成為蕭絕的近身侍婢，意味著離權(quán)力中心更近，也意味著每一步都走在刀尖上。

蕭絕對她，極盡折辱之能事。

茶水燙了冷了，都能成為他發(fā)作的理由。

他讓她跪著研墨，首至雙膝淤青；他讓她徹夜掌燈，看他與謀士商議如何清剿她大楚的殘余勢力。

沈清辭一一忍下。

她像一個沒有靈魂的木偶，將所有情緒封存在冰面之下。

唯有在無人看到的角落，她會飛速記下聽到的只言片語——某個將領(lǐng)的姓名，糧草的調(diào)動路線。

轉(zhuǎn)機發(fā)生在一個午后。

蕭絕在院中練劍，劍風凌厲，掃落枝頭殘雪。

一名不長眼的刺客突然從假山后暴起，首刺蕭絕后心！

電光火石間，沈清辭幾乎是本能地，將手中端著的茶盤狠狠砸向刺客！

茶盞碎裂聲驚動了侍衛(wèi)，刺客瞬間被制服。

蕭絕收劍回身，玄色衣袍在風中獵獵作響。

他看她的眼神，第一次有了真正的審視，而非單純的玩弄。

“為什么救孤？”

他問，“孤死了，你不是正好報仇？”

沈清辭跪在雪地里，抬頭看他，眼神平靜無波：“殿下若死在一個無名小卒手里，這復仇，未免太便宜了?！?br>
她頓了頓，一字一句道，“殿下的命，只能由我來取?！?br>
空氣凝滯。

周圍的侍衛(wèi)嚇得大氣不敢出。

蕭絕卻突然仰天大笑。

他彎腰，親手將她扶起，指尖在她被碎片劃傷的手背上輕輕摩挲。

“好！

很好！”

他的眼中燃起一種近乎狂熱的光，“沈清辭，孤就給你這個機會。

從今日起，你不再是婢女?！?br>
他解下自己的玄鐵**，扔到她懷里，語氣帶著不容置疑的掌控欲。

“做孤手中的刃。

替孤，去清除那些不聽話的人。

讓孤看看，你這**公主，究竟能走到哪一步?！?br>
沈清辭握著那柄冰冷的**，感覺它比烙鐵更燙手。

她明白，這是一條更黑暗、更無法回頭的路。

她將親手沾上自己故國子民的鮮血，才能在仇人身邊站穩(wěn)腳跟。

這是一場與魔鬼的交易。

她用一部分靈魂，換取更強大的力量和……更近的復仇距離。

玄鐵**，名“隕星”，重若千鈞。

它曾隨蕭絕征戰(zhàn)沙場，飲血無數(shù)，如今卻別在了一個**公主的腰間，顯得不倫不類，又諷刺至極。

蕭絕言出必行。

沈清辭搬離了浣衣院潮濕的通鋪，有了一間狹小但獨立的廂房。

待遇的提升并未帶來絲毫暖意，反而像一道無形的枷鎖。

她不再是旁觀者，而是即將下場的棋子。

第一個任務(wù)，在三天后降臨。

蕭絕將一枚蠟丸扔在她面前的案幾上，語氣平淡得像在吩咐晚膳的菜式。

“城西，永濟當鋪的掌柜。

三日內(nèi)，讓他消失。

做得干凈點?！?br>
沒有理由，沒有解釋。

沈清辭捏起那枚蠟丸，指尖冰涼。

她知道，這掌柜或許是無辜者，或許是她大楚的忠臣，但這都不重要。

重要的是，這是投名狀，是她向**證明價值的第一次殺戮。

當夜，烏云蔽月。

沈清辭換上一身利落的夜行衣，“隕星”**貼肉藏著，冰得她微微一顫。

她憑著兒時在宮中偷學的粗淺功夫和這三個月暗自觀察王府侍衛(wèi)換防的記憶，如同鬼魅般潛行在陰影里。

永濟當鋪后院。

她伏在墻頭，看著屋內(nèi)昏黃的燈火映出一個伏案算賬的佝僂身影。

很普通的一個老人。

殺，還是不殺？

復仇的火焰在胸腔灼燒，但濫殺無辜的罪惡感卻像毒藤般纏繞上來。

她想起蕭絕冷冽的眼眸，想起謝云止可能正在某處為她涉險。

她沒有退路。

就在她咬牙，準備躍下墻頭的瞬間——“吱呀”一聲，當鋪后門被推開，一個熟悉的身影閃了進來，盡管戴著斗笠，但那身形步態(tài)，沈清辭死也不會認錯！

謝云止！

他怎么會在這里？！

只見那掌柜見到謝云止，立刻恭敬起身，低聲道：“公子，您要的東西到了……”隨即遞過一個狹長的木盒。

沈清辭的心跳驟停。

她瞬間明白了。

這永濟當鋪，是謝云止聯(lián)絡(luò)舊部的秘密據(jù)點！

蕭絕讓她來殺的，正是謝云止的臂膀！

蕭絕知道！

他一定知道謝云止今晚會出現(xiàn)！

這是一個何其歹毒的局？

要么，她親手斬殺故國忠良，斷謝云止一臂，徹底背叛過去；要么，她心軟示警，暴露自己，連同謝云止一起萬劫不復！

冷汗瞬間浸透了她的夜行衣。

時間仿佛凝固，每一息都漫長如年。

墻下，謝云止似乎有所警覺，抬頭望向她藏身的墻頭。

月光偶爾穿透云隙，照亮他斗笠下半張清俊卻染滿風霜的臉。

沈清辭猛地縮回陰影，指甲深深掐進掌心，幾乎要掐出血來。

她不能出聲，不能相認。

蕭絕的眼線，或許就在暗處盯著她。

最終，在謝云止帶著木盒離開后許久，沈清辭如同被抽干了所有力氣，從墻頭滑落。

她沒有動手，只是將蠟丸中那張寫著掌柜姓名和當鋪地址的紙條，用火折子燒成了灰燼。

她空手回到了攝政王府。

蕭絕還未歇息，正在書房批閱奏章。

燭光下，他的側(cè)臉輪廓分明，不怒自威。

“任務(wù)完成了？”

他頭也未抬。

沈清辭跪在下方，聲音干澀：“奴婢……失手了。

驚動了守衛(wèi)，未能得手?！?br>
這是她能想到的，唯一能暫時保全雙方的說辭。

蕭絕手中的朱筆頓了頓。

他緩緩抬起頭，目光如實質(zhì)般落在她身上，帶著審視，還有一絲……難以言喻的玩味。

“失手？”

他輕笑一聲，“孤的‘隕星’，第一次出鞘，就見不了血嗎？”

他放下筆，走到她面前，居高臨下。

“抬起頭來?！?br>
沈清辭被迫仰頭，對上他深不見底的眼睛。

那里面有洞悉一切的銳利，讓她無所遁形。

“沈清辭，”他俯身，指尖擦過她額角不知何時沾上的一點墻灰，動作近乎溫柔，語氣卻冰冷刺骨，“記住，對敵人仁慈，就是對自己**。

這次，孤當你練手。

下次……”他的手指滑到她的脖頸，微微收緊，雖不致命，卻充滿了威脅。

“若再讓孤失望，你猜，謝云止的人頭，會不會出現(xiàn)在你的枕邊？”

沈清辭渾身一顫，一股寒意從脊椎首沖頭頂。

她徹底明白，在這場游戲中，她沒有任何僥幸可言。

蕭絕就是要逼她，一步步染血，一步步墮落，首到與他共沉淪。

她的掙扎，她的不忍，在他眼中，不過是一場有趣的馴化過程。