一夜無話，卻無人安眠。

張府昨日進了官差的消息，像滴入沸油的冷水，在張家莊的佃戶間炸開，帶來無聲卻劇烈的焦灼。

各種猜測和恐慌在低矮的茅草棚戶間蔓延，壓過了夏夜的蟲鳴。

家家戶戶都緊盯著張府那兩扇黑漆大門，仿佛那里面關(guān)著一頭擇人而噬的兇獸。

林楓天不亮就醒了，或者說，他幾乎一夜未睡。

母親周氏下半夜咳得厲害，那撕心裂肺的聲音像銼刀一樣磨著他的神經(jīng)。

他輕手輕腳地喂母親喝了點溫水，看著她在疲憊中昏沉睡去，臉色蠟黃，呼吸微弱。

妹妹小荻蜷縮在角落的草席上，睡夢中仍皺著眉頭，小手緊緊攥著破舊的衣角。

他走到門口，推開吱呀作響的破木門。

天色灰蒙蒙的，空氣中彌漫著令人窒息的沉悶。

石猛己經(jīng)在他家屋外蹲著了，臉上沒了往日的憨笑，只剩下沉重的憂慮。

“楓哥……”石猛站起身，聲音沙啞。

林楓點了點頭，什么都沒說。

一切盡在不言中，那種大禍臨頭的預(yù)感，緊緊攫住了兩個年輕人的心。

……日頭剛爬上東邊的山梁，將那點可憐的光熱灑向大地，張府的大門終于開了。

出來的不是下地的長工，而是十幾個膀大腰圓、手持棍棒的家丁。

他們簇擁著張府的大管家張福，以及昨天那個三角眼、鼠須須的稅吏頭目。

張福手里拿著一面銅鑼，稅吏身后跟著西個按著腰刀的官差，一臉兇相。

“哐！

哐！

哐！”

刺耳的鑼聲驟然響起，打破了清晨的死寂，也像重錘般敲在每個佃戶的心上。

“莊子里的人都聽著！”

張福扯著尖利的嗓子，一邊敲鑼一邊喊，“縣衙的趙爺傳令！

都到打谷場集合！

有要緊事宣告！

遲到的，不到的，后果自負！”

喊聲在空曠的莊子里回蕩，帶著不容置疑的威脅。

一戶戶茅屋的門陸續(xù)打開，面黃肌瘦、衣衫襤褸的男男**，拖著沉重的步子，臉上帶著驚恐和麻木，像被驅(qū)趕的羊群，慢慢向莊子中央那片光禿禿的打谷場匯聚。

林楓深吸一口氣，對石猛道：“看著娘和小荻。”

他安頓好母親，叮囑妹妹千萬別出來，然后才跟著人流走去。

石猛不放心，緊緊跟在他身后。

打谷場上，人群黑壓壓地擠在一起，卻安靜得可怕，只有孩子們不安的啜泣聲和人們粗重的呼吸聲。

張福和那趙稅吏站在一個石碾子上，居高臨下。

家丁和官差散在西周，虎視眈眈，隔絕了任何可能逃離的路徑。

趙稅吏三角眼掃過下面一張張惶恐的臉，似乎很滿意這種威懾的效果。

他清了清嗓子，從懷里慢悠悠地掏出一卷蓋著紅印的文書。

“奉縣尊大人鈞旨！”

他的聲音尖細而冰冷，清晰地傳到每個人耳中，“近日匪患猖獗，驚擾地方，為保境安民，特加征‘**安民餉’！

每戶按丁口計算，成年男丁每人納糧三斗，或折銀五錢！

女丁及孩童減半！

限期三日，繳清為止！”

話音落下，下面的人群瞬間炸開了鍋！

“三斗糧？

五錢銀？

這……這怎么可能拿得出來啊！”

“老天爺！

去年的租子還沒還清，今年的新糧還沒見影，哪來的糧交?。　?br>
“這是要把我們往死里逼??！”

“求求老爺，開恩??！

實在交不起啊！”

哀嚎聲、求饒聲、絕望的哭泣聲頓時響成一片。

這根本不是征稅，這是明搶！

是在這大災(zāi)之年，首接要他們的命！

張福向前一步，皮笑肉不笑地喝道：“吵什么吵！

趙爺和老爺這是為了保護你們！

要是讓**打進來，你們還有命在？

識相的就趕緊回去湊！

湊不齊的，拿地契、拿房子、拿人來抵也行！”

拿人抵債！

這話讓所有人的血都涼了半截。

趙稅吏冷哼一聲，補充道：“抗稅不交者，以通匪論處！

抓進大牢，家產(chǎn)充公！”

家丁們配合地揚起手中的棍棒，官差們也按住了刀柄，威脅意味十足。

人群被這**裸的暴力震懾，哭求聲低了下去，只剩下絕望的嗚咽和死一般的沉寂。

……就在這時，一隊家丁己經(jīng)開始按著戶籍名冊，兇神惡煞地挨家挨戶催逼。

哭喊聲、打砸聲、呵斥聲很快從莊子各處傳來。

林楓的心沉到了谷底。

他知道，躲是躲不過去了。

他拉著石猛，逆著慌亂的人群，快步往自家那搖搖欲墜的茅屋跑。

剛到家門口，就看見兩個家丁正粗暴地踹開他家的木門。

母親周氏被驚動，掙扎著爬起來，擋在嚇得瑟瑟發(fā)抖的小荻面前，不住地咳嗽哀求：“各位爺……行行好……家里真的什么都沒有了啊……”一個家丁不耐煩地一把推開周氏：“滾開！

老不死的！

有沒有得搜了才知道！”

周氏羸弱的身子哪經(jīng)得起這一推，驚呼一聲向后倒去，后腦重重磕在土炕沿上，頓時昏死過去。

“娘！”

林楓目眥欲裂，一個箭步?jīng)_進去，扶起母親。

“你們干什么！”

石猛怒吼一聲，像頭發(fā)怒的公牛，擋在林楓和昏厥的周氏身前，怒視著家丁。

那倆家丁被石猛的塊頭嚇了一跳，但仗著人多勢眾，又挺起胸膛：“干什么？

收**餉！

識相的就把糧食交出來！

不然這老家伙就是榜樣！”

另一個家丁目光掃過角落里面色慘白、卻依稀能看出幾分清秀的小荻，眼中閃過一絲淫邪的光，對同伴笑道：“嘿，這家窮得叮當響，丫頭片子倒是長得還算周正，抵給張老爺府上當個粗使丫頭，或許還能值幾個錢……”這話如同尖刀，瞬間刺穿了林楓最后的理智。

……他輕輕放下母親，緩緩站起身。

之前的恐懼、不安、隱忍，在這一刻被徹底的憤怒和絕望所取代。

他的眼睛布滿血絲，身體因極致的情緒而微微顫抖，但聲音卻異常冰冷：“我們家，沒錢，沒糧?！?br>
那家丁嗤笑一聲：“那就拿人抵債！”

說著，伸手就要去抓小荻。

“你敢動我妹妹一下試試！”

林楓猛地咆哮道，如同被困絕境的野獸發(fā)出的嘶吼。

他順手抄起靠在墻邊的那柄磨得發(fā)亮的鋤頭，橫在身前。

石猛也立刻撿起一根粗大的柴棍，與林楓并肩站在一起。

“嗬！

反了你了！

還敢動手？”

家丁被他的氣勢懾了一下，隨即惱羞成怒，揮舞著棍棒就打過來。

林楓此刻腦子里一片空白，只剩下保護家人這一個念頭。

他憑著常年干活的一把力氣和一股不要命的狠勁，揮起鋤頭格開打來的棍棒，順勢向前一掄！

“砰！”

的一聲悶響。

鋤頭的鐵刃重重砸在其中一個家丁的肩胛骨上，伴隨著令人牙酸的骨裂聲和殺豬般的慘嚎，那家丁當場倒地，鮮血瞬間浸透了他的號褂。

所有人都愣住了。

包括另一個家丁，包括石猛，甚至包括林楓自己。

他沒想到自己情急之下出手這么重。

看著同伴在地上翻滾哀嚎，另一個家丁臉色煞白，驚恐地指著林楓：“你……你竟敢毆打公差！

你完了！

你等著！”

他撂下狠話，連滾帶爬地跑出去叫人了。

屋里瞬間安靜下來，只剩下那個家丁痛苦的**和周氏微弱的喘息聲。

林楓握著滴血的鋤頭，站在原地，粗重地喘息著。

鋤頭的木柄上沾著黏膩的汗和血，那股濃重的鐵銹味沖進他的鼻腔。

石猛看著地上的家丁，又看看林楓，憨厚的臉上第一次出現(xiàn)了徹底的驚慌：“楓哥……你…你打傷了官差…這…這可是大罪……”小荻嚇得哭都哭不出來，只是瑟瑟發(fā)抖。

林楓看著昏死的母親，看著嚇壞的妹妹，看著地上慘嚎的敵人，再看向門外——遠處，更多的腳步聲、呵斥聲正迅速朝著這邊涌來。

憤怒過后，冰冷的現(xiàn)實如同寒冬臘月的冰水，兜頭澆下。

他闖下了彌天大禍。

打傷官差，對抗征稅，無論哪一條，都足以讓他死無葬身之地。

絕路。

真正的絕路就在眼前。

他握緊了手中的鋤頭，指節(jié)因用力而發(fā)白。

那冰冷的觸感，是他此刻唯一能抓住的東西。