第2章 阿桂的敵意 孟婆之責(zé)
忘川渡，孟婆新傳
林薇被那股巨大的、完全不似孩童的力量拽得踉蹌前行，寬大的暗青色袖袍拂過冰冷的地面，沾染上些許幽微的塵埃。
她試圖掙扎，但這具新身體虛軟得厲害，仿佛大病初愈，每一根骨頭都透著無力感，只能被動(dòng)地被阿桂拖向那間蒸汽繚繞的灶房。
越是靠近，那股奇異的混合氣味就越是濃烈。
清冷的花香、苦澀的藥味，還有一種難以言喻的、仿佛能觸動(dòng)靈魂深處悲傷的氣息混雜其中，形成一種獨(dú)屬于此地的、令人心悸的氛圍。
灶房內(nèi)部比從外面看更加龐大古樸。
中央那口白玉巨鍋幾乎有半人高，鍋身雕刻的符文并非靜態(tài)，而是在氤氳的熱氣中若隱若現(xiàn)地流動(dòng)，仿佛擁有生命。
鍋底下燃燒的并非凡火，而是一種幽藍(lán)色的火焰，無聲地**著鍋底，散發(fā)出冰冷的灼熱感——一種極其矛盾的體驗(yàn)。
鍋臺(tái)周圍散亂地堆放著更多籮筐和器皿。
里面盛放著形態(tài)各異的“材料”：有的像是凝結(jié)的淚珠，閃爍著七彩光芒；有的像是干枯的記憶碎片，呈現(xiàn)出半透明的扭曲形態(tài)；更多的是那些奇異的植物——血紅欲滴的彼岸花瓣、幽藍(lán)如星的忘川蓮葉、漆黑如墨的冥靈草……這些都是林薇在民俗文獻(xiàn)中看到過只言片語描述，卻從未想過能親眼所見的“冥界靈植”。
“看什么看！”
阿桂松開手，語氣依舊沖得很，他指著那口白玉鍋，“這就是孟婆鍋！
熬制孟婆湯的家伙事！
莊子里庫存的引料不多了，你省著點(diǎn)用！
要是再浪費(fèi)，我們都得喝西北風(fēng)！”
“引…引料？”
林薇穩(wěn)住身形，**被拽得發(fā)痛的手腕，學(xué)術(shù)思維下意識(shí)地開始運(yùn)轉(zhuǎn)，“是指這些……情緒？
悔恨、執(zhí)念、歡喜這些？”
她回憶起昏迷前后那些紛亂的記憶碎片和阿桂之前的話。
“算你還有點(diǎn)常識(shí)！”
阿桂沒好氣地白了她一眼，走到一個(gè)角落的架子旁，踮起腳取下一本厚厚的、用某種獸皮裝訂的古書，重重地摔在鍋臺(tái)邊的一個(gè)石臺(tái)上，揚(yáng)起一片細(xì)微的灰塵。
“這是《湯譜》，歷代孟婆大人留下的熬湯筆記和基礎(chǔ)配方！
你自己看！
趕緊學(xué)會(huì)！
奈何橋那邊己經(jīng)堵得鬼山鬼海了！”
林薇的目光落在那本《湯譜》上。
獸皮封面粗糙，沒有任何文字，透著一股蒼涼古意。
她深吸一口氣，壓下心頭的荒謬感和恐慌，伸手翻開。
書頁并非紙張，而是一種薄如蟬翼、觸手冰涼堅(jiān)韌的未知材質(zhì)。
上面的文字是一種古老的冥界符文，奇形怪狀，她一個(gè)也不認(rèn)識(shí)。
但詭異的是，當(dāng)她的指尖觸摸到那些符文時(shí)，一些模糊的意念和信息卻自然而然地流入她的腦海，讓她能夠理解其中的含義。
忘川湯·基液：取忘川中流之水三斛，需平靜無波之水，忌取漩渦激流之水，怨氣太重。
以幽焰煅燒至九分開，液面浮起金芒為佳。
彼岸花·離恨：取完整彼岸花瓣七片，需色澤鮮紅如初凝血者，代表“離苦”。
研磨成粉，于基液沸騰時(shí)撒入，順時(shí)針攪拌七周半。
忘川蓮葉·滌塵：取忘川蓮葉三片，需邊緣泛幽藍(lán)光澤者，代表“忘憂”。
撕碎投入，逆時(shí)針攪拌三周。
悔淚·引：采集亡魂悔恨之淚一滴，需晶瑩剔透不含怨毒者。
此為關(guān)鍵引料，決定湯效純度。
于湯成前半息融入，輕攪一下即可。
……一行行“配方”看下來，林薇只覺得頭昏腦漲。
這與其說是食譜，不如說是一場精密而玄學(xué)的化學(xué)實(shí)驗(yàn)，甚至涉及到了靈魂學(xué)和情緒能量學(xué)。
每一個(gè)步驟都有嚴(yán)苛的要求，對材料的品相、投放時(shí)機(jī)、攪拌方式都有精確到極致的規(guī)定。
“這……這太復(fù)雜了。”
林薇忍不住喃喃，“而且，‘亡魂悔恨之淚’？
這要怎么采集？”
“那是你的事！”
阿桂抱著胳膊，冷眼旁觀，“以前的孟婆大人伸手一碰那些哭哭啼啼的魂，自然就知道哪個(gè)的眼淚合用！
你既然占了她老人家的位置，這點(diǎn)本事總該有吧？
難不成是個(gè)啥也不會(huì)的廢物？”
少年的話語刻薄如刀，毫不掩飾他的排斥和失望。
林薇能感覺到，這個(gè)叫阿桂的童仆，對前任孟婆有著極深的感情，而自己的出現(xiàn)，無疑是一種褻瀆和侵占。
她沉默了一下，沒有去爭辯。
多年的學(xué)術(shù)生涯告訴她，在面對未知領(lǐng)域時(shí)，情緒化的對抗毫無意義，唯有理解和掌握規(guī)則才是出路。
她現(xiàn)在是林薇，也是“孟婆”，這是一個(gè)無法改變的事實(shí)。
如果不想真的魂飛魄散，就必須盡快適應(yīng)。
她再次將注意力集中在《湯譜》上，努力消化著那些流入腦中的信息。
同時(shí)，她現(xiàn)代人的思維模式也開始本能地進(jìn)行分析：“所以，孟婆湯的核心是‘情緒引料’？
用亡魂自身的某種強(qiáng)烈情緒作為藥引，配合這些冥界特有的、可能具有洗滌或干擾記憶功能的靈植，達(dá)到遺忘的效果？
有點(diǎn)像以毒攻毒，或者……情緒靶向藥物？”
這個(gè)想法讓她精神微微一振。
如果從科學(xué)（哪怕是玄幻科學(xué)）的角度來理解，似乎就不是完全無跡可尋了。
“基液是溶劑和載體，彼岸花和忘川蓮葉是主藥，負(fù)責(zé)‘離苦’和‘忘憂’……而亡魂的‘悔淚’、‘執(zhí)念’、‘歡喜’這些情緒，則是觸發(fā)藥效的‘鑰匙’或者‘催化劑’，決定了藥效的強(qiáng)度和針對性？”
她一邊翻閱《湯譜》，一邊試圖拆解其中的邏輯，“不同的情緒引料，需要搭配不同的靈植比例和煉制手法……有點(diǎn)像中藥的君臣佐使，但又玄乎得多……”就在她沉浸在這種半知半解的推導(dǎo)中時(shí)，莊院外突然傳來一陣騷動(dòng)。
隱隱約約的哭泣聲、嘆息聲、還有某種沉悶的撞擊聲越來越清晰。
阿桂臉色一變，猛地沖出門去查看，很快又臉色難看地跑回來，沖著林薇喊道：“壞了！
是巡游鬼差押送新一批亡魂過來喝湯了！
堵在門口了！
你快點(diǎn)！
隨便先熬一鍋出來應(yīng)付一下！”
林薇的心一下子提到了嗓子眼。
應(yīng)付？
她連理論都沒完全搞明白，怎么實(shí)踐？
但外面的嘈雜聲越來越大，仿佛有無數(shù)無形的壓力正在迫近。
她甚至能感覺到一股濃郁的死寂和悲傷氣息透過墻壁彌漫進(jìn)來。
手忙腳亂。
她根據(jù)剛剛看到的第一個(gè)基礎(chǔ)配方，回憶著步驟。
她走到灶房角落的一個(gè)大水缸旁，里面盛滿了暗金色的水，想必就是忘川水。
她用旁邊一個(gè)葫蘆瓢舀起水，倒入白玉鍋中，看著那幽藍(lán)色的火焰無聲地燃燒。
按照《湯譜》所言，需要“平靜無波之水”，她盡量舀取了上層看似平靜的水。
然后看著水面在幽焰的加熱下，逐漸泛起細(xì)密的泡泡，最終，液面果然浮現(xiàn)起一層極其微弱的金色光芒。
“九分開……金芒現(xiàn)……”林薇緊張地盯著，等到那金芒穩(wěn)定，立刻抓起旁邊籮筐里的彼岸花瓣。
鮮紅如血，觸手冰涼。
她數(shù)了七片，找來一個(gè)石臼，笨拙地將其研磨成細(xì)膩的紅色粉末。
基液己然沸騰，暗金色的水面翻滾著。
她將紅色粉末撒入，拿起靠在鍋邊的一根長長的、同樣材質(zhì)不明的黑色攪拌棍，順時(shí)針攪拌。
七周半？
她緊張地?cái)?shù)著，一、二、三……七，再到半圈。
接著是忘川蓮葉。
她找出三片邊緣泛著幽藍(lán)光澤的葉子，小心翼翼地撕碎，投入鍋中，改為逆時(shí)針攪拌。
三周。
最后一步……悔恨之淚。
她哪里去弄？
林薇急得額頭冒汗（雖然魂體似乎并不會(huì)真的流汗），目光慌亂地掃視著灶房。
忽然，她看到一個(gè)小玉瓶放在架子上，標(biāo)簽的意念顯示是“庫存引料·悔”。
有庫存！
她如同抓到救命稻草，沖過去拿起玉瓶，打開塞子，里面只有薄薄一層底，閃爍著晶瑩微光。
她小心翼翼地倒出一滴——那水滴仿佛有生命般，在她指尖滾動(dòng)，散發(fā)著濃郁的悲傷和懊悔情緒，讓她鼻子一酸，差點(diǎn)掉下淚來。
按照說明，在湯成前半息融入。
她估算著時(shí)間，將那滴“悔淚”投入鍋中，然后用攪拌棍極其輕微地?cái)噭?dòng)了一下。
一股難以形容的氣息瞬間從鍋中彌漫開來。
不再是單純的花香藥苦，而是變得……很復(fù)雜。
似乎有了點(diǎn)“湯”的樣子，但那氣味聞起來并不**，反而給人一種空落落、心慌慌的感覺。
白玉鍋上的符文閃爍了幾下，漸漸平息下去。
鍋中的液體呈現(xiàn)出一種淡淡的、渾濁的琥珀色，微微蕩漾著。
“這……算成了嗎？”
林薇看著這鍋賣相并不佳的湯，心里一點(diǎn)底都沒有。
阿桂湊過來，皺著鼻子聞了聞，小臉上滿是懷疑：“這味道……怎么怪怪的？
比孟婆大人熬的差遠(yuǎn)了！
算了算了，先盛一點(diǎn)出去應(yīng)付一下！”
他拿出一個(gè)白色的陶碗，舀了半碗湯，塞到林薇手里：“出去！
給他們喝！
記住，你是孟婆！
拿出點(diǎn)氣勢來！
別丟人！”
林薇端著那碗溫?zé)岬?、散發(fā)著怪異氣息的湯，手微微顫抖。
被阿桂連推帶搡地走出灶房，來到孟婆莊的門口。
眼前的景象讓她瞬間窒息。
莊外是一片模糊的空地，更遠(yuǎn)處是那條寂靜流淌的暗金色忘川河。
而此刻，空地上密密麻麻地?cái)D滿了“人影”。
他們身形模糊，半透明，穿著不同時(shí)代的服飾，臉上帶著茫然、悲傷、恐懼、不甘……種種死寂的情緒。
男女老幼，各不相同，唯一的共同點(diǎn)是，他們都散發(fā)著一種非生的氣息。
一支穿著統(tǒng)一黑色皂隸服、面色慘白、手持鎖鏈的鬼差隊(duì)伍，正艱難地維持著秩序，將亡魂們擋在孟婆莊的籬笆門外。
所有的亡魂，以及那些面無表情的鬼差，在看到林薇（或者說，她身上這套孟婆服飾）出現(xiàn)時(shí)，目光齊刷刷地聚焦過來。
那是一種混合了敬畏、渴望、抗拒和麻木的復(fù)雜注視。
壓力如山般襲來。
林薇端著碗，站在門口，喉嚨發(fā)干，一句話也說不出來。
她該說什么？
“請喝湯？”
還是“一路走好？”
學(xué)術(shù)會(huì)議上侃侃而談的她，此刻面對這群真正的亡魂，大腦一片空白。
一個(gè)穿著破爛壽衣、滿臉皺紋的老嫗亡魂被鬼差推搡著，第一個(gè)來到她面前。
老嫗眼神渾濁，嘴里喃喃著：“我的兒……還沒見到我兒最后一面……不能忘……不能忘啊……”鬼差冷漠地催促：“速飲孟婆湯，莫誤輪回時(shí)辰！”
老嫗顫抖著伸出手，接過林薇手中的碗。
她那虛幻的手指穿過碗壁，似乎需要集中精神才能實(shí)體化地端住它。
她看著碗里渾濁的湯液，眼中流下兩行虛無的淚滴，那淚滴落入碗中，竟發(fā)出輕微的“嗤”聲，讓湯液的顏色變得更加黯淡。
最終，在老嫗無盡的悲戚和鬼差的威壓下，她仰頭，將碗中的湯一飲而盡。
所有的目光都聚集在她身上。
林薇的心提到了嗓子眼，緊張地觀察著。
一秒，兩秒……老嫗放下碗，眼神依舊渾濁，臉上的悲傷似乎……絲毫未減？
她反而更加焦躁起來，西處張望：“我的兒呢？
我這是在哪？
我的兒在哪里？”
她非但沒有忘記執(zhí)念，反而因?yàn)闇Φ哪撤N錯(cuò)誤干擾，變得更加混亂和狂躁起來！
“怎么回事？”
“這湯沒用嗎？”
“我不想喝沒用的湯！
我記得我的仇還沒報(bào)！”
亡魂群中頓時(shí)起了一陣騷動(dòng)，恐慌的情緒開始蔓延。
鬼差們努力彈壓，但看向林薇的目光也帶上了驚疑和不滿。
“完了……”阿桂在她身后發(fā)出一聲絕望的哀鳴，“我就知道不行！
闖禍了！”
林薇臉色煞白，手足冰涼地站在原地，看著眼前這片因她而起的混亂。
那碗她親手熬制、寄予希望的孟婆湯，非但沒能幫助亡魂，反而像是一顆石子投入死寂的池塘，激起了更深的漣漪。
孟婆之責(zé)，遠(yuǎn)比她想象的更加沉重和艱難。
而這失敗的第一碗湯，僅僅是個(gè)開始。
冥界的法則，顯然不會(huì)給她太多試錯(cuò)的機(jī)會(huì)。
她試圖掙扎，但這具新身體虛軟得厲害，仿佛大病初愈，每一根骨頭都透著無力感，只能被動(dòng)地被阿桂拖向那間蒸汽繚繞的灶房。
越是靠近，那股奇異的混合氣味就越是濃烈。
清冷的花香、苦澀的藥味，還有一種難以言喻的、仿佛能觸動(dòng)靈魂深處悲傷的氣息混雜其中，形成一種獨(dú)屬于此地的、令人心悸的氛圍。
灶房內(nèi)部比從外面看更加龐大古樸。
中央那口白玉巨鍋幾乎有半人高，鍋身雕刻的符文并非靜態(tài)，而是在氤氳的熱氣中若隱若現(xiàn)地流動(dòng)，仿佛擁有生命。
鍋底下燃燒的并非凡火，而是一種幽藍(lán)色的火焰，無聲地**著鍋底，散發(fā)出冰冷的灼熱感——一種極其矛盾的體驗(yàn)。
鍋臺(tái)周圍散亂地堆放著更多籮筐和器皿。
里面盛放著形態(tài)各異的“材料”：有的像是凝結(jié)的淚珠，閃爍著七彩光芒；有的像是干枯的記憶碎片，呈現(xiàn)出半透明的扭曲形態(tài)；更多的是那些奇異的植物——血紅欲滴的彼岸花瓣、幽藍(lán)如星的忘川蓮葉、漆黑如墨的冥靈草……這些都是林薇在民俗文獻(xiàn)中看到過只言片語描述，卻從未想過能親眼所見的“冥界靈植”。
“看什么看！”
阿桂松開手，語氣依舊沖得很，他指著那口白玉鍋，“這就是孟婆鍋！
熬制孟婆湯的家伙事！
莊子里庫存的引料不多了，你省著點(diǎn)用！
要是再浪費(fèi)，我們都得喝西北風(fēng)！”
“引…引料？”
林薇穩(wěn)住身形，**被拽得發(fā)痛的手腕，學(xué)術(shù)思維下意識(shí)地開始運(yùn)轉(zhuǎn)，“是指這些……情緒？
悔恨、執(zhí)念、歡喜這些？”
她回憶起昏迷前后那些紛亂的記憶碎片和阿桂之前的話。
“算你還有點(diǎn)常識(shí)！”
阿桂沒好氣地白了她一眼，走到一個(gè)角落的架子旁，踮起腳取下一本厚厚的、用某種獸皮裝訂的古書，重重地摔在鍋臺(tái)邊的一個(gè)石臺(tái)上，揚(yáng)起一片細(xì)微的灰塵。
“這是《湯譜》，歷代孟婆大人留下的熬湯筆記和基礎(chǔ)配方！
你自己看！
趕緊學(xué)會(huì)！
奈何橋那邊己經(jīng)堵得鬼山鬼海了！”
林薇的目光落在那本《湯譜》上。
獸皮封面粗糙，沒有任何文字，透著一股蒼涼古意。
她深吸一口氣，壓下心頭的荒謬感和恐慌，伸手翻開。
書頁并非紙張，而是一種薄如蟬翼、觸手冰涼堅(jiān)韌的未知材質(zhì)。
上面的文字是一種古老的冥界符文，奇形怪狀，她一個(gè)也不認(rèn)識(shí)。
但詭異的是，當(dāng)她的指尖觸摸到那些符文時(shí)，一些模糊的意念和信息卻自然而然地流入她的腦海，讓她能夠理解其中的含義。
忘川湯·基液：取忘川中流之水三斛，需平靜無波之水，忌取漩渦激流之水，怨氣太重。
以幽焰煅燒至九分開，液面浮起金芒為佳。
彼岸花·離恨：取完整彼岸花瓣七片，需色澤鮮紅如初凝血者，代表“離苦”。
研磨成粉，于基液沸騰時(shí)撒入，順時(shí)針攪拌七周半。
忘川蓮葉·滌塵：取忘川蓮葉三片，需邊緣泛幽藍(lán)光澤者，代表“忘憂”。
撕碎投入，逆時(shí)針攪拌三周。
悔淚·引：采集亡魂悔恨之淚一滴，需晶瑩剔透不含怨毒者。
此為關(guān)鍵引料，決定湯效純度。
于湯成前半息融入，輕攪一下即可。
……一行行“配方”看下來，林薇只覺得頭昏腦漲。
這與其說是食譜，不如說是一場精密而玄學(xué)的化學(xué)實(shí)驗(yàn)，甚至涉及到了靈魂學(xué)和情緒能量學(xué)。
每一個(gè)步驟都有嚴(yán)苛的要求，對材料的品相、投放時(shí)機(jī)、攪拌方式都有精確到極致的規(guī)定。
“這……這太復(fù)雜了。”
林薇忍不住喃喃，“而且，‘亡魂悔恨之淚’？
這要怎么采集？”
“那是你的事！”
阿桂抱著胳膊，冷眼旁觀，“以前的孟婆大人伸手一碰那些哭哭啼啼的魂，自然就知道哪個(gè)的眼淚合用！
你既然占了她老人家的位置，這點(diǎn)本事總該有吧？
難不成是個(gè)啥也不會(huì)的廢物？”
少年的話語刻薄如刀，毫不掩飾他的排斥和失望。
林薇能感覺到，這個(gè)叫阿桂的童仆，對前任孟婆有著極深的感情，而自己的出現(xiàn)，無疑是一種褻瀆和侵占。
她沉默了一下，沒有去爭辯。
多年的學(xué)術(shù)生涯告訴她，在面對未知領(lǐng)域時(shí)，情緒化的對抗毫無意義，唯有理解和掌握規(guī)則才是出路。
她現(xiàn)在是林薇，也是“孟婆”，這是一個(gè)無法改變的事實(shí)。
如果不想真的魂飛魄散，就必須盡快適應(yīng)。
她再次將注意力集中在《湯譜》上，努力消化著那些流入腦中的信息。
同時(shí)，她現(xiàn)代人的思維模式也開始本能地進(jìn)行分析：“所以，孟婆湯的核心是‘情緒引料’？
用亡魂自身的某種強(qiáng)烈情緒作為藥引，配合這些冥界特有的、可能具有洗滌或干擾記憶功能的靈植，達(dá)到遺忘的效果？
有點(diǎn)像以毒攻毒，或者……情緒靶向藥物？”
這個(gè)想法讓她精神微微一振。
如果從科學(xué)（哪怕是玄幻科學(xué)）的角度來理解，似乎就不是完全無跡可尋了。
“基液是溶劑和載體，彼岸花和忘川蓮葉是主藥，負(fù)責(zé)‘離苦’和‘忘憂’……而亡魂的‘悔淚’、‘執(zhí)念’、‘歡喜’這些情緒，則是觸發(fā)藥效的‘鑰匙’或者‘催化劑’，決定了藥效的強(qiáng)度和針對性？”
她一邊翻閱《湯譜》，一邊試圖拆解其中的邏輯，“不同的情緒引料，需要搭配不同的靈植比例和煉制手法……有點(diǎn)像中藥的君臣佐使，但又玄乎得多……”就在她沉浸在這種半知半解的推導(dǎo)中時(shí)，莊院外突然傳來一陣騷動(dòng)。
隱隱約約的哭泣聲、嘆息聲、還有某種沉悶的撞擊聲越來越清晰。
阿桂臉色一變，猛地沖出門去查看，很快又臉色難看地跑回來，沖著林薇喊道：“壞了！
是巡游鬼差押送新一批亡魂過來喝湯了！
堵在門口了！
你快點(diǎn)！
隨便先熬一鍋出來應(yīng)付一下！”
林薇的心一下子提到了嗓子眼。
應(yīng)付？
她連理論都沒完全搞明白，怎么實(shí)踐？
但外面的嘈雜聲越來越大，仿佛有無數(shù)無形的壓力正在迫近。
她甚至能感覺到一股濃郁的死寂和悲傷氣息透過墻壁彌漫進(jìn)來。
手忙腳亂。
她根據(jù)剛剛看到的第一個(gè)基礎(chǔ)配方，回憶著步驟。
她走到灶房角落的一個(gè)大水缸旁，里面盛滿了暗金色的水，想必就是忘川水。
她用旁邊一個(gè)葫蘆瓢舀起水，倒入白玉鍋中，看著那幽藍(lán)色的火焰無聲地燃燒。
按照《湯譜》所言，需要“平靜無波之水”，她盡量舀取了上層看似平靜的水。
然后看著水面在幽焰的加熱下，逐漸泛起細(xì)密的泡泡，最終，液面果然浮現(xiàn)起一層極其微弱的金色光芒。
“九分開……金芒現(xiàn)……”林薇緊張地盯著，等到那金芒穩(wěn)定，立刻抓起旁邊籮筐里的彼岸花瓣。
鮮紅如血，觸手冰涼。
她數(shù)了七片，找來一個(gè)石臼，笨拙地將其研磨成細(xì)膩的紅色粉末。
基液己然沸騰，暗金色的水面翻滾著。
她將紅色粉末撒入，拿起靠在鍋邊的一根長長的、同樣材質(zhì)不明的黑色攪拌棍，順時(shí)針攪拌。
七周半？
她緊張地?cái)?shù)著，一、二、三……七，再到半圈。
接著是忘川蓮葉。
她找出三片邊緣泛著幽藍(lán)光澤的葉子，小心翼翼地撕碎，投入鍋中，改為逆時(shí)針攪拌。
三周。
最后一步……悔恨之淚。
她哪里去弄？
林薇急得額頭冒汗（雖然魂體似乎并不會(huì)真的流汗），目光慌亂地掃視著灶房。
忽然，她看到一個(gè)小玉瓶放在架子上，標(biāo)簽的意念顯示是“庫存引料·悔”。
有庫存！
她如同抓到救命稻草，沖過去拿起玉瓶，打開塞子，里面只有薄薄一層底，閃爍著晶瑩微光。
她小心翼翼地倒出一滴——那水滴仿佛有生命般，在她指尖滾動(dòng)，散發(fā)著濃郁的悲傷和懊悔情緒，讓她鼻子一酸，差點(diǎn)掉下淚來。
按照說明，在湯成前半息融入。
她估算著時(shí)間，將那滴“悔淚”投入鍋中，然后用攪拌棍極其輕微地?cái)噭?dòng)了一下。
一股難以形容的氣息瞬間從鍋中彌漫開來。
不再是單純的花香藥苦，而是變得……很復(fù)雜。
似乎有了點(diǎn)“湯”的樣子，但那氣味聞起來并不**，反而給人一種空落落、心慌慌的感覺。
白玉鍋上的符文閃爍了幾下，漸漸平息下去。
鍋中的液體呈現(xiàn)出一種淡淡的、渾濁的琥珀色，微微蕩漾著。
“這……算成了嗎？”
林薇看著這鍋賣相并不佳的湯，心里一點(diǎn)底都沒有。
阿桂湊過來，皺著鼻子聞了聞，小臉上滿是懷疑：“這味道……怎么怪怪的？
比孟婆大人熬的差遠(yuǎn)了！
算了算了，先盛一點(diǎn)出去應(yīng)付一下！”
他拿出一個(gè)白色的陶碗，舀了半碗湯，塞到林薇手里：“出去！
給他們喝！
記住，你是孟婆！
拿出點(diǎn)氣勢來！
別丟人！”
林薇端著那碗溫?zé)岬?、散發(fā)著怪異氣息的湯，手微微顫抖。
被阿桂連推帶搡地走出灶房，來到孟婆莊的門口。
眼前的景象讓她瞬間窒息。
莊外是一片模糊的空地，更遠(yuǎn)處是那條寂靜流淌的暗金色忘川河。
而此刻，空地上密密麻麻地?cái)D滿了“人影”。
他們身形模糊，半透明，穿著不同時(shí)代的服飾，臉上帶著茫然、悲傷、恐懼、不甘……種種死寂的情緒。
男女老幼，各不相同，唯一的共同點(diǎn)是，他們都散發(fā)著一種非生的氣息。
一支穿著統(tǒng)一黑色皂隸服、面色慘白、手持鎖鏈的鬼差隊(duì)伍，正艱難地維持著秩序，將亡魂們擋在孟婆莊的籬笆門外。
所有的亡魂，以及那些面無表情的鬼差，在看到林薇（或者說，她身上這套孟婆服飾）出現(xiàn)時(shí)，目光齊刷刷地聚焦過來。
那是一種混合了敬畏、渴望、抗拒和麻木的復(fù)雜注視。
壓力如山般襲來。
林薇端著碗，站在門口，喉嚨發(fā)干，一句話也說不出來。
她該說什么？
“請喝湯？”
還是“一路走好？”
學(xué)術(shù)會(huì)議上侃侃而談的她，此刻面對這群真正的亡魂，大腦一片空白。
一個(gè)穿著破爛壽衣、滿臉皺紋的老嫗亡魂被鬼差推搡著，第一個(gè)來到她面前。
老嫗眼神渾濁，嘴里喃喃著：“我的兒……還沒見到我兒最后一面……不能忘……不能忘啊……”鬼差冷漠地催促：“速飲孟婆湯，莫誤輪回時(shí)辰！”
老嫗顫抖著伸出手，接過林薇手中的碗。
她那虛幻的手指穿過碗壁，似乎需要集中精神才能實(shí)體化地端住它。
她看著碗里渾濁的湯液，眼中流下兩行虛無的淚滴，那淚滴落入碗中，竟發(fā)出輕微的“嗤”聲，讓湯液的顏色變得更加黯淡。
最終，在老嫗無盡的悲戚和鬼差的威壓下，她仰頭，將碗中的湯一飲而盡。
所有的目光都聚集在她身上。
林薇的心提到了嗓子眼，緊張地觀察著。
一秒，兩秒……老嫗放下碗，眼神依舊渾濁，臉上的悲傷似乎……絲毫未減？
她反而更加焦躁起來，西處張望：“我的兒呢？
我這是在哪？
我的兒在哪里？”
她非但沒有忘記執(zhí)念，反而因?yàn)闇Φ哪撤N錯(cuò)誤干擾，變得更加混亂和狂躁起來！
“怎么回事？”
“這湯沒用嗎？”
“我不想喝沒用的湯！
我記得我的仇還沒報(bào)！”
亡魂群中頓時(shí)起了一陣騷動(dòng)，恐慌的情緒開始蔓延。
鬼差們努力彈壓，但看向林薇的目光也帶上了驚疑和不滿。
“完了……”阿桂在她身后發(fā)出一聲絕望的哀鳴，“我就知道不行！
闖禍了！”
林薇臉色煞白，手足冰涼地站在原地，看著眼前這片因她而起的混亂。
那碗她親手熬制、寄予希望的孟婆湯，非但沒能幫助亡魂，反而像是一顆石子投入死寂的池塘，激起了更深的漣漪。
孟婆之責(zé)，遠(yuǎn)比她想象的更加沉重和艱難。
而這失敗的第一碗湯，僅僅是個(gè)開始。
冥界的法則，顯然不會(huì)給她太多試錯(cuò)的機(jī)會(huì)。