嫡母柳氏帶著沈清月、沈清蓮離開后的第三日，天剛蒙蒙亮，沈微婉便起身給嫡姐的靈位上香。

燭火跳動間，她看著靈位上 “沈氏清妍” 西個字，指尖輕輕拂過，心中默念：“姐姐，今日我就要接下你留下的擔子了，你在天有靈，定要保佑我，別讓府中出亂子?！?br>
剛上完香，就見蕭老夫人身邊的大丫鬟素心匆匆走來，屈膝行禮：“婉姑娘，老夫人請您去榮安堂一趟，說是有要事吩咐?！?br>
沈微婉心中一動，連忙整理好孝衣，跟著素心往榮安堂走。

榮安堂的庭院里，幾株海棠開得正盛，粉白的花瓣落在青石板上，添了幾分生機，卻因府中尚在喪期，沒了往日的熱鬧。

蕭老夫人坐在正廳的羅漢床上，手中轉(zhuǎn)動著一串佛珠，見她進來，便示意素心退下，從床頭的抽屜里拿出一串沉甸甸的鑰匙 —— 鑰匙串由黃銅打造，上面掛著十幾把大小不一的鑰匙，頂端還墜著一塊刻著 “蕭府” 二字的玉佩，在晨光下泛著溫潤的光。

“這是府中庫房、賬房、糧倉的鑰匙，從今日起，國公府的內(nèi)宅事務，就交給你了?！?br>
蕭老夫人將鑰匙遞到她面前，語氣帶著幾分鄭重，“清妍走得急，府中許多事還沒來得及交代，你剛接手，定有不熟悉的地方，別慌，慢慢學?！?br>
沈微婉雙手接過鑰匙，冰涼的金屬觸到掌心，竟讓她生出幾分沉甸甸的責任感。

她屈膝行禮，腰彎得極低：“老夫人放心，兒媳定會盡心盡力，守好姐姐留下的家業(yè)，照顧好明軒和玥兒，絕不讓您和**失望?！?br>
蕭老夫人滿意地點點頭，抬手拍了拍她的手背：“你這孩子，性子沉穩(wěn)，做事妥帖，清妍沒看錯你。”

說著，她揚聲喚道：“張媽媽，進來吧?！?br>
門簾輕掀，掌管中饋十幾年的張媽媽走了進來。

她穿著一身深青色的衣袍，頭發(fā)梳得一絲不茍，臉上帶著幾分恭敬，手中捧著一本厚厚的賬本，封面上用紅繩系著，看得出來是精心保管的。

“老夫人?！?br>
她先向蕭老夫人行禮，再轉(zhuǎn)向沈微婉，將賬本遞過去：“夫人，這是去年一整年的中饋賬本，清妍夫人在時，每一筆收支都記錄得清清楚楚，您先看看，有不明白的地方，隨時問老奴。”

沈微婉接過賬本，指尖觸到粗糙的紙頁，心中滿是感慨。

她翻開第一頁，就見上面是嫡姐熟悉的字跡 —— 娟秀工整，每一筆采買、每一項支出都標注得明明白白，連 “給明軒買麥芽糖二文錢” 這樣的小事都記錄在內(nèi)。

她指尖輕輕拂過字跡，眼眶微微發(fā)熱，暗暗發(fā)誓：姐姐，你放心，我定會守好這個家，不讓你的心血白費。

接下來的五日，沈微婉幾乎是以 “連軸轉(zhuǎn)” 的狀態(tài)熟悉府中事務。

清晨跟著張媽媽去庫房清點布匹、藥材，庫房里的綢緞按質(zhì)地、顏色分類擺放，藥材按功效分裝在瓷罐里，每一樣都貼著標簽，都是嫡姐生前定下的規(guī)矩；上午在賬房核對收支，張媽媽在一旁耐心講解，哪些是固定支出，哪些是臨時采買，哪些賬目需要跟蕭景淵報備；下午則去各院查看下人調(diào)度，從廚房的膳食準備，到庭院的灑掃，再到孩子們的起居，她都一一過問，遇到不懂的地方，就記在小冊子上，晚上再找蕭景淵商議。

蕭景淵見她每日忙碌，卻從未抱怨，心中不免有些心疼。

每晚回來，都會特意讓廚房準備她愛吃的蓮子羹，偶爾還會陪她一起看賬本，給她講府中一些不為人知的瑣事，比如 “西跨院的李嬤嬤是柳姨**遠親，做事需多留意采買的李管事曾因克扣銀兩被清妍罰過，往后要盯著他些”。

沈微婉將這些話一一記在心里，愈發(fā)覺得內(nèi)宅之事，遠比她想象中復雜。

可麻煩還是如期而至。

第六日上午，負責采買的李管事推著一輛馬車來交差，車上裝著剛買回來的綢緞。

張媽媽上前清點，剛翻開第一層，臉色就變了：“李管事，這綢緞怎么回事？

賬本上寫著‘上等云錦十匹’，怎么這里只有八匹？

而且這質(zhì)地，粗糙得像麻布，根本不是上等云錦！”

沈微婉聞言，快步走過去，拿起一匹綢緞仔細查看。

指尖觸到布料，粗糙的觸感讓她皺起眉頭 —— 這分明是下等的粗綢，不僅顏色暗沉，還帶著雜質(zhì)，根本不符合國公府采買的標準。

她看向李管事，語氣帶著幾分冷意：“李管事，你給我解釋解釋，這是怎么回事？”

李管事卻一副滿不在乎的模樣，雙手抱在胸前，吊兒郎當?shù)卣f：“夫人，這您就有所不知了。

今年江南那邊鬧水災，上等云錦的產(chǎn)量少了一半，價格漲了三倍，能買到這些就不錯了。

再說，府中如今尚在喪期，用這么好的綢緞也是浪費，不如用些便宜的，還能為府中省些銀兩?！?br>
“省銀兩？”

張媽媽氣得臉色發(fā)白，聲音都有些發(fā)抖，“你去年采買上等云錦，價格比今年還低，怎么沒見你說省銀兩？

你分明是借著水災的由頭，克扣數(shù)量，用劣質(zhì)綢緞充數(shù)！

清妍夫人在時，你就敢偶爾克扣，如今夫人剛接手，你就敢這么明目張膽地欺上瞞下，你眼里還有沒有府規(guī)！”

李管事臉色一變，卻依舊嘴硬：“張媽媽，飯可以亂吃，話可不能亂講！

我可是按規(guī)矩采買的，你要是不信，就去江南問問，看看我說的是不是真的！”

沈微婉看著他狡辯的模樣，心中了然 —— 李管事是柳姨**遠親，如今她剛接手中饋，李管事敢這么做，定是得了柳姨**授意，想給她一個下馬威。

若是今日不妥善處理，往后府中其他下人定會效仿，到時候內(nèi)宅定會大亂。

她深吸一口氣，壓下心中的怒意，對張媽媽說：“張媽媽，你去把府規(guī)拿過來，再讓人把柳姨娘請來，就說我有要事與她商議?！?br>
張媽媽愣了一下，隨即明白過來，連忙應下。

李管事聽到要請柳姨娘，臉色瞬間慌了，卻還是強撐著說：“夫人，這點小事，何必勞煩柳姨娘？

我再去重新采買就是了?！?br>
“現(xiàn)在知道錯了？

晚了。”

沈微婉冷冷地說，“府規(guī)面前，人人平等，就算是柳姨**親戚，也不能例外。

今日我若是饒了你，往后府中還有誰會遵守規(guī)矩？”

不多時，張媽媽拿著府規(guī)回來，柳姨娘也慢悠悠地走進來。

她穿著一身紫色的衣裙，手中搖著團扇，見了沈微婉也不行禮，反而陰陽怪氣地說：“不知新夫人找我來，有什么要事？

莫不是連采買這點小事都處理不好，要我來幫忙？”

沈微婉沒理會她的嘲諷，將手中的劣質(zhì)綢緞遞到她面前：“柳姨娘，你看看這綢緞，是不是符合府中采買的標準？

李管事作為采買管事，不僅克扣數(shù)量，還用劣質(zhì)綢緞充數(shù)，按府規(guī)，當杖責二十，逐出府去。

你是他的遠親，今日我請你來，是想讓你做個見證，免得日后有人說我苛待下人?！?br>
柳姨娘看著手中的綢緞，臉色瞬間沉了下來。

她沒想到李管事這么沒用，這么快就被抓住把柄。

可當著張媽媽和其他下人的面，她又不能公然維護李管事，只能硬著頭皮說：“既然是按府規(guī)處置，那就按府規(guī)來。

只是李管事在府中待了這么多年，沒有功勞也有苦勞，不如就免了杖責，讓他賠償損失，再罰他三個月月錢，如何？”

“不行?！?br>
沈微婉毫不猶豫地拒絕，“府規(guī)定下，就是為了約束眾人。

若是因為他待的時間久，就免了責罰，那往后其他人犯了錯，是不是也能找借口推脫？

今日必須按府規(guī)處置，才能以儆效尤?！?br>
柳姨娘被她說得啞口無言，只能恨恨地瞪了李管事一眼。

李管事見狀，知道大勢己去，“撲通” 一聲跪了下來，連連磕頭：“夫人饒命！

老奴再也不敢了！

求夫人看在柳姨**面子上，饒了老奴這一次吧！”

沈微婉看著他狼狽的模樣，心中沒有半分同情：“張媽媽，傳我命令，將李管事拉下去杖責二十，逐出府去，永不錄用！

他克扣的銀兩和綢緞，讓他家人限期賠償，若是逾期不賠，就送官處置！”

張媽媽立刻應下，帶著幾個小廝上前，將李管事架了出去。

李管事一邊掙扎一邊大喊：“沈微婉，你等著！

柳姨娘不會放過你的！

我做鬼也不會放過你！”

看著他被拖出去的背影，沈微婉心中沒有半分畏懼。

她知道，這只是開始，往后柳姨娘定還會找機會為難她，府中還有更多的挑戰(zhàn)等著她。

可她不再是那個躲在嫡姐身后的庶女，她有能力，也有決心，守住這個家。

傍晚時分，蕭景淵回來，得知沈微婉處置了李管事，不僅沒有責備她，反而笑著說：“做得好。

對付這種仗勢欺人的奴才，就該如此果斷。

柳姨娘那邊，你也不用怕，有我在，她不敢對你怎么樣。

往后府中再有不服管教的，不用顧及任何人，首接按府規(guī)處置?！?br>
沈微婉靠在他懷里，感受著他溫暖的體溫，心中滿是安心：“有你在，我什么都不怕。”

蕭景淵握住她的手，輕輕摩挲著她指尖因翻賬本磨出的薄繭，眼神溫柔：“往后，我們一起守護這個家，一起照顧明軒和玥兒，再也不讓任何人欺負你?！?br>
月光透過窗欞灑進來，落在兩人身上，將相擁的身影拉得很長。

沈微婉看著窗外的月色，心中滿是期許 —— 她知道，只要她與蕭景淵同心同德，定能化解所有危機，讓國公府重現(xiàn)往日的生機與溫暖，讓嫡姐的在天之靈得以安息。