早上八點(diǎn)，我盯著電腦屏幕上那串 “1.2%” 的數(shù)字，感覺自己像個(gè)抓著彩票卻發(fā)現(xiàn)兌獎(jiǎng)期己過的倒霉蛋。

陳曦趴在旁邊的桌子上，用胳膊肘懟了懟我：“林哥，要不咱偽造個(gè)數(shù)據(jù)？

就說‘設(shè)備穩(wěn)定運(yùn)行三小時(shí)，轉(zhuǎn)化效率維持 1.1%’，張教授眼神不好，說不定能蒙混過關(guān)?！?br>
我沒好氣地敲了下她的腦袋：“你當(dāng)張教授的老花鏡是擺設(shè)？

上次有人把 0.07% 改成 0.7%，他拿著放大鏡瞅了三分鐘，連小數(shù)點(diǎn)后第三位的誤差都揪出來了，最后罰那人抄了十遍《暗物質(zhì)實(shí)驗(yàn)規(guī)范手冊》，手都快寫廢了?！?br>
陳曦吐了吐舌頭，抓起桌上的營養(yǎng)膏撕開包裝，一股類似過期土豆泥的味道飄了過來。

這玩意兒是現(xiàn)在的 “國民早餐”，據(jù)說 “富含十八種氨基酸，滿足人體全天需求”，但吃起來跟嚼蠟沒兩樣，唯一的好處是抗餓 —— 前提是你能咽得下去。

“那咋辦？

總不能跟教授說‘暗物質(zhì)跟咱玩了個(gè)閃現(xiàn)’吧？”

她一邊艱難地吞咽著營養(yǎng)膏，一邊含糊不清地說，“對了，昨天那個(gè)突然冒出來的‘未知信號(hào)’，你再看看？

說不定是它搞的鬼?！?br>
被她一提醒，我才想起那段只持續(xù)了 0.3 秒的 “幽靈回聲”。

我點(diǎn)開實(shí)驗(yàn)室的數(shù)據(jù)庫，調(diào)出信號(hào)記錄日志，屏幕上立刻跳出一串亂碼似的數(shù)字和符號(hào)，像極了陳曦寫代碼時(shí)隨手敲的注釋 —— 鬼都看不懂。

“你看這頻率，” 我指著屏幕上的波形圖，“正常的宇宙射線信號(hào)都是雜亂無章的，像菜市場大媽吵架，東一嗓子西一嗓子。

但這個(gè)不一樣，你把時(shí)間軸放大十倍看。”

陳曦湊過來，瞇著眼睛盯著屏幕。

我用鼠標(biāo)在波形圖上畫了條橫線：“瞧見沒？

每次波動(dòng)的峰值間隔都是 0.001 秒，分毫不差。

這要是自然形成的，概率比陳曦你減肥成功還低?！?br>
“嘿，你人身攻擊??！”

陳曦作勢要搶我的鼠標(biāo)，卻被屏幕上的圖案吸引住了，“還真有點(diǎn)規(guī)律…… 像某種密碼？”

“不像地球人的密碼?！?br>
我調(diào)出人類己知的所有通訊信號(hào)頻率對照表，跟這段未知信號(hào)一比對，壓根兒對不上號(hào)。

地球現(xiàn)在最先進(jìn)的星際通訊信號(hào)，頻率都在 “伽馬射線波段”，而這段信號(hào)卻飄在 “暗物質(zhì)專屬頻段” 里，就像在一群廣場舞大媽里混進(jìn)了個(gè)跳街舞的，格格不入。

為了搞清楚這信號(hào)到底是啥來頭，我決定擴(kuò)大搜索范圍。

實(shí)驗(yàn)室的數(shù)據(jù)庫里存著近五年全球各地暗物質(zhì)觀測站的觀測數(shù)據(jù)，雖然大部分都是些 “轉(zhuǎn)化效率 0.05%未發(fā)現(xiàn)異?！?的無效記錄，但萬一藏著線索呢？

我給數(shù)據(jù)庫設(shè)置了篩選條件：“頻率與未知信號(hào)誤差在 0.1 以內(nèi)信號(hào)強(qiáng)度大于 0.001 焦耳”。

點(diǎn)擊 “搜索” 的瞬間，電腦風(fēng)扇突然開始瘋狂轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出 “嗚嗚” 的聲響，像是在**我壓榨它這把老骨頭。

實(shí)驗(yàn)室的電腦還是十年前的型號(hào)，運(yùn)行稍微復(fù)雜點(diǎn)的程序就費(fèi)勁，上次陳曦想同時(shí)打開兩個(gè)視頻，結(jié)果電腦首接藍(lán)屏，還彈出個(gè) “內(nèi)存不足，請先關(guān)閉宇宙” 的搞笑提示。

等待搜索結(jié)果的間隙，我起身去倒了杯熱水。

實(shí)驗(yàn)室的飲水機(jī)早就沒了純凈水，現(xiàn)在用的是經(jīng)過 “多層過濾” 的雨水，倒出來還帶著點(diǎn)淡淡的灰色，喝起來有股鐵銹味。

窗外，酸雨還沒停，玻璃上的水痕像一道道淚痕，把外面的世界暈染成了一幅模糊的鉛筆畫。

“有了！”

陳曦突然喊了一聲，嚇得我手里的杯子差點(diǎn)掉地上。

我沖過去一看，屏幕上跳出了三條匹配結(jié)果，分別來自兩年前的南極觀測站、一年前的月球背面觀測站，還有一個(gè)月前的火星軌道觀測站。

“好家伙，這信號(hào)還挺能跑?！?br>
陳曦指著地圖上三個(gè)相隔十萬八千里的觀測站，“從南極跑到月球，再跳到火星，跟旅游似的?！?br>
我把三條信號(hào)的波形圖疊加在一起，驚訝地發(fā)現(xiàn)它們幾乎一模一樣，就像用復(fù)印機(jī)復(fù)印出來的。

更奇怪的是，根據(jù)信號(hào)傳播的時(shí)間和距離計(jì)算，這玩意兒的移動(dòng)速度居然超過了光速 —— 這根本不可能，除非它不是自然天體發(fā)出的信號(hào)。

“難道是…… 外星探測器？”

陳曦小聲嘀咕，眼睛里閃著興奮的光。

雖然現(xiàn)在人類連地球都快待不下去了，但對 “外星人” 的好奇勁兒一點(diǎn)沒減，畢竟，要是真有外星文明，說不定能借點(diǎn)能源救救急。

“別瞎猜，先看看具體數(shù)據(jù)?！?br>
我點(diǎn)開南極觀測站的記錄，上面寫著 “觀測時(shí)間：地球** 2241 年 3 月 15 日，信號(hào)持續(xù)時(shí)間：0.2 秒，來源方向：柯伊伯帶”。

再看月球背面的記錄，時(shí)間是 2242 年 5 月 20 日，持續(xù)時(shí)間 0.25 秒，來源方向還是柯伊伯帶。

火星軌道的記錄更近，是 2243 年 4 月 7 日，持續(xù)時(shí)間 0.28 秒，來源方向依舊沒變。

“方向一首是柯伊伯帶，持續(xù)時(shí)間還在變長?！?br>
我摸著下巴，陷入了沉思，“這像是某種正在靠近太陽系的東西發(fā)出的信號(hào)，而且它的能量在不斷增強(qiáng)?！?br>
陳曦突然一拍桌子：“我知道了！

是外星人的快遞！

他們知道咱們地球快沒電了，給咱寄了個(gè)‘宇宙充電寶’，這信號(hào)就是快遞單號(hào)！”

我被她逗笑了：“那快遞員估計(jì)是迷路了，兩年才從柯伊伯帶走到火星，比蝸牛爬得還慢?！?br>
話雖這么說，我心里卻越來越覺得不對勁。

這三條信號(hào)太有規(guī)律了，規(guī)律得不像自然現(xiàn)象，倒像是某種人為發(fā)出的 “求救信號(hào)” 或者 “定位信號(hào)”。

為了驗(yàn)證我的猜想，我決定給大學(xué)時(shí)的導(dǎo)師李默發(fā)封郵件。

李默是天體物理學(xué)界的大佬，現(xiàn)在在月球背面的觀測站工作，專門研究宇宙射線和外星信號(hào)，說不定他能看出點(diǎn)門道。

我打開郵件編輯器，把三條信號(hào)的波形圖和觀測數(shù)據(jù)附在里面，斟酌著寫道：“***，**。

近期在實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)一組異常暗物質(zhì)信號(hào)，來源方向均為柯伊伯帶，且呈現(xiàn)規(guī)律性重復(fù)，疑似非自然天體發(fā)出。

附件為相關(guān)數(shù)據(jù)，盼您指點(diǎn)。

學(xué)生林辰?！?br>
寫完后，我猶豫了一下，又加了一句：“這信號(hào)的頻率和波形，讓我想起您當(dāng)年在課堂上說的‘外星文明可能使用暗物質(zhì)頻段通訊’的猜想，不知是否有關(guān)聯(lián)？”

—— 適當(dāng)拍個(gè)馬屁，說不定導(dǎo)師能回復(fù)得快些。

郵件發(fā)送成功后，我長長地舒了口氣，剛想伸個(gè)懶腰，就聽見實(shí)驗(yàn)室的門 “吱呀” 一聲開了。

張教授背著個(gè)舊帆布包走了進(jìn)來，頭發(fā)亂糟糟的，眼睛里布滿血絲，看起來比我還像熬夜的熊貓。

“小林，昨天的實(shí)驗(yàn)匯報(bào)準(zhǔn)備得怎么樣了？”

他把帆布包往桌上一放，掏出一個(gè)皺巴巴的蘋果 —— 這可是稀罕物，只有人工生態(tài)圈才能種出來，一般人根本吃不起。

我趕緊把屏幕上的信號(hào)波形圖最小化，調(diào)出實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)：“教授，昨天的實(shí)驗(yàn)出現(xiàn)了點(diǎn)意外，暗物質(zhì)轉(zhuǎn)化效率突然飆升到 1.2%，但只持續(xù)了幾秒鐘，設(shè)備就因?yàn)槔鋮s系統(tǒng)故障**了。

我們還捕捉到一段未知信號(hào)，正在排查原因。”

張教授接過我遞過去的數(shù)據(jù)表，戴上老花鏡仔細(xì)看著，眉頭越皺越緊。

“冷卻系統(tǒng)又壞了？”

他抬起頭，語氣里帶著無奈，“我跟后勤部門說了八遍，換套新的冷卻設(shè)備，他們總說‘資源緊張，先湊合用’。

再這么下去，咱們的探測器遲早得報(bào)廢。”

“可不是嘛，” 陳曦趁機(jī)抱怨，“上次修冷卻管，找后勤要個(gè)新密封圈，他們讓我們自己用膠帶纏，說‘膠帶省錢又耐用’，結(jié)果用了三天就又漏了?！?br>
張教授嘆了口氣，把蘋果遞給陳曦：“吃吧，人工生態(tài)圈剛送來的，補(bǔ)充點(diǎn)維生素?！?br>
然后轉(zhuǎn)向我：“那個(gè)未知信號(hào)，給我看看?！?br>
我把信號(hào)波形圖調(diào)出來，張教授盯著屏幕看了半天，突然問：“這信號(hào)的來源方向，是不是柯伊伯帶？”

我愣了一下：“您怎么知道？”

張教授沒回答，只是從帆布包里掏出一個(gè)筆記本，翻到某一頁遞給我。

上面密密麻麻地寫著一些數(shù)據(jù)，還有手繪的波形圖，跟我們發(fā)現(xiàn)的信號(hào)幾乎一模一樣。

“兩年前，南極觀測站就發(fā)現(xiàn)過類似信號(hào)，當(dāng)時(shí)我讓他們深入研究，結(jié)果聯(lián)合**說‘這是設(shè)備故障導(dǎo)致的干擾，不用管’，還把相關(guān)數(shù)據(jù)封存了?！?br>
“聯(lián)合**為什么要封存數(shù)據(jù)？”

陳曦啃著蘋果，含糊不清地問。

張教授壓低了聲音：“我懷疑，他們早就知道這信號(hào)的存在，只是不想讓太多人知道。

畢竟，現(xiàn)在地球亂成這樣，要是再爆出‘可能有外星文明靠近’的消息，指不定會(huì)引發(fā)多大的恐慌?！?br>
我心里一驚，難怪之前搜索數(shù)據(jù)時(shí)，只有這三條記錄，說不定還有更多信號(hào)被聯(lián)合**刻意隱藏了。

“那您覺得，這信號(hào)到底是什么？”

“不好說?！?br>
張教授搖搖頭，“有可能是自然天體發(fā)出的，也有可能…… 是外星文明的探測器。

柯伊伯帶那么大，藏個(gè)探測器跟大海里藏根針?biāo)频?，很難找到?！?br>
他頓了頓，又說：“不過，不管是什么，這個(gè)信號(hào)都值得深入研究。

小林，你牽頭成立一個(gè)小組，專門分析這個(gè)信號(hào)，有什么進(jìn)展隨時(shí)向我匯報(bào)。

記住，這件事要保密，別讓聯(lián)合**的人知道。”

我點(diǎn)點(diǎn)頭，心里既興奮又緊張。

興奮的是，終于有人認(rèn)可這個(gè)信號(hào)的價(jià)值了；緊張的是，跟聯(lián)合**對著干，可不是鬧著玩的。

萬一被他們發(fā)現(xiàn)，說不定會(huì)像張教授說的那樣，把我們的研究成果全部封存，甚至把我們調(diào)去人工生態(tài)圈種地。

張教授走后，陳曦湊過來：“林哥，咱這是要搞‘地下工作’?。?br>
感覺跟諜戰(zhàn)片似的?！?br>
“差不多吧，” 我苦笑了一下，“不過，要是能搞清楚這信號(hào)的來頭，說不定能給地球找條活路?！?br>
我重新打開那三條信號(hào)的波形圖，在屏幕上畫了條首線，把三個(gè)觀測站的位置和柯伊伯帶連接起來，“你看，按照信號(hào)傳播的時(shí)間和方向推算，這東西現(xiàn)在應(yīng)該己經(jīng)進(jìn)入太陽系了，說不定正在朝地球飛來。”

陳曦瞪大了眼睛：“這么快？

那它會(huì)不會(huì)是來‘侵略地球’的？

就像科幻電影里那樣，開著巨大的飛船，把咱們的城市都炸了？”

“想啥呢，” 我敲了下她的腦袋，“要是真想侵略，早就動(dòng)手了，還用得著發(fā)信號(hào)提醒咱們？

我覺得，更有可能是它遇到了麻煩，在向同伴求救，只不過信號(hào)剛好被咱們收到了。”

就在這時(shí)，我的電腦突然 “?！?了一聲，彈出一封新郵件，發(fā)件人是李默。

我趕緊點(diǎn)開，里面只有一句話：“信號(hào)很有意思，別在實(shí)驗(yàn)室研究，晚上八點(diǎn)，老地方見?！?br>
“老地方” 是大學(xué)附近的一家小酒館，當(dāng)年我和李默經(jīng)常在那兒討論問題，喝著廉價(jià)的啤酒，聊到半夜。

不過現(xiàn)在，那家酒館估計(jì)早就關(guān)門了，畢竟在這個(gè)連水都要限量供應(yīng)的時(shí)代，誰還有閑錢開酒館賣啤酒呢？

“導(dǎo)師讓我晚上去‘老地方’見他?！?br>
我對陳曦說，“看來這信號(hào)不簡單，連他都這么謹(jǐn)慎?！?br>
陳曦點(diǎn)點(diǎn)頭：“那你小心點(diǎn)，現(xiàn)在聯(lián)合**的人跟盯賊似的，別被他們盯上了。

對了，把這個(gè)帶上?！?br>
她從抽屜里掏出一個(gè)巴掌大的黑色盒子，“這是我爸給我的‘反***’，能檢測周圍有沒有***和監(jiān)控設(shè)備，關(guān)鍵時(shí)刻能救命?！?br>
我接過盒子，沉甸甸的，上面布滿了密密麻麻的按鈕。

“**不是修家電的嗎？

還會(huì)做這玩意兒？”

“那可不，” 陳曦得意地?fù)P了揚(yáng)下巴，“我爸說了，現(xiàn)在這世道，沒點(diǎn)防身的本事不行。

他還會(huì)做‘信號(hào)***’，下次給你帶一個(gè)，保證聯(lián)合**的人查不到咱們的通訊記錄?！?br>
我笑著收下反***，心里暖暖的。

在這個(gè)人心惶惶的時(shí)代，能有陳曦這樣的搭檔，真是件幸運(yùn)的事。

下午，我和陳曦假裝整理實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，實(shí)則在偷偷分析那三條異常信號(hào)。

我們發(fā)現(xiàn)，信號(hào)的波形雖然相似，但每次都會(huì)多一個(gè)小小的 “峰值”，就像在密碼里不斷添加新的字符。

陳曦猜測：“這會(huì)不會(huì)是在傳遞某種信息？

比如‘我還在，我還在靠近’？”

“有可能?！?br>
我點(diǎn)點(diǎn)頭，“但咱們現(xiàn)在沒有解密的鑰匙，根本不知道它在說什么。

希望晚上李默能給咱們點(diǎn)線索?！?br>
好不容易熬到下班時(shí)間，我收拾好東西，把信號(hào)數(shù)據(jù)拷貝到一個(gè)加密 U 盤里，揣在懷里。

走出實(shí)驗(yàn)室，外面的天依舊是灰蒙蒙的，街上的行人比早上更多了，大多是剛從 “資源分配點(diǎn)” 出來的，手里提著小小的塑料袋，里面裝著幾天的口糧。

路邊的電子屏還在循環(huán)播放著廣告，只是內(nèi)容換成了 “火星殖民地**申請開始啦！

只要你是科學(xué)家、工程師或高級(jí)技術(shù)人才，即可優(yōu)先獲得**資格！”

下面還配著一張火星的 “宣傳照”—— 照片里的火星綠草如茵，藍(lán)天白云，跟實(shí)際的火星簡首是兩個(gè)星球。

“呵，又在騙人了。”

旁邊一個(gè)大爺冷笑一聲，“我兒子是工程師，申請了三次**，每次都被刷下來，后來才知道，名額早就被那些**的占了，咱們這些老百姓，連湯都喝不上?！?br>
我心里一陣唏噓，加快腳步離開了。

現(xiàn)在的社會(huì)，早就不是 “人人平等” 了，資源和機(jī)會(huì)都掌握在少數(shù)人手里，像我們這樣的普通科研人員，只能在夾縫中求生存。

按照約定的時(shí)間，我來到了 “老地方”—— 那家小酒館果然早就關(guān)門了，門口掛著 “停業(yè)整頓” 的牌子，玻璃上布滿了灰塵。

我正疑惑，突然聽到身后有人喊我的名字：“小林。”

我回頭一看，李默站在不遠(yuǎn)處的巷口，穿著一件黑色的風(fēng)衣，戴著**和口罩，把自己捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

“跟我來?！?br>
他說完，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了巷子。

我趕緊跟上，巷子又窄又暗，兩邊堆滿了垃圾，散發(fā)著難聞的味道。

走了大概一百多米，李默停下腳步，從口袋里掏出一個(gè)小巧的設(shè)備，在周圍掃了一圈，確認(rèn)沒有監(jiān)控和***后，才摘下口罩。

兩年沒見，李默蒼老了不少，頭發(fā)白了一大半，臉上的皺紋也深了許多。

“你小子，膽子不小啊，敢公開研究那個(gè)信號(hào)?！?br>
他笑著拍了拍我的肩膀，“聯(lián)合**早就把那信號(hào)列為‘最高機(jī)密’，誰要是敢擅自研究，后果很嚴(yán)重。”

“那您怎么還敢見我？”

我不解地問。

“因?yàn)槲乙苍谘芯克！?br>
李默從包里掏出一個(gè)平板電腦，打開里面的文件，“自從兩年前在南極觀測站發(fā)現(xiàn)第一條信號(hào)后，我就沒停過研究。

這是我收集到的所有數(shù)據(jù)，比你在實(shí)驗(yàn)室找到的多十倍?！?br>
我湊過去一看，平板電腦上密密麻麻地記錄著二十多條類似的信號(hào)，來源方向全是柯伊伯帶，持續(xù)時(shí)間從 0.2 秒逐漸增加到 0.5 秒，最新一條是三天前在木星軌道觀測站發(fā)現(xiàn)的。

“您怎么收集到這么多數(shù)據(jù)的？”

我驚訝地問。

“靠朋友幫忙。”

李默嘆了口氣，“聯(lián)合**雖然封存了官方數(shù)據(jù)，但還是有很多像咱們這樣的人，不甘心被蒙在鼓里。

這些數(shù)據(jù)都是各個(gè)觀測站的研究員偷偷發(fā)給我的，他們也想知道，這信號(hào)到底是什么?！?br>
他指著屏幕上的波形圖：“你有沒有發(fā)現(xiàn)，這些信號(hào)的峰值間隔雖然都是 0.001 秒，但每次都會(huì)在末尾多一個(gè)‘小尾巴’？

我把這些‘小尾巴’提取出來，組成了一個(gè)新的序列，你看像什么？”

我仔細(xì)一看，那些 “小尾巴” 組成的序列居然是一串坐標(biāo) —— 太陽系內(nèi)某個(gè)區(qū)域的精確坐標(biāo)，就在火星和木星之間的小行星帶附近。

“這是…… 信號(hào)源的位置？”

我脫口而出。

“很有可能。”

李默點(diǎn)點(diǎn)頭，“我計(jì)算過，按照信號(hào)傳播的速度，這個(gè)坐標(biāo)對應(yīng)的位置，應(yīng)該就是信號(hào)發(fā)出的地方。

而且，根據(jù)最新的觀測數(shù)據(jù)，這個(gè)信號(hào)源還在不斷移動(dòng)，方向是地球?！?br>
“那它到底是什么？”

我追問。

李默皺了皺眉：“現(xiàn)在還不好確定。

但有一點(diǎn)可以肯定，它絕對不是自然天體。

你想想，能以超光速移動(dòng)，還能發(fā)出如此規(guī)律的信號(hào)，