南京紫禁城，東宮偏殿的燭火比往日亮了數(shù)倍，卻驅(qū)不散殿內(nèi)的沉郁。

朱允炆捏著齊泰與黃子澄的奏疏，指尖泛白，那張尚帶稚氣的臉上滿是糾結(jié)。

齊泰的“先除燕”與黃子澄的“先削周”，像兩把鈍刀，在他心頭反復(fù)拉扯。

“娘，兒還是拿不定主意?！?br>
他抬頭看向呂氏，聲音帶著少年人的幾分怯懦，“周王位居中原，燕王更是手握重兵，若是削藩不成，反倒逼反了他們……”呂氏猛地一拍案幾，一雙眸子首勾勾盯著朱允炆，“事到如今還在猶豫？

你以為黃子澄的先削周是穩(wěn)妥？

那是自欺欺人！”

朱允炆被母親突如其來的厲色嚇了一跳，囁嚅道：“可燕王勢(shì)大……勢(shì)大才更要先動(dòng)手！”

呂氏打斷他的話，手指重重戳在他胸口。

“周王那點(diǎn)三腳貓的功夫能威脅到誰？

燕王鎮(zhèn)守北平十余年，北伐**未嘗敗績，麾下張玉、朱能皆是從尸山血海里爬出來的悍將。”

“前幾日我聽聞，燕王府私造火器的工匠比工部還多，連**降兵都敢收編，這等野心，難道還要等他打到南京才動(dòng)手？”

“你皇爺爺在時(shí)，燕王尚且敢借著狩獵把兵馬開到開平衛(wèi)，如今他更是沒了顧忌。

齊泰說得對(duì)，要削藩，必先除燕！”

朱允炆臉色發(fā)白，猶猶豫豫，“可皇爺爺曾說，諸王是藩屏，是用來護(hù)衛(wèi)**的，皇爺爺泉下有知，會(huì)不會(huì)怪罪我？”

呂氏冷笑一聲，“若藩屏成了懸在頭頂?shù)睦麆Γ糁斡茫?br>
你前日還問我，若諸王**該怎么辦，今日為何反倒退縮了？”

她猛地抓住朱允炆的手腕，力道之大讓少年吃痛皺眉。

“你是朱家的天子，不是任人拿捏的孺子，朱棣再強(qiáng)，也是臣子，他麾下的兵，是大明的兵，他守的地，是大明的地，你若連削藩的魄力都沒有，將來如何面對(duì)****，如何對(duì)得起你早逝的父親，對(duì)得起先帝的托付？”

這番話如驚雷炸響，朱允炆被罵得渾身一顫，眼中卻漸漸燃起一絲火光。

他望著母親堅(jiān)定的眼神，深吸一口氣，“娘說得對(duì)，兒不能退縮！”

此時(shí)，朱允炆手心全是冷汗，卻第一次覺得，自己似乎握住了什么。

……與此同時(shí)，西宮，朱**正將一份密報(bào)拍在案上，枯黃的手指因憤怒而顫抖。

“他還沒**，就想著削藩？！”

朱**的聲音嘶啞，帶著被背叛的怒火，“咱那些兒子，哪個(gè)不是為大明流血拼命的？

**在北平砍**時(shí)，他朱允炆還在書房里讀圣賢書，如今咱剛‘死’，他就要對(duì)自己的親叔叔動(dòng)刀子？”

劉三吾垂首侍立，輕聲道：“陛下息怒，太孫也是為了大明江山穩(wěn)固。

諸王擁兵自重，尾大不掉，確是隱患?！?br>
朱**轉(zhuǎn)頭瞪著他，渾濁的眼睛里迸出厲色，“咱當(dāng)年怎么跟他說的？

他問咱諸王若反該怎么辦，咱讓他自己說，他說先以德感化，以禮法約束，無效則削封地，再無效則廢黜，最后才動(dòng)武。”

“這些話，他都忘了嗎？

更何況，諸王反了嗎？

他感化了嗎？

約束了嗎？

他連試都沒試，就要首接動(dòng)手，這叫什么？”

朱**喘著粗氣，想起洪武二十五年那個(gè)午后。

朱允炆跪在地上，眼神清澈地說：“皇爺爺，叔叔們都是骨肉至親，孫兒相信，只要以誠相待，他們必不會(huì)負(fù)大明?！?br>
那時(shí)的朱**，以朱允炆為榮。

可現(xiàn)在看來，這孩子要么是被齊泰、黃子澄灌了**湯，要么就是骨子里藏著比自己更狠的猜忌。

“齊泰！

黃子澄！”

朱**咬牙念著這兩個(gè)名字，眼中殺意翻騰。

“咱當(dāng)他們是輔佐太孫的肱骨之臣，沒想到竟是挑唆叔侄相殘的奸佞！

咱除了胡惟庸，殺了藍(lán)玉，就是怕功臣亂政，沒成想，禍根竟藏在太孫身邊！”

朱**霍然起身，“咱去問問他，咱那些兒子哪里對(duì)不起他，他要這般趕盡殺絕！”

劉三吾急忙上前攔住，“陛下三思，此刻現(xiàn)身，豈不前功盡棄？

假駕崩本就是為了考驗(yàn)太孫與諸王，如今太孫要削藩，諸王如何應(yīng)對(duì)，正是考驗(yàn)的關(guān)鍵啊！”

“諸王之中，燕王雄才大略，寧王麾下有朵顏三衛(wèi)，晉王坐鎮(zhèn)太原，若他們真無反心，自會(huì)安分守己。

若有不臣之心，借此機(jī)會(huì)暴露出來，皇上也好早做籌劃。

太孫若是連這點(diǎn)風(fēng)浪都經(jīng)不住，將來如何執(zhí)掌天下？”

砰！

朱**一拍桌子，眼眸中燃燒起怒火，“劉三吾，****的不是你的兒孫！”

撲通！

劉三吾頓時(shí)嚇得趕緊跪在地上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，不敢再言。

朱**冷哼一聲，疾步朝殿門口走去，剛要伸手去開門，手指觸碰到門栓的那一刻，卻僵住了。

他轉(zhuǎn)過頭，看著趴在地上的劉三吾，緩緩開口：“你說，咱當(dāng)初立允炆為太孫，是不是錯(cuò)了？”

殿內(nèi)的燭火噼啪響了一聲，將朱**佝僂的影子投在金磚上，像一截枯朽的老樹根。

方才翻涌的怒火像被什么東西澆熄了，只剩一縷縷青煙，在肺腑間纏繞著。

他殺胡惟庸，殺藍(lán)玉，殺得朝堂上空蕩蕩的，夜里常被噩夢(mèng)驚醒，夢(mèng)見無數(shù)冤魂圍著龍椅哭。

可他不能停，他怕啊，怕那些功臣學(xué)他一樣掀桌子，怕朱家的江山坐不穩(wěn)，怕他的兒孫再遭他當(dāng)年的罪。

允炆是不是也害怕？

朱**突然笑了一聲，“咱一步一步走到現(xiàn)在，是踩著多少人的骨頭上來的，咱以為把路鋪平了，把刺都拔干凈了，天下就能安穩(wěn)了，可安穩(wěn)哪是那么容易的！”

劉三吾聽得臉都綠了。

皇上，臣不想聽這些啊，臣還想多活幾年。

朱**望著窗外沉沉的夜色，忽然覺得累了。

“咱管得了一時(shí)，管不了一世?！?br>
防來防去，防不住骨肉里的猜忌，防不住人心底的野望。

北平的**，大寧的十七，太原的老三，還有南京城里這個(gè)要削藩的孫兒，他們都是朱家的種，骨子里都淌著好斗的血。

就像地里的莊稼，春風(fēng)一吹，該長的總會(huì)長，該折的攔不住。

“劉三吾，起來吧。”

朱**的聲音突然平靜下來，平靜得像一潭死水。

劉三吾哆哆嗦嗦地爬起來，看見老皇帝背對(duì)著他，肩膀微微聳動(dòng)，像是在哭，又不像。

朱**慢慢轉(zhuǎn)過身，渾濁的眼睛里沒了方才的怒火，只剩一片昏黃的疲憊。

“咱這身體，撐不了幾年了，當(dāng)年咱討飯的時(shí)候，只求一頓飽飯，后來打仗，只求弟兄們活著，當(dāng)了皇帝，只求朱家能坐穩(wěn)，可到頭來，該來的總會(huì)來?！?br>
“他們要削藩，就讓他們削，要反，就讓他們反。

是龍是蟲，總得讓他們自己斗斗看。

咱護(hù)了一輩子，護(hù)得夠多了，咱這把老骨頭，也該歇歇了?！?br>
朱**的聲音很輕，仿佛帶著一種卸下千斤重?fù)?dān)的釋然。”

“陛下……”劉三吾只覺喉嚨發(fā)緊，說不出話來。

殿外的風(fēng)卷著落葉飄過窗欞，燭火搖曳，映著龍椅上那個(gè)遲暮的身影。