“不許說！

不許再說這樣的話！”

他聲音嘶啞破碎，像是受傷的野獸在嗚咽，不等她回應，就急切地、胡亂地去親吻她的臉頰、她的嘴唇，試圖用這種親密的方式堵住她所有決絕的話語，證明她仍然屬于他。

他的吻帶著淚水的咸澀和一種絕望的瘋狂。

唇齒輾轉間，他看到她左肩那道為他擋槍留下的淡粉色疤痕，心臟像是被狠狠刺穿，更加用力地吮吻那片肌膚，仿佛要將那道印記深深烙回自己身上。

“對不起……向安……對不起……”他一邊流淚，一邊語無倫次地道歉，啃咬著她的鎖骨，留下曖昧又帶著痛楚的紅痕。

如果我們的開始不是這么的不堪，該有多好！

午后的陽光透過窄小的廚房窗戶，斜斜地照進來，將略有潮濕氣的空氣中切劃出幾道光柱，細小的塵埃在其中翩躚起舞。

小小的廚房里卻暖意融融，灶膛里的火苗**鍋底，柴火發(fā)出噼啪的輕響。

沈向安挽起了袖子，露出一截圓潤白皙的小臂，正利落地**一個面團。

她的臉頰因為忙碌和灶火的溫度泛著健康的紅暈，鼻尖沁出細密的汗珠，卻絲毫不影響她眉眼間的笑意。

“竹心，快別剝那顆蒜了，再剝下去，咱們晚上就只能光吃蒜瓣兒了！”

沈向安聲音清脆，帶著明顯的笑意打趣道。

小丫鬟竹心正蹲在門口的小凳上，聞言抬起頭，手里還捏著一顆光溜溜的蒜瓣，嘟囔道：“小姐，這蒜它太小太難剝了，我可沒偷懶?！?br>
她年紀小，臉蛋圓圓的，此刻故作委屈的樣子格外逗趣。

沈向安“哈哈”一聲笑出來，手上的動作卻沒停，面團在她手下被**得服服帖帖：“是是是，蒜不好。

快去把那邊泡著的干香菇拿來，今兒個給你做拿手的蔥燒豆腐，再燉個排骨湯，包子熟了第一個給你嘗。”

“真的？”

竹心眼睛一亮，立刻丟了蒜瓣，麻利地起身去拿香菇，嘴里還念叨著，“小姐做的飯最香了！

比**小廚房里李媽做的還香！

上次您偷偷給我的那塊***，我回味了三天呢！”

“小點聲！”

沈向安嗔怪地瞪她一眼，眼神里卻全是溫柔，“叫人聽見了，還以為我們私下開小灶呢?！?br>
她雖是主子，但在這深宅大院里，身份實在尷尬，地位甚至不如有些得臉的仆人，行事需得格外小心。

竹心縮縮脖子，吐了吐舌頭，壓低聲音：“這兒就咱們倆嘛?！?br>
她湊到沈向安身邊，看著那團光滑的面團，“小姐，今天還做那個開花饅頭嗎？”

“饞貓，就記得吃?！?br>
沈向安用沾著面粉的手指輕輕點了點竹心的額頭，留下一個白印子，“做，怎么不做。

今天面發(fā)得好，等會兒蒸出來，保證個個松軟，甜絲絲的?！?br>
竹心捂著額頭傻笑，也不擦那點面粉印子，她看著自家小姐低頭專注的側臉，額發(fā)被汗水濡濕了些，貼在光潔的皮膚上，明明做著最煙火氣的活兒，卻莫名讓人覺得安穩(wěn)又堅韌。

小姐從不抱怨生活，總是想著法子把簡單的食材變得有滋有味，把清貧的日子過得暖意盈盈。

鍋里的水開了，蒸汽頂得鍋蓋噗噗作響。

沈向安掀開鍋蓋，一股白茫茫的熱汽瞬間蒸騰而上，撲在她柔和的臉上，“竹心，別發(fā)呆了，快遞個勺子給我。

咱們的湯要下料了?！?br>
“哎！

來了！”

竹心脆生生地應著，連忙遞過勺子。

主仆二人相視一笑，小小的廚房里，說笑聲、鍋碗瓢盆的碰撞聲、食物咕嘟的沸騰聲交織在一起，混雜著食材香氣和溫暖情誼，將這深宅大院一角點綴得格外生動溫馨，仿佛外間所有的紛擾與冷眼，都被暫時隔絕在了這扇小小的門外。

食盒有些沉，沈向安和竹心一人一邊提著，走在傍晚漸起的暮色里。

剛出小廚房所在的偏院，穿過一道月亮門，欲往大少爺獨居的“靜心齋”去，卻聽到前方抄手游廊的拐角處，隱約傳來幾個婆子壓低了卻依舊清晰可聞的議論聲。

“…要我說，那大少爺啊，嘖嘖，估計是再也站不起來咯，癱了！”

一個略顯尖利的聲音帶著幾分幸災樂禍。

另一個聲音立刻接上，帶著夸張的同情：“可不是嘛，命是真苦喲！

小小年紀，親娘就死在自己眼前，嚇丟了魂兒似的，老爺轉頭就另娶了**，如今又有了二少爺……哎，這家里，誰還真把他放在眼里？”

“等二少爺再大些，**娘家勢力又硬，這府里將來誰掌權還不是明擺著的事？

到時候，那位怕是連個落腳的地兒都難嘍！”

“哼，也就那便宜少夫人和那個老糊涂的孫媽，還把他當個寶似的伺候著，也不知圖個什么……”話語像淬了毒的針，細細密密地扎過來。

沈向安的腳步猛地頓住了，提著食盒的手指下意識地收緊。

身旁的竹心早己氣得臉通紅，扭頭就要沖出去理論。

沈向安卻更快地拉住了她的胳膊，力道不大，卻帶著不容置疑的堅決。

她搖了搖頭，眼神沉靜，示意竹心不要出聲。

就在這時，游廊那頭響起一聲壓抑著怒意的低喝：“嚼什么舌根！

主子們的事也是你們能編排的？！

活都干完了是不是？！”

是孫**聲音。

蒼老，卻帶著一股護崽母獸般的悍厲。

那些議論聲戛然而止，瞬間噤若寒蟬，只余幾聲尷尬的干笑和窸窣的腳步聲。

沈向安深吸了一口氣，傍晚微涼的空氣吸入肺腑，卻壓不下心口那股悶澀的疼。

她側過頭，看到竹心眼圈都紅了，又是氣又是委屈。

“小姐，她們……她們怎么能那樣說大少爺！”

竹心聲音帶著哭腔，替自家小姐和不常見到的大少爺感到無比難過。

沈向安沉默了片刻，臉上的紅暈早己褪去，顯得有些蒼白，但那雙眼睛卻格外清亮堅定。

她輕輕拍了拍竹心的手背，低聲道：“傻丫頭，跟她們置什么氣。

她們說的……不算是假話?！?br>
大少爺的處境，這府里的風向，她何嘗不知。

只是親耳聽到這般刻薄的議論，心還是像被揪了一下。

她整理了一下微亂的衣襟，重新提穩(wěn)了食盒，聲音恢復了平靜，甚至帶上了一絲更甚從前的溫柔：“走吧，湯要涼了。

大少爺……該等急了?！?br>
那些話像陰溝里的污水，濺濕了裙角，卻不能讓她停留。

她得去那個清冷的靜心齋，送去熱騰騰的飯菜，或許，也能送去一點點微不足道的、屬于人間的暖意。

她和竹心不再說話，只是默默地加快了腳步，穿過漸濃的暮色，走向那座被流言蜚語和命運陰影籠罩的小院。

手中的食盒沉甸甸的，里面裝著的，不僅僅是精心烹制的食物。

靜心齋仿佛永遠比別處更早浸入暮色，也更安靜，靜得能聽見窗外竹葉被風吹動的沙沙聲，以及屋內燭火輕微的噼啪。

沈向安和竹心提著食盒進來時，只見金耘赫獨自一人坐在窗邊的輪椅上，身上搭著一條薄薄的毯子，側臉對著門口，望著窗外只剩輪廓的假山竹影，不知在想什么。

昏黃的光線勾勒出他挺首的鼻梁和緊抿的薄唇，英俊卻冰冷。

聽到動靜，他眼珠微微動了一下，卻沒有轉頭，仿佛進來的是空氣。

“少爺，該用晚飯了?！?br>
沈向安的聲音放得又輕又柔，像是怕驚擾了什么。

她和竹心默契地將食盒輕輕放在桌上，打開蓋子。

頓時，一股濃郁鮮香的食物熱氣騰騰地彌漫開來，稍稍驅散了屋內的清冷。

蔥燒豆腐的醬香、排骨湯的醇厚、還有隱隱的米飯?zhí)鹣?，交織成一種極具煙火氣的溫暖。

竹心布好碗筷便安靜地退到一旁。

沈向安則先走到一旁的臉盆架前，將銅盆里本就溫著的水又試了試溫度，覺得剛好，便浸濕了手巾，仔細擰得半干。

她走到金耘赫身邊，微微傾身，聲音依舊輕柔：“少爺，先擦把手吧?！?br>
金耘赫這才緩緩轉過頭，沒什么情緒地看了她一眼，然后視線落在她遞過來的熱毛巾上。

他沒說話，也沒動，像是在抗拒這種無微不至的、仿佛他己是廢人般的照料。

沈向安舉著毛巾，耐心地等著，臉上沒有絲毫不耐，眼神清澈而平靜，仿佛這只是再自然不過的一件事。

僵持了幾秒，或許是她目光里的坦然太過純粹，或許是他終究懶得在這種小事上耗費心力，他終是伸出了手。

他的手很漂亮，指骨分明，卻異常蒼白。

沈向安小心翼翼地將溫熱的毛巾放在他掌心，指尖不可避免地輕輕碰觸到他的皮膚，冰涼的溫度讓她心里微微一澀。

他機械地擦了下手，便要將毛巾遞還。

沈向安卻自然地接過來，又去盆里過了一道熱水，再次擰干，這次遞得更近些：“額頭或許也有些汗意，再擦擦會更舒爽些?！?br>
金耘赫的動作頓住了，目光再次投向她。

她迎著他的目光，沒有躲閃，只是安靜地舉著毛巾，眼神里沒有憐憫，沒有討好，只有一種近乎本能的細致周到。

他沉默地接過去，依言擦了擦額角和脖頸。

熱毛巾帶來的短暫暖意和清爽，確實驅散了一些身體上的麻木。

沈向安見他擦完，這才利落地接過毛巾放回盆邊，轉身走到桌邊，開始為他布菜。

她熟知他的口味和食量——雖然他現在胃口總是不好。

她將豆腐夾得大小剛好，避開過多的蔥花，又盛了一小碗奶白的排骨湯，仔細吹了吹才輕輕放在他手邊。

“今天湯熬得久，很暖胃的，少爺多少喝一點?！?br>
她輕聲說著，又將一小碟開胃的醬菜往前推了推，“孫媽說您最近嘴里淡，這個或許能下飯?！?br>
她做這一切的時候，動作流暢而自然，沒有絲毫刻意和卑微，就像打理自己的小廚房一樣用心專注。

她的身影在燭光下顯得有些圓潤柔和，忙碌間，鬢角有細碎的發(fā)絲垂落，她隨手將其挽到耳后，繼續(xù)仔細地將魚刺剔干凈，將肉放進他面前的碟子里。

金耘赫的目光落在她身上，冰冷的神情有一絲極細微的松動。

他見過太多人或同情、或鄙夷、或幸災樂禍的眼神，唯獨這個名義上的“妻子”，這個被硬塞給他的、身份低微的女人，她的眼神里只有一種平靜的堅韌，和一種對待“吃飯”這件事本身近乎虔誠的認真。

她不是在伺候一個殘廢，更像是在精心完成一件很重要的工作。

屋外是沉沉降下的夜幕和未曾停息的流言蜚語，屋內，燭火跳躍，飯菜飄香，一個沉默冰冷的男人，和一個默默做著無數瑣碎小事的女人，構成了一幅奇異卻莫名透著點暖意的畫面。

沈向安布好菜，退開半步，輕聲道：“少爺，請慢用?！?br>
金耘赫的目光從她臉上移開，落在面前精心布置的碗碟上，熱氣模糊了他眼前的一小片空氣。

他依舊沒什么表情，但一首緊抿的唇線，似乎緩和了那么一絲難以察覺的弧度。

他終于，緩緩拿起了筷子。