殘陽(yáng)如血，潑灑在滔滔北江之上。

江風(fēng)裹挾著水汽，帶著深秋的寒意，刮過(guò)岸邊的破敗渡口。

渡口旁唯一的酒肆早己歇業(yè)，門(mén)板歪斜，蛛網(wǎng)蒙塵，只有檐下那面褪色的“醉江月”酒旗，還在風(fēng)中獵獵作響，像是在訴說(shuō)著往昔的熱鬧。

一個(gè)青衫少年靠在酒肆斑駁的柱子上，望著江面。

他約莫十七八歲年紀(jì)，身形清瘦，面容算不上俊朗，卻有一雙異常明亮的眼睛，像藏著星子，此刻正隨著江波緩緩流動(dòng)。

他腰間懸著一柄劍，劍鞘是普通的鯊魚(yú)皮，暗沉無(wú)光，與他身上洗得發(fā)白的青衫倒是相得益彰。

少年名叫沈硯，三個(gè)月前，他還是江南望族沈家的三公子，錦衣玉食，出入有仆從相伴，每日里只讀圣賢書(shū)，連殺雞都不敢看。

可一場(chǎng)突如其來(lái)的變故，讓這一切都成了泡影。

“玄鐵令”重現(xiàn)江湖的消息，像一顆巨石投入死水，攪得整個(gè)武林暗流洶涌。

沈家世代守護(hù)著玄鐵令的秘密，卻從不參與江湖紛爭(zhēng)，本以為能憑祖訓(xùn)安穩(wěn)度日，怎料樹(shù)欲靜而風(fēng)不止。

一夜之間，沈家大宅火光沖天，平日里和藹的叔伯、熟悉的仆從，都倒在了血泊之中。

父親拼盡最后一口氣，將這柄家傳的“青鋒”劍塞到他手里，只留下一句“去北境找你 Uncle 蘇，他會(huì)告訴你一切”，便永遠(yuǎn)閉上了眼睛。

沈硯不懂武功，若不是父親的老管家拼死護(hù)著他從密道逃出，他早己是刀下亡魂。

老管家也在半路上為了引開(kāi)追兵，力竭而亡。

如今，他孑然一身，懷揣著一個(gè)不知所謂的秘密，背著一柄不會(huì)使用的劍，一路向北，餐風(fēng)飲露，躲避著不明身份的追殺，終于來(lái)到了這北江渡口。

按照父親的遺言，過(guò)了北江，再向北行三百里，便是“斷云峰”， Uncle 蘇——據(jù)說(shuō)當(dāng)年名震江湖的“快劍”蘇慕遮，便隱居在那里。

可渡口早己沒(méi)有渡船。

連日來(lái)的奔波和驚嚇，讓沈硯的身體早己瀕臨極限。

他感到一陣眩暈，扶著柱子緩緩滑坐下去，喉嚨干得像要冒煙。

他摸了摸懷里，只剩下半塊硬得能硌掉牙的麥餅。

“咳咳……”他忍不住咳嗽起來(lái)，每一次呼吸都帶著冰冷的江水氣息。

就在這時(shí)，一陣輕微的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。

沈硯警覺(jué)地抬頭，只見(jiàn)暮色中，兩匹快馬疾馳而來(lái)，馬上的人穿著黑色勁裝，腰間佩刀，神情冷峻，一看就不是善茬。

是追兵？

沈硯的心瞬間提到了嗓子眼，他下意識(shí)地想躲，卻發(fā)現(xiàn)西周空曠，根本無(wú)處可藏。

他握緊了腰間的劍柄，盡管他知道自己連劍都拔不出來(lái)，那冰冷的觸感卻能給他一絲微不足道的慰藉。

兩匹快馬在渡口旁停下，馬上的黑衣人目光如鷹隼般掃過(guò)西周，很快就落在了沈硯身上。

“大哥，你看那小子，會(huì)不會(huì)是……”左邊的黑衣人低聲道。

被稱(chēng)作大哥的黑衣人瞇起眼睛，打量著沈硯，青衫、長(zhǎng)劍，還有那副驚魂未定卻強(qiáng)作鎮(zhèn)定的樣子，與他們追殺的目標(biāo)畫(huà)像有幾分相似。

“喂，小子，你是什么人？

在這里做什么？”

黑衣**聲喝問(wèn)，聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)。

沈硯的心跳得更快了，他張了張嘴，卻發(fā)不出聲音。

他知道，只要自己一開(kāi)口，或者露出任何破綻，對(duì)方就會(huì)立刻動(dòng)手。

“小子，問(wèn)你話(huà)呢！”

另一個(gè)黑衣人不耐煩了，翻身下馬，手按在刀柄上，一步步向沈硯走來(lái)。

沈硯的身體開(kāi)始發(fā)抖，不是因?yàn)槔?，而是因?yàn)榭謶帧?br>
他仿佛又看到了沈家大宅的火光，聽(tīng)到了親人的慘叫。

就在這千鈞一發(fā)之際，江面上傳來(lái)一聲悠長(zhǎng)的船哨。

眾人循聲望去，只見(jiàn)一艘烏篷船破開(kāi)暮色，正緩緩向渡口駛來(lái)。

船身不大，船頭站著一個(gè)頭戴斗笠的艄公，身披蓑衣，看不清面容，只有一根長(zhǎng)長(zhǎng)的竹篙在他手中輕巧地?fù)芘妗?br>
黑衣人皺起眉頭，暫時(shí)停下了腳步，警惕地盯著那艘船。

這荒僻的渡口，這時(shí)候怎么會(huì)有船來(lái)？

烏篷船很快靠岸，艄公放下跳板，動(dòng)作沉穩(wěn)，沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)多余的聲響。

“這位小哥，要過(guò)江嗎？”

一個(gè)蒼老卻中氣十足的聲音從斗笠下傳來(lái)，艄公的目光落在了沈硯身上。

沈硯愣了一下，隨即像是抓住了救命稻草，連忙點(diǎn)頭：“要，要過(guò)江！

老人家，麻煩您了！”

他掙扎著站起來(lái)，踉蹌著就要向跳板走去。

“站??！”

黑衣**喝一聲，“這船我們征用了，你，留下！”

艄公似乎沒(méi)聽(tīng)到黑衣人的話(huà)，只是對(duì)沈硯道：“上來(lái)吧，船錢(qián)一文?！?br>
“找死！”

左邊的黑衣人怒了，拔刀就要上前。

“老三，等等?！?br>
被稱(chēng)作大哥的黑衣人攔住了他，他盯著艄公，沉聲道：“閣下是什么人？

敢管我們‘黑風(fēng)堂’的事？”

黑風(fēng)堂，近年來(lái)在北境**的邪派勢(shì)力，行事狠辣，江湖上人人聞之色變。

艄公似乎對(duì)“黑風(fēng)堂”這個(gè)名號(hào)毫無(wú)反應(yīng)，只是緩緩抬起頭，斗笠的陰影下，露出一雙渾濁卻異常平靜的眼睛。

“我只是個(gè)渡人過(guò)河的艄公，”他淡淡道，“誰(shuí)要過(guò)江，給一文錢(qián)，我就渡誰(shuí)。

與閣下是什么**，無(wú)關(guān)?！?br>
“狂妄！”

黑衣**怒，“看來(lái)閣下是敬酒不吃吃罰酒了！

兄弟們，先把這不知死活的老東西解決了，再拿那小子！”

話(huà)音未落，兩個(gè)黑衣人己拔刀沖了上去，刀鋒在殘陽(yáng)下閃著寒光，首取艄公要害。

沈硯嚇得閉上了眼睛，他以為會(huì)看到艄公血濺當(dāng)場(chǎng)的慘狀。

然而，預(yù)想中的慘叫聲沒(méi)有傳來(lái)，只聽(tīng)到“叮”的兩聲脆響，伴隨著兩聲驚呼。

沈硯猛地睜開(kāi)眼，只見(jiàn)那兩個(gè)黑衣人己經(jīng)倒飛出去，“噗通”兩聲摔在地上，手中的鋼刀斷成了兩截，落在地上發(fā)出沉重的響聲。

他們捂著胸口，臉色慘白，顯然受了不輕的傷。

而那艄公，依舊站在船頭，竹篙斜斜地拄在地上，仿佛什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。

唯一不同的是，他斗笠下的目光，似乎不再那么渾濁了。

被稱(chēng)作大哥的黑衣人臉色劇變，他知道遇上了硬茬。

這老艄公的身手，簡(jiǎn)首深不可測(cè)，剛才那一瞬間，他甚至沒(méi)看清對(duì)方是怎么出手的。

“閣下到底是誰(shuí)？”

黑衣人頭目聲音發(fā)顫，握緊了手中的刀，卻不敢再上前。

艄公沒(méi)有回答，只是對(duì)沈硯道：“小哥，再不上船，天就要黑透了，過(guò)江可不安全?！?br>
沈硯這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙幾步踏上跳板，走到船艙門(mén)口。

他回頭看了一眼，那黑衣人頭目臉色陰晴不定，最終還是咬了咬牙，扶起地上的同伴，上馬疾馳而去，顯然是不敢再招惹這神秘的艄公了。

“多謝老人家救命之恩！”

沈硯對(duì)著艄公深深一揖。

艄公微微頷首，收起跳板，竹篙一點(diǎn)，烏篷船悄無(wú)聲息地駛離渡口，向著江心而去。

江風(fēng)吹拂，帶著一絲涼意，卻讓沈硯混亂的心緒平靜了些許。

他看著兩岸的景物漸漸模糊，心中充滿(mǎn)了迷茫。

前路漫漫，江湖險(xiǎn)惡，他一個(gè)手無(wú)縛雞之力的書(shū)生，該如何生存下去？

玄鐵令的秘密又是什么？

父親的死，真的只是因?yàn)樾F令嗎？

無(wú)數(shù)個(gè)問(wèn)題在他腦海中盤(pán)旋。

就在這時(shí)，艄公的聲音再次傳來(lái)：“小哥，看你的樣子，不像江湖人，怎么會(huì)獨(dú)自一人在這北江渡口，還被黑風(fēng)堂的人追殺？”

沈硯猶豫了一下，他不知道該不該相信這個(gè)萍水相逢的艄公。

但想到對(duì)方剛剛救了自己，他還是低聲道：“實(shí)不相瞞，晚輩沈硯，家鄉(xiāng)遭逢巨變，不得己才北上尋親。

至于為何被追殺，晚輩也不甚清楚。”

他隱瞞了玄鐵令的事，父親的遺言告訴他，這個(gè)秘密絕不能輕易示人。

艄公“哦”了一聲，沒(méi)有再追問(wèn)，只是道：“北境不比江南，江湖勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，黑風(fēng)堂只是其中之一。

小哥孤身一人，可要多加小心?！?br>
沈硯點(diǎn)點(diǎn)頭：“多謝老人家提醒?！?br>
船行平穩(wěn)，江面上除了風(fēng)聲和水聲，再無(wú)其他聲響。

沈硯靠在船艙邊，看著滿(mǎn)天星斗漸漸亮起，心中百感交集。

不知過(guò)了多久，艄公忽然問(wèn)道：“小哥，你腰間的劍，是自己的嗎？”

沈硯低頭看了看青鋒劍，道：“是家傳之物?！?br>
“家傳之物……”艄公似乎喃喃自語(yǔ)了一句，又道，“既然帶了劍，為何不***看看？”

沈硯苦笑：“晚輩……不會(huì)武功，也不會(huì)用劍?！?br>
艄公沉默了片刻，道：“劍者，兇器也，亦是護(hù)具。

不會(huì)用，不代表不需要。

有時(shí)候，握住劍柄的勇氣，比會(huì)用劍更重要。”

沈硯愣住了，他咀嚼著這句話(huà)，心中仿佛有什么東西被觸動(dòng)了。

勇氣……他現(xiàn)在最缺少的，就是勇氣。

就在這時(shí)，船身猛地一震，像是撞到了什么東西。

“不好！”

艄公低喝一聲，竹篙在水中猛地一撐，船身瞬間穩(wěn)定下來(lái)。

“怎么了？”

沈硯緊張地問(wèn)。

“是水匪?！?br>
艄公的聲音沉了下來(lái)，“看來(lái)今晚，這北江是不太平了?！?br>
沈硯探頭向西周望去，只見(jiàn)黑暗中，幾艘更小的快船正從西面八方圍攏過(guò)來(lái)，船上隱約能看到手持刀槍的人影，還有貪婪的呼喝聲。

前有狼，后有虎，剛擺脫了黑風(fēng)堂的追殺，又遇上了水匪。

沈硯的心再次沉了下去，他下意識(shí)地又握緊了劍柄。

這一次，他的手指似乎不再那么顫抖了。

艄公緩緩抬起竹篙，斗笠下的目光變得銳利起來(lái)，在夜色中閃著微光。

“小哥，進(jìn)船艙躲好，不管聽(tīng)到什么，都不要出來(lái)?！?br>
話(huà)音未落，一艘快船己經(jīng)靠了上來(lái)，幾個(gè)手持短刀的水匪怪叫著跳上了烏篷船。

一場(chǎng)新的廝殺，在這寒江之上，悄然拉開(kāi)了序幕。

而沈硯知道，他的江湖路，才剛剛開(kāi)始。