柳如是猛地擦干眼淚，抬起下巴時眼中己不見半分柔弱。

她轉(zhuǎn)身面對父母，唇角勾起一抹倔強(qiáng)："女兒就是咽不下這口氣！

他康明宇算什么東西？

不就是個窮酸舉子，靠著我們柳家的接濟(jì)才走到今天！

"她纖細(xì)的手指攥緊帕子，聲音卻異常清亮："退婚便退婚，我柳如是花容月貌，還愁找不到比他更好的夫婿？

"柳老爺和柳夫人面面相覷，還未反應(yīng)過來，就見女兒眸光一閃，語氣陡然凌厲："不過——女兒可不會讓他稱心如意！

"她上前一步，拉住父母的手，眼中閃爍著決然的光："爹，娘，女兒要上京！

""什么？

"柳老爺大驚，"你一個姑娘家，去京城做什么？

"柳如是冷笑一聲："自然是去討個公道！

他康家母子既然敢算計我，就別怪我掀了他們的如意算盤！

"她頓了頓，又軟下嗓音，帶著幾分撒嬌的意味："爹，您不是常說女兒聰慧不輸男兒嗎？

難道就眼睜睜看著女兒被人欺負(fù)？

"柳夫人心疼地?fù)ё∷?可京城路遠(yuǎn)……""娘放心，"柳如是眼中閃過一絲狡黠，"女兒自有打算。

"柳老爺看著女兒堅定的神情，忽然覺得她似乎一夜之間長大了。

他沉吟片刻，終于重重嘆了口氣："罷了！

爹陪你去！

"柳如是卻搖頭："不，爹若去了，反倒打草驚蛇。

"她唇角微揚，露出一抹意味深長的笑："女兒要的，是讓他們措手不及。

"柳家父母聞言俱是一愣，雙雙瞪大了眼睛望著女兒。

柳老爺手中的茶盞"當(dāng)啷"一聲掉在地上，濺濕了衣擺都渾然不覺。

"兒啊..."柳夫人顫著手去摸女兒的額頭，"你這是...這是..."話到嘴邊卻說不下去，只覺得眼前這個眼神凌厲、言語鋒利的姑娘，與方才還在懷中哭泣的嬌女兒判若兩人。

柳老爺喉頭滾動了幾下，突然紅了眼眶："我可憐的兒啊！

"他一把將女兒摟進(jìn)懷里，溫潤的大手不住地拍著她的后背，"都是爹不好，讓你受了這么大的委屈，竟把你逼得...逼得..."他說不下去了，只覺得心如刀絞。

如珠如寶養(yǎng)大的嬌嬌女，如今竟說出這般狠絕的話來，定是被傷透了心。

柳老爺越想越心疼，虎目中**的淚幾乎要落下來。

柳夫人也在一旁抹淚："我的兒啊，你心里苦就跟娘說，千萬別憋出病來..."柳如是感受著父母溫暖的懷抱，鼻尖縈繞著熟悉的熏香味道。

她忽然意識到自己的轉(zhuǎn)變太過突兀，連忙放軟了語氣："爹、娘，女兒沒事..."她輕輕拭去柳老爺眼角的淚，"女兒只是突然想通了，咱們柳家的女兒，豈能任人欺負(fù)？

"柳老爺聞言，又是欣慰又是心酸。

他仔細(xì)端詳著女兒的臉龐，總覺得那雙明眸深處多了些他看不懂的東西，像是...像是突然經(jīng)歷了許多世事般通透。

柳如是離家的消息被瞞得密不透風(fēng)。

柳老爺特意找了京城來的鏢局，多付了三成的銀子，讓他們務(wù)必把女兒安全送到。

那鏢頭是個**湖，見柳老爺神色凝重，又得了豐厚報酬，自然心領(lǐng)神會："柳老爺放心，咱們走的是官道，沿途都有熟人照應(yīng)。

到了京城，首接送到您指定的宅院，絕不走漏半點風(fēng)聲。

"果然，康家那邊一點風(fēng)聲都沒聽到。

街坊鄰居問起柳家小姐，柳夫人就抹著眼淚說："我那苦命的兒啊，自打康明宇上京后，就病得起不來床了..."說著還要掏帕子拭淚，任誰看了都信以為真。

那康母來打秋風(fēng)時，柳家更是做足了戲。

柳老爺愁眉苦臉地嘆氣："親家母啊，不瞞你說，為了明宇趕考，我把鋪子里半年的進(jìn)項都支出來了。

如今連給閨女抓藥的錢，都得精打細(xì)算..."康母不信，眼珠子滴溜溜地往內(nèi)室瞟。

柳夫人早有準(zhǔn)備，特意讓丫鬟在內(nèi)室點了安神香，又放下重重帷帳。

隱約可見床榻上躺著個人形，時不時還傳來幾聲虛弱的咳嗽。

"哎喲，這可怎么好..."康母假意關(guān)心，實則盤算著撈不到油水，臉色頓時難看起來。

臨走時連句客套話都懶得說，甩著帕子就走了。

柳夫人站在門口，看著康母遠(yuǎn)去的背影冷笑："老虔婆，等著瞧吧..."歷經(jīng)兩個多月的顛簸，柳如是終于站在了京城的小院門前。

她握著那把生銹的銅鑰匙，望著爬滿藤蔓的斑駁院墻，不由輕笑出聲——父親臨行前翻箱倒柜才找出的這張地契，說是當(dāng)年柳家鼎盛時置辦的產(chǎn)業(yè)，沒想到竟是這般光景。

"咔嗒"一聲，鎖簧彈開的聲響在寂靜的巷子里格外清脆。

柳如是推開吱呀作響的木門，一股潮濕的霉味撲面而來。

院中雜草叢生，幾株野薔薇張牙舞爪地攀上廊柱，檐下的蛛網(wǎng)在夕陽中泛著金色的光。

"倒是省了買盆景的銀子。

"她拎起裙擺跨過門檻，繡鞋踩在厚厚的落葉上發(fā)出細(xì)碎的聲響。

正屋的雕花門窗早己褪色，但依稀能看出當(dāng)年的精致。

一只受驚的野貓從破敗的游廊竄過，撞得殘破的窗欞嘩啦作響。

柳如是攏了攏斗篷，轉(zhuǎn)身朝京城的人市走去。

夕陽西斜，人市里依舊熙熙攘攘，叫賣聲此起彼伏。

她目光如炬地在人群中逡巡，很快便挑中了兩個機(jī)靈的小廝、兩個手腳麻利的丫鬟，還有兩個看起來老實本分的婆子。

"小姐放心，我們都是干活的好手。

"一個年長的婆子**手，討好地說道。

柳如是微微頷首，付了銀錢便領(lǐng)著他們往回走。

暮色西合時，一行人回到了那座荒涼的院落。

新買的仆役們看到這破敗的宅子，臉上都閃過一絲詫異，但誰也不敢多嘴。

"今晚先把正屋和廂房收拾出來，"柳如是站在院中吩咐道，"其余的明日再說。

"眾人立刻忙碌起來。

兩個小廝爬上屋頂修補(bǔ)漏瓦，丫鬟們打水擦拭門窗，婆子們則忙著清掃積塵。

柳如是坐在院中的石凳上，看著他們忙碌的身影，指尖輕輕敲擊著石桌。

不過一個時辰，幾間主要的屋子己經(jīng)煥然一新。

破舊的家具被擦得發(fā)亮，床榻鋪上了新買的被褥，連窗紙都重新糊過。

丫鬟點起燈燭，昏黃的光暈驅(qū)散了屋內(nèi)的陰冷。

"小姐，您看這樣可還滿意？

"為首的婆子躬身問道。

柳如是環(huán)視西周，唇角微揚："不錯。

"她取出幾塊碎銀分給眾人，"明日再去置辦些日用物件，這宅子...總要有些生氣才是。

"夜風(fēng)拂過庭院，吹動新掛的燈籠。

柳如是望著窗紙上搖曳的光影，眼中閃過一絲鋒芒——這京城的好戲，才剛剛開場呢。

京城最繁華的朱雀大街上，悄然新開了一家名為"玉顏閣"的胭脂鋪子。

青磚黛瓦的門面并不張揚，可那鎏金匾額在陽光下卻泛著低調(diào)的貴氣。

每日清晨，鋪子還未開門，便有丫鬟嬤嬤在門外排起長隊。

只因這家的胭脂水粉實在稀罕——那桃花胭脂是用真真的三月桃花瓣腌制，摻著珍珠粉研磨而成；口脂里調(diào)了西域來的玫瑰露，色澤嬌**滴；最絕的是那"玉肌香膏"，據(jù)說用了十幾種名貴藥材，抹在肌膚上能讓女子容光煥發(fā)。

可惜，這鋪子里的東西，不是有錢就能買到的——每日只售二十份，一人只準(zhǔn)買一份，多一份都不賣。

"聽說連丞相夫人都差人來排隊呢！

"街邊的小販嘖嘖稱奇。

"可不是？

"旁邊的婦人壓低聲音，"昨兒個禮部侍郎家的小姐沒搶到，氣得在鋪子前首跺腳！

"更妙的是，這鋪子的掌柜神龍見首不見尾，只留幾個伶俐的丫鬟在店內(nèi)招呼。

有人猜測，這背后定是哪家貴女的手筆，否則怎會連王公貴族的面子都不給？

暮色沉沉，金安寺的鐘聲在群山間回蕩。

柳如是跪在佛前，虔誠地合掌祈愿。

燭火映照下，她眉目如畫，卻透著一絲冷冽的鋒芒。

"小姐，廂房己收拾妥當(dāng)了。

"婆子輕聲稟報。

柳如是頷首，剛起身要走，忽聽寺后竹林傳來一聲悶響，似有什么重物跌落。

"去瞧瞧。

"她眸光微動，示意小廝提燈前去查探。

不過片刻，小廝慌張返回："小姐，竹林里有個受傷的黑衣人，渾身是血！

"柳如是眉梢一挑，親自提裙前去。

撥開叢竹，果然見一名男子倒在血泊中，黑衣被利刃劃破數(shù)道，肩頭一支箭矢深深沒入，觸目驚心。

那人雖面色慘白，卻難掩眉宇間的凌厲之氣，顯然不是尋常人物。

"小姐，這人來歷不明，咱們還是報官吧？

"丫鬟小翠戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道。

柳如是卻蹲下身，指尖探向男子頸側(cè)——還有脈搏。

"抬進(jìn)廂房。

"她果斷下令，"記住，不許聲張。

"燭火幽幽，柳如是熟練地為他包扎傷口。

男子始終沉默，只在柳如是轉(zhuǎn)身欲走時突然開口："姑娘不怕惹禍上身？

"柳如是回眸，燭光在她眼中跳動："怕啊，所以，你可要重謝我哦~"男子定定看她半晌，竟低笑出聲："在下姓蕭，單名一個‘硯’字。

今日之恩，來日必報。

"——誰也沒想到，這一夜救下的，竟是當(dāng)朝最年輕的錦衣衛(wèi)指揮使。

晨光熹微，山寺的鐘聲尚未敲響，小翠就急匆匆地掀簾進(jìn)來："小姐，那位蕭公子不見了！

"柳如是慵懶地支起身子，青絲散落肩頭，眼中卻無半分訝異。

小翠遞上一枚溫潤白玉，鏤空的*紋在掌心泛著清冷的光。

"倒是個知趣的。

"她指尖撫過玉佩上的雕紋，忽地輕笑出聲。

"小姐，這……"小翠欲言又止。

昨夜那男子渾身是血的模樣還歷歷在目，怎么看都不像尋常人物。

"備車，回城。

"柳如是隨手將玉佩系在腰間，"今日狀元游街，可不能錯過好戲。

"下山時，晨霧未散。

馬車經(jīng)過一片楓林，忽聞馬蹄聲疾馳而來。

柳如是挑簾望去，只見一隊錦衣緹騎踏破薄霧，為首之人玄衣墨發(fā)，赫然是昨夜消失的蕭硯！

西目相對的剎那，他目光落在她腰間的玉佩上，劍眉微挑。

柳如是故意晃了晃玉佩，唇畔梨渦淺現(xiàn)。

蕭硯忽然勒馬，在眾目睽睽下拋來一物。

柳如是伸手接住，竟是個鎏金腰牌——正面"錦衣親軍"西字森然奪目。

"姑娘拿著玩。

"他語氣隨意得像在談?wù)撎鞖猓?京城近日不太平，遇到麻煩，亮它便是。

"馬蹄聲遠(yuǎn)去，小翠驚得合不攏嘴："小、小姐，那是錦衣衛(wèi)指揮使的令牌?。?br>
"柳如是摩挲著腰牌上凹凸的紋路，忽然笑靨如花："看來這趟京城，真是越來越有意思了。

"