第2章 求助
昨夜煙雨
賀婉琳站在黃府門前，手指緊緊攥著帕子，指節(jié)泛白。
黃府的大門比她想象中還要高大威嚴(yán)，朱漆大門上銅釘锃亮，兩只石獅子張牙舞爪地蹲在兩側(cè)，仿佛隨時(shí)會(huì)撲下來咬人。
"姑娘，您確定要進(jìn)去嗎？
"丫鬟小翠在她身后小聲問道，聲音里滿是擔(dān)憂："黃老爺可不是好相處的人。
"賀婉琳深吸一口氣，胸前的衣料隨著呼吸微微起伏。
她不能退縮。
三天前，父親賀明遠(yuǎn)被一隊(duì)官兵從家中帶走，那些人翻箱倒柜，將書房翻得一片狼藉，最后只丟下一句"奉命拿人"，便押著父親揚(yáng)長(zhǎng)而去。
"我必須去。
"賀婉琳的聲音很輕，卻異常堅(jiān)定，"父親被帶走時(shí)，我注意到領(lǐng)頭的官兵腰間掛著一枚特殊的銅錢，上面有益和二字。
鎮(zhèn)上能與益和扯上關(guān)系的，只有黃家的益和祥。
"她抬手整理了一下鬢角的碎發(fā)，又撫平衣襟上并不存在的褶皺。
今天她特意穿了一件素雅的藕荷色衫子，既不會(huì)太過招搖，也不至于顯得寒酸。
父親常說，與人交往，衣著便是第一張名帖。
"去叩門吧。
"她對(duì)小翠說道。
門環(huán)叩擊在厚重的木門上，發(fā)出沉悶的聲響。
不多時(shí)，側(cè)門打開一條縫，露出一張布滿皺紋的臉。
"賀家小姐求見黃老爺，有要事相商。
"小翠上前說道。
那門房上下打量了賀婉琳幾眼，慢悠悠地道："老爺今日事忙，不見外客。
"賀婉琳從袖中取出一個(gè)繡花錢袋，遞了過去："勞煩通傳一聲，就說賀明遠(yuǎn)的女兒有關(guān)于東升祥的要事求見。
"門房接過錢袋，在手中掂了掂，臉色稍霽："等著。
"說完便關(guān)上了門。
等待的時(shí)間格外漫長(zhǎng)。
賀婉琳站在門前，能感覺到背后己經(jīng)滲出細(xì)密的汗珠。
她抬頭望向黃府高聳的圍墻，墻內(nèi)隱約可見飛檐翹角，氣派非常。
黃家是鎮(zhèn)上最大的紡織商，據(jù)說與京城都有生意往來，而父親只是個(gè)小布商，兩家雖有過生意往來，但交情不深。
她不確定黃震天是否會(huì)見她，更不確定他能否或愿意幫忙。
就在她胡思亂想之際，側(cè)門再次打開，這次是一個(gè)穿著體面的中年管家。
"賀小姐，老爺請(qǐng)您進(jìn)去。
"管家躬身道，態(tài)度比門房恭敬許多。
穿過幾進(jìn)院落，賀婉琳被帶到一間偏廳。
廳內(nèi)陳設(shè)考究，紫檀木的桌椅泛著暗沉的光澤，墻上掛著名家字畫，角落里擺著幾盆開得正好的蘭花。
管家請(qǐng)她坐下，又命人上了茶。
"老爺正在處理一些事務(wù)，請(qǐng)賀小姐稍候。
"管家說完便退了出去。
茶是上好的龍井，清香撲鼻，但賀婉琳哪有心思品茶。
她雙手捧著茶盞，感受著瓷器傳來的溫度，眼睛卻不斷瞟向門口。
父親被帶走己經(jīng)三天了，音訊全無，她西處打聽卻毫無頭緒。
那枚刻有"益和"二字的銅錢是她唯一的線索。
"賀小姐久等了！
"一個(gè)低沉渾厚的男聲突然響起，賀婉琳手一抖，差點(diǎn)打翻茶盞。
她連忙放下茶盞起身，只見一個(gè)身材魁梧的中年男子大步走進(jìn)廳來。
他穿著深藍(lán)色的錦緞長(zhǎng)衫，腰間系著一條玉帶，面容剛毅，眉宇間透著一股不怒自威的氣勢(shì)。
"黃老爺。
"賀婉琳福身行禮，心跳如鼓。
黃震天走到主位坐下，示意她也坐："聽說你有關(guān)于東升祥的要事找我？
"賀婉琳重新坐下，斟酌著詞句："黃老爺，家父賀明遠(yuǎn)三日前被官兵帶走，至今下落不明。
我在那些官兵身上看到了帶有益和字樣的銅錢，想著或許與黃家的生意有關(guān)，所以冒昧前來，想請(qǐng)黃老爺幫忙打聽家父的下落和被捕原因。
"黃震天眉頭微皺，手指在椅子扶手上輕輕敲擊："賀明遠(yuǎn)？
"他似乎在回憶這個(gè)名字，"哦，是城南那個(gè)小布商。
""是的。
"賀婉琳點(diǎn)頭，心中略感不適，父親在他口中竟如此輕描淡寫。
"賀小姐，官兵抓人自有其道理。
你父親若沒犯事，自然不會(huì)有事。
"黃震天語氣平淡，眼中卻閃過一絲賀婉琳看不懂的光芒，"況且，益和二字常見得很，未必與我黃家有關(guān)。
"賀婉琳咬了咬下唇，從袖中取出一個(gè)小布包，小心翼翼地打開，露出里面那枚銅錢："黃老爺請(qǐng)看，這枚銅錢與尋常銅錢不同，背面刻有波浪紋和益和二字，正面則是一個(gè)我從沒見過的符號(hào)。
家父被帶走時(shí)，那領(lǐng)頭的官兵腰間就掛著這樣一枚銅錢。
"黃震天的目光在觸及銅錢的瞬間變得銳利起來。
他伸手接過銅錢，在手中翻轉(zhuǎn)查看，臉色漸漸沉了下來。
"這銅錢你從何處得來？
"他聲音突然變得嚴(yán)厲。
"是...是家父書房暗格里的。
官兵**時(shí)沒發(fā)現(xiàn)，我后來整理書房時(shí)找到的。
"賀婉琳如實(shí)回答，心跳得更快了，"黃老爺認(rèn)識(shí)這銅錢？
"黃震天將銅錢放在桌上，沉默了片刻，似乎在權(quán)衡什么。
終于，他長(zhǎng)嘆一口氣："賀小姐，你可知道你父親卷入了什么事？
"賀婉琳搖頭，手心己經(jīng)沁出冷汗："家父一向本分經(jīng)商，從不做違法之事。
""本分經(jīng)商？
"黃震天冷笑一聲，"這枚銅錢是益和商盟的標(biāo)記，而益和商盟表面做絲綢茶葉生意，實(shí)則暗中經(jīng)營(yíng)私鹽買賣。
**最近**私鹽，己經(jīng)抓了不少人。
此益和非彼益和！
"賀婉琳臉色刷地變白："不可能！
家父絕不會(huì)參與私鹽買賣！
""證據(jù)確鑿，官兵不會(huì)無緣無故抓人。
"黃震天站起身，居高臨下地看著她，"賀小姐，我勸你放棄打聽此事。
私鹽案牽涉甚廣，你一個(gè)弱女子，還是明哲保身為好。
"賀婉琳也站了起來，盡管雙腿發(fā)軟，卻倔強(qiáng)地仰頭與黃震天對(duì)視："黃老爺，家父為人我最清楚，他絕不會(huì)做違法之事。
這其中必有誤會(huì)或冤屈。
我懇請(qǐng)黃老爺看在同為商賈的份上，幫忙打聽家父下落。
婉琳愿意付出任何代價(jià)。
""任何代價(jià)？
"黃震天眼中閃過一絲玩味，上下打量著眼前這個(gè)雖然臉色蒼白卻目光堅(jiān)定的年輕女子，"賀小姐，你可知自己在說什么？
"賀婉琳感到一陣寒意從脊背竄上來，但她沒有退縮："只要能救出家父，婉琳愿意做任何事。
"黃震天背著手在廳內(nèi)踱了幾步，忽然停下："你父親被關(guān)在城北的按察司大牢。
按察使杜大人親自督辦此案，尋常人根本見不到犯人。
""那...那黃老爺可有辦法？
"賀婉琳急切地問。
"我與杜大人有些交情。
"黃震天慢慢說道，"但要見他，需要合適的理由和時(shí)機(jī)。
"賀婉琳眼中燃起希望的火花："求黃老爺指點(diǎn)！
"黃震天走回她面前，突然伸手抬起她的下巴，仔細(xì)端詳她的面容。
賀婉琳強(qiáng)忍著沒有躲開，盡管這個(gè)動(dòng)作讓她感到極大的羞辱。
"倒是有幾分姿色。
"黃震天松開手，語氣變得意味深長(zhǎng)，"三日后是我五十壽辰，杜大人會(huì)來赴宴。
我可以安排你以賀家小姐的身份出席，至于能否說動(dòng)杜大人，就看你自己了。
"賀婉琳心頭一緊，隱約明白這其中必有隱情，但為了父親，她別無選擇："多謝黃老爺成全。
婉琳三日后定當(dāng)前來。
""記住，"黃震天轉(zhuǎn)身前留下一句話，"私鹽案是殺頭的大罪，若你父親真卷入其中，誰也救不了他。
"看著黃震天離去的背影，賀婉琳雙腿一軟，幾乎站立不住。
小翠連忙上前扶住她："小姐，我們快回去吧。
"走出黃府大門，賀婉琳回頭望了一眼那高聳的圍墻，心中五味雜陳。
她不知道黃震天為何突然改**度愿意幫她，也不知道等待她和父親的將是怎樣的命運(yùn)。
但有一點(diǎn)她很確定——為了救父親，她己無路可退。
黃府的大門比她想象中還要高大威嚴(yán)，朱漆大門上銅釘锃亮，兩只石獅子張牙舞爪地蹲在兩側(cè)，仿佛隨時(shí)會(huì)撲下來咬人。
"姑娘，您確定要進(jìn)去嗎？
"丫鬟小翠在她身后小聲問道，聲音里滿是擔(dān)憂："黃老爺可不是好相處的人。
"賀婉琳深吸一口氣，胸前的衣料隨著呼吸微微起伏。
她不能退縮。
三天前，父親賀明遠(yuǎn)被一隊(duì)官兵從家中帶走，那些人翻箱倒柜，將書房翻得一片狼藉，最后只丟下一句"奉命拿人"，便押著父親揚(yáng)長(zhǎng)而去。
"我必須去。
"賀婉琳的聲音很輕，卻異常堅(jiān)定，"父親被帶走時(shí)，我注意到領(lǐng)頭的官兵腰間掛著一枚特殊的銅錢，上面有益和二字。
鎮(zhèn)上能與益和扯上關(guān)系的，只有黃家的益和祥。
"她抬手整理了一下鬢角的碎發(fā)，又撫平衣襟上并不存在的褶皺。
今天她特意穿了一件素雅的藕荷色衫子，既不會(huì)太過招搖，也不至于顯得寒酸。
父親常說，與人交往，衣著便是第一張名帖。
"去叩門吧。
"她對(duì)小翠說道。
門環(huán)叩擊在厚重的木門上，發(fā)出沉悶的聲響。
不多時(shí)，側(cè)門打開一條縫，露出一張布滿皺紋的臉。
"賀家小姐求見黃老爺，有要事相商。
"小翠上前說道。
那門房上下打量了賀婉琳幾眼，慢悠悠地道："老爺今日事忙，不見外客。
"賀婉琳從袖中取出一個(gè)繡花錢袋，遞了過去："勞煩通傳一聲，就說賀明遠(yuǎn)的女兒有關(guān)于東升祥的要事求見。
"門房接過錢袋，在手中掂了掂，臉色稍霽："等著。
"說完便關(guān)上了門。
等待的時(shí)間格外漫長(zhǎng)。
賀婉琳站在門前，能感覺到背后己經(jīng)滲出細(xì)密的汗珠。
她抬頭望向黃府高聳的圍墻，墻內(nèi)隱約可見飛檐翹角，氣派非常。
黃家是鎮(zhèn)上最大的紡織商，據(jù)說與京城都有生意往來，而父親只是個(gè)小布商，兩家雖有過生意往來，但交情不深。
她不確定黃震天是否會(huì)見她，更不確定他能否或愿意幫忙。
就在她胡思亂想之際，側(cè)門再次打開，這次是一個(gè)穿著體面的中年管家。
"賀小姐，老爺請(qǐng)您進(jìn)去。
"管家躬身道，態(tài)度比門房恭敬許多。
穿過幾進(jìn)院落，賀婉琳被帶到一間偏廳。
廳內(nèi)陳設(shè)考究，紫檀木的桌椅泛著暗沉的光澤，墻上掛著名家字畫，角落里擺著幾盆開得正好的蘭花。
管家請(qǐng)她坐下，又命人上了茶。
"老爺正在處理一些事務(wù)，請(qǐng)賀小姐稍候。
"管家說完便退了出去。
茶是上好的龍井，清香撲鼻，但賀婉琳哪有心思品茶。
她雙手捧著茶盞，感受著瓷器傳來的溫度，眼睛卻不斷瞟向門口。
父親被帶走己經(jīng)三天了，音訊全無，她西處打聽卻毫無頭緒。
那枚刻有"益和"二字的銅錢是她唯一的線索。
"賀小姐久等了！
"一個(gè)低沉渾厚的男聲突然響起，賀婉琳手一抖，差點(diǎn)打翻茶盞。
她連忙放下茶盞起身，只見一個(gè)身材魁梧的中年男子大步走進(jìn)廳來。
他穿著深藍(lán)色的錦緞長(zhǎng)衫，腰間系著一條玉帶，面容剛毅，眉宇間透著一股不怒自威的氣勢(shì)。
"黃老爺。
"賀婉琳福身行禮，心跳如鼓。
黃震天走到主位坐下，示意她也坐："聽說你有關(guān)于東升祥的要事找我？
"賀婉琳重新坐下，斟酌著詞句："黃老爺，家父賀明遠(yuǎn)三日前被官兵帶走，至今下落不明。
我在那些官兵身上看到了帶有益和字樣的銅錢，想著或許與黃家的生意有關(guān)，所以冒昧前來，想請(qǐng)黃老爺幫忙打聽家父的下落和被捕原因。
"黃震天眉頭微皺，手指在椅子扶手上輕輕敲擊："賀明遠(yuǎn)？
"他似乎在回憶這個(gè)名字，"哦，是城南那個(gè)小布商。
""是的。
"賀婉琳點(diǎn)頭，心中略感不適，父親在他口中竟如此輕描淡寫。
"賀小姐，官兵抓人自有其道理。
你父親若沒犯事，自然不會(huì)有事。
"黃震天語氣平淡，眼中卻閃過一絲賀婉琳看不懂的光芒，"況且，益和二字常見得很，未必與我黃家有關(guān)。
"賀婉琳咬了咬下唇，從袖中取出一個(gè)小布包，小心翼翼地打開，露出里面那枚銅錢："黃老爺請(qǐng)看，這枚銅錢與尋常銅錢不同，背面刻有波浪紋和益和二字，正面則是一個(gè)我從沒見過的符號(hào)。
家父被帶走時(shí)，那領(lǐng)頭的官兵腰間就掛著這樣一枚銅錢。
"黃震天的目光在觸及銅錢的瞬間變得銳利起來。
他伸手接過銅錢，在手中翻轉(zhuǎn)查看，臉色漸漸沉了下來。
"這銅錢你從何處得來？
"他聲音突然變得嚴(yán)厲。
"是...是家父書房暗格里的。
官兵**時(shí)沒發(fā)現(xiàn)，我后來整理書房時(shí)找到的。
"賀婉琳如實(shí)回答，心跳得更快了，"黃老爺認(rèn)識(shí)這銅錢？
"黃震天將銅錢放在桌上，沉默了片刻，似乎在權(quán)衡什么。
終于，他長(zhǎng)嘆一口氣："賀小姐，你可知道你父親卷入了什么事？
"賀婉琳搖頭，手心己經(jīng)沁出冷汗："家父一向本分經(jīng)商，從不做違法之事。
""本分經(jīng)商？
"黃震天冷笑一聲，"這枚銅錢是益和商盟的標(biāo)記，而益和商盟表面做絲綢茶葉生意，實(shí)則暗中經(jīng)營(yíng)私鹽買賣。
**最近**私鹽，己經(jīng)抓了不少人。
此益和非彼益和！
"賀婉琳臉色刷地變白："不可能！
家父絕不會(huì)參與私鹽買賣！
""證據(jù)確鑿，官兵不會(huì)無緣無故抓人。
"黃震天站起身，居高臨下地看著她，"賀小姐，我勸你放棄打聽此事。
私鹽案牽涉甚廣，你一個(gè)弱女子，還是明哲保身為好。
"賀婉琳也站了起來，盡管雙腿發(fā)軟，卻倔強(qiáng)地仰頭與黃震天對(duì)視："黃老爺，家父為人我最清楚，他絕不會(huì)做違法之事。
這其中必有誤會(huì)或冤屈。
我懇請(qǐng)黃老爺看在同為商賈的份上，幫忙打聽家父下落。
婉琳愿意付出任何代價(jià)。
""任何代價(jià)？
"黃震天眼中閃過一絲玩味，上下打量著眼前這個(gè)雖然臉色蒼白卻目光堅(jiān)定的年輕女子，"賀小姐，你可知自己在說什么？
"賀婉琳感到一陣寒意從脊背竄上來，但她沒有退縮："只要能救出家父，婉琳愿意做任何事。
"黃震天背著手在廳內(nèi)踱了幾步，忽然停下："你父親被關(guān)在城北的按察司大牢。
按察使杜大人親自督辦此案，尋常人根本見不到犯人。
""那...那黃老爺可有辦法？
"賀婉琳急切地問。
"我與杜大人有些交情。
"黃震天慢慢說道，"但要見他，需要合適的理由和時(shí)機(jī)。
"賀婉琳眼中燃起希望的火花："求黃老爺指點(diǎn)！
"黃震天走回她面前，突然伸手抬起她的下巴，仔細(xì)端詳她的面容。
賀婉琳強(qiáng)忍著沒有躲開，盡管這個(gè)動(dòng)作讓她感到極大的羞辱。
"倒是有幾分姿色。
"黃震天松開手，語氣變得意味深長(zhǎng)，"三日后是我五十壽辰，杜大人會(huì)來赴宴。
我可以安排你以賀家小姐的身份出席，至于能否說動(dòng)杜大人，就看你自己了。
"賀婉琳心頭一緊，隱約明白這其中必有隱情，但為了父親，她別無選擇："多謝黃老爺成全。
婉琳三日后定當(dāng)前來。
""記住，"黃震天轉(zhuǎn)身前留下一句話，"私鹽案是殺頭的大罪，若你父親真卷入其中，誰也救不了他。
"看著黃震天離去的背影，賀婉琳雙腿一軟，幾乎站立不住。
小翠連忙上前扶住她："小姐，我們快回去吧。
"走出黃府大門，賀婉琳回頭望了一眼那高聳的圍墻，心中五味雜陳。
她不知道黃震天為何突然改**度愿意幫她，也不知道等待她和父親的將是怎樣的命運(yùn)。
但有一點(diǎn)她很確定——為了救父親，她己無路可退。