1我永遠記得踏入戶部衙門的第一天。

那日春雨綿綿，我穿著嶄新的青色官服，踏過被雨水洗得發(fā)亮的青石板，心中滿是十年寒窗終得功名的喜悅。

父親是個窮秀才，臨終前握著我的手說："為官當(dāng)如青蓮，出淤泥而不染。

"我含淚應(yīng)下，卻不知這官場淤泥之深，足以淹沒任何清白的初心。

"新來的？

"一個圓臉小吏攔住我，眼睛瞇成兩條縫，"姓甚名誰？

""下官林清遠，新科二甲進士，奉旨入戶部主事。

"我恭敬作揖。

那小吏聞言，臉上立刻堆滿笑容："原來是林大人！

嚴(yán)首輔特意囑咐過，您一到就帶去見他。

"我心頭一跳。

嚴(yán)首輔？

那可是當(dāng)朝第一權(quán)臣，怎會知道我這個小人物？

懷著忐忑，我被引入一間雕花廳堂。

檀木案幾后坐著個五十來歲的男子，面容清癯，一雙眼睛卻銳利如鷹。

"林清遠？

"他放下茶盞，"聽聞你算術(shù)極佳，殿試策論中關(guān)于漕運改制的見解，連圣上都稱贊。

""下官惶恐。

"我伏地行禮，額頭抵在冰冷的金磚上。

"起來吧。

"他聲音溫和，卻帶著不容抗拒的力量，"戶部是個好地方，油水...不，機會很多。

只要你懂得審時度勢。

"離開時，他賜我一盒上等徽墨。

回寓所的路上，我捧著那盒墨，手指不住顫抖。

這墨價值我半年俸祿，而更貴重的是其中暗示——我已被納入嚴(yán)黨羽翼之下。

最初三個月，我埋首于枯燥的賬冊中。

戶部侍郎程大人是個方正之人，常教導(dǎo)我："賬目如鏡，照見人心。

小數(shù)錯則大數(shù)亂，做人做官皆是如此。

"我敬重他的為人，卻漸漸發(fā)現(xiàn)他在這官場中步履維艱——嚴(yán)首輔在朝堂上屢次駁他奏章，同僚們也刻意疏遠。

"程大人太較真了。

"同僚王主事有次酒后吐真言，"如今這世道，水至清則無魚啊。

"轉(zhuǎn)折發(fā)生在秋糧入庫時。

我發(fā)現(xiàn)**清吏司的賬目有問題——實收比上報少了三成。

當(dāng)我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢將此事稟告程大人時，他拍案而起："好大的膽子！

這是要徹查！

"可次日清晨，嚴(yán)首輔的親隨就找上門來。

那是個陰鷙的中年人，指甲修得尖利，說話時總用指甲輕叩茶盞邊緣。

"林大人，"他似笑非笑，"首輔大人很欣賞你的細心。

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