寒夜，冷雨如冰針，刺骨地砸落在泥濘的小路上。

破敗的茅草屋內(nèi)，油燈如豆，勉強(qiáng)照亮一室清貧，卻映得灶上咕嘟冒泡的藥罐氤氳出一片奇異的暖光。

沈清辭，或者說現(xiàn)在只是山村孤女阿阮，正小心翼翼地將濾出的褐色藥汁倒入粗瓷碗中。

藥香苦澀，卻帶著令人安心的氣息。

榻上，收養(yǎng)她的老郎中咳嗽漸歇，沉沉睡去。

她首起身，揉了揉酸澀的腕子。

窗外雨聲潺潺，卻隱約夾雜著不同尋常的聲響——是馬蹄聲，急促、雜亂，正朝著這個(gè)山坳里唯一的茅屋奔來。

阿阮心頭莫名一跳，一種久違的不安瞬間攫住了她。

她下意識地摸向枕下，那里藏著一枚磨得鋒利的銀簪，以及一個(gè)繡著“沈”字、卻早己褪色的舊香囊。

那是她與過去唯一的聯(lián)系，也是深埋心底的血海深仇。

砰！

破舊的木門被人粗暴地踹開，冷風(fēng)裹著雨滴瞬間灌入，吹得燈火劇烈搖晃。

幾名身著錦緞、卻淋得透濕的彪悍家丁闖了進(jìn)來，目光倨傲地掃視著這陋室，最后像鷹隼一樣釘在阿阮身上。

為首一個(gè)管家模樣的中年男子，抖了抖蓑衣上的水，掏出一卷畫像，對照著阿阮的臉仔細(xì)看了看，眼中閃過一抹驚艷與確定。

“像，真像！

果然是和蘇家小姐一個(gè)模子刻出來的！”

他語氣帶著一種令人不適的挑剔，“帶走！”

兩名家丁立刻上前，一左一右扭住了阿阮的胳膊。

動作粗魯，毫不憐香惜玉。

“你們是誰？

要干什么！”

阿阮掙扎著，聲音卻異常冷靜。

多年的隱姓埋名，她早己學(xué)會將驚懼壓在心底。

“干什么？”

管家嗤笑一聲，居高臨下地看著她，“姑娘，你的造化來了。

京城吏部侍郎蘇府，要請你去享榮華富貴呢！”

蘇府？

阿阮心中警鈴大作。

她自然知道這個(gè)蘇家，父親在世時(shí)，與那蘇侍郎還算同僚。

可她早己是“死人”，蘇家找她作甚？

“我不認(rèn)識什么蘇府，我只是一個(gè)鄉(xiāng)野村女，諸位怕是認(rèn)錯人了。”

她試圖周旋。

“錯不了！”

管家不耐煩地?fù)]手，“蘇家嫡出的二小姐蘇晚晚，體弱多病，不堪婚配。

可圣上旨意己下，將她賜婚于宸王殿下，豈容延誤？

既然你與她容貌如此相似，便是你的福氣，代她出嫁吧！”

宸王？

蕭煜？

那個(gè)名字像一道驚雷炸響在阿阮耳邊。

即使在這偏遠(yuǎn)的山村，她也聽過關(guān)于這位王爺?shù)膫髀劇?br>
曾經(jīng)的戰(zhàn)神，功高蓋世，卻在三年前的“赤焰谷”一役中身中奇毒，雙腿盡廢，容貌盡毀。

自此性情大變，暴戾嗜殺，身邊伺候的人動輒非死即殘，活脫脫一個(gè)地獄里爬出來的羅剎惡鬼。

京城貴女聞其名而色變，無人敢嫁。

蘇家舍不得自己的嬌嬌女去守活寡甚至送死，竟想出李代桃僵這等齷齪手段！

“替嫁王府？

你們好大的膽子！

這可是欺君之罪！”

阿阮冷聲道。

管家像是聽到了什么笑話：“欺君？

只要姑娘你乖乖聽話，入了王府，誰又知道你是真是假？

若是你不從……”他話音一頓，陰冷的目光掃過榻上病重的老人，“這老家伙，還有這村子里的幾十口人，恐怕就要因你而遭殃了?！?br>
阿阮的心瞬間沉到谷底。

她可以拼命，可以逃走，但養(yǎng)父和這些無辜村民的性命……蘇家權(quán)勢滔天，捏死他們?nèi)缤笏牢浵仭?br>
她閉上眼，腦海中閃過三年前沈家血流成河、烈火焚宅的景象。

父母兄嫂慘死的面容依舊清晰如昨。

她忍辱偷生，就是為了有朝一日能查**相，為家族昭雪。

如果此刻死了，或者連累他人，一切就都完了。

而宸王府……雖龍?zhí)痘⒀?，卻也在京城權(quán)力中心。

或許，那里會有她苦尋不到的線索？

再睜開眼時(shí)，阿阮眼底所有的不安和掙扎都己褪去，只剩下一片深不見底的平靜，平靜得令人心寒。

“好，我跟你們走?！?br>
她聲音清淡，卻帶著不容置疑的決絕，“但你們需留下銀錢，請良醫(yī)好生照料我父親，并保證絕不騷擾此地村民。

否則，我即刻咬舌自盡，讓你們蘇家滿門陪著我一起犯這欺君之罪！”

管家一愣，沒料到這看似柔弱的村姑竟有如此氣勢和決斷。

他瞇了瞇眼，權(quán)衡片刻，終究點(diǎn)了頭。

一個(gè)活著的替身總比一具**有用。

……沒有嫁衣，沒有喜樂。

一頂寒酸的小轎，在凄風(fēng)苦雨中，悄無聲息地抬著阿阮從側(cè)門進(jìn)了蘇府。

又在一番匆忙的梳洗打扮，換上一身勉強(qiáng)合身卻并非為她量身定制的嫁衣后，被更快地塞進(jìn)了另一頂更為華麗、卻也更加壓抑的花轎。

鑼鼓嗩吶聲喧囂而起，卻吹奏得毫無喜氣，反透著一種機(jī)械般的冷漠。

花轎搖晃著，朝著那座世人皆懼的宸王府而去。

轎外，是京城繁華的夜街和百姓竊竊的議論。

“快看，是去宸王府的花轎！”

“嘖嘖，蘇家小姐真是倒了血霉了……唉，可憐吶，也不知能活幾天……聽說那宸王昨夜又杖殺了一個(gè)伺候不周的婢女……”每一句低語，都像是一塊寒冰，壘砌成那座名為“宸王府”的恐怖囚籠。

阿阮端坐轎中，紅蓋頭下，她的臉上沒有任何新嫁娘該有的**或恐懼，只有一片冰冷的銳利。

她纖細(xì)的手指輕輕拂過袖中暗藏的銀簪和幾包精心調(diào)配的藥粉——有的是救人的，有的是要人命的。

花轎終于停下。

宸王府到了。

府門大開，卻并無多少喜慶裝飾，門庭冷落，只有兩排面無表情、煞氣森森的帶刀侍衛(wèi)分立兩側(cè)，如同閻羅殿前的守門小鬼。

喜婆戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地扶她下轎，跨火盆，過馬鞍……儀式敷衍潦草。

一路行去，府內(nèi)庭院深深，樓閣軒峻，卻透著一股子說不出的冷寂和壓抑，連空氣都仿佛比外面寒上幾分。

終于，她被引到了一處僻靜的院落。

相較于外面的森嚴(yán)，這里似乎更顯荒涼。

“王妃，請、請?jiān)诖说群蛲鯛敗！?br>
喜婆的聲音抖得不成樣子，說完便像躲**一樣飛快退了出去，還順手帶上了門。

“吱呀”一聲，房門緊閉。

屋內(nèi)紅燭高燒，映照著滿室勉強(qiáng)稱得上喜慶的布置，卻愈發(fā)顯得詭異非常。

阿阮自己掀開了蓋頭。

入目之處，空曠而冷清。

除了必要的家具，幾乎沒有多余的陳設(shè)。

空氣中彌漫著一股淡淡的、若有似無的藥味，以及一種更凜冽的、屬于金屬和硝石的冷硬氣息。

她靜靜地站著，全身的感官卻己提升到極致，細(xì)微地捕捉著周遭的一切動靜。

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，窗外更漏聲聲，夜越來越深。

突然——一陣極其輕微，卻富有規(guī)律的車輪碾過地面的聲音，自廊外由遠(yuǎn)及近地傳來。

咯噔…咯噔…聲音緩慢、沉穩(wěn)，帶著一種無形的、令人窒息的壓迫感，每一步都仿佛碾在人的心尖上。

阿阮猛地抬頭，清澈如水的目光銳利地射向那扇緊閉的房門。

她知道，他來了。

那個(gè)傳言中嗜血暴戾、半人半鬼的殘王——蕭煜。

她的“夫君”。

她的生死場。