江南的冬夜，濕冷刺骨，寒氣能鉆進人的骨頭縫里。

破舊的書齋窗欞糊著厚紙，卻仍擋不住那無孔不入的潮冷。

一盞孤零零的油燈，燈芯挑得極短，只為省些燈油，昏黃的光暈勉強照亮桌案一隅，將少年顧清珩清瘦的身影巨大地投在斑駁的灰墻上，隨火光微微搖曳。

他呵出的白氣在清冷的空氣里凝成一團薄霧，執(zhí)筆的手指凍得通紅僵硬，幾乎握不住那光滑的筆桿。

只得時不時停下，將雙手湊到嘴邊呵一口熱氣，再用力**幾下，待指尖恢復些許知覺，便又立刻重新埋首于泛黃的書卷之中。

桌角，一方粗陶硯臺里的墨汁，似乎都比平日凝得更快些，需得時時研磨，才能保持潤澤。

研磨的聲音沙沙作響，是這寂靜寒夜里唯一的伴奏。

夏日則全然是另一番苦楚。

悶熱如蒸籠，蚊蚋嗡嗡地盤旋，擾人心神。

汗水順著額角鬢邊滑落，稍不留神便會滴落在宣紙上，暈染了剛剛寫就的工整小楷。

他只得打起十二分精神，一邊搖著破舊的蒲扇驅(qū)趕熱意與蚊蟲，一邊口中低聲誦念著圣賢文章，字字句句，不敢有絲毫懈怠。

那并非一時一刻的奮發(fā)，而是經(jīng)年累月的枯守。

晨光未熹時，他便己起身，于院中古井旁以冷水激面，驅(qū)散殘夢，隨后便是雷打不動的晨讀。

夜深人靜，萬籟俱寂，唯有他窗前的燈火常亮至三更。

讀不完的經(jīng)史子集，寫不完的策論文章。

一摞摞寫滿字的草紙堆滿了墻角，毛筆不知寫禿了多少支，指尖也磨出了薄薄的繭子。

并非不曾困倦疲乏。

也曾有過眼皮打架、頭如搗蒜的時刻，他便用冷水浸濕的布巾敷面，或者干脆起身在狹小的書房內(nèi)踱步，低聲背誦，以驅(qū)散睡意。

清貧是常態(tài)。

飲食簡單，粗茶淡飯，一件儒衫洗得發(fā)了白，卻依舊干凈整潔。

并非沒有富家子弟邀他出游赴宴，但他大多婉拒，將有限的時間和銀錢都用在了購書和筆墨上。

支撐他的，并非僅僅是那“朝為田舍郎，暮登天子堂”的功名**。

更有內(nèi)心深處的一份不甘與一份承諾。

他不甘于平庸，深信胸中所學能經(jīng)世致用。

更有一份對遠方那位青梅竹馬少女的悄然承諾——他愿以一身才學，換一個能匹配得上她、能許她一世安穩(wěn)榮光的未來。

每每思及此，那枯燥的文字似乎也多了幾分溫度，那清冷的長夜仿佛也有了盼頭。

這十年寒窗，是一場寂寞而堅韌的修行。

是將少年的跳脫一點點磨去，淬煉出沉穩(wěn)與內(nèi)斂；是將萬千思緒收束于圣賢之道，錘煉出清晰銳利的文思與口才。

那日殿試之上，他從容應對，引經(jīng)據(jù)典，字字珠璣，并非偶然。

那是無數(shù)個孤燈下的夜晚，無數(shù)次與先賢對話，無數(shù)次與自己較量的必然結果。

當他高中探花，跨馬游街，享受萬眾歡呼之時，那過往無數(shù)個清冷孤寂的日夜，便都化為了此刻春風里的意氣風發(fā)，化為了他眼底深處除卻喜悅外，那一份不易察覺的沉穩(wěn)與篤定。