**七年，秋分。

天邊燒著漫天的紅霞。

我在產房的血污里**墜地時，父親霍鴻生正被一個灰袍道士攔住轎簾。

那道士枯瘦如柴，指節(jié)敲著轎桿道出：“一子命途藏隱憂，一子流落歡場休。

魂銷錦坊閣中地，不見歸期尸骨留 ?！?br>
話音未落，驚雷般的嬰啼驚破云層。

霍夫人攥著染血的帕子笑僵在唇角。

她從通房姨娘熬成正室，巴巴盼著長子固寵，卻等來個皺巴巴的女嬰。

父親跨進門檻時還掛著笑，聽穩(wěn)婆說了"姑娘"二字，繡著纏枝蓮的袖口猛地抖了抖，拽下腰間玉佩"當啷"砸在青磚上。

只有老嬤嬤偷偷在我襁褓里塞了塊平安鎖："咱們二小姐生在酉時三刻，正是金雞踏血位，將來必是掌乾坤的命數(shù)。

"父親再不情愿也是給我起了名字，霍明慎，希望我謹言慎行，不要讓那道士的話成真，畢竟流落青樓不是什么好名聲。

預言像團黑霧籠在霍家頭頂。

我周歲抓周時推開金算盤，偏攥緊了賬房先生的毛筆，母親臉色煞白，轉身摔了套翡翠茶具。

但因著老一輩與宋家的娃娃親，我仍被養(yǎng)在雕花閣里——宋老爺在南京**任要職，霍家糧行能從江南米市殺出重圍，全靠這層關系。

兩年后弟弟明遠落地，母親抱著襁褓里的男嬰笑出淚來，父親親自在祠堂點了九盞長明燈。

抓周那日，明遠攥著個鎏金小印章死活不撒手，父親捋著胡子連飲三杯："我霍家后繼有人。

"我坐在廊下剝葡萄，看丫鬟們捧著《女兒經》往我屋里搬，指尖的紫汁染透了絹帕。

窗外蟬鳴正噪，我忽然想起前日在賬房偷聽到的話——父親對管家說，等明遠開蒙，就該讓明遠跟著學管鋪子了，讓明慎也一起，畢竟也要嫁去宋家。

十年很快過去了。

我在胭脂鋪"偶遇"從英國回來度假的宋硯之。

他指間轉著銀質打火機，看我對著賬本皺眉："霍小姐算的可是淮鹽配額？

"我抬頭，見他鏡片反著光，映出我身后掌柜緊張的神色。

"家父總說，女子不宜沾手商事。

"我將算盤往前推半寸，"可宋家在江南的紗廠，不也靠霍家的漕運走貨？

"他忽然笑了，火苗在煙卷上跳起："聽說霍***月談成了蕪湖糧道的獨家**？

"我擦了擦指