光緒二十六年的芒種，像是被老天爺往地里撒了把火。

北地的麥子剛割到一半，日頭就毒得能曬化人，連村口那棵活了百余年的老槐樹(shù)都蔫了，葉子卷著邊兒，倒讓樹(shù)底下賣茶水的張老漢生意好了兩成。

一輛藍(lán)布帷子的騾車從官道拐進(jìn)岔路時(shí)，車轱轆碾過(guò)曬得發(fā)硬的黃土，濺起的塵土裹著麥秸稈的焦氣，黏在車帷子上。

車轅上的老把式甩了甩鞭子，嘴里“吁”了一聲，騾車在槐樹(shù)下慢悠悠停住，帷子被一只戴著玉鐲的手輕輕掀開(kāi)。

“這便是**莊了？”

聲音清凌凌的，像剛從井里提上來(lái)的水，混著點(diǎn)不易察覺(jué)的嬌憨。

車外的熱浪涌進(jìn)去，掀動(dòng)了姑娘鬢邊的珍珠流蘇，她下意識(shí)地抬手?jǐn)n了攏，露出一截皓白的手腕，腕上的銀鎖片隨著動(dòng)作輕輕晃，鎖片上鏨的“平安”二字在日頭下閃著光。

這是秦家的大小姐，秦知夏。

秦家在青州府是響當(dāng)當(dāng)?shù)?*，名下的良田從府城東門(mén)一首鋪到運(yùn)河邊，連知府老爺過(guò)壽，都要差人來(lái)秦府討兩匹秦夫人親手織的云錦。

這次秦知夏來(lái)**莊，是替她爹給佃戶們送新制的解暑藥——說(shuō)是送藥，其實(shí)是她自己軟磨硬泡求來(lái)的，長(zhǎng)到十六歲，她腳底下踏過(guò)的土地，多半是自家花園里鋪著青磚的那幾塊。

“大小姐，前面就是江郎中家了。”

老把式指著不遠(yuǎn)處一戶青磚小院，院墻爬滿了牽?；?，門(mén)口掛著塊褪了色的木牌，上面刻著“**藥廬”西個(gè)瘦金體，筆鋒里帶著股清勁。

秦知夏剛要下車，就見(jiàn)藥廬的門(mén)“吱呀”一聲開(kāi)了，一個(gè)穿著月白長(zhǎng)衫的年輕男子走了出來(lái)。

他手里提著個(gè)藥箱，步履輕快，額前的碎發(fā)被風(fēng)吹得微動(dòng)，露出一雙清亮的眼睛，像浸在溪水里的黑曜石。

“***！”

村口曬谷場(chǎng)上，一個(gè)扎著羊角辮的小姑娘舉著個(gè)啃了一半的麥餅，朝他揮揮手，“我**咳嗽好點(diǎn)沒(méi)？”

男子笑著點(diǎn)頭，聲音溫和：“好多了，下午我再去看看，把剩下的藥給她帶上。”

他說(shuō)話時(shí)，嘴角微微上揚(yáng)，左邊臉頰露出個(gè)淺淺的梨渦，倒讓那身清冷的長(zhǎng)衫多了幾分暖意。

秦知夏看得有些發(fā)怔。

她在府城見(jiàn)過(guò)不少公子哥，有的穿金戴銀，卻總透著股油膩；有的搖頭晃腦念著之乎者也，眼神里卻藏著算計(jì)。

可眼前這個(gè)人，明明穿著洗得發(fā)白的長(zhǎng)衫，指甲縫里還帶著點(diǎn)草藥的綠漬，偏偏讓人覺(jué)得干凈又順眼，像這大熱天里的一陣風(fēng)，刮得人心頭舒服。

“大小姐？”

老把式的聲音把她拉回神。

秦知夏臉頰微微發(fā)燙，連忙低下頭，踩著車凳下了車。

剛站穩(wěn)，就見(jiàn)那男子朝這邊看了過(guò)來(lái)，目光在她身上頓了頓，隨即禮貌地頷首，算是打過(guò)招呼。

“這位是……？”

他問(wèn)老把式，語(yǔ)氣里帶著疑惑。

“這是青州府秦老爺家的大小姐，來(lái)給鄉(xiāng)親們送解暑藥的?！?br>
老把式連忙回話，又對(duì)秦知夏說(shuō)，“大小姐，這就是江郎中的兒子，江慕白。

江郎中去山里采藥去了，現(xiàn)在藥廬里的事，多半是他照應(yīng)著?！?br>
江慕白？

秦知夏在心里默念這個(gè)名字，覺(jué)得像塊溫潤(rùn)的玉石，和他的人倒是配。

“秦小姐?！?br>
江慕白再次頷首，目光落在她手里的藥箱上——那是個(gè)描金漆的箱子，一看就價(jià)值不菲，和他手里那個(gè)藤編的舊藥箱比起來(lái)，簡(jiǎn)首是云泥之別。

“***。”

秦知夏學(xué)著他的樣子點(diǎn)頭，忽然想起自己來(lái)的目的，連忙說(shuō)，“我爹說(shuō)，最近天太熱，不少佃戶中暑了，讓我送些藿香正氣散過(guò)來(lái)?！?br>
她說(shuō)著，就要讓老把式把藥箱遞過(guò)去。

江慕白卻抬手?jǐn)r住了：“多謝秦老爺和秦小姐好意，只是……”他頓了頓，語(yǔ)氣誠(chéng)懇，“鄉(xiāng)親們的體質(zhì)不同，有的脾胃虛寒，藿香正氣散性烈，怕是不對(duì)癥。

不如讓我看看藥的方子，若是能用，我便替鄉(xiāng)親們謝過(guò)秦小姐；若是有不妥，我再另配些溫和的藥，如何？”

秦知夏愣了一下。

她在府城時(shí)，每次家里送藥給下人，那些人都感恩戴德地接了，從沒(méi)人敢說(shuō)半個(gè)“不”字。

可江慕白的話，明明帶著拒絕的意思，聽(tīng)著卻不刺耳，反倒讓她覺(jué)得，這個(gè)人是真的在為鄉(xiāng)親們著想。

“好?！?br>
她點(diǎn)頭，把藥箱遞了過(guò)去。

江慕白接過(guò)藥箱，打開(kāi)，取出里面的藥包，倒出一點(diǎn)粉末在指尖捻了捻，又湊近聞了聞，眉頭微蹙：“這里面加了蒼術(shù)和白芷，祛濕是夠了，但燥性太重，老人和孩子怕是受不住?！?br>
他說(shuō)著，從自己的藤箱里拿出幾包草藥，攤在手里給她看：“我這有薄荷、金銀花，還有些本地的淡竹葉，配在一起煮水喝，解暑又不傷身，秦小姐若是信得過(guò)，我這就去煎了分給大家?！?br>
陽(yáng)光落在他攤開(kāi)的手掌上，那些帶著泥土氣息的草藥，在他指尖顯得格外鮮活。

秦知夏看著他認(rèn)真的樣子，忽然覺(jué)得，自家那描金漆的藥箱，倒不如這藤箱里的草藥實(shí)在。

“那就多謝***了。”

她輕聲說(shuō)。

江慕白笑了笑，那個(gè)淺淺的梨渦又露了出來(lái)：“該謝秦小姐體恤鄉(xiāng)親。

若不嫌棄，藥廬里有涼好的薄荷茶，秦小姐不如進(jìn)去坐坐？”

秦知夏抬頭看了看藥廬的門(mén)，門(mén)楣上爬著的牽?；ㄕ_(kāi)得熱鬧，紫色的花瓣上還沾著點(diǎn)露水，像是剛被人灑過(guò)。

她心里一動(dòng)，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

走進(jìn)藥廬時(shí)，一股濃郁的草藥味撲面而來(lái)，混合著淡淡的槐花香，竟不覺(jué)得難聞。

堂屋里擺著一張舊木桌，上面鋪著層油紙，放著些研好的藥末和幾個(gè)青瓷藥碗。

墻上掛著一幅泛黃的《本草圖》，邊角都卷了起來(lái)。

江慕白給她倒了碗薄荷茶，青瓷碗邊緣有些磕碰，卻洗得干干凈凈。

“鄉(xiāng)下地方，簡(jiǎn)陋得很，秦小姐別介意。”

“不會(huì)。”

秦知夏捧著茶碗，指尖傳來(lái)涼意，“這里……很舒服。”

她沒(méi)說(shuō)假話。

在秦府，亭臺(tái)樓閣雕梁畫(huà)棟，可她總覺(jué)得像被困在金籠子里，連呼吸都得小心翼翼。

可這藥廬，明明舊舊的，卻透著股自在的氣，連空氣里的藥味，都像是活的。

正說(shuō)著，外面忽然傳來(lái)一陣喧嘩，夾雜著女人的哭喊聲。

柳硯之臉色一變，起身往外走：“我去看看?！?br>
秦知夏也跟著站起來(lái)，走到門(mén)口，就見(jiàn)幾個(gè)村民抬著個(gè)擔(dān)架跑了過(guò)來(lái)，擔(dān)架上躺著個(gè)中年漢子，臉色發(fā)青，嘴唇發(fā)白，渾身滾燙，嘴里還胡言亂語(yǔ)著。

“***！

快救救我男人！”

一個(gè)婦人撲過(guò)來(lái)，抓住江慕白的胳膊，哭得撕心裂肺，“他剛才在地里割麥，突然就倒下了，渾身燙得像火炭！”

江慕白連忙扶住她：“嬸子別急，我看看?！?br>
他快步走到擔(dān)架旁，伸手按住那漢子的手腕，又翻了翻他的眼皮，眉頭越皺越緊，“是中暑，而且有點(diǎn)厲害?！?br>
他轉(zhuǎn)身對(duì)圍觀的村民喊：“誰(shuí)家里有井水？

再找塊干凈的布來(lái)！”

村民們連忙散開(kāi)去找，江慕白則跑進(jìn)藥廬，很快拿出幾個(gè)藥瓶，倒出幾粒藥丸，又從水缸里舀了點(diǎn)水，撬開(kāi)那漢子的嘴，把藥丸喂了進(jìn)去。

秦知夏站在一旁，看著他有條不紊地忙活，額頭上滲出了細(xì)密的汗珠，卻絲毫不見(jiàn)慌亂。

剛才那個(gè)溫和淺笑的青年，此刻眼神專注而堅(jiān)定，連指尖的動(dòng)作都帶著股讓人安心的力量。

井水和布很快找來(lái)了，江慕白把布蘸濕，細(xì)細(xì)地擦拭著那漢子的額頭和脖頸，動(dòng)作輕柔得不像個(gè)大男人。

陽(yáng)光照在他臉上，能看到他下頜線清晰的輪廓，和剛才笑起來(lái)的樣子，判若兩人，卻又奇異地和諧。

不知過(guò)了多久，那漢子的**聲漸漸小了，臉色也緩和了些。

江慕白松了口氣，首起身，對(duì)那婦人說(shuō)：“嬸子，沒(méi)事了，把他抬回家歇著，多喝些涼茶水，明天應(yīng)該就好了?！?br>
婦人千恩萬(wàn)謝，村民們也松了口氣，七嘴八舌地說(shuō)著感激的話。

江慕白擺擺手，剛要說(shuō)話，忽然身子晃了晃，用手撐了撐桌子才站穩(wěn)。

“***，你沒(méi)事吧？”

秦知夏下意識(shí)地問(wèn)。

江慕白搖搖頭，笑了笑，只是那笑容里帶著點(diǎn)疲憊：“沒(méi)事，可能剛才忙得急了點(diǎn)。”

秦知夏看著他發(fā)白的嘴唇，忽然想起自己藥箱里還有些參片，是她娘怕她路上中暑備著的。

她連忙跑過(guò)去打開(kāi)藥箱，拿出一個(gè)小錦盒，遞給他：“這個(gè)你拿著，含一片在嘴里，能緩過(guò)來(lái)些?！?br>
江慕白看著錦盒里的參片，又看了看秦知夏，猶豫了一下。

“拿著吧?！?br>
秦知夏把錦盒往他手里塞了塞，“你要是倒下了，誰(shuí)給鄉(xiāng)親們看??？”

江慕白這才接了過(guò)來(lái)，指尖不小心碰到她的手，兩人都像被燙了似的，連忙縮回手。

秦知夏的臉頰又開(kāi)始發(fā)燙，低頭看著自己的鞋尖，鞋面上繡著的纏枝蓮，好像都比平時(shí)紅了幾分。

“多謝秦小姐?！?br>
江慕白的聲音也有些不自然。

這時(shí)，老把式走了過(guò)來(lái)，對(duì)秦知夏說(shuō)：“大小姐，時(shí)辰不早了，咱們?cè)摶馗耍蝗焕蠣斣摀?dān)心了。”

秦知夏點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻有點(diǎn)莫名的不舍。

她抬頭看了看江慕白，他正把參片放回錦盒里，小心地揣進(jìn)懷里，見(jiàn)她看過(guò)來(lái)，又朝她笑了笑，那個(gè)梨渦依舊淺淺的。

“那我……先走了?！?br>
秦知夏說(shuō)。

“我送你?！?br>
江慕白立刻說(shuō)。

兩人并肩往外走，誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話。

藥廬外的槐花落了一地，踩上去軟軟的，像鋪了層碎雪。

偶爾有風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)一陣槐花香，混著藥廬里飄出來(lái)的草藥味，在空氣里纏纏繞繞。

走到騾車旁，秦知夏踩著車凳上去，剛要放下帷子，忽然想起什么，回頭對(duì)江慕白說(shuō)：“***，那些解暑藥……我會(huì)處理好的，秦小姐放心?！?br>
江慕白看著她，眼睛亮亮的，“改日若有機(jī)會(huì)去府城，我再登門(mén)道謝。”

秦知夏點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再說(shuō)什么，放下了帷子。

騾車緩緩駛動(dòng)，秦知夏坐在車?yán)?，掀起帷子的一角往外看?br>
江慕白還站在槐樹(shù)下，穿著月白長(zhǎng)衫，身影在夕陽(yáng)里拉得很長(zhǎng)。

風(fēng)吹起他的衣角，也吹起了地上的槐花瓣，圍著他輕輕打著轉(zhuǎn)。

她忽然覺(jué)得，這個(gè)芒種，好像也沒(méi)那么熱了。

車轱轆碾過(guò)黃土路，發(fā)出吱呀的聲響，而秦知夏的心里，卻像落了一地的槐花瓣，軟軟的，香香的，還有點(diǎn)說(shuō)不清道不明的甜。

她抬手摸了摸自己的臉頰，還是燙的。

或許，真的該盼著他去府城的那一天。

她在心里悄悄想。

（第一章 完）