1 長安初逢武德九年，春。

長安城東市的酒肆中，二十歲的池方遠(yuǎn)獨坐一隅，面前攤著一卷《楚辭》，手邊一壺濁酒已經(jīng)見底。

他是當(dāng)朝兵部侍郎池彥之孫，雖出身名門，卻對家族安排的仕途毫無興趣，整日只知吟詩作賦，被父親斥為"不孝子"。

"悲莫悲兮生別離，樂莫樂兮新相知..."池方遠(yuǎn)輕聲吟誦，聲音清朗如玉磬。

"好一個樂莫樂兮新相知！

"鄰桌突然傳來贊嘆聲，"兄臺誦讀《楚辭》，聲情并茂，令人神往。

"池方遠(yuǎn)抬頭，見說話者是個與他年紀(jì)相仿的青衫書生，面容清瘦，眉目間卻有一股不凡的氣度。

最引人注目的是他左手小指上戴著一枚紅玉戒指，在昏暗的酒肆中如一滴鮮血般奪目。

"在下邱明，字子亮，隴西人士。

"書生拱手行禮，"適才冒昧打擾，還望海涵。

"池方遠(yuǎn)回禮："池方遠(yuǎn)，字子淵。

邱兄也愛《楚辭》？

""屈子之志，千古同慨。

"邱明眼中閃著光，"尤其《九歌》中青云衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼，何等氣魄！

"兩人越談越投機，從《楚辭》到《詩經(jīng)》，從漢賦到當(dāng)朝詩文，竟有說不完的話題。

不知不覺，日已西斜。

"今日得遇池兄，實乃三生有幸。

"邱明起身告辭，"可惜在下寄居的客棧簡陋，不然定邀池兄繼續(xù)暢談。

"池方遠(yuǎn)豪爽地一揮手："何必去客棧？

寒舍雖不寬敞，倒也清靜。

邱兄若不嫌棄，不如搬來同??？

"邱明略顯猶豫："這...恐怕不妥...""有何不妥？

"池方遠(yuǎn)笑道，"我獨居西跨院，家中仆役不會多嘴。

再說，你我切磋詩文，豈不快哉？

"見池方遠(yuǎn)誠意滿滿，邱明終于點頭："既如此，恭敬不如從命。

"就這樣，隴西寒門子弟邱明搬進(jìn)了池府西跨院。

起初，池方遠(yuǎn)的父親池彥對兒子帶回來的"窮書生"頗為不滿，但見邱明談吐不凡，學(xué)識淵博，且寫得一手好字，便也默許了。

西跨院的書房中，兩個年輕人常常徹夜長談。

池方遠(yuǎn)欣賞邱明的才華橫溢，邱明則敬佩池方遠(yuǎn)雖出身富貴卻不驕不躁。

一個月后，兩人已結(jié)為異姓兄弟，池方遠(yuǎn)贈邱明一枚家傳玉佩，邱明則回贈那枚紅玉戒指。

"這戒指是我母親留下的