1暮色如一塊浸了血水的絹布，沉沉壓在棲鳳國(guó)的火山群上。

晏清霜蜷縮在染坊角落的陶缸后，耳畔是染娘們漿洗織物的潑水聲。

她將掌心貼在滾燙的缸壁，感受著里面沸騰的茜草汁液——這是今日最后一缸染料，若再不把懷中的燼滅之花投進(jìn)去，等到月過(guò)中天，花瓣上的露珠干了，就再染不出那種泛著冷光的霜白色。

"霜丫頭！

"染房管事嬤嬤的銅勺敲在門框上，"西院的赤火錦還沒(méi)上漿，仔細(xì)你的皮！

"晏清霜把破麻裙又裹緊了些，手背上的灰焰胎記在暗處幽幽發(fā)亮。

這印記自她七歲那年在燼滅之花叢中昏倒后便生了根，像團(tuán)永遠(yuǎn)捂不熱的鬼火。

阿娘說(shuō)這是不祥之兆，連夜將她從嫡系的青瓦院趕到染坊當(dāng)雜役。

缸中茜草汁突然翻起異樣的金紅泡沫。

她趁機(jī)將燼滅之花拋入，花瓣觸到液面的剎那，整缸染料發(fā)出輕微的蜂鳴。

這是染秋姑姑教她的秘法——在月圓之夜的子時(shí)三刻，用帶著晨露的燼滅之花調(diào)色，能染出存得住月光的布料。

"又在偷用禁花？

"染秋沙啞的嗓音驚得晏清霜險(xiǎn)些打翻陶缸。

瞎眼的老婦人掛著竹杖立在門邊，空洞的眼窩卻似能看透一切："上個(gè)月東街劉娘子私藏燼滅之花，被凰焰衛(wèi)燒成了焦炭。

""可您說(shuō)過(guò)，這種花能...""能喚醒真正的凰焰。

"染秋枯瘦的手指突然扣住她手腕，"但代價(jià)你付不起。

"染坊外突然傳來(lái)馬蹄踏碎青石板的聲響。

晏清霜掀開(kāi)草簾一角，正看見(jiàn)凰焰衛(wèi)的赤鱗馬噴著火星躍入院中。

為首的女官揚(yáng)起纏著焰紋鞭的手，身后鐵籠里傳來(lái)熟悉的啜泣——是她嫡姐晏明霞，上月剛及笄就被選為織染師的少女。

"接陛下急詔，征用晏氏長(zhǎng)女煉制火浣紗！

"晏清霜的指甲掐進(jìn)掌心。

她見(jiàn)過(guò)那些被抽干生命力的織染師，最后都成了蒙著赤色紗幔的干尸。

染秋突然將她推進(jìn)染缸夾層，在合上暗門前塞來(lái)半卷殘破的《天蠶九色譜》。

"帶著這個(gè)往南跑，永遠(yuǎn)別回頭。

"赤焰鞭抽裂空氣的爆響炸開(kāi)夜霧。

晏清霜透過(guò)縫隙看到，晏明霞被按在織機(jī)上，烏發(fā)以肉眼可見(jiàn)的速度褪成灰白。

女官們將她的血引入天蠶絲，原本雪白的絲線在吸飽鮮血后，竟泛出巖漿