開元二十三年，秋。

長安的夜總比別處來得緩些。

酉時末刻，朱雀大街上的最后一縷金輝還戀著坊墻的磚縫，崇業(yè)坊里的“悅來客?！奔狐c起了檐下的燈籠。

昏黃的光透過糊著細紗的窗欞，在青石板路上洇出一片片暖暈，卻暖不透客棧后院那間上房里的寒氣。

陸景行站在門檻邊，指尖無意識地摩挲著腰間懸掛的魚袋——那是大理寺評事的銅魚符，冰涼的觸感順著指縫爬上來，勉強壓下了鼻尖縈繞的那股甜膩。

“陸評事，您可算來了。”

身后傳來客棧掌柜王三的聲音，帶著怯生生的顫。

陸景行沒回頭，目光落在房內(nèi)那張拔步床上。

床上躺著個中年男人，錦緞袍子皺巴巴地堆在腰腹，臉朝里側(cè)著，露出的后頸皮膚泛著不正常的青白。

最扎眼的是枕邊那撮羽毛，黑得發(fā)亮，根根分明，像是有人特意放在那兒的。

“何時發(fā)現(xiàn)的？”

陸景行的聲音很淡，像這秋夜的風(fēng)，刮在人耳邊卻清清醒醒。

王三縮著脖子上前兩步，手里的抹布擰得滴水：“回評事，是……是戌時初。

客人昨兒個住進來的，要了這間上房，還特意交代了今早卯時叫他。

可今早敲了半天門沒動靜，我……我怕出事，就叫小二撬了鎖。

一進來就見……見他這樣了。”

陸景行“嗯”了一聲，抬腳跨過門檻。

鞋底踩在地板上，發(fā)出輕微的“吱呀”聲，在這靜得能聽見燭火噼啪的屋里，格外刺耳。

他沒首奔床前，反而先掃了一圈房內(nèi)的陳設(shè)。

這是間典型的長安客棧上房，靠窗擺著一張八仙桌，兩把太師椅。

桌上放著個青瓷茶壺，旁邊壓著半張沒吃完的胡餅，還有一碟撒了芝麻的醬菜——都是客棧常供的吃食，沒什么特別。

桌角堆著個半開的樟木箱子，露出來的幾件衣裳料子不錯，瞧著是江南那邊時興的暗紋錦，看來死者家境不薄。

“死者身份查清了？”

陸景行問。

“查清了查清了，”王三趕緊點頭，“他昨兒登記時寫了名字，叫趙克明，說是揚州來的商人，到長安來采買絲綢的。

隨身帶的文書也看了，確實是揚州那邊商戶的路引?！?br>
陸景行點點頭，走到床邊。

他沒立刻碰死者，而是蹲下身，仔細看那撮黑羽毛。

羽毛比尋常麻雀的羽毛略長些，根部帶著點暗紅的印記，不像是沾了泥，倒像是……血？

他伸出兩根手指，小心翼翼地捏起羽毛尖，對著光看了看——羽毛的羽管是空的，邊緣卻有極細的磨損痕跡，像是被什么東西刮過。

“趙克明昨晚可有會客？”

陸景行放下羽毛，又問。

王三愣了愣，撓了撓頭：“這……我沒注意。

昨兒個客人多，后院這邊是小二盯的。

我問問去？”

“不必了?！?br>
陸景行擺擺手，目光移到死者身上。

他輕輕將趙克明的身子翻過來——入手的皮膚冰涼僵硬，顯然死了有些時候了。

死者的眼睛閉著，嘴唇微張，嘴角似乎還殘留著一絲笑意，像是睡著時做了什么好夢。

可再往下看，陸景行的眉頭就皺了起來。

死者的指甲縫里，卡著一點極淡的朱砂紅。

不是胭脂那種粉調(diào)的紅，是實打?qū)嵉闹焐啊L安城里，除了畫符的道士、寫文書的官吏，尋常人很少用這東西。

一個揚州來的商人，指甲縫里怎么會有朱砂？

陸景行抬手，想撥開死者的衣領(lǐng)看看有沒有外傷，指尖剛碰到布料，就聽見門口傳來一陣急促的腳步聲，伴著個粗嗓門：“陸評事！

京兆府的人來了！”

是大理寺的小吏，叫李柱兒。

陸景行沒回頭，只淡淡道：“讓他們進來?！?br>
話音剛落，兩個穿著京兆府差服的人就擠了進來。

領(lǐng)頭的是個矮胖的中年男人，腰間佩著把銹跡斑斑的刀，臉上堆著笑，一進門就沖陸景行拱手：“陸評事，辛苦辛苦！

我是京兆府的張班頭，接到報案就趕來了?！?br>
陸景行站起身，微微頷首：“張班頭?！?br>
張班頭**手，眼睛瞟了瞟床上的**，又掃了掃房內(nèi)，臉上的笑淡了些：“看這樣子，是趙克明？

揚州來的那個？”

“張班頭認識？”

陸景行挑眉。

“嗨，不算認識，”張班頭擺擺手，“前兒個他去西市采買，跟人起了點爭執(zhí)，報過官。

我正好在西市當(dāng)值，見過一面。

挺和氣的一個人，怎么就……”他嘆了口氣，話沒說完，卻話里有話地加了句，“陸評事，依您看，這是……意外？”

“是不是意外，得查了才知道?！?br>
陸景行沒接他的話茬，轉(zhuǎn)身又蹲回床邊，“張班頭，麻煩讓你的人把**抬去大理寺驗尸房，我要仔細驗尸。

另外，把客棧昨晚當(dāng)值的小二、還有住后院的其他客人，都叫到前堂等著，我要問話。”

張班頭臉上的笑僵了一下，**手道：“陸評事，這……是不是太興師動眾了？

您看啊，死者身上沒外傷，也沒掙扎的痕跡，說不定就是……就是旅途勞頓，突發(fā)惡疾呢？

揚州到長安，路不近，累著了也正常。

再說了，京兆府這邊人手緊，要是這點事就折騰，怕是……”陸景行抬眼看他。

燭光落在陸景行臉上，他的眼窩不算深，卻黑沉沉的，像藏著片沒底的湖。

張班頭被他看得心里發(fā)毛，后半句話卡在喉嚨里，沒敢說出來。

“張班頭，”陸景行的聲音依舊很淡，卻帶著股不容置疑的勁兒，“大理寺查案，有大理寺的規(guī)矩。

是不是惡疾，驗了尸便知。

若是，我陸景行給你賠罪；若不是——”他頓了頓，目光掃過趙克明指甲縫里的朱砂，“耽誤了查案，誰擔(dān)得起？”

張班頭咽了口唾沫，不敢再犟了。

他趕緊沖身后的差役使了個眼色：“聽見了沒？

趕緊照陸評事說的做！

抬**的小心點，別破壞了現(xiàn)場！”

又轉(zhuǎn)頭對王三，“你也別愣著，去把人都叫到前堂！”

王三忙不迭點頭，一溜煙跑了。

差役們手腳麻利地用白布裹了**，小心地抬了出去。

屋里頓時空了大半，只剩下陸景行和張班頭，還有那盞在風(fēng)里晃悠的燭燈。

張班頭搓了搓手，湊過來道：“陸評事，您看這案子……真有蹊蹺？”

陸景行沒答，走到八仙桌邊，拿起那個青瓷茶壺。

壺蓋是蓋著的，他掀開聞了聞，沒什么異味。

又拿起那半張胡餅，掰了一小塊，放在鼻尖嗅了嗅——除了麥香和芝麻味，也沒別的。

他放下胡餅，目光落在桌角的樟木箱子上。

箱子沒鎖，他伸手打開。

里面除了幾件衣裳，還有個小布包。

陸景行解開布包，里面是幾錠銀子，還有一本賬冊。

賬冊是尋常的宣紙裝訂的，封面上寫著“長安采買清單”。

他翻開看了看，上面記著些絲綢的品類、價格，還有幾個長安綢緞莊的名字，看著沒什么異常。

可翻到最后一頁時，陸景行的手指停住了。

最后一頁的角落里，用鉛筆頭（江南新傳過來的玩意兒，**筆方便記賬）輕輕畫了個小記號——不是常見的勾或叉，而是個極淡的“△”，旁邊還寫了兩個小字，被墨點蓋住了一半，只能看清“西市”兩個字。

西市？

趙克明前兒個在西市跟人起過爭執(zhí)，張班頭剛說過。

這記號，是跟那場爭執(zhí)有關(guān)？

“陸評事，您發(fā)現(xiàn)啥了？”

張班頭湊過來問。

陸景行合上賬冊，放回布包，又把布包塞回箱子：“沒什么?！?br>
他站起身，“張班頭，你去前堂盯著問話，我再在這兒看看?！?br>
張班頭雖好奇，卻也不敢多問，應(yīng)了聲“好”，灰溜溜地出去了。

屋里終于只剩陸景行了。

他走到窗邊，推開半扇窗。

秋夜的風(fēng)灌進來，帶著點桂花的甜香，吹散了屋里那股若有若無的甜膩。

他往下看，客棧的后院不大，種著棵老槐樹，樹下堆著些柴火。

幾個小二正縮著脖子站在廊下，看樣子是等著被問話。

陸景行的目光在柴火堆上停了?！窕鸲雅赃叄又鴤€破了口的陶碗，碗里似乎還殘留著點深色的渣子。

他正想下去看看，眼角余光卻瞥見床底有個東西閃了一下。

他蹲下身，往床底看。

床底鋪著層木板，角落里掉著個小小的木片，像是從什么東西上掰下來的。

陸景行伸手把木片撿起來——是塊紫檀木，雕著花，看紋路像是某種器物的底座碎片。

他摩挲著木片上的紋路，突然想起什么——趙克明昨兒登記時，王三說他隨身帶了個“寶貝**”，說是裝著揚州帶來的上等香料，要送給長安的“貴人”。

那**，是不是就用紫檀木做的？

陸景行站起身，又把屋里仔仔細細搜了一遍——桌子縫、椅子底、甚至房梁上，都看了，卻沒找到那個“香料**”。

難道是被人拿走了？

他正想著，門外傳來李柱兒的聲音：“陸評事，驗尸房那邊來人了，問**要不要現(xiàn)在就驗。”

“驗?！?br>
陸景行把紫檀木碎片揣進袖袋，“我現(xiàn)在就過去。

對了，你去趟西市，查一下前兒個趙克明跟人起爭執(zhí)的事——跟誰爭的，爭了什么，都查清楚，回來報我。”

“是！”

李柱兒應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身跑了。

陸景行最后看了一眼這間屋子——空蕩蕩的床上，那撮黑羽毛還躺在那兒，在燭火下泛著冷光。

他關(guān)了窗，轉(zhuǎn)身走出了房門。

前堂里，王三和幾個客人、小二正圍著張班頭說話，見陸景行出來，都停了嘴，齊刷刷看過來。

“陸評事，”張班頭趕緊站起來，“人都在這兒了，您看……先不用問了。”

陸景行擺擺手，“張班頭，這客棧的人，暫時別讓他們走。

等我驗完尸，再來問話?！?br>
張班頭點頭：“成，我盯著。”

陸景行沒再多說，抬腳往外走。

剛走到客棧門口，就看見一個穿著青色襦裙的姑娘站在燈籠底下，像是在等誰。

姑娘看著二十出頭的年紀，梳著雙丫髻，手里拎著個竹籃，籃子上蓋著塊藍布。

見陸景行出來，姑娘愣了一下，隨即走上前，福了福身：“這位郎君，可是大理寺的陸評事？”

陸景行停下腳步，打量著她：“我是。

姑娘是？”

“小女子阿寧，在西市開了家小書鋪。”

姑娘聲音軟軟的，像江南的**，“方才聽客棧的小二說，您在查趙克明趙郎君的案子？”

陸景行挑眉：“你認識趙克明？”

“不算認識，”阿寧搖搖頭，“前兒個他來我書鋪買過一本《長安坊市錄》，付賬的時候多給了幾文錢，說是‘小費’。

我瞧他面善，就多聊了兩句，知道他是揚州來的商人。

方才路過客棧，聽小二說他出事了，心里……心里有點不踏實，就過來問問?！?br>
陸景行看著她。

阿寧的眼睛很亮，像浸在水里的黑葡萄，說話時微微垂著眼簾，看著挺老實。

可陸景行總覺得，她不像個普通的書鋪姑娘——她的手指很干凈，指甲修剪得整整齊齊，虎口處卻有層極薄的繭，不像是常年翻書磨出來的，倒像是……常年握筆，或是握別的什么東西。

“多謝姑娘關(guān)心。”

陸景行淡淡道，“案子還在查，有消息了會通知家屬。

姑娘若是沒事，便請回吧?！?br>
阿寧點點頭，沒再多問。

她轉(zhuǎn)身要走，又像是突然想起什么，回頭道：“對了，陸評事，”她從袖袋里拿出一張折疊的紙條，遞過來，“前兒個趙郎君買完書，落下了這個。

我當(dāng)時沒追上，本想今兒個送過來，沒想到……您要是用得上，就拿著吧。”

陸景行接過紙條，展開——上面只有一行字，是用鉛筆寫的，字跡匆匆：“朱砂非本地產(chǎn)，查城東窯廠。”

又是朱砂。

陸景行抬頭，想再問問阿寧，可姑娘己經(jīng)轉(zhuǎn)身走遠了。

青色的襦裙在夜色里飄了飄，像一片被風(fēng)吹走的云，很快就消失在崇業(yè)坊的巷口。

陸景行捏著紙條，站在客棧門口。

秋夜的風(fēng)卷著燈籠的光，在他腳下晃出長長的影子。

城東窯廠……他記得那地方，在長安外郭城的東北角，荒得很，平時除了燒窯的工人，很少有人去。

趙克明為什么要查城東窯廠？

他指甲縫里的朱砂，是不是就來自那兒？

還有那個消失的香料**，那撮黑羽毛，床底的紫檀木碎片……一個個疑問像纏在一起的線，在陸景行腦子里繞著。

他深吸了口氣，將紙條揣進袖袋，轉(zhuǎn)身往大理寺的方向走去。

長安的夜還很長，這崇業(yè)坊的案子，顯然才剛剛開始。