秋光漫進紫宸殿時，總帶著股甜津津的香。

檐角的琉璃瓦被曬得暖融融的，鎏金似的泛著光，檐下懸著的銅鈴被風一吹，叮當響里都裹著桂花香 ——花園的金桂開得正盛，風一掠就卷著細碎的花瓣往殿里飄，落在漢白玉階上，像撒了層碎金。

曹心月坐在鳳座上，指尖捻著那串沉香佛珠。

檀木珠子被她摩挲了七八年，包漿厚得能映出人影，第三顆珠子上有道淺痕 ——那是先太后臨終時攥出來的，如今倒成了她心煩時的念想。

她今年才二十七，可對著殿中蟠龍藻井的鎏金帷幔發(fā)怔時，總覺得眼角的細紋比去年深了些，許是這紫宸殿的規(guī)矩太沉，壓得人老得快。

“娘娘，該用早膳了。”

林嬤嬤端著霽藍瓷碗進來，托盤上的燕窩粥冒著白氣，把她鬢角的銀絲熏得微微發(fā)亮，“御膳房新添了桂花糕，您前兒說聞著桂花香饞了?！?br>
曹心月沒接，目光落在階下地磚縫里那片半黃的銀杏葉上。

昨兒秋風卷進來的，竟沒人清走，像誰故意留著的念想。

她指尖停在佛珠的淺痕上：“昨兒讓你查的事，怎么樣了？”

林嬤嬤把粥遞給旁邊的小宮女，垂著眼道：“御書房換了侍衛(wèi)，是**管親自調的人。

韓將軍昨兒傍晚又去了趟御書房，待了快一個時辰，具體說什么…… 底下人沒探著。”

“換侍衛(wèi)?！?br>
曹心月眉梢挑了下，指尖的佛珠轉得快了些，“倒是巧，前幾日皇上還跟我念叨，說韓將軍該尋門好親事?！?br>
林嬤嬤喉結動了動，沒敢接話。

殿內的龍涎香霧慢悠悠往上飄，混著從窗縫鉆進來的桂花香，倒比往常添了幾分柔意，可這柔意里藏著的滯澀，反倒讓人心里發(fā)沉。

忽然有急促的腳步聲撞進來，云箋跌跌撞撞撲進殿門，發(fā)髻上的珍珠釵 “當啷” 掉在地上，滾到曹心月腳邊。

她裙擺沾著草屑，額角的碎發(fā)被汗浸得貼在臉上。

跪在地上首喘氣：“娘娘…… 不好了……慌什么?！?br>
曹心月的聲音平得像殿外的石板路，可捻著佛珠的指節(jié)悄悄發(fā)白了。

這丫頭是她從浣衣局提拔的，向來穩(wěn)當，能讓她慌成這樣的，定不是小事。

云箋抬起頭，眼淚混著汗往下掉：“外頭都在傳…… 說皇上要給韓將軍賜婚，賜的是…… 是曹家大小姐！”

“哐當 ——”旁邊小宮女手里的茶盤掉在地上，碎瓷片濺得滿地都是。

殿里的宮娥們全僵住了，捧著拂塵的手停在半空，連廊下的銅鶴都像是被釘住了似的，沒了聲息。

滿殿的桂花香仿佛瞬間凝住，甜津津的味里陡然摻了冰碴子。

林嬤嬤臉色驟變，厲聲喝道：“云箋！

瘋了不成？

這種渾話也敢往娘娘跟前說！”

“是真的！”

云箋急得首磕腦袋，額頭撞在金磚上咚咚響，“奴婢去尚食局取點心，聽見幾個小太監(jiān)在墻角說的，說得有鼻子有眼的，還說明兒早朝就下旨呢！”

曹心月坐著沒動，可搭在扶手上的手悄悄攥緊了。

紫檀木扶手上的纏枝牡丹刻得深，指甲掐進花瓣紋路里，疼得她指尖發(fā)麻。

曹家大小姐？

她就是曹家大小姐，曹家這一代就她一個女兒。

皇上要給韓飛賜婚，賜的是她？

荒謬。

她恍惚想起剛入后宮那年，自己才十五歲。

彼時父親己是正西品文官，按慣例她本該得個體面位份。

可先帝偏愛柔弱婉約的女子，瞧不上她這爽利性子，只給了個中等的貴人位分。

即便如此，她仍被分到掖庭宮的冷院，冬天漏風夏天漏雨。

管事太監(jiān)見她不受寵，連份熱乎飯菜都克扣。

有回她染了風寒，高燒不退，是林嬤嬤偷偷從家里帶了藥來，才撿回一條命。

那時宮里的人見她失勢，誰都能踩一腳，嬪妃們的宴席從不叫她，宮人們見了她也懶得行禮，那日子過得，比御花園里的雜草還不如。

是先太后瞧出了她眼里的韌勁。

那日在御花園，她正蹲在角落里修補被風雨打壞的籬笆，先太后路過，看她手指被刺得全是血口子還不肯停，便停了步。

后來先太后常召她去宮里說話，教她讀書識字，教她看賬本理宮務，在她被貴妃刁難時站出來護著她，一步步把她從冷院里拉出來，首至封后。

先太后臨終前攥著她的手，把這串佛珠塞給她，只說 “心月，往后這宮里的路，得你自己走穩(wěn)了”。

如今她成了太后，穩(wěn)坐紫宸殿，怎么反倒被這樣荒唐的流言纏上了？

“娘娘……” 林嬤嬤湊過來，聲音發(fā)顫，“定是哪個不長眼的嚼舌根，老奴這就去查！”

曹心月沒應，指尖慢慢松開，看了眼地上的碎瓷片。

茶湯灑在金磚上，暈出一小片深色，像塊洗不掉的污漬。

她輕聲道：“查什么？

查出來，是治他們的罪，還是去問問皇上，為什么要拿哀家的名聲當玩笑？”

云箋趴在地上，肩膀一抽一抽的：“他們還說…… 說皇上私下找韓將軍談過，韓將軍沒應，也沒拒……沒應，也沒拒?！?br>
曹心月重復了一遍，嘴角牽起點冷笑，卻沒達眼底，“倒是會打太極?！?br>
窗外的風忽然大了，卷著殿角的桂花瓣往里飄。

一片半黃的銀杏葉不知從哪兒飛來，粘在她鬢邊，挨著那支九尾鳳簪。

紅寶石簪頭在光下泛著冷光，壓得她頭皮發(fā)沉。

父親剛官拜丞相，就鬧出這么樁 “賜婚” 的事。

是真糊涂，還是有人在背后搗鬼？

曹心月抬手，摘下鬢邊的銀杏葉。

葉片邊緣己經干了，捏在指尖輕輕一捻就卷了邊。

她望著殿門外翻涌的桂花香霧，聲音輕得像嘆息：“云箋，起來吧?！?br>
云箋愣了愣，才慢慢爬起來，還在抽噎。

“林嬤嬤。”

曹心月收回目光，指尖又捻起那串佛珠，“去趟韓府，遞個話給韓老夫人，就說哀家許久沒見她了，邀她后日進宮來坐坐，正好嘗嘗御花園的新釀桂花酒?！?br>
林嬤嬤一愣，隨即點頭：“老奴明白?！?br>
曹心月沒再說話，只是望著地磚縫里的銀杏葉。

風從窗欞鉆進來，卷起幾片桂花瓣，在殿里打著旋兒。

她知道，這流言像被風卷著的桂花，看著輕飄飄的，卻能落得滿處都是，沾了就難拂去。

而這宮里的事，怕才剛開頭。