1?敬前塵陰曹地府的霧靄像團(tuán)化不開(kāi)的棉絮，裹著青石板路延伸向遠(yuǎn)方。

沈言之跟著引魂幡走了三日，忽間聽(tīng)到，“無(wú)憂客棧到了。”

引魂使冷著臉轉(zhuǎn)身，“喝了孟婆湯，前塵皆成空?！?br>
木門(mén)“吱呀”推開(kāi)時(shí)，熱氣混著陳年酒香撲面而來(lái)。

屋里擺著七八張松木桌，燭臺(tái)上的羊油蠟燭忽明忽暗，照見(jiàn)幾個(gè)面色青白的魂靈正伏在桌上，有的抓著酒盞傻笑，有的對(duì)著空碗流淚。

最里頭的柜臺(tái)后，坐著個(gè)穿月白衫子的老板娘，正低頭擦拭酒壇，腕子上半只銀鐲晃了晃。

見(jiàn)老板娘指尖一頓，從柜臺(tái)下捧出三只粗陶酒盞：“**有三盞，一敬前塵，二斷愁腸，三忘憂苦。

客官不妨試試？”

第一杯酒呈上來(lái)時(shí)，琥珀色的液體里漂著片蓮子瓣。

言之剛抿一口，眼前便浮起江南織造府的后園：七歲那年，素秋蹲在荷花池邊替他摘蓮蓬，水珠從她發(fā)梢滴落，在陽(yáng)光下碎成金箔。

她轉(zhuǎn)頭笑罵：“小公子莫要踩臟繡鞋，又調(diào)皮了。”

她笑著用帕子擦他的臉，指尖觸到他柔軟的臉頰。

素秋本是蘇州府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)之女，父親因直言獲罪，家道中落，十七歲便被賣(mài)進(jìn)沈家做丫鬟。

沈府是金陵望族，祖父曾是兩淮鹽運(yùn)使，父親沈明修現(xiàn)任江南織造，官場(chǎng)人脈深厚。

言之作為獨(dú)子，從小被寄予厚望，書(shū)房里擺好了《四書(shū)》《孝經(jīng)》，可他最?lèi)?ài)的還是素秋講的，尤其愛(ài)聽(tīng)她念“投我以木桃，報(bào)之以瓊瑤”時(shí)溫柔的嗓音。

春日的傍晚，素秋在回廊上教言之習(xí)字。

他突然盯著她的手腕發(fā)呆：“秋**鐲子，是我十歲時(shí)送的？”

素秋低頭，銀鐲上刻著小小的“言”字，是他第一次用壓歲錢(qián)求匠人打的。

“公子該叫我素秋了。”

她別過(guò)臉，耳尖發(fā)燙。

可言之卻抓住她的手：“秋娘就是秋娘，比母親還親?！?br>
少年的掌心滾燙，像團(tuán)火，燒得她心慌——主仆有別，何況她大他十歲，早該避嫌了。

沈明修對(duì)兒子管教極嚴(yán)，請(qǐng)來(lái)金陵最有名的儒師，每日課業(yè)從卯時(shí)到戌時(shí)。

言之卻總在深夜溜進(jìn)素秋的房間，說(shuō)怕黑。

其實(shí)素秋知道，他是怕父親的嚴(yán)厲，怕書(shū)房里冰冷的忠孝節(jié)義，只有在她這里，才能做個(gè)被寵愛(ài)的孩子。

晚間抄書(shū)時(shí)，言之故意將“