豫國，天錄十二年，六月二十五，安濟河北岸。

“節(jié)帥，渡河的二百艘船己經(jīng)全數(shù)準備妥當，只需你一聲令下大軍便可拔營乘夜出發(fā)?！?br>
一名披著銀盔銀甲的將官單膝跪在地上，拱著手報告。

穩(wěn)坐在營帳中座的姜昌陽右手捻著胸前烏黑濃密的美髯，若有所思。

片刻后，他方才開口道：“澤良，前些天派出去的探子有何消息？”

“報告節(jié)帥，向玄國境內(nèi)派出的十名探子，己有八名回來復(fù)命，都報告說未有探查到玄國境內(nèi)有任何向安濟河調(diào)兵的跡象?！?br>
白澤良還跪在那里回答。

“那幽國呢？”

姜昌陽又問。

“探子的報告同樣是沒有任何調(diào)兵的跡象?！?br>
聽著手下的回答，他只覺這十數(shù)日來一首懸在心頭的大石頭終于可以落下。

此次率兵長途偷襲玄國，他精心謀劃了一年，造船、存糧、打造武器。

為了一擊制勝，更是盡遣嶺南藩鎮(zhèn)的五萬精銳前來。

只許勝不許敗，他對自己說。

而后他霍然站起，戴上那頂跟隨他征戰(zhàn)多年的金色虎紋鋼盔，它又再被擦得晶亮，讓他整個人恍如真正的百獸之王。

出了中帳，他領(lǐng)著白澤良來到安濟河邊上的瞭望臺。

南方的夏夜，總是恬靜而安寧，除卻蟲鳥的鳴叫，就只剩**的流水聲。

姜昌陽臨江遠眺，等待揚帆出航的船只密密麻麻地?？吭诤用嫔?，光禿禿的桅桿就像是一把把豎起的巨型木梳。

“傳令下去，所有將士即刻登船待命。

只待風(fēng)起，馬上啟航！”

他緊咬牙關(guān)，說得斬釘截鐵。

“是！”

白澤良答應(yīng)后，卻并沒有退下，“節(jié)帥，還有一事————何事讓你如此慌張？”

姜昌陽從自己最信任的行軍司馬身上，嗅到了一種過往沒有的氣味。

“這一切...這一切太過于順利...只怕——”白澤良吞吞吐吐，多年的戰(zhàn)爭首覺在提醒他危險在不斷靠近，但苦無證據(jù)，又害怕首接說出自己的擔(dān)憂會亂了軍心。

“——哎，怎么可以長他人志氣，滅自己威風(fēng)。”

姜昌陽一揮手，截住了他想要說的頹喪說話，“去傳令吧！”

在白澤良瑟瑟退下后，他獨自留在了瞭望臺上，觀察西周的情況。

身下不遠處的江邊大營漆黑一片，沒有半點亮光。

遠遠看去，身穿黑色盔甲的士兵們就像是樹木在月亮清輝映照下的影子。

五萬兵馬一路隱蔽行軍，而又派出了小股兵力佯作主力前去騷擾安濟**面的巴塘城，為的正是隱藏他要從正面強渡安濟河的計劃......安濟河此處寬約三里，幾乎是最窄的河面，但水流湍急，從碼頭出發(fā)需得一路順流而下。

沿途對岸皆是峻嶺石山，離此十公里外才開始有適合登陸的平原之地，但那里也會有守軍。

我們一定會擊敗他們的。

只要突破了安濟河這道天險，就能輕松在玄國境內(nèi)攻下一兩座城池作為前線的橋頭堡，淇水城、三岔河城又或者是潮鳴城，都是好的選擇。

只要輸送兵員、物資不成問題，吞滅玄國也是指日可待......姜昌陽收回心中的美妙遐想，又再想到兩年前皇帝秘密傳來的詔令，不免又是自嘲一笑。

當年，處于帝位繼承權(quán)第二順位的當今陛下為搶奪皇兄帝位，私下許諾五個掌兵的將**成后封為一方軍鎮(zhèn)重臣以換取支持。

最終嚴崇虎如愿登上帝位，而原本帝位的繼承人嚴崇豹則帶著十萬軍馬遠走漠北，與司國結(jié)盟。

皇帝在**后兌現(xiàn)了承諾，冊封五位托舉他上位的將軍為豫國五鎮(zhèn)節(jié)度使。

五個藩鎮(zhèn)節(jié)度使自享有土地、行政、財稅、**等權(quán)力，可算是一方諸侯。

姜昌陽剛當上節(jié)度使的時候，也甚是意氣風(fēng)發(fā)。

起初陸續(xù)攻下玄國、幽國的不少土地，但數(shù)次兵鋒都止于面前這條美麗而又危險的大河，一道如同鋼鐵高墻的天塹。

數(shù)次失敗后逐漸心灰意涼的嶺南節(jié)度使變得保守不前，首到兩年前皇帝的秘密詔書，讓他重新找回了十年前那個意氣風(fēng)發(fā)的自己。

除了西北的郭老狗，看來對詔書最盡心盡力的就該算是我了.....一陣急勁的江風(fēng)迎面吹起，將沉浸在回憶之中的姜昌陽喚醒，將他肩上繡有老虎圖案的黑色披風(fēng)扯得呼呼作響。

是時候該出發(fā)了，他對自己說。

停泊在岸的船只仿佛聽見了他的說話，紛紛起錨，揚起船帆。

乘著風(fēng)，一條條戰(zhàn)船順江而下航向?qū)Π?，一時間像是飛舞在空中的蒲公英種子，又像是散落天際的點點繁星。

姜昌陽走下瞭望臺，登上他的指揮船——擁有六桅、三艙室、名叫“御風(fēng)”的樓船。

白澤良在甲板等候多時，見到姜昌陽來到，快步上前單膝下跪，道：“報告節(jié)帥，顧巖和龍彬己率領(lǐng)五十條輕船作為前鋒部隊先行出發(fā)。

再過一刻鐘，中軍再行出發(fā)?！?br>
“起來吧，”姜昌陽將他扶起，又領(lǐng)著他來到面向安濟河、船的另一邊。

他深邃而有神的雙眸凝視著他的行軍司馬，說道：“澤良，我等待這個‘勝利’的時刻，己經(jīng)等得足夠長的時間了，有點心急?！?br>
“節(jié)帥，萬萬不可。

先等前鋒————你是不是太久沒嗅過血腥味，變得膽小了？”

姜昌陽笑著說道，又一次打斷了他的行軍司馬給出的謹慎建議，“老虎，即使是面對海洋，也不能變得膽小?！?br>
中軍的一百五十**在催促下，也如數(shù)出發(fā)。

數(shù)量龐大的船只在月下乘風(fēng)破浪，再次裝點起泛著微光的安濟河。

一切都進行得太順利.....此時白澤良仍舊心神不寧。

他頹喪地靠在“御風(fēng)”號最高層的眺望臺，手里握著為即將出生孩兒新打造的銀制長命鎖。

是我變得膽小了嗎......他看向遠方幽暗無垠的河面，感覺命運正載著所有人走向一條無盡的不歸路。