第一章：儒衫染血暮色四合，貢院外的青磚地上，血跡未干。

那是落第者咬破指尖，在皇榜上涂抹自己名字時(shí)留下的。

可那些墨字早已褪色，如同被吸干了精魂的軀殼。

周青城站在榜前，目光死死盯著自己的名字，袖中的手攥得生疼。

他的名字還在，可一道猩紅的劃痕斜貫而過(guò)，像被刀剖開(kāi)的魚(yú)腹。

墨跡中，有什么東西在蠕動(dòng)。

一只通體漆黑的甲蟲(chóng)從筆畫(huà)縫隙里鉆出，六足沾著腥臭的墨汁，正貪婪地啃噬紙面上殘余的才氣。

周青城的臉色瞬間變得鐵青，眼中滿(mǎn)是憤怒與驚愕。

他認(rèn)得這東西——噬名蠱，專(zhuān)食落第者的文心。

“放肆！”

周青城大喝一聲，玉簪破空，將蠱蟲(chóng)釘死在“城”字最后一勾。

可衙役的暴喝隨即炸響：“毀損皇榜，該當(dāng)何罪？”

周青城看著簪尾震顫，那是母親臨終前塞給他的羊脂玉簪，此刻正插在寫(xiě)滿(mǎn)天下讀書(shū)人夙愿的黃紙上，像**一具腐尸。

他的心中涌起一陣悲涼與無(wú)奈，母親的遺物竟成了他最后的反抗工具。

“剝了他的襕衫！”

青玉功名佩被鐵尺擊碎的剎那，周青城的身子猛地一震，眼中閃過(guò)一絲痛苦與不甘。

他看見(jiàn)了十年寒窗的走馬燈——母親典當(dāng)嫁妝時(shí)，當(dāng)鋪柜臺(tái)高得遮住了她的臉，只露出一截枯瘦的手腕。

鎏金鐲子滑落的聲響，比他日后聽(tīng)過(guò)的所有圣賢道理都清脆。

記憶碎片與現(xiàn)實(shí)中衙役的靴底重合。

玉佩殘片飛濺，在他眉心劃開(kāi)一道血痕。

血流入眼時(shí)，世界變了顏色。

債主孫十三爺?shù)腻\袍下，纏繞著無(wú)數(shù)半透明的鎖鏈。

每條鎖鏈都串著銅錢(qián)狀的魂魄，最末端那枚銅錢(qián)上，赫然浮現(xiàn)著母親的面容。

周青城的心狠狠一揪，眼中滿(mǎn)是震驚與恐懼。

“香火債鏈……”他踉蹌后退，聲音顫抖。

原來(lái)坊間傳聞是真的——陽(yáng)世債主早已與陰司勾結(jié)。

說(shuō)書(shū)人的三弦琴響得蹊蹺，琴弦上竟凝結(jié)著冰霜。

周青城的目光緊緊盯著那顆滴溜溜轉(zhuǎn)動(dòng)的眼珠，心中滿(mǎn)是疑惑與不安。

“近日陰司新鑄的往生錢(qián)，需用怨魄作引。”

枯瘦老者撥弄琴弦，聲音低沉而詭異，“像周老夫人這般自愿抵債的慈魂，最是難得……”茶湯突然泛起漣漪，周青城俯身，看見(jiàn)母親在陰司織坊的身影。

無(wú)數(shù)