江南的梅雨季總帶著化不開的濕冷，淅淅瀝瀝的雨絲敲打著竹林村的青瓦，也敲碎了江子染單薄的童年。

**的病來得蹊蹺，起初只是偶感風(fēng)寒般的乏力，她只當(dāng)是操勞過度，偷偷抓了幾副廉價草藥煎服，對外只字不提，連最要好的蘇枕竹母親也只謊稱是“換季虛乏”。

可沒過幾日，她便開始劇烈咳嗽，夜里常咳得整宿難眠，面色也日漸蒼白如紙，身形更是以肉眼可見的速度消瘦下去。

她把自己的藥渣悄悄埋在竹林深處，從不許江子染靠近；每次蘇母帶著枕竹來看望，她都強(qiáng)撐著坐起身，用胭脂掩去憔悴，笑著拉過枕竹的手，叮囑她要好好陪著江子染。

沒人知道，那些深夜里，她會對著一枚貼身藏著的、刻著細(xì)碎紋路的玉佩默默流淚，玉佩的樣式絕非民間所有，觸手冰涼，仿佛帶著某種隱秘的寒意。

她常常**著玉佩，眼神復(fù)雜，既有眷戀，又有恐懼，嘴里偶爾會呢喃一句模糊的話語，像是在對某人傾訴，又像是在自我告誡。

那日清晨，雨停風(fēng)歇，天光透過窗欞，在**枯槁的臉上投下淡淡的光斑。

她攥著江子染的小手，枯瘦的指節(jié)泛白，聲音輕得像一縷煙：“染兒，娘要走了……記住，好好活著，莫要忘了……竹林里的約定……還有，無論將來遇到什么人，都別輕易交出這枚玉佩……”她顫抖著從枕下摸出那枚玉佩，塞進(jìn)江子染懷里，又用他的衣襟緊緊裹好。

話未說完，手便無力地垂落，眼睛永遠(yuǎn)地閉上了。

江子染愣愣地坐在床邊，小小的身子顫抖著，淚水像斷了線的珠子滾落。

他不懂“走了”意味著什么，只知道再也聽不到娘溫柔的呼喚，再也沒人在竹林邊等他回家。

鄰居們幫忙料理了后事，小小的土墳立在竹林邊緣，成了江子染唯一的念想。

他整日守在墳前，懷里緊緊揣著那枚玉佩和與蘇枕竹交換的竹編手繩，兩樣?xùn)|西被淚水浸得發(fā)亮，卻無人知曉其中藏著的秘密。

與此同時，皇宮深處，皇帝蕭衍得知**離世的消息，如遭雷擊。

他跌坐在龍椅上，手中的奏折散落一地，眼中是滔天的悲痛與悔恨，還有一絲難以察覺的慌亂。

當(dāng)年他微服私訪，與民女**相愛，卻因皇室規(guī)矩與宮廷暗斗，無法給她名分，只能任由她帶著身孕隱居民間。

他曾暗中派人送去藥材與銀兩，卻都被**原封不動退回，只傳回來一句“君若安好便好，勿擾”。

如今摯愛己逝，他猛然想起數(shù)月前密探回報“**身染怪病，拒不服藥”，心中咯噔一下，一個可怕的念頭閃過，卻又被他強(qiáng)行壓下。

**突然的病逝，引起了村中議論紛紛，有的說**初來村里是時本就無夫，卻在某一日突然誕下一子，早就引得眾人懷疑，但**善良的本性，也讓她很快融入了這個村，但是平日根本沒有人看出**己有患疾病，如今病故，更是疑點(diǎn)重重。

而平日那些嘲笑江子染沒有父親的村童，更是變本加厲地欺負(fù)著江子染，笑他現(xiàn)在無父無母，成了孤子，蘇枕竹跑來，用小石子趕走了那些人，跑到江子染旁邊，用手帕慢慢擦**臉上的眼淚。

“子染哥哥，你別哭了，你這個樣子，**會很傷心的…”江子染抽泣地擦了擦眼淚：“枕竹妹妹，我現(xiàn)在什么都沒了…”蘇枕竹將竹繩拿出來放在自己小小的手掌中遞到江子染面前。

“子染哥哥，你還有我呀！”

江子染愣了一下，也將竹繩拿了出來，被淚水打濕的青澀的臉敞開出笑容，他用力地朝蘇枕竹點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“嗯！”

那天，江子染便在心中暗暗發(fā)誓，無論如何，他都不會失去她，不會讓她受傷。

可世事無常，命運(yùn)最是涼薄無常。

三日后，一隊身著明黃服飾的宮廷侍衛(wèi)趁著夜色秘密踏入了寂靜的竹林村，來到了**的家中，為首的太監(jiān)手持皇帝圣旨，聲音尖銳而威嚴(yán)：“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰，民子江子染，乃皇室血脈，著即刻隨朕回宮，交由皇后撫養(yǎng)，欽此！”

江子染被這陣仗嚇得縮在角落，緊緊抱著母親的遺物，不肯挪動半步。

侍衛(wèi)長無奈，只得強(qiáng)行將他抱起，塞進(jìn)早己等候在外的馬車。

車輪滾滾，駛離竹林村，江子染扒著車窗，看著熟悉的竹林、土墳和村口那棵老槐樹漸漸遠(yuǎn)去，淚水模糊了視線。

他不知道自己要去哪里，只知道從此再也回不去那個有娘、有竹編手繩、有蘇枕竹的地方，也不知道母親的死，竟與那遙遠(yuǎn)皇宮里的父親，有著千絲萬縷的聯(lián)系。

馬車一路疾馳，駛?cè)牖蕦m。

巍峨的宮墻高聳入云，紅墻金瓦在陽光下熠熠生輝，卻透著冰冷的疏離。

皇后笑意盈盈地迎了上來，給了他一個新的名字——蕭煜，從此，民間再無江子染，只有皇子蕭煜。

而那枚小小的玉佩和竹編手繩，被他藏在衣襟深處，成了連接過去與隱秘的雙重紐帶。