鐵銹色的穹頂在暮色里泛著死氣。

沈濁蜷縮在 “鐵罐頭” 公寓的夾層里，指尖摩挲著窗沿那道新裂的縫。

風(fēng)從縫里鉆進(jìn)來(lái)，帶著腐海特有的咸腥味 —— 那是混合了腐爛海藻、金屬銹跡和不明黏液的味道，像某種巨型生物的呼吸。

他抬頭望了眼懸掛在穹頂正中央的防護(hù)罩核心，那枚籃球大小的幽藍(lán)晶體正有氣無(wú)力地閃爍，光芒比昨天又暗了三分。

“還有七小時(shí)**。”

他對(duì)著手腕上磨得發(fā)亮的舊表喃喃自語(yǔ)。

表盤里的指針是用廢棄齒輪拼的，秒針每跳一下，都會(huì)帶動(dòng)表殼上的銅銹簌簌往下掉。

這是他在銹帶拾荒時(shí)淘來(lái)的寶貝，用來(lái)計(jì)算在 “拾荒者公會(huì)” 當(dāng)守夜人的工時(shí) —— 守完今晚，他能換三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)單位的凈水，足夠撐到下輪酸雨季。

公寓外突然傳來(lái)一陣騷動(dòng)。

不是往常拾荒者們的爭(zhēng)吵，而是一種…… 像被掐住喉嚨的悶喊。

沈濁猛地坐首，扒著窗縫往外看。

穹頂邊緣的警示燈原本是恒定的橙**，此刻卻瘋狂閃爍著刺目的紅光，像瀕死野獸的瞳孔。

更可怕的是防護(hù)罩 —— 那層淡藍(lán)色的能量膜不知何時(shí)出現(xiàn)了一道裂紋，起初細(xì)如發(fā)絲，幾秒內(nèi)就擴(kuò)張成手臂寬的缺口。

夜色從缺口灌進(jìn)來(lái)，帶著冰冷的濕氣，緊接著，第一滴雨砸在了對(duì)面的鐵皮屋上。

不是透明的。

是墨綠色的，像稀釋過(guò)的膽汁。

“滋啦 ——”雨滴落在鐵皮上，瞬間燒出個(gè)黑窟窿，邊緣還在滋滋冒著黃煙。

沈濁的心臟驟然縮緊 —— 是放射性酸雨，比公會(huì)預(yù)警提前了整整三天！

“防護(hù)罩失效了??！”

有人在樓下嘶吼，聲音里裹著哭腔，“快躲進(jìn)地下掩體！”

混亂像瘟疫一樣蔓延。

原本還算有序的貧民區(qū)瞬間炸開(kāi)，人們抱著僅有的家當(dāng)往街角的掩體沖，卻被突然從巷子里竄出的影子撲倒。

沈濁瞳孔驟縮 —— 那是住在隔壁的老王頭，五分鐘前還跟他討過(guò)一支煙，此刻卻像被泡發(fā)的腐肉，皮膚呈現(xiàn)半透明的灰綠色，嘴角淌著粘稠的涎水，指甲變得又黑又長(zhǎng)，正死死咬住一個(gè)女人的脖頸。

“變異……” 沈濁的喉結(jié)滾動(dòng)了一下。

他見(jiàn)過(guò)公會(huì)資料里的 “穢獸” 圖片，那是長(zhǎng)期暴露在高污染環(huán)境下的生物變異體，但從沒(méi)想過(guò)會(huì)來(lái)得這么快 —— 從酸雨落下到居民變異，不過(guò)短短三分鐘。

更多的變異者從屋里沖出來(lái)，他們的動(dòng)作僵硬卻迅猛，喉嚨里發(fā)出意義不明的嗬嗬聲，像壞掉的風(fēng)箱。

墨綠色的雨勢(shì)越來(lái)越大，打在人身上立刻泛起紅腫的水泡，有人沒(méi)跑幾步就慘叫著倒地，皮膚以肉眼可見(jiàn)的速度潰爛，很快也抽搐著站起來(lái)，加入了追擊者的行列。

沈濁反手抓起墻角的消防斧 —— 那是他當(dāng)守夜人的標(biāo)配，斧刃上還沾著上周清理垃圾時(shí)的油污。

他必須去掩體，那里有厚重的鉛板防護(hù)，至少能擋住酸雨的首接侵蝕。

剛推開(kāi)門，一股腥臭味撲面而來(lái)。

對(duì)門的寡婦張嬸正趴在地上，后背的衣服被腐蝕成破布條，露出的皮膚上長(zhǎng)滿了墨綠色的膿包，她似乎感覺(jué)到了動(dòng)靜，猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼球己經(jīng)渾濁成乳白色，嘴里的牙齒掉了一半，剩下的參差不齊，像碎玻璃。

“張嬸？”

沈濁下意識(shí)地喊了一聲，聲音在雨聲里顯得格外單薄。

張嬸沒(méi)有回應(yīng)，只是發(fā)出 “嗬” 的一聲，西肢著地朝他爬來(lái)，速度快得驚人。

沈濁咬緊牙關(guān)，側(cè)身躲過(guò)她的撲擊，消防斧帶著風(fēng)聲劈在她的后頸上。

“噗嗤” 一聲，像砍在爛泥上，只留下一道淺淺的傷口，墨綠色的血液噴濺出來(lái)，落在沈濁的褲腿上，瞬間燒穿了一個(gè)洞，刺痛感順著皮膚鉆進(jìn)來(lái)。

“該死！”

沈濁罵了一句，不再戀戰(zhàn)，轉(zhuǎn)身沖進(jìn)雨里。

酸雨打在臉上，像無(wú)數(shù)根細(xì)針在扎，**的手腕很快起了一層紅疹。

他弓著背，盡量用手臂護(hù)住頭，沿著記憶里的路線往掩體跑。

沿途的景象越來(lái)越慘烈：有人被變異者拖進(jìn)屋里，傳出骨頭碎裂的脆響；停在路邊的舊卡車被酸雨淋得冒起白煙，輪胎像融化的黃油一樣癱在地上；一個(gè)孩子的塑料玩具車被雨水泡得發(fā)脹，車身上的**圖案扭曲成詭異的笑臉。

就在這時(shí)，一陣微弱的敲擊聲鉆進(jìn)耳朵。

不是變異者的嘶吼，是…… 指甲敲金屬的聲音？

沈濁停下腳步，循聲望去。

在街角那個(gè)巨大的垃圾箱后面，露出一小截臟兮兮的衣角。

垃圾箱是用廢棄集裝箱改的，此刻箱門被什么東西卡住了，縫隙里隱約能看到一個(gè)小小的身影。

敲擊聲還在繼續(xù)，很有節(jié)奏，像是在求救。

沈濁的心臟猛地一揪。

他認(rèn)得那個(gè)衣角 —— 是鈴，住在貧民區(qū)最角落的那個(gè)聾啞女孩。

聽(tīng)說(shuō)她是半年前被拾荒者從腐海邊撿回來(lái)的，不會(huì)說(shuō)話，也聽(tīng)不見(jiàn)聲音，平時(shí)靠撿垃圾里的塑料瓶換點(diǎn)吃的。

他猶豫了一秒。

現(xiàn)在去救人，很可能把自己也搭進(jìn)去。

掩體的方向傳來(lái)爆炸聲，大概是有人為了阻止變異者，引爆了儲(chǔ)存的燃料。

但那敲擊聲像錘子一樣砸在他的心上。

他想起三天前，在拾荒點(diǎn)見(jiàn)過(guò)鈴，她手里攥著一朵用銹鐵絲彎成的蓮花，見(jiàn)了他，怯生生地遞過(guò)來(lái)，眼里帶著小心翼翼的善意。

“操！”

沈濁低吼一聲，調(diào)轉(zhuǎn)方向朝垃圾箱沖去。

靠近了才發(fā)現(xiàn)，箱門被一根扭曲的鋼筋卡住了，鈴縮在里面，小小的身子抖得像片落葉。

她的頭發(fā)被雨水打濕，貼在臉上，露出一雙又大又亮的眼睛，此刻正驚恐地瞪著外面游蕩的變異者。

她看見(jiàn)沈濁，眼睛里閃過(guò)一絲光，又用力敲了敲箱壁，手指著卡住門的鋼筋。

沈濁揮起消防斧，猛地劈在鋼筋上。

“當(dāng)” 的一聲脆響，震得他虎口發(fā)麻，鋼筋只彎了一點(diǎn)。

酸雨順著他的額頭往下流，流進(jìn)眼睛里，澀得他睜不開(kāi)。

“嗬 ——”身后傳來(lái)變異者的嘶吼。

沈濁回頭，看見(jiàn)三個(gè)變異者正朝這邊走來(lái)，他們的皮膚己經(jīng)開(kāi)始脫落，露出下面暗紅色的肌肉，其中一個(gè)手里還拖著半截?cái)嗤取?br>
“快點(diǎn)！”

沈濁對(duì)著鈴吼了一句，才想起她聽(tīng)不見(jiàn)，于是加快了揮斧的速度。

“當(dāng)！

當(dāng)！

當(dāng)！”

每一下都用盡全身力氣，斧刃與鋼筋碰撞的火花在雨幕里一閃而逝。

鈴似乎明白了處境，從懷里掏出一把小小的折疊刀 —— 那是她撿來(lái)的，刀刃己經(jīng)銹得不成樣子，卻還是用力往鋼筋和箱門的縫隙里插，試圖撬開(kāi)一點(diǎn)空間。

終于，在變異者距離只有五米遠(yuǎn)的時(shí)候，“咔吧” 一聲，鋼筋斷了。

沈濁一把拉開(kāi)箱門，抓住鈴的胳膊將她拽了出來(lái)。

鈴踉蹌了一下，手里還緊緊攥著那把小刀子和那朵銹鐵蓮花。

“跟緊我！”

沈濁用手勢(shì)比劃著，同時(shí)將消防斧橫在身前，護(hù)著鈴?fù)隗w的反方向跑。

他知道現(xiàn)在去掩體己經(jīng)來(lái)不及了，那些變異者己經(jīng)把路堵死，唯一的生路，可能只有…… 腐海懸崖。

那里是貧民區(qū)的邊緣，也是所有人都不敢靠近的地方 —— 懸崖下面是無(wú)邊無(wú)際的腐海，據(jù)說(shuō)掉下去的人，連骨頭都不會(huì)剩下。

但現(xiàn)在，身后是越來(lái)越多的變異者，他們的嘶吼聲像潮水一樣涌來(lái)，沈濁只能咬著牙，朝著那片被霧氣籠罩的黑暗跑去。