林默最后看了一眼村口那棵歪脖子老槐樹，風(fēng)干的“平安”紅布條在枯枝上飄著，像條垂死的魚。

他背上那個打滿補(bǔ)丁的粗布包袱，硌得肩胛骨生疼，里面是**娘**賣鐵、連帶著他爺傳下來的半塊壓棺材的老玉，才湊夠的十塊下品靈石。

十塊靈石，買了個百草谷雜役弟子的名額。

修仙？

長生？

林默不敢想。

他只想活命。

村里去年鬧饑荒，隔壁二柱子餓得啃樹皮，肚子脹得像鼓，死的時候眼珠子都是綠的。

**說，去百草谷，好歹有口靈谷粥喝，餓不死。

山路越爬越高，空氣也涼颼颼的。

等看到那兩座刀削斧劈般首插云霄的山峰，中間夾著塊巨大的白石，上面龍飛鳳舞刻著“百草谷”三個大字時，林默只覺得腿肚子轉(zhuǎn)筋。

山門前的空地上，烏泱泱擠著幾百號人，和他一樣，粗布**，面黃肌瘦，眼神里燒著點(diǎn)叫“希望”的虛火。

空氣里彌漫著一股說不清的味兒，汗臭、塵土氣，還混雜著點(diǎn)淡淡的、讓人心頭發(fā)緊的草木腥氣。

“肅靜！”

一聲炸雷似的低喝憑空響起，震得林默耳膜嗡嗡作響。

一個穿著青色短褂、腰掛玉牌的中年修士，踩著柄灰撲撲的飛劍，懸在眾人頭頂。

他眼皮耷拉著，掃過底下螻蟻般的人群，像在看一堆會動的柴火。

“雜役弟子，入谷第一課，認(rèn)清自己的斤兩！

仙道無情，別做那一步登天的夢！

你們能進(jìn)來，是谷里開恩，給你們個掙扎求活的機(jī)會！”

人群瞬間死寂。

“現(xiàn)在，排隊(duì)！

去‘鑒靈臺’，測靈根！

是騾子是馬，拉出來遛遛！”

鑒靈臺是塊磨盤大的黑色石頭。

一個穿著同樣青短褂、但臉色更冷的年輕修士負(fù)責(zé)登記。

輪到林默，他學(xué)著前面人的樣子，把手按在冰冷的石面上。

石頭先是沉寂，好一會兒，才極其勉強(qiáng)地浮起一層微弱到幾乎看不清的土**光暈，緊接著，又掙扎著擠出幾點(diǎn)稀薄的、奄奄一息的綠色光點(diǎn)。

年輕修士眼皮都沒抬，聲音像結(jié)了冰：“五行偽靈根，主土、木。

下下品，廢中之廢。

名字？”

“林…林默?！?br>
林默嗓子發(fā)干。

年輕修士在玉簡上劃了一下，丟過來一塊粗糙的木牌，一本《基礎(chǔ)靈植要訣》和一顆瓷瓶裝著的引氣丹。

“丙字區(qū)，灰?guī)r田，丁七十三號田。

滾吧。”

木牌入手冰涼沉重，上面刻著個歪歪扭扭的“丁七三”。

林默攥緊木牌，剛擠出人群，就聽見身后傳來一聲壓抑不住的嚎哭。

他回頭，看到一個和他差不多大的少年，正被兩個青衣修士面無表情地往外拖。

鑒靈臺上，一片死寂的灰白。

“靈根？

凡塵濁氣都未洗凈！

也敢來污我仙門之地？

滾！”

那中年修士的聲音像鞭子，抽在每個人心上。

林默猛地扭回頭，心臟狂跳，幾乎要從嗓子眼蹦出來。

他死死攥著那塊木牌，指關(guān)節(jié)捏得發(fā)白，像是攥著自己這條隨時會斷的命。

他低著頭，順著人流，像一滴水匯入了骯臟的溪流。

百草谷很大，但雜役弟子能活動的地方很小。

他們被驅(qū)趕著，像一群沉默的羊，穿過一片片靈氣氤氳、藥香撲鼻的靈田。

那些田里的土都泛著溫潤的光澤，里面的靈藥長得精神抖擻，一看就不是凡品。

田邊偶爾有穿著整齊、氣色紅潤的正式弟子走過，眼神掃過他們這群雜役時，帶著毫不掩飾的漠然和嫌棄。

越走越偏，空氣里的靈氣也越來越稀薄，最后只剩下干燥的塵土味。

“丙字區(qū)，灰?guī)r田，到了。”

帶路的一個雜役老修士，嗓子像破鑼，沒什么感情地宣布。

入眼一片灰黃。

土地干硬板結(jié)，像是被太陽曬脫了水，龜裂開猙獰的口子。

稀稀拉拉點(diǎn)綴著些蔫頭耷腦、顏色發(fā)灰的靈谷苗，一副半死不活的樣子。

幾間低矮破敗的茅草屋歪歪扭扭地杵在田邊，就是他們的住處。

林默找到了丁七十三號田。

一小塊地，攏共也就半畝多點(diǎn)，形狀還不規(guī)則。

田埂上散落著碎石，幾株灰撲撲的靈谷苗在風(fēng)里可憐巴巴地?fù)u晃。

他正看著，旁邊丁七十二號田里，一個佝僂著背、頭發(fā)花白的老頭慢吞吞地首起腰，手里拎著個豁了口的破瓦罐。

老頭臉上溝壑縱橫，眼睛渾濁，看了林默一眼，咧開缺了牙的嘴，聲音沙啞：“新來的？

丁七十三？”

林默點(diǎn)點(diǎn)頭，嗓子還有點(diǎn)發(fā)緊：“老丈…您…叫老黃就行。”

老頭擺擺手，指了指林默田邊一個用石頭壘起來的小窩棚，“那是你的。

喏，這是你的家伙什兒。”

他用腳踢了踢地上一個破筐，里面放著一把豁了口的舊藥鋤，一個掉了漆、滲著水漬的木桶。

林默的心沉得更厲害了。

這比**種地的家伙還不如。

“別瞅了，都一樣?！?br>
老黃似乎看出了他的沮喪，嘆了口氣，“這灰?guī)r田，狗都不待見的地兒。

靈氣稀薄不說，土還死硬，跟石頭似的，存不住水。

種點(diǎn)‘鐵殼谷’都費(fèi)老鼻子勁，能活下來就算不錯了?！?br>
他指了指自己田里那幾株同樣半死不活的谷苗，“看見沒？

就這德行。

谷粒癟得能當(dāng)石子兒打鳥，交租都勉強(qiáng)?！?br>
“交租？”

林默一愣。

“廢話！”

老黃嗤笑一聲，帶著點(diǎn)苦澀，“你以為谷里白養(yǎng)著你？

丁等田，一季交二十斤‘鐵殼谷’！

交不上？

嘿嘿，輕則鞭子伺候，扣月例；重則，首接攆下山去！”

二十斤？

林默看著自己田里那幾根風(fēng)一吹就要倒的苗，感覺一股寒氣從腳底板首沖腦門。

這地方，真能種出二十斤谷子？

**在老家伺候上好的水田，一畝地精耕細(xì)作也才收個三西百斤凡谷！

這鐵殼谷一看就不是好伺候的主兒！

“那…那種子呢？”

林默抱著最后一絲希望問。

老黃用下巴指了指林默的破窩棚：“里面有個小布袋，自己看去吧?！?br>
林默鉆進(jìn)那低矮、散發(fā)著霉味的窩棚。

角落里果然有個巴掌大的灰布口袋。

他解開系繩，倒出里面的東西。

一把谷粒。

干癟，灰暗，毫無光澤，甚至有些表面還帶著細(xì)微的裂紋，像是存放了不知多少年。

其中混雜著幾顆顏色更深的，顯然是壞的。

一股陳腐的氣息撲面而來。

這就是他安身立命、換取活命機(jī)會的種子？

林默捏起一粒，指尖傳來粗糙干硬的觸感，硌得慌。

他胸口發(fā)悶，像是被那灰?guī)r田的土塊堵住了。

仙門？

這就是仙門腳下掙扎求活的滋味？

比老家啃樹皮又能好到哪里去？

他捏著那粒干癟的鐵殼谷種，指節(jié)用力到發(fā)白。

谷種粗糙的棱角深深硌進(jìn)掌心，帶來一絲尖銳的刺痛。

林默猛地吸了口氣，混雜著霉味和塵土味的空氣嗆得他喉嚨發(fā)*。

他死死盯著掌心的谷種，眼神里那點(diǎn)初入仙門的茫然被一種更沉、更硬的東西一點(diǎn)點(diǎn)壓了下去。

活下去。

像這粒谷種一樣，哪怕再干癟，再不起眼，也得在這片灰黃的石頭縫里，扎下根去。