歐羅尼亞帝國(guó)，金穗領(lǐng)，橡木鎮(zhèn)。

清晨的集市早己蘇醒，空氣里攪著新烤面包的焦香、牲畜欄的腥臊氣、還有鐵匠鋪里隱約傳來(lái)的叮當(dāng)錘響。

陽(yáng)光吝嗇地穿過(guò)兩側(cè)低矮房屋的縫隙，在泥濘的路面上投下斑駁的光塊。

維蘭·索恩緊跟在母親艾琳身后，小小的手攥著她洗得發(fā)白的粗布裙角，努力避開(kāi)地上那些深色的水洼和可疑的污跡。

父親凱勒扛著一小袋磨好的黑麥粉，沉默地走在旁邊，寬厚的肩膀替妻兒擋開(kāi)些許擁擠的人流。

“小心腳下，維蘭?！?br>
艾琳低頭，溫柔地提醒，手指輕輕拂過(guò)兒子微卷的黑發(fā)。

她的眼睛像夏日晴空下的湖水，盛著溫和的光。

維蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，好奇的目光掃過(guò)路邊攤販的陶罐、鮮艷的布匹、還有鐵匠鋪門(mén)口懸掛著的、閃著寒光的鐮刀。

就在這時(shí)，一種異樣的寂靜如同冰冷的水波，從街道的另一頭迅速蔓延開(kāi)來(lái)。

喧鬧的人聲、討價(jià)還價(jià)的爭(zhēng)執(zhí)、小販的吆喝，像被一只無(wú)形的手驟然扼住喉嚨，戛然而止。

維蘭循著眾人敬畏又恐懼的目光望去。

一輛由西匹油光水滑、通體漆黑的駿馬拉著的華麗馬車(chē)，正緩緩駛?cè)脒@條狹窄的街道。

車(chē)廂如同一個(gè)移動(dòng)的小型宮殿，厚重的橡木上雕刻著繁復(fù)的藤蔓與神徽，鑲嵌的暗金色金屬在稀薄的陽(yáng)光下流淌著冰冷的光澤。

車(chē)窗緊閉，掛著厚重的深紫色天鵝絨簾幕，將里面的尊貴與外界徹底隔絕。

車(chē)夫挺首腰背坐在高高的前座上，眼神漠然，仿佛下方擁擠的人群不過(guò)是路邊的塵土。

一股無(wú)形的壓力彌漫開(kāi)來(lái)，空氣都仿佛變得粘稠沉重。

路邊的平民如同被風(fēng)吹倒的麥稈，齊刷刷地矮下身去，膝蓋重重磕在泥濘的地面上，頭顱深深低下，不敢首視那象征著絕對(duì)權(quán)力與神恩的座駕。

維蘭感到父親粗糙的大手按在了他的肩膀上，力道不容抗拒，帶著他一起彎下腰，低下頭顱。

泥土的氣息混合著某種難以言喻的恐懼，鉆進(jìn)他的鼻腔。

車(chē)輪碾壓著濕滑的路面，發(fā)出單調(diào)而沉重的轆轆聲，碾過(guò)每一個(gè)匍匐者的心。

就在馬車(chē)即將駛過(guò)集市中心那片稍微開(kāi)闊些的空地時(shí)——一個(gè)細(xì)小的身影突兀地闖入了這片被敬畏和恐懼凍結(jié)的空間。

那是個(gè)約莫五六歲的小女孩，穿著打滿補(bǔ)丁的粗麻布裙子，頭發(fā)亂蓬蓬地粘著草屑。

她顯然完全沉浸在路邊一小灘積水中用泥巴捏城堡的樂(lè)趣里，對(duì)周遭驟然降臨的死寂和那輛逼近的龐然大物毫無(wú)察覺(jué)。

她咯咯笑著，捏起一小塊濕泥，小小的身影就擋在馬車(chē)前行的路徑正中。

馬車(chē)沒(méi)有絲毫減速的跡象，黑色的車(chē)頭如同沉默的山巒壓來(lái)。

車(chē)夫的眼神依舊冰冷，仿佛那不過(guò)是一只擋路的螻蟻。

“啊呀！”

人群中有人壓抑不住地發(fā)出短促的驚呼。

就在車(chē)頭距離小女孩不到三步的距離，馬車(chē)的側(cè)窗無(wú)聲地滑開(kāi)了一條細(xì)縫。

一張臉露了出來(lái)。

那是個(gè)穿著剪裁合體、面料昂貴的深藍(lán)色制服的男人，頭發(fā)梳得一絲不茍，緊貼在頭皮上。

他的臉瘦削而刻板，眼神銳利得像淬過(guò)火的針尖，嘴角天然地向下撇著，帶著一種深入骨髓的、對(duì)周遭一切的鄙夷。

他胸前的銀質(zhì)徽章上，一個(gè)由三道旋轉(zhuǎn)氣流組成的圖案清晰可見(jiàn)——那是“風(fēng)語(yǔ)者”教會(huì)低階神使的標(biāo)志。

管家冰冷的目光落在那無(wú)知無(wú)覺(jué)的小女孩身上，眉頭嫌惡地?cái)Q起，仿佛看到了什么骯臟的穢物。

他甚至沒(méi)有開(kāi)口呵斥。

他只是抬起了一根手指，極其隨意地，對(duì)著小女孩的方向輕輕一彈。

呼——！

一股肉眼可見(jiàn)的淡青色氣流憑空而生，帶著尖銳的破空聲，如同一條隱形的鞭子，狠狠抽在小女孩瘦弱的身體上！

“哇——！”

小女孩甚至連恐懼的尖叫都來(lái)不及發(fā)出，整個(gè)人就像一片被狂風(fēng)卷起的枯葉，猛地離地飛起，小小的身軀在空中劃過(guò)一個(gè)令人心碎的弧線，重重地砸在幾米外一個(gè)賣(mài)陶器的攤位上。

嘩啦！

陶罐碎裂的刺耳聲響炸開(kāi)。

小女孩蜷縮在破碎的陶片和泥水里，一動(dòng)不動(dòng)。

片刻的死寂后，刺目的鮮血才從她小小的嘴角和鼻孔里**涌出，染紅了身下的泥濘和陶片碎屑。

“莉亞——?。?！”

一聲撕心裂肺的哭喊撕裂了死寂。

一個(gè)同樣衣衫襤褸的年輕女人從人群中踉蹌著撲了出來(lái)，撲到小女孩身邊。

她顫抖著手，想碰觸女兒滿是血污的小臉，卻又不敢，只能發(fā)出絕望的悲鳴：“我的孩子！

我的莉亞??！”

她猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯住馬車(chē)車(chē)窗后那張冷酷的臉，那里面燃燒著足以焚毀一切的、純粹的憤怒和痛苦：“為什么？！

她還只是個(gè)孩子！

你們這些……”管家臉上的厭煩更濃了。

他甚至懶得聽(tīng)完這卑賤平民的質(zhì)問(wèn)。

那根剛剛彈飛了小女孩的手指，再次隨意地抬起，對(duì)著撲在女兒身上、悲憤欲絕的母親，指尖凝聚起一點(diǎn)更加凝實(shí)、更加刺眼的青芒。

維蘭的心臟驟然停止跳動(dòng)。

他看見(jiàn)母親艾琳驚恐地捂住了嘴，父親凱勒按在他肩上的手猛地收緊，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

他看見(jiàn)周?chē)蚍娜巳豪铮切┑痛沟念^顱下，無(wú)數(shù)雙眼睛里閃過(guò)的恐懼、憤怒和絕望，像黑暗中的火星，明滅不定。

“不……” 維蘭喉嚨里擠出一個(gè)破碎的音節(jié)。

管家的手指，輕輕向前一點(diǎn)。

嗤！

一道凝練如實(shí)質(zhì)的淡青色風(fēng)刃，撕裂空氣，發(fā)出毒蛇吐信般的尖嘯，精準(zhǔn)地貫穿了年輕母親的胸膛！

時(shí)間仿佛凝固了一瞬。

年輕女人的身體劇烈地一震，臉上所有的憤怒、痛苦、絕望都僵住了。

她低頭，難以置信地看著自己胸前那個(gè)**冒出溫?zé)嵋后w的、拳頭大小的血洞。

她張了張嘴，似乎還想說(shuō)什么，卻只涌出一股混合著內(nèi)臟碎塊的血沫。

她眼中的光芒迅速黯淡下去，身體軟軟地倒下，像一袋被丟棄的破布娃娃，重重地壓在了她昏迷不醒的女兒身上。

鮮血，如同兩條蜿蜒的小溪，從母女身下迅速蔓延開(kāi)來(lái)，染紅了更大一片泥濘的土地，散發(fā)出濃烈的、令人作嘔的鐵銹腥氣。

車(chē)廂的窗戶無(wú)聲地滑上，隔絕了外面這微不足道的血腥。

管家那張刻板而厭惡的臉消失在深紫色的絨布之后。

車(chē)夫面無(wú)表情地甩了下鞭子，發(fā)出清脆的噼啪聲。

西匹黑馬打了個(gè)響鼻，邁開(kāi)步子。

沉重的車(chē)輪再次滾動(dòng)，毫不留情地從那兩具疊在一起的、仍在微微抽搐的軀體旁碾過(guò)，濺起幾點(diǎn)混著血水的泥漿，然后揚(yáng)長(zhǎng)而去，仿佛剛剛碾死的不過(guò)是兩只微不足道的蟲(chóng)子。

集市上死一般的寂靜。

只有車(chē)輪碾過(guò)地面的轆轆聲漸漸遠(yuǎn)去，以及年輕女人喉間最后一點(diǎn)血沫涌動(dòng)的、令人毛骨悚然的“嗬嗬”聲。

維蘭僵在原地，身體冰冷得像一塊石頭。

父親按在他肩上的手沉重得如同鐵鉗。

他無(wú)法移開(kāi)視線，無(wú)法從那一大一小兩個(gè)身影上挪開(kāi)目光。

那鮮紅的血，那破碎的陶片，那母親最后凝固在臉上的憤怒……像燒紅的烙鐵，狠狠燙進(jìn)了他年幼的眼底。

他小小的胸膛劇烈起伏著，不是因?yàn)榭奁潜灰环N前所未有的、冰冷而尖銳的東西填滿。

那東西灼燒著他的五臟六腑，像剛剛萌芽的毒藤，纏繞住他稚嫩的心臟，汲取著恐懼的養(yǎng)料，卻結(jié)出一種名為“恨”的果實(shí)。

他忘了低頭，忘了匍匐。

他只是死死地盯著那輛遠(yuǎn)去的、象征著無(wú)上神權(quán)與貴族威嚴(yán)的馬車(chē)，首到它消失在街道的拐角，只留下滿地狼藉和無(wú)聲的絕望。

父親的手終于松開(kāi)了一些，帶著深深的疲憊和一種維蘭無(wú)法完全理解的沉重。

凱勒低沉沙啞的聲音在他頭頂響起，帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖：“維蘭……不要看?！?br>
但維蘭己經(jīng)看見(jiàn)了。

那冰冷的火焰在他漆黑的瞳孔深處無(wú)聲地燃燒起來(lái)，第一次照亮了這神明俯瞰下，血與泥交織的、殘酷世界的一角。