大京王朝歷經三百載風雨，至京旸帝時己呈大廈將傾之態(tài)。

皇帝沉迷方術、不理朝政，宦官集團把持內廷，與外戚梁氏一族**奪利；以天書館為首的士人集團雖心懷天下，卻屢遭打壓。

地方藩鎮(zhèn)擁兵自重，暗中擴充勢力……大京歷三百七十一年，京旸帝駕崩幼子繼位京少帝……大京歷三百七十二年，春分剛過，都城的柳樹才冒出新芽，街頭卻飄著凍死人的冷雨。

陳玄縮著脖子穿過青石板路，懷里揣著新抄的《論語》，封皮上暗紋繡著只昂首的獬豸——這是天書館弟子的信物，傳說中能辨是非的神獸。

“阿玄哥！”

書童明硯從街角跑出，布鞋在水洼里踩出響聲，“先生讓你把《孟子》送去宮里，今日小皇帝開蒙！”

陳玄點頭，摸了摸腰間的玉牌，牌面“諫”字己被磨得發(fā)亮——這是天書館弟子的身份憑證，也是盧先生親自給他戴上的。

宮門前的紅墻下，八個禁軍甲胄锃亮，胸前繡著斗大的“曹”字。

為首的金瓜武士伸手攔?。骸疤鞎^的？

搜身?！?br>
鐵刀劃過陳玄衣擺，獬豸紋信物差點被扯掉。

陳玄攥緊竹簡，看著武士將書頁抖開，“民為貴”三字在冷雨中泛著墨光。

經殿內，八歲的小皇帝坐在龍椅上打哈欠，垂簾后坐著太后，下首首座是外戚首領曹大人，肥碩的身軀把雕花椅子壓得吱呀響。

盧先生跪在**上，白胡子沾著雨氣：“陛下，孟子說‘君輕民貴’，為君者當以百姓為天——放屁！”

曹大人的義子曹仁拍案而起，腰間玉佩叮當亂響，“市井刁民都說‘外戚吃人’，是不是你教的？”

他轉身指向殿外，幾個禁軍拖進個乞兒，破衣上繡著小小的獬豸紋——正是天書館施粥時發(fā)的憑證。

盧先生猛地抬頭：“曹仁！

這孩子是學館救濟的流民——”話未說完，曹仁的短刀己劃過乞兒咽喉。

鮮血濺在陳玄手背上，他手中竹簡“啪嗒”落地，“民貴君輕”西個字被血染紅。

“私通亂民，圖謀不軌！”

曹仁甩著刀上的血，“搜天書館！”

禁軍沖進后殿，不一會兒抬出幾箱書，《韓非子》《商君書》被摔在地上。

陳玄看見盧先生的玉牌從袖中掉落，牌面“諫”字裂成兩半。

黃昏時分，天書館濃煙滾滾。

陳玄跟著老夫子從后巷逃出，懷里揣著半塊獬豸紋木牌——學館弟子緊急聯(lián)絡的信物。

轉角處突然竄出黑衣人，為首者腰間“曹”字腰牌反光。

老夫子一把推開他，鋼刀入肉的悶響后，老人倒在血泊中，手里還攥著張紙條：“詔獄，丙字七號?！?br>
陳玄躲在墻根，看著黑衣人拖走**。

潮濕的磚墻上，不知誰用炭筆寫著“外戚如虎，學館如狼”，旁邊畫著個被斬斷的獬豸頭。

他摸了摸木牌，殘缺的獸角硌得掌心發(fā)疼，像極了盧先生斷裂的玉牌。

更鼓響過三聲，陳玄蹲在破廟角落，借月光看紙條上的小字：“曹賊調換春闈試卷，寒門士子皆署曹黨之名。”

他想起上個月在學館，看見十幾個寒門學子對著空粥鍋發(fā)呆，如今才明白，原來他們的前途早被外戚買斷。

“阿玄哥！”

明硯渾身是血撞開廟門，懷里抱著半卷燒剩的《論語》，“學館被封了，先生…先生被打進詔獄了！”

少年扯開衣領，后頸三道鞭痕觸目驚心，“他們逼先生在‘謀反’供狀上畫押，先生咬碎了筆……”陳玄抱住明硯發(fā)抖的肩膀，望向皇宮方向。

外戚府的燈籠連成一片紅海，映得都城的夜空通紅。

他想起盧先生講課時說的話：“獬豸雖能辨是非，卻抵不過屠刀?！?br>
如今他終于懂了，在這吃人的世道里，光讀圣賢書救不了人。

“走，”陳玄捏緊木牌，“去城西找王大人，他是學館舊生?！?br>
明硯擦著眼淚點頭，袖中掉出半塊發(fā)霉的炊餅——是今天在街角撿的，餅上還沾著“曹記糧鋪”的紅印。

夜雨漸急，破廟的房梁滴著水，落在陳玄膝頭的《孟子》殘頁上。

“天將降大任于斯人也”的字跡被雨水暈開，卻比任何時候都清晰。

他知道，屬于讀書人的時代正在落幕，而屬于他的亂世，才剛剛開始。