酸雨滴在鐵皮上的聲音，像是無(wú)數(shù)根細(xì)針在扎。

野狗蜷縮在秘密通道的出口，一塊銹蝕的鋼板后面。

通道是趙老栓當(dāng)年帶著幾個(gè)老伙計(jì)挖的，藏在廢棄的熔煉車(chē)間底下，出口開(kāi)在鐵屑堡后方三百米外的一處土坡下，被半掩的碎石和枯草遮著。

他爬出來(lái)時(shí)，身上沾滿(mǎn)了泥漿和鐵銹，喉嚨里還卡著土渣，每呼吸一次，都帶著酸雨特有的刺鼻氣味。

鐵屑堡的方向己經(jīng)沒(méi)了動(dòng)靜，只有幾縷黑煙在灰**的天幕下掙扎著往上冒，很快就被厚重的云層吞沒(méi)。

黑風(fēng)堡的人應(yīng)該己經(jīng)走了，帶著他們搶來(lái)的東西——或許還有像石頭一樣，沒(méi)能跑掉的孩子。

野狗摸了摸懷里，那幾塊被踩碎的蟲(chóng)餅還在，硬邦邦的，硌得胸口生疼。

他掏出來(lái)一塊，塞進(jìn)嘴里，用力嚼著。

沒(méi)什么味道，只有一股難以形容的腥氣，混著鐵銹的澀味，刮得喉嚨**辣的。

但他必須吃下去，不吃，就撐不過(guò)這片荒原。

通道出口外是一片開(kāi)闊的焦土，龜裂的大地像老人臉上的皺紋，縫隙里嵌著黑褐色的沙礫，偶爾能看到幾塊扭曲的金屬碎片，是舊世界文明留下的殘骸。

遠(yuǎn)處，幾株枯死的、枝干像鬼爪一樣伸向天空的植物殘骸，在酸雨的侵蝕下早己失去了原本的模樣，只剩下焦炭般的軀殼。

這里沒(méi)有任何遮蔽，酸雨一旦下大，暴露在外的皮膚會(huì)被蝕出紅點(diǎn)，久了就會(huì)潰爛。

野狗抬頭看了看天，云層比剛才更厚了，雨滴也密了些，砸在鋼板上發(fā)出“噼啪”的輕響。

他必須盡快找到下一個(gè)藏身的地方。

趙老栓以前跟他說(shuō)過(guò)，鐵屑堡周?chē)飪?nèi)，有幾處舊世界的廢棄哨站，是當(dāng)年“大酸雨”剛開(kāi)始時(shí)，人們用來(lái)觀測(cè)天氣的地方，用鋼筋混凝土澆筑的，比鐵屑堡的鐵皮結(jié)實(shí)，或許還能躲人。

“往南走，順著那道‘老龍骨’——就是那截塌了一半的高架橋墩，走一天就能到。”

趙老栓當(dāng)時(shí)抽著**的、用鐵殼蟲(chóng)糞便曬干做的煙，渾濁的眼睛望著遠(yuǎn)方，“哨站里說(shuō)不定還有點(diǎn)存貨，不過(guò)也可能住著‘拾荒鼠’?！?br>
拾荒鼠，是對(duì)流民里最底層那批人的稱(chēng)呼。

他們沒(méi)有固定的城堡，就像老鼠一樣在廢墟里鉆來(lái)鉆去，靠撿拾別人剩下的垃圾為生，有時(shí)候也會(huì)搶——比黑風(fēng)堡的人更沒(méi)有底線，因?yàn)樗麄冞B明天能不能活過(guò)都不知道。

野狗握緊了手里的短刀。

那是他從刀疤臉身上搶來(lái)的，刀刃上還沾著暗紅色的血漬，己經(jīng)半干了。

刀不太長(zhǎng)，但很鋒利，是用舊世界的合金打造的，比鐵屑堡里那些用廢鐵磨出來(lái)的砍刀好多了。

他辨認(rèn)了一下方向，朝著那道在遠(yuǎn)處隱約可見(jiàn)的、像巨獸骸骨一樣的高架橋墩走去。

腳下的焦土很松軟，每走一步都要陷下去半只腳，消耗著本就不多的力氣。

酸雨滴在他的頭上、背上，帶來(lái)一陣陣輕微的刺痛，他只能把破布衫的領(lǐng)子拉高，盡量遮住脖子和臉。

走了大約一個(gè)小時(shí)，雨勢(shì)漸漸大了起來(lái)，砸在地上濺起細(xì)小的泥點(diǎn)。

野狗看到前方幾百米處有一個(gè)凹陷的坑洞，邊緣露出半截銹蝕的金屬板，像是某個(gè)舊世界車(chē)輛的殘骸。

他加快腳步跑過(guò)去，鉆進(jìn)了坑洞里。

坑洞不深，剛好能容納一個(gè)人蜷縮著。

金屬板擋住了大部分雨水，只有零星的幾滴從縫隙里滲進(jìn)來(lái)。

野狗靠在冰冷的金屬壁上，大口喘著氣，胸口起伏不止。

剛才那一陣狂奔，幾乎耗盡了他的體力。

他剛想閉上眼睛歇一會(huì)兒，就聽(tīng)見(jiàn)坑洞外面?zhèn)鱽?lái)窸窸窣窣的聲音，像是有人在扒拉碎石。

野狗瞬間繃緊了神經(jīng)，握緊短刀，屏住呼吸，眼睛死死盯著洞口。

一個(gè)腦袋探了進(jìn)來(lái)。

那是個(gè)比野狗還小的孩子，看上去只有十一二歲，頭發(fā)像一團(tuán)亂糟糟的鳥(niǎo)窩，沾滿(mǎn)了泥和油污，臉上一道一道的黑痕，只有一雙眼睛又大又亮，帶著警惕和怯懦。

他的手里拿著一根尖尖的鐵條，另一只手里攥著半塊己經(jīng)發(fā)霉的蟲(chóng)餅。

看到野狗，那孩子嚇了一跳，手里的鐵條“哐當(dāng)”一聲掉在地上，轉(zhuǎn)身就要跑。

“別動(dòng)?！?br>
野狗的聲音沙啞得厲害，像砂紙摩擦鐵皮。

那孩子僵住了，身體抖得像篩糠，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，雙手抱頭蹲在地上，嘴里喃喃著：“別殺我……我什么都沒(méi)有……就這半塊餅……給你……”野狗看著他，這孩子瘦得只剩皮包骨頭，破褲子的膝蓋處磨出了大洞，露出的皮膚上滿(mǎn)是細(xì)小的傷疤，像是被什么東西抓過(guò)。

他不像拾荒鼠，拾荒鼠的眼睛里總有股狠勁，而這孩子的眼睛里，只有恐懼。

“你是鐵屑堡的？”

野狗問(wèn)。

那孩子點(diǎn)點(diǎn)頭，又搖搖頭，聲音細(xì)若蚊蚋：“我……我是上個(gè)月從別的堡逃過(guò)來(lái)的……鐵屑堡的人……沒(méi)要我……我就住在外面的廢車(chē)?yán)铩痹瓉?lái)如此。

鐵屑堡雖然破，但也不是什么人都能進(jìn)的，像這種沒(méi)人帶的孩子，只能在城堡外圍游蕩，靠撿拾堡里扔出來(lái)的垃圾過(guò)活，比底層還要底層。

野狗松了握刀的手，從懷里掏出一塊碎蟲(chóng)餅，扔了過(guò)去：“吃吧。”

那孩子愣住了，看著地上的蟲(chóng)餅，又抬頭看了看野狗，眼睛里滿(mǎn)是不敢相信。

他猶豫了半天，才慢慢爬過(guò)去，飛快地把蟲(chóng)餅撿起來(lái)，塞進(jìn)嘴里狼吞虎咽，吃著吃著，眼淚就掉了下來(lái)，一邊哭一邊噎著，卻不敢發(fā)出太大的聲音。

“你叫什么？”

野狗問(wèn)。

“……灰毛?！?br>
孩子哽咽著回答，大概是因?yàn)樗穷^亂糟糟的頭發(fā)。

“跟著我，”野狗站起身，拍了拍身上的土，“去哨站?！?br>
灰毛猛地抬起頭，眼睛里閃過(guò)一絲光亮：“真……真的？

你肯帶我？”

“不然你留在這里，等酸雨停了，要么被拾荒鼠拖走，要么被變異蟲(chóng)啃了?！?br>
野狗淡淡地說(shuō)。

他不是心善，只是覺(jué)得，多個(gè)人，或許能多雙眼睛，多只耳朵。

在這片荒原上，一個(gè)人太容易死了。

灰毛用力點(diǎn)頭，把剩下的半塊發(fā)霉的蟲(chóng)餅也塞進(jìn)懷里，撿起地上的鐵條，亦步亦趨地跟在野狗身后。

雨勢(shì)小了些，變成了細(xì)密的雨絲。

兩人繼續(xù)朝著高架橋墩的方向走。

灰毛話不多，但很機(jī)靈，走路時(shí)總是低著頭，眼睛不停地掃視著地面，偶爾會(huì)撿起一些亮晶晶的金屬碎片或者看起來(lái)有用的零件，小心翼翼地放進(jìn)腰間的破布袋里。

“這是‘銅渣’，”他舉著一塊泛著淡紅色的碎片給野狗看，“能換蟲(chóng)餅，拾荒站的人收。”

野狗沒(méi)理他。

他對(duì)這些零碎不感興趣，他只想著活下去，想著找到雷暴。

走了大約半天，太陽(yáng)（如果那團(tuán)模糊的光暈?zāi)鼙环Q(chēng)為太陽(yáng)的話）開(kāi)始往云層里沉，天色漸漸暗了下來(lái)。

遠(yuǎn)處的高架橋墩越來(lái)越清晰，那巨大的鋼筋混凝土結(jié)構(gòu)，即使塌了一半，也依然透著一股舊世界的威嚴(yán)。

就在這時(shí)，灰毛突然拉住了野狗的胳膊，壓低聲音說(shuō)：“有人?！?br>
野狗立刻停下腳步，順著灰毛示意的方向看去。

只見(jiàn)橋墩下的陰影里，有幾個(gè)模糊的人影在晃動(dòng)，手里似乎還拿著武器。

是拾荒鼠。

他們看起來(lái)有五六個(gè)人，一個(gè)個(gè)都瘦骨嶙峋，穿著破爛不堪的衣服，手里拿著砍刀、鐵管，甚至還有一把斷了槍托的蒸汽**。

他們正圍著什么東西，似乎在爭(zhēng)搶。

“他們?cè)诜謻|西，”灰毛的聲音帶著恐懼，“我們繞過(guò)去吧，拾荒鼠會(huì)**的?！?br>
野狗沒(méi)有動(dòng)。

他的目光落在了那幾個(gè)拾荒鼠中間，一塊露出的布料上。

那布料是深藍(lán)色的，邊緣繡著一個(gè)模糊的圖案——是鐵屑堡的標(biāo)記，趙老栓的堡主旗上就有這個(gè)圖案。

那是鐵屑堡的人。

或許是趙老栓，或許是其他幸存者，被他們抓住了。

野狗的手又握緊了短刀。

他想起了趙老栓把他從垃圾堆里撿回來(lái)的那天，想起了老頭塞給他的第一塊蟲(chóng)餅，想起了他說(shuō)“在堡里，就得像家人一樣”。

他不能就這么走了。

“你在這里等著，”野狗對(duì)灰毛說(shuō)，“別出聲?！?br>
灰毛急了，拉著他的胳膊：“別去！

他們?nèi)硕啵　?br>
野狗甩開(kāi)他的手，貓著腰，朝著橋墩的方向摸了過(guò)去。

他利用焦土上的溝壑和金屬殘骸做掩護(hù)，一步步靠近。

距離越來(lái)越近，他能聽(tīng)到拾荒鼠的哄笑聲和咒罵聲。

“這老東西還挺硬氣！

搜了半天就這點(diǎn)破銅爛鐵！”

一個(gè)粗啞的聲音喊道。

“還有這把破槍?zhuān)缇筒荒苡昧恕?*，白高興一場(chǎng)！”

“等等，這老東西懷里好像有東西……”野狗的心提到了嗓子眼。

他悄悄探出腦袋，看到橋墩下，趙老栓被綁在一根鋼筋上，渾身是血，胸口劇烈起伏著，顯然受了重傷。

幾個(gè)拾荒鼠正圍著他，其中一個(gè)正伸手去掏他懷里的東西。

“放開(kāi)他！”

野狗不知道自己哪來(lái)的勇氣，大吼一聲，從藏身的地方?jīng)_了出去。

拾荒鼠們嚇了一跳，紛紛轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，看到只有一個(gè)半大的孩子，頓時(shí)露出了獰笑。

“哪來(lái)的小崽子，敢管爺爺們的事？”

剛才那個(gè)粗啞聲音的拾荒鼠，手里揮舞著一把銹跡斑斑的砍刀，朝著野狗走了過(guò)來(lái)，“正好，今天沒(méi)開(kāi)張，拿你燉湯喝！”

野狗沒(méi)有退縮。

他握緊短刀，眼睛死死盯著對(duì)方，像一頭被逼到絕境的野狗，渾身的毛都豎了起來(lái)。

趙老栓看到他，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲驚訝，隨即用盡全身力氣喊道：“野狗！

別管我！

快跑！”

那拾荒鼠己經(jīng)沖到了面前，砍刀帶著風(fēng)聲劈了下來(lái)。

野狗猛地往旁邊一撲，躲開(kāi)了這一刀，同時(shí)手里的短刀狠狠向上一捅。

“噗嗤”一聲，短刀沒(méi)入了對(duì)方的大腿。

“嗷——！”

那拾荒鼠慘叫一聲，踉蹌著后退了幾步，憤怒地瞪著野狗：“小**！

我要?dú)⒘四?！?br>
其他幾個(gè)拾荒鼠也反應(yīng)過(guò)來(lái)，紛紛圍了上來(lái)。

野狗知道自己寡不敵眾，但他沒(méi)有跑。

他看著被綁在那里的趙老栓，看著老頭胸口那片刺目的血跡，想起了石頭倒下的樣子。

不能再讓任何人死在他面前了。

他深吸一口氣，握緊了短刀，準(zhǔn)備迎接接下來(lái)的血戰(zhàn)。

身后的灰毛嚇得瑟瑟發(fā)抖，卻不知道為什么，沒(méi)有跑，只是死死地攥著手里的鐵條，眼睛瞪得大大的。

橋墩下的陰影里，一場(chǎng)新的廝殺，即將開(kāi)始。

而遠(yuǎn)處的天幕，最后一點(diǎn)光亮也消失了，黑暗，像潮水一樣，淹沒(méi)了這片焦土。