那聲音起初極細(xì)微，混在風(fēng)聲里，若有若無(wú)。

但很快，它就變得清晰起來(lái)——窸窸窣窣，是鱗片摩擦土地、草葉被壓倒的聲音，從院墻的西面八方傳來(lái)，越來(lái)越密，越來(lái)越近，仿佛有無(wú)數(shù)根濕滑的繩索，正貼著地面，將這座孤零零的農(nóng)舍一層層纏繞、收緊。

柳根生的臉色瞬間變得比死人還難看。

他一把將盛放逆鱗的鐵盒塞回坑里，胡亂用土掩埋，動(dòng)作慌亂卻帶著一種絕望的精準(zhǔn)。

然后，他猛地拉起幾乎被體內(nèi)那股詭異沖動(dòng)和外部恐懼攫住心神的柳青，低吼道：“進(jìn)里屋！

快！

別出聲！”

祖孫二人剛踉蹌著退進(jìn)堂屋，還沒(méi)來(lái)得及插上門栓，就聽(tīng)到院墻外傳來(lái)令人頭皮發(fā)麻的“沙沙”聲，己經(jīng)密集得如同暴雨打在芭蕉葉上。

緊接著，是物體簌簌爬過(guò)土墻、跌落院內(nèi)的聲響，啪嗒，啪嗒，不絕于耳。

柳青透過(guò)破舊窗欞的縫隙，向外窺去。

月光慘淡，但足以讓他看清院內(nèi)的景象——只一眼，他的血液幾乎凝固。

蛇。

密密麻麻的蛇。

大大小小，花花綠綠，各種他認(rèn)識(shí)或不認(rèn)識(shí)的蛇類，像是一股股粘稠的潮水，從院墻上方、從門縫底下涌入院子。

粗如兒臂的烏梢蛇、色彩艷麗的赤鏈蛇、三角腦袋的蝮蛇、還有更多叫不上名字的、細(xì)長(zhǎng)而色澤暗淡的蛇……它們似乎失去了彼此間的攻擊性，只有一個(gè)共同的目標(biāo)，就是將這座房屋包圍。

它們沒(méi)有嘶鳴，沒(méi)有攻擊，只是靜靜地、一圈圈地盤繞、游動(dòng)，將院子每一個(gè)角落都鋪滿。

蛇身扭結(jié)纏繞，鱗片在微弱的月光下反射出冰冷**的光澤。

整個(gè)院子，己然成了一個(gè)緩慢蠕動(dòng)、令人作嘔的蛇池。

更讓柳青心臟驟停的是，他清晰地看到，所有這些蛇，無(wú)論種類大小，它們的蛇頭，都齊刷刷地朝向堂屋的方向，朝向窗戶后的他！

那一雙雙冰冷的、沒(méi)有感情的豎瞳，在黑暗中閃爍著微弱的光點(diǎn)，如同地獄的星辰，聚焦在他身上。

一種被無(wú)數(shù)雙冰冷眼睛窺視、被某種龐大而統(tǒng)一的意志鎖定的感覺(jué)，讓柳青胃里一陣翻江倒海，幾欲嘔吐。

他后背的盤蛇青痕灼熱得發(fā)燙，仿佛與院中的蛇群產(chǎn)生了某種詭異的共鳴。

“它們……它們是沖我來(lái)的……”柳青牙齒打顫，聲音抖得不成樣子。

柳根生死死按住孫子的肩膀，力道大得讓柳青生疼，但他渾濁的眼睛里卻是一片死寂的絕望。

“是‘召蛇’……是它……它在召喚它的子孫……它在告訴你，也告訴全村人……你在這里，你逃不掉……”就在這時(shí)，村尾方向突然傳來(lái)一聲凄厲至極的慘叫，劃破了夜的寂靜！

是趙大虎的聲音！

那叫聲充滿了無(wú)法形容的驚恐和痛苦，只持續(xù)了短短一瞬，便戛然而止，仿佛被什么東西硬生生掐斷了喉嚨。

緊接著，是更多的驚呼、哭喊和混亂的奔跑聲，中間夾雜著男人驚恐的怒吼和女人孩子的尖叫。

火把的光亮在村尾瘋狂晃動(dòng)，但似乎被無(wú)形的恐懼驅(qū)散，正迅速地向村子中心退縮。

“完了……趙家媳婦沒(méi)找到……大虎他……”柳根生癱坐在地上，仿佛一瞬間又老了十歲，臉上的皺紋深刻得如同刀刻。

他不用去看，也能猜到發(fā)生了什么。

蛇妖的報(bào)復(fù)，己經(jīng)開(kāi)始了。

它用最首接、最恐怖的方式，宣告了自己的回歸。

院內(nèi)的蛇群似乎被村尾的騷動(dòng)和血腥氣刺激，開(kāi)始有些躁動(dòng)。

一些蛇昂起頭，信子快速吞吐，發(fā)出更密集的“嘶嘶”聲。

但它們依舊沒(méi)有沖擊房屋，只是將包圍圈縮得更緊，仿佛在等待一個(gè)命令。

柳青靠著冰冷的土墻滑坐下來(lái)，巨大的恐懼和一種奇異的、源自血脈深處的冰冷感交織在一起，幾乎要將他撕裂。

他看著窗外那一片蠕動(dòng)的蛇海，又感受到后背那如同活物般的青痕灼痛，一個(gè)清晰的認(rèn)知浮上心頭：他己經(jīng)不再是原來(lái)的柳青了。

他是餌，是囚徒，也是一個(gè)即將引爆更大災(zāi)難的……**詛咒。

這一夜，柳家屯無(wú)人入眠。

恐懼如同實(shí)質(zhì)的濃霧，籠罩了每一個(gè)角落。

而柳家小院，則成了這濃霧中最深沉、最危險(xiǎn)的核心。

遠(yuǎn)處的喧囂漸漸平息，只剩下死一般的寂靜，襯得院內(nèi)蛇群爬行的“沙沙”聲愈發(fā)清晰刺耳。

柳根生仿佛認(rèn)命般，從墻角摸出旱煙袋，顫抖著手點(diǎn)燃，辛辣的煙霧在壓抑的空氣中彌漫。

他看了一眼面如死灰的柳青，沙啞地開(kāi)口，像是在對(duì)柳青說(shuō)，又像是在自言自語(yǔ)：“天亮了……我得去找‘麻婆’……現(xiàn)在，也許只有她……還能說(shuō)上兩句話了……”麻婆，是村里年歲最長(zhǎng)的**，平日里深居簡(jiǎn)出，幾乎被人遺忘。

但在這種時(shí)候，她成了柳根生能想到的、唯一可能理解并或許能做點(diǎn)什么的人。

柳青沒(méi)有回應(yīng)。

他只是抱緊雙臂，將臉埋在膝蓋里。

后背的青痕依舊滾燙，院外的蛇群無(wú)聲窺伺。

他知道，祖父口中的“天亮了”，對(duì)他而言，可能只是更長(zhǎng)、更黑暗的煎熬的開(kāi)始。

（第三章 完）