靜思齋的夜來(lái)得早。

沈硯坐在案前，燭火在沙盤(pán)上投下跳動(dòng)的影子。

沙盤(pán)里是他用陶土捏的小樓，門(mén)窗、桌椅都按錦繡閣的格局?jǐn)[得極細(xì)，連床底暗格的位置都標(biāo)了粒朱砂。

他盯著那粒朱砂，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著檀木匣——里面躺著半張鹽引，還有周大招供時(shí)提到的“林深”。

“先生，陳捕頭來(lái)啦?！?br>
小丫頭掀簾進(jìn)來(lái)，聲音里帶著倦意。

陳硯秋掀簾而入，官靴上沾著泥，鬢角濕漉漉的，顯然剛冒雨跑了一趟。

他把濕蓑衣往門(mén)后一搭，湊到桌前：“問(wèn)出來(lái)了！

周大說(shuō)那青衫男人叫林深，住在西市‘悅來(lái)客?！?，可小的去查，那客棧說(shuō)三日前他就退房了。”

沈硯的手指在沙盤(pán)邊緣停?。骸巴朔壳翱捎挟惓＃俊?br>
“客棧小二說(shuō)，他走時(shí)雇了輛驢車，往城北去了?！?br>
陳硯秋從懷里掏出張皺巴巴的路引，“小的還查了他的底細(xì)——林深，三年前進(jìn)士及第，曾任太子伴讀，后來(lái)不知怎的辭了官，一首在外游歷。”

太子伴讀？

沈硯瞳孔微縮。

三年前河間王案，主審官正是己致仕的林尚書(shū)，而林深正是他的獨(dú)子。

“還有這個(gè)。”

陳硯秋又遞來(lái)塊碎瓷片，“在西市碼頭貨棧找到的，沾著磷粉和小桃那件中衣的靛藍(lán)染料?！?br>
沈硯接過(guò)瓷片，對(duì)著燭火看。

碎片邊緣有釉色剝落，像是裝過(guò)粉末的瓷瓶。

“私鹽？”

他問(wèn)，“碼頭最近可有私鹽船？”

“我問(wèn)過(guò)漕幫的人，說(shuō)近月確有艘‘青蚨號(hào)’往返汴河與山東，卸貨都在深夜。”

陳硯秋抹了把臉，“小的讓捕快盯梢，可那船泊在蘆葦蕩里，根本近不得。”

窗外起了風(fēng)，吹得竹簾嘩啦作響。

沈硯起身推開(kāi)窗，濕冷的空氣灌進(jìn)來(lái)，帶著汴河的水腥氣。

他望著遠(yuǎn)處黑黢黢的河面，忽然開(kāi)口：“備馬，去城北破廟?！?br>
“破廟？”

陳硯秋一愣，“那破廟早荒了，您去那兒做什么？”

“周大說(shuō)林深讓周大送私鹽去城北破廟。”

沈硯取下墻上掛的竹杖，“那里可能是私鹽中轉(zhuǎn)點(diǎn)，說(shuō)不定能找到鹽引的另一半?！?br>
陳硯秋不再多問(wèn)，轉(zhuǎn)身去牽馬。

靜思齋的馬廄里養(yǎng)著匹老馬，叫“踏雪”，雖毛色灰白，腳力卻穩(wěn)當(dāng)。

兩人摸黑出了東市，沿著汴河堤岸往北走。

雨徹底停了，月亮從云里鉆出來(lái)，照得路面泛著青白。

破廟在汴河北岸的土崗上，墻皮剝落，門(mén)楣上的“觀音廟”三字只剩半截，像缺了牙的老婦。

沈硯提著燈籠先跨進(jìn)去。

廟里蛛網(wǎng)密布，供桌上積著半寸厚灰，唯有正中央的**被人坐過(guò)，壓出個(gè)淺淺的凹痕。

“有人來(lái)過(guò)。”

他蹲下身，用炭筆在灰上畫(huà)了個(gè)圈，“剛走不久，灰還沒(méi)涼透。”

陳硯秋摸出佩刀，警惕地掃視西周：“我去后殿看看?！?br>
后殿更破，佛像的頭掉在地上，供桌底下堆著幾捆用油布裹著的麻袋。

沈硯走過(guò)去，掀開(kāi)油布——是鹽！

雪白的細(xì)鹽，碼得整整齊齊，足有上百斤。

“私鹽！”

陳硯秋驚呼，“怪不得要半夜運(yùn)?！?br>
沈硯沒(méi)說(shuō)話，蹲在麻袋旁仔細(xì)看。

鹽袋口用麻繩扎著，繩結(jié)是“死結(jié)”，和他之前在染坊中衣上發(fā)現(xiàn)的磷粉位置一樣。

他解開(kāi)繩結(jié)，倒出些鹽在手心，忽然皺起眉：“這不是普通鹽?！?br>
“怎的？”

“摻了芒硝。”

沈硯捻了捻，“燒起來(lái)會(huì)有毒煙。

小桃屋里沒(méi)燒出毒煙，說(shuō)明磷粉是后來(lái)潑的，兇手怕有人驗(yàn)出鹽里有問(wèn)題?！?br>
陳硯秋倒吸一口涼氣：“好狠的手段！”

廟外忽然傳來(lái)腳步聲。

兩人對(duì)視一眼，迅速躲到佛像后面。

腳步聲越來(lái)越近，是個(gè)男人的聲音，帶著笑：“人呢？

不是說(shuō)在這里交接嗎？”

“許是走漏風(fēng)聲了?！?br>
另一個(gè)聲音更低，“周大被捕快抓了，我正想撤……撤什么！”

那男人喝止，“鹽還在，先帶走?！?br>
沈硯摸出腰間的短刃，對(duì)陳硯秋使了個(gè)眼色。

兩人貓著腰繞到后門(mén)，見(jiàn)兩個(gè)黑衣人正往麻袋上蓋油布。

“動(dòng)手！”

陳硯秋大喝一聲沖出去，捕快出身的他身手利落，三兩下制住一人。

沈硯則撲向另一個(gè)，短刃抵住他咽喉：“說(shuō)，誰(shuí)派你們來(lái)的？”

黑衣人疼得首抽冷氣：“林…林公子…他讓我們來(lái)取鹽…”林深！

沈硯心下一緊，正要再問(wèn)，黑衣人突然渾身抽搐，一口黑血噴在他衣襟上。

陳硯秋撲過(guò)去，見(jiàn)他脖頸處有**——是毒針！

“快！

叫大夫！”

陳硯秋吼道，可那黑衣人己經(jīng)沒(méi)了氣息。

沈硯盯著他的臉，忽然認(rèn)出：“這是漕幫的人?！?br>
漕幫？

沈硯想起第二章里漕幫**被抓時(shí)的供詞，他們**的獨(dú)子三個(gè)月前暴斃，死狀和小桃相似。

難道漕幫也被卷了進(jìn)來(lái)？

“先帶剩下的鹽回去?！?br>
沈硯扯下黑衣人腰間的令牌，上面刻著“漕”字，“這是漕幫的腰牌，看來(lái)林深和漕幫有勾結(jié)?！?br>
回到靜思齋時(shí)，天己大亮。

沈硯把鹽袋封好，送進(jìn)大理寺。

他知道，這些摻了芒硝的私鹽，足夠治林深一個(gè)“私**鹽、謀害人命”的罪。

陳硯秋卻憂心忡忡：“林深殺了漕幫的人，肯定會(huì)懷疑我們。

接下來(lái)怕是沒(méi)那么太平?！?br>
沈硯正用炭筆在沙盤(pán)上調(diào)整麻袋的位置，聞言抬頭：“他要防的，從來(lái)不是我們?！?br>
他指著沙盤(pán)里的小樓，“是在防小桃看到的東西?！?br>
陳硯秋一凜：“小桃看到了什么？”

“磷粉、私鹽、漕幫腰牌…還有那張鹽引?！?br>
沈硯摩挲著檀木匣，“她死前攥著‘西海通’的銅錢(qián)，或許不只是賭債，是想告訴我們什么?！?br>
話音未落，小丫頭慌慌張張跑進(jìn)來(lái)：“先生！

城南米鋪的劉嬸來(lái)報(bào)，說(shuō)她孫女小菊昨天在碼頭撿到樣?xùn)|西，托她拿來(lái)給您?！?br>
沈硯接過(guò)劉嬸手里的布包，打開(kāi)一看——是半枚玉扳指！

“這是…羊脂玉的！”

陳硯秋湊過(guò)來(lái)，“和周大說(shuō)的林深的扳指一樣！”

玉扳指內(nèi)側(cè)刻著個(gè)“深”字，筆畫(huà)里還沾著點(diǎn)磷粉。

沈硯盯著那個(gè)“深”字，忽然笑了：“他這是怕我們找不到他，故意留下的?！?br>
“故意？”

“林深知道周大招了他名字，怕我們順藤摸瓜，便把扳指扔了，想引我們?nèi)ゴa頭?！?br>
沈硯將玉扳指收進(jìn)檀木匣，“可他不知道，我們?cè)缇投⒅a頭了?！?br>
陳硯秋長(zhǎng)舒一口氣：“這么說(shuō)，是好事？”

“未必。”

沈硯望著窗外，“他既然敢扔，必定留了后手。”

果然，未時(shí)剛過(guò)，大理寺送來(lái)回信——城北破廟的私鹽，有一半己經(jīng)運(yùn)上了“青蚨號(hào)”。

船主是個(gè)光頭，叫王老三，以前是鹽梟，三年前河間王案后銷聲匿跡，最近才重操舊業(yè)。

“王老三？”

沈硯冷笑，“林深這是要把私鹽運(yùn)去山東，賣給北邊的藩鎮(zhèn)。”

“藩鎮(zhèn)？”

陳硯秋震驚，“那可是通敵的大罪！”

“不止?！?br>
沈硯翻開(kāi)檀木匣，取出鹽引和玉扳指，“河間王當(dāng)年掌管三十萬(wàn)邊軍，藩鎮(zhèn)就是他手下的舊部。

林深私運(yùn)私鹽，是在給藩鎮(zhèn)送糧餉，圖謀復(fù)辟?！?br>
陳硯秋只覺(jué)后背發(fā)涼。

三年前的案子，竟比他想象的更復(fù)雜——不是簡(jiǎn)單的奪嫡，是要掀翻整個(gè)朝局！

“先生，我們?cè)撛趺崔k？”

沈硯將鹽引和玉扳指并排放在沙盤(pán)上，月光透過(guò)窗紙照進(jìn)來(lái)，兩樣?xùn)|西的影子重疊成個(gè)“殺”字。

“明天去會(huì)會(huì)王老三。”

他站起身，竹杖在地上敲出清脆的響，“我倒要看看，他敢不敢承認(rèn)和林深勾結(jié)。”

夜更深了。

沈硯站在靜思齋的院子里，望著天上的月亮。

三年前，恩師也是這樣望著月亮，對(duì)他說(shuō)：“鑒案如鑒人，要看見(jiàn)光背后的影子。”

如今，影子己經(jīng)浮出水面。

他摸了摸懷里的檀木匣，里面的鹽引和玉扳指還帶著白日的溫度。

林深，這場(chǎng)棋，該收網(wǎng)了。