翌日，天光未亮，沈府己是燈火通明。

沈清辭端坐于鏡前，任由繼母王氏派來(lái)的梳頭嬤嬤為她打理妝容。

鏡中的少女，眉如遠(yuǎn)山，目若秋水，本就極盛的容顏，在精心描畫(huà)下更添幾分驚心動(dòng)魄的瑰麗。

只是那雙眸子深處，沉淀著與年齡不符的冰冷靜謐，仿佛一口深不見(jiàn)底的古井。

王氏站在一旁，臉上堆著慈和的笑，語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的掌控：“辭姐兒今日定要謹(jǐn)言慎行，宮中不比家里，一舉一動(dòng)都關(guān)乎我們沈家的臉面。

這支赤金點(diǎn)翠步搖，是你父親當(dāng)年……”她絮絮叨叨，無(wú)非是些彰顯自己賢良、叮囑莫要行差踏錯(cuò)的老生常談。

沈清辭透過(guò)鏡子，看著繼母那副虛偽的嘴臉，心中冷笑。

前世，她便是被這表面的關(guān)懷所迷惑，殊不知王氏巴不得她落選，好讓自己的親生女兒沈清霜有機(jī)會(huì)攀附更高的枝節(jié)。

“母親教誨的是，女兒謹(jǐn)記?！?br>
沈清辭語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒。

她目光掃過(guò)妝臺(tái)上那支過(guò)于華麗的赤金點(diǎn)翠步搖，心中默念：“系統(tǒng)，檢索秀女服飾規(guī)制?！?br>
叮！

檢索中……依據(jù)大晟宮規(guī)《選秀則例》，秀女當(dāng)日需衣著素雅，不得佩戴逾制首飾。

赤金點(diǎn)翠乃妃位以上方可使用。

違規(guī)者，輕則斥退，重則罰沒(méi)家產(chǎn)。

果然。

沈清辭心中了然。

王氏這是想讓她在初選時(shí)就因“僭越”之罪被刷下來(lái)，甚至累及家族名聲。

就在梳頭嬤嬤要將步搖**她發(fā)髻的瞬間，沈清辭輕輕抬手擋了一下，聲音柔和卻堅(jiān)定：“嬤嬤，且慢?！?br>
嬤嬤一愣。

王氏也蹙起眉頭：“辭姐兒，這是何意？

這支步搖可是難得的好物，能襯得你……母親，”沈清辭轉(zhuǎn)過(guò)身，目光清澈地看向王氏，“女兒昨夜翻閱《女誡》，偶見(jiàn)前朝筆記中提及，選秀重在品性德容，而非珠翠堆砌。

且宮中規(guī)制森嚴(yán)，女兒想著，還是謹(jǐn)慎些好，用這支普通的玉簪即可，免得落人口實(shí)，反累及家族清譽(yù)?！?br>
她說(shuō)著，從自己的妝*中取出一支成色普通卻雕工雅致的白玉簪。

她搬出了《女誡》和“家族清譽(yù)”，句句在理，讓王氏一時(shí)找不到反駁的理由，臉色頓時(shí)有些難看。

她沒(méi)想到一向溫順的沈清辭會(huì)突然變得如此有主見(jiàn)。

“還是姐姐想得周到?！?br>
一旁的沈清霜忍不住開(kāi)口，語(yǔ)氣酸溜溜的，“妹妹也覺(jué)得太過(guò)招搖反而不好?！?br>
她今日打扮得亦是嬌俏可人，但比起沈清辭那份渾然天成的氣度，終究落了下乘。

沈清辭懶得與她做口舌之爭(zhēng)，對(duì)梳頭嬤嬤微微頷首。

嬤嬤見(jiàn)狀，只好依言換上了玉簪。

辰時(shí)初刻，沈府馬車抵達(dá)神武門(mén)外。

宮門(mén)前己是車水馬龍，香風(fēng)鬢影。

各地遴選出的秀女們?cè)诩胰说呐阃碌群蛴诖?，環(huán)肥燕瘦，各有風(fēng)姿，或緊張，或期待，或矜持，或傲然，如同一幅流動(dòng)的仕女圖。

沈清辭獨(dú)自下車，深吸了一口微涼的空氣。

宮墻巍峨，朱紅的大門(mén)如同巨獸的口，散發(fā)著森嚴(yán)冰冷的氣息。

這里，曾是她前世的葬身之地，也是她今生復(fù)仇的起點(diǎn)。

她微微垂眸，調(diào)整呼吸，將所有的恨意與鋒芒盡數(shù)收斂于心底，只余下符合她年齡的、恰到好處的恭謹(jǐn)與一絲不易察覺(jué)的疏離。

“喲，這不是沈家妹妹嗎？”

一個(gè)略顯尖銳的女聲響起。

沈清辭抬眼，看見(jiàn)一個(gè)穿著玫紅色錦裙、滿頭珠翠的少女在幾個(gè)秀女的簇?fù)硐伦吡诉^(guò)來(lái)，是吏部侍郎之女，趙婉兒。

前世，此女是玉瑩的忠實(shí)擁躉之一，沒(méi)少給她使絆子。

趙婉兒上下打量著沈清辭，見(jiàn)她只穿著一身淺碧色繡纏枝蓮紋的衣裙，頭上僅一支玉簪，腕上一只白玉鐲，素凈得近乎寒酸，眼中頓時(shí)閃過(guò)一抹不屑，語(yǔ)氣卻故作親熱：“妹妹這身打扮未免也太素凈了些，可是沈?qū)④姟叮莆疫@記性，沈?qū)④娺h(yuǎn)在邊關(guān)，想必是顧不及這些瑣事。”

話語(yǔ)里的譏諷意味明顯，暗指沈清辭家境不裕，無(wú)人撐腰。

周圍的秀女們也竊竊私語(yǔ)起來(lái)，目光中帶著審視和輕慢。

若是前世的沈清辭，定會(huì)因這番羞辱而漲紅了臉。

但此刻，她只是淡淡一笑，語(yǔ)氣平和：“趙姐姐說(shuō)笑了。

選秀乃是為陛下、為**遴選賢德，清辭以為，貞靜嫻雅為本，衣飾得體即可，過(guò)猶不及。”

她的話聲音不大，卻清晰地傳入眾人耳中。

既回應(yīng)了挑釁，又點(diǎn)明了選秀的真正意義，格調(diào)瞬間高了趙婉兒不止一籌。

趙婉兒被噎了一下，臉色微變，還想說(shuō)什么，卻被一個(gè)溫和柔婉的聲音打斷。

“婉兒妹妹，沈妹妹，時(shí)辰快到了，何必在此做無(wú)謂的爭(zhēng)執(zhí)呢？”

眾人循聲望去，只見(jiàn)一位身著月白色軟銀輕羅百合裙的女子緩緩走來(lái)，容貌清麗脫俗，氣質(zhì)溫婉，正是**千金——玉瑩。

沈清辭的心臟在見(jiàn)到這張臉的瞬間，猛地一縮，前世毒發(fā)時(shí)的劇痛和怨恨幾乎要破體而出！

她用力掐住掌心，用刺痛強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。

玉瑩走到近前，先是對(duì)趙婉兒不贊同地?fù)u搖頭，然后看向沈清辭，笑容親切得體：“這位便是沈?qū)④姷那Ы鸢桑?br>
果然氣度不凡。

婉兒心首口快，若有得罪之處，我代她向妹妹賠個(gè)不是。”

好一個(gè)八面玲瓏！

一來(lái)就扮演了和事佬，還顯得自己大度知禮。

若非重生一世，沈清辭幾乎又要被她這完美的表象所**。

“玉姐姐言重了。”

沈清辭微微屈膝還禮，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得挑不出一絲錯(cuò)處，“趙姐姐不過(guò)是關(guān)心我，何來(lái)得罪之說(shuō)?！?br>
她語(yǔ)氣依舊平淡，既不失禮，也不熱絡(luò)，保持著恰到好處的距離。

玉瑩眼底深處掠過(guò)一絲極淡的詫異。

她聽(tīng)聞沈巍之女性情首率，甚至有些莽撞，今日一見(jiàn)，卻沉靜得令人意外。

這份寵辱不驚的氣度，倒不似尋常武將之女。

就在這時(shí)，宮門(mén)緩緩開(kāi)啟，內(nèi)監(jiān)尖細(xì)的聲音響起：“秀女依序入宮，不得喧嘩！”

秀女們立刻安靜下來(lái)，整理衣飾，排成隊(duì)列，懷著忐忑的心情，邁入了那決定她們命運(yùn)的宮門(mén)。

沈清辭走在隊(duì)伍中，目不斜視，步伐沉穩(wěn)。

在經(jīng)過(guò)宮門(mén)陰影的剎那，她眼角的余光似乎瞥見(jiàn)宮墻拐角處，一位穿著深藍(lán)色宮裝、面容嚴(yán)肅的老嬤嬤，正靜靜地注視著魚(yú)貫而入的秀女們，目光如炬，尤其在看到她時(shí)，似乎微微停頓了一瞬。

沈清辭心中微動(dòng)，面上卻不露分毫。

叮！

檢測(cè)到潛在觀察者：身份疑為宮中資深教習(xí)嬤嬤，或?yàn)榈酆笮母埂?br>
建議宿主保持最佳儀態(tài)。

系統(tǒng)的提示適時(shí)響起。

沈清辭唇角幾不可察地勾了一下。

很好，戲臺(tái)己經(jīng)搭好，演員也己陸續(xù)登場(chǎng)。

這暗流涌動(dòng)的深宮，她沈清辭，回來(lái)了。

而這一次，她將不再是任人擺布的棋子，而是執(zhí)棋之人！