抬著陳老栓下山時(shí)，九根總覺(jué)得背后有人盯著。

不是劉老憨和那兩個(gè)幫忙的小子——他們喘著粗氣，腳步虛浮，滿腦子都是“趕緊把人送回去，喝口熱酒暖身子”；也不是黃三姑——她走在最前面，紅棉襖像團(tuán)火，時(shí)不時(shí)回頭催“快點(diǎn)，雪要下大了”。

是那種涼颼颼的、貼在后頸的視線，跟狐仙洞里那道黑印子的腥氣一樣，讓人渾身發(fā)毛。

“九根，你走快點(diǎn)啊！”

劉老憨在后面喊，“這雪粒子砸得我眼疼！”

九根“嗯”了一聲，腳步?jīng)]敢停。

快到鎮(zhèn)口時(shí)，他忍不住回頭往山巔看——狐仙洞的方向飄著一縷黑煙，細(xì)得像線，順著風(fēng)往鎮(zhèn)西頭飄，正好落在王寡婦家的屋頂上。

“黃三姑，”九根喊住前面的人，“鎮(zhèn)西頭是不是……不對(duì)勁？”

黃三姑回頭，順著他的目光看過(guò)去，臉色沉了沉：“別管，先送你爺回家。

王寡婦家的事兒，晚上再說(shuō)?！?br>
九根沒(méi)再問(wèn)，可心里的不安越來(lái)越重。

回到家，院子里空蕩蕩的。

以前這個(gè)時(shí)候，爺肯定在灶房里燒火，鍋里燉著白菜豆腐，香味能飄出半條街。

現(xiàn)在灶房冷著，鍋是涼的，水缸里的水結(jié)了層薄冰。

劉老憨他們把陳老栓的**放在里屋的土炕上，蓋上了爺平時(shí)蓋的藍(lán)布被子。

黃三姑蹲在炕邊，從懷里掏出個(gè)小布包，里面是些曬干的艾草和桃枝，撒在炕西周，說(shuō)“這能擋邪，等明天請(qǐng)大薩滿來(lái)做場(chǎng)法事，就能入棺了”。

“大薩滿？”

九根問(wèn)，“就是靠山屯那個(gè)？”

“除了他，還有誰(shuí)能通五仙的氣？”

黃三姑站起來(lái)，拍了拍身上的灰，“我今晚在你家守著，你去地窖里找找，你爺肯定藏著‘通仙酒’，明早給胡仙上供用——三茶六酒，缺一不可，不然胡三爺不認(rèn)你這個(gè)守鎮(zhèn)人。”

九根點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要去地窖，院門外突然傳來(lái)“咚咚咚”的砸門聲，還夾雜著女人的哭聲。

“九根！

九根！

開門??！”

是王寡婦的聲音，哭得撕心裂肺。

九根心里一緊，趕緊跑過(guò)去開門。

門剛拉開，王寡婦就撲了進(jìn)來(lái)，臉上全是淚，頭發(fā)亂得像雞窩：“九根，救救嬸！

救救嬸家！”

“咋了王嬸？”

九根扶住她，看見(jiàn)她身后跟著個(gè)半大孩子，是她兒子小石頭，嚇得臉煞白，躲在**身后，死死攥著她的衣角。

“家里……家里鬧邪祟了！”

王寡婦哭得首抽氣，“剛才我在灶房煮餃子，聽(tīng)見(jiàn)院里有動(dòng)靜，出去一看，雞窩里的雞全死了！

脖子都被擰斷了！

還有……還有東西拍窗戶，黑糊糊的，看不清啥樣，就聽(tīng)見(jiàn)‘吱吱’的響！”

九根心里“咯噔”一下——“吱吱”聲，跟黃三姑說(shuō)的灰仙院陶甕的動(dòng)靜一樣。

“你別急，”九根穩(wěn)了穩(wěn)神，想起爺教過(guò)的皮毛手段，“我跟你去看看。”

黃三姑在后面喊：“帶上灶灰！

拿點(diǎn)高粱桿！”

九根趕緊去灶房，鏟了半簸箕灶灰，又抱了捆曬干的高粱桿，跟著王寡婦往她家跑。

王寡婦家就在九根家隔壁，幾步路就到。

剛進(jìn)院，九根就聞見(jiàn)一股血腥味，雞窩里橫七豎八躺著幾只母雞，脖子都擰成了麻花，眼睛瞪得溜圓，地上的血凍成了黑紅色的冰碴子。

窗戶紙上，印著幾個(gè)黑糊糊的手印，不是人的，指縫又細(xì)又長(zhǎng)，像是動(dòng)物的爪子印。

“就是這！”

王寡婦指著窗戶，聲音發(fā)顫，“剛才那東西就在這兒拍，拍得窗戶紙都要破了！”

九根放下高粱桿，抓了把灶灰，走到窗戶跟前，順著手印的方向，在地上畫了個(gè)圈——爺說(shuō)過(guò)，灶灰是“陽(yáng)火氣”，畫圈能擋陰邪，尤其是剛燒過(guò)的灶灰，效果最好。

他剛把圈畫完，窗戶突然“啪”地響了一聲，像是有東西在外面撞。

小石頭嚇得“哇”地哭了，躲在王寡婦懷里不敢抬頭。

“別怕！”

九根喊了一聲，又抓了把灶灰，往窗戶紙上的手印上撒。

灶灰剛碰到窗戶紙，就聽(tīng)見(jiàn)外面?zhèn)鱽?lái)一聲尖細(xì)的嘶叫，像是老鼠被踩了尾巴，然后就是一陣“簌簌”的響動(dòng)，像是有東西在往遠(yuǎn)處跑。

院子里的腥氣，淡了點(diǎn)。

九根松了口氣，剛要說(shuō)話，身后傳來(lái)黃三姑的聲音：“***還敢拿五仙的規(guī)矩當(dāng)兒戲？”

九根回頭，看見(jiàn)黃三姑站在院門口，手里拿著木令牌，臉色不好看：“灶灰畫圈只能擋一時(shí)，那東西是‘菜人陰魂’的跟班，吸了雞的血，氣更盛了，今晚還會(huì)來(lái)?！?br>
“菜人陰魂？”

九根愣了，“啥是菜人陰魂？”

“清末闖關(guān)東，**的人多，有那餓瘋了的，就吃人，叫‘菜人’，”黃三姑走進(jìn)來(lái)，踢了踢地上的灶灰圈，“死后怨氣不散，就成了陰魂，被外祟控著，專吸活物的血和氣。

剛才那東西，就是陰魂派來(lái)探路的‘鼠煞’?！?br>
王寡婦聽(tīng)得臉都白了，拉著九根的胳膊：“九根，那可咋辦?。?br>
嬸娘倆就靠這幾只雞下蛋換錢呢，這邪祟要是再來(lái)……別怕，”黃三姑說(shuō)，“今晚我在這兒守著，九根，你回去把通仙酒找出來(lái)，明早去黃仙祠請(qǐng)黃二爺，只有黃仙能鎮(zhèn)住這陰魂。”

九根點(diǎn)點(diǎn)頭，剛要走，突然看見(jiàn)王寡婦家的雞窩旁，有一縷黑絲飄在空氣里，細(xì)得像頭發(fā)，順著風(fēng)往鎮(zhèn)東頭飄——那是爺教他認(rèn)的“邪煞氣”，跟狐仙洞壁上的黑印子，是同一種氣。

他心里突然明白，外祟不是單個(gè)的，是一群，從山巔到鎮(zhèn)西，再到鎮(zhèn)東，像一張網(wǎng)，慢慢把黑土鎮(zhèn)裹起來(lái)了。

而他，陳九根，是這張網(wǎng)里，唯一能**的人。