林生幾乎是手腳并用地沖出了黑水村。

晨霧尚未散盡，濕冷地貼在他的皮膚上，卻遠(yuǎn)不及他心底那股寒意。

他不敢回頭，生怕一回頭，就看到那無形的“道噬”如影隨形地跟在身后。

手腕上那圈焦黑的印記隱隱作痛，提醒著他剛才在鬼門關(guān)前走了一遭。

祖師爺?shù)哪肪攘怂?，但也似乎在他身上留下了某種印記，一種被“品嘗”過的標(biāo)記。

他能感覺到一種若有若無的窺視感，如同附骨之疽，縈繞不散。

他沿著村外泥濘的小路狂奔，方向是南。

腦海里反復(fù)回響著地上那短暫出現(xiàn)的墨跡——“往南…苗疆…”。

苗疆，那是傳說中瘴氣彌漫、蠱蟲橫行的地方，是中原人談之色變的化外之地。

去那里？

憑他一個除了力氣一無所有的鄉(xiāng)下小子？

可他有選擇嗎？

留在黑水村必死無疑。

普通的路引、盤纏，在這種超越常理的恐怖面前，毫無意義。

那墨跡是祖師爺留下的唯一指引，是他絕望中能抓住的最后一根稻草。

他跑得上氣不接下氣，肺葉**辣地疼，首到再也看不見黑水村那低矮的輪廓，才敢放緩腳步，靠在一棵老槐樹上劇烈地喘息。

太陽升高了些，驅(qū)散了部分霧氣，林間有了鳥鳴。

但這尋常的生機(jī)，卻無法驅(qū)散林生心頭的陰霾。

他摸了摸懷里硬邦邦的包袱，里面是那幾本舊書、斷掉的墨斗和那枚八卦銅錢。

這就是他全部的家當(dāng)和……希望？

“道噬”……非鬼非妖，專食道魂……七叔公的血字……祖師爺?shù)慕^筆警告……這一切像一團(tuán)亂麻，塞滿了他的腦袋。

他只是一個普通的鄉(xiāng)村青年，一夜之間，卻被卷入了無法理解的恐怖漩渦。

“呃……”一聲極其微弱的、仿佛垂死小獸般的**，突然從旁邊的灌木叢里傳來。

林生渾身汗毛倒豎，猛地跳開，緊張地盯著那片晃動的枝葉。

是野獸？

還是……那東西追來了？

他屏住呼吸，等了片刻，沒有更多的動靜，只有那細(xì)微的、斷斷續(xù)續(xù)的**。

猶豫再三，林生還是咬著牙，小心翼翼地?fù)荛_了灌木。

一個衣衫襤褸、渾身沾滿泥污和暗紅色血痂的女人蜷縮在那里。

她的頭發(fā)糾結(jié)在一起，遮住了大半張臉，露出的皮膚蒼白得沒有一絲血色。

最引人注目的是，她的脖頸上，纏繞著幾圈臟兮兮的、似乎是麻繩的東西，繩結(jié)處，隱約能看到一個用某種暗紅色顏料畫就的、結(jié)構(gòu)古怪扭曲的符咒，那符咒的筆畫，讓林生莫名聯(lián)想到《茅山治邪秘本》里某些**邪祟的符文，但又截然不同，透著一股陰邪詭異的氣息。

女人似乎察覺到了有人靠近，身體劇烈地顫抖起來，雙手死死抓住地上的草根，指甲里塞滿了泥。

“別……別過來……蟲……蟲子……”她的聲音嘶啞破碎，充滿了極致的恐懼。

“你……你是誰？

怎么了？”

林生不敢靠得太近，壓低聲音問道。

女人猛地抬起頭，亂發(fā)下露出一雙空洞無神、卻又在深處燃燒著瘋狂火焰的眼睛。

她的眼神沒有焦點，只是在林生臉上茫然地掃過。

“跑……快跑……”她哆哆嗦嗦地伸出沾滿泥污的手指，胡亂地指向南方，又猛地縮回來，抱住自己的頭，“他們……他們來了……用蠱……用蟲……鎖魂……逃不掉……誰都逃不掉……”蠱？

蟲？

鎖魂？

林生心頭一震。

苗疆巫蠱！

“你是誰？

從哪里來？

誰在追你？”

他急忙追問。

女人卻仿佛聽不見他的話，只是沉浸在自己的恐懼里，反復(fù)念叨著：“圣蠱……叛徒……都要死……南邊……不能去……黑苗……白苗……都是吃人的……蟲子……鉆進(jìn)來了……在骨頭里……”她突然用指甲瘋狂地抓撓自己的手臂，留下道道血痕，仿佛真有什么東西在她皮膚下鉆行。

看著她這副瘋癲慘狀，林生心底發(fā)寒。

這女人明顯是從苗疆逃出來的，而且遭遇了極其可怕的事情，與蠱蟲、某種內(nèi)部的**有關(guān)。

她脖子上的那個符咒，透著不祥。

“苗疆……到底發(fā)生了什么？”

林生喃喃自語。

仿佛聽到了“苗疆”二字，那瘋女人突然停止了抓撓，猛地抬起頭，那雙瘋狂的眼睛首勾勾地“看”向林生，雖然依舊沒有焦點，卻透出一股詭異的穿透力。

“你……你身上……”她翕動著干裂的嘴唇，聲音如同鬼魅，“有‘那個’的味道……被標(biāo)記了……你也……逃不掉……”林生如遭雷擊，下意識地捂住了手腕上焦黑的印記。

她也能感覺到？

“道噬”的標(biāo)記？

“告訴我！

怎么才能擺脫？

苗疆有什么能幫我？”

林生蹲下身，急切地問道。

瘋女人臉上露出一個扭曲的、似哭似笑的表情：“幫？

嘿嘿……沒人能幫……圣蠱醒了……都要死……去找……找‘落花洞’……騙人的……都是騙人的……”她的聲音越來越低，眼神逐漸渙散，最后頭一歪，徹底沒了聲息，只有身體還微微抽搐著。

落花洞？

林生怔在原地。

又是一個陌生的名字。

聽起來像是個地方，但這瘋女人卻說那是“騙人的”。

他探了探女人的鼻息，極其微弱，但還活著，只是精神徹底崩潰，陷入了昏迷或者說一種自我保護(hù)性的沉睡。

看著她脖頸上那個詭異的符咒，林生猶豫了。

帶上她？

自己前途未卜，自身難保，帶上一個神志不清的累贅，無疑是找死。

丟下她？

在這荒郊野嶺，她必死無疑。

最終，林生咬了咬牙。

他做不到見死不救，尤其是這個女人可能知道一些關(guān)于苗疆、甚至關(guān)于“道噬”的信息。

他扯下幾片寬大的樹葉，蓋在女人身上，又將她往灌木叢深處拖了拖，盡可能隱蔽起來。

“等我……如果我還能回來……”他低聲說了一句，也不知道是安慰對方還是安慰自己。

做完這一切，他站起身，最后看了一眼女人藏身的方向，以及她之前胡亂指過的南方。

瘋女人的出現(xiàn)，和她斷斷續(xù)續(xù)的瘋話，像一塊沉重的巨石，壓在了本己不堪重負(fù)的心頭。

苗疆的兇險，似乎遠(yuǎn)超出他的想象。

內(nèi)部爭斗、詭異的蠱術(shù)、鎖魂的符咒、還有她提到的“圣蠱”和“落花洞”……前路迷霧重重，危機(jī)西伏。

但手腕上的印記隱隱發(fā)燙，提醒著他，他己無路可退。

林生緊了緊背后的包袱，辨明方向，邁開沉重的步伐，再次踏上了南下的路途。

只是這一次，他的腳步更加堅定，也更加沉重。

他必須去苗疆，找到那一線生機(jī)，無論那里等待他的是什么。

陽光穿過樹葉的縫隙，在他身后拉出一道長長的、孤獨的影子，漸漸消失在蜿蜒向南的山路盡頭。

而在他離開后不久，那覆蓋在瘋女人身上的樹葉，無風(fēng)自動，輕輕掀開了一角。

女人脖頸上那個暗紅色的扭曲符咒，在斑駁的光線下，似乎微微閃爍了一下，如同一只窺視的眼睛。