興元二年春，京口的風(fēng)還帶著冬末的寒氣，刮在臉上如刀割一般。

劉裕躲在張老丈家的柴房里，懷里揣著半塊涼硬的麥餅，聽(tīng)著院外巡邏士兵的腳步聲漸遠(yuǎn)，才松了口氣。

柴房里堆著曬干的稻草，帶著陽(yáng)光的味道，他靠在草堆上，望著漏進(jìn)來(lái)的一縷天光，恍惚想起****的日子。

那時(shí)他還是個(gè)二十出頭的后生，家在京口城郊的破院里，土坯墻裂著縫，冬天漏風(fēng)，夏天漏雨。

每日天不亮就起床，編好草鞋，挑著擔(dān)子往城里走。

草鞋是用粗麻編的，針腳粗糙，鞋底磨得腳生疼，可一天賣不了幾個(gè)錢(qián)。

傍晚收攤時(shí)，擔(dān)子上還剩大半，他蹲在街角，看著來(lái)往穿著錦袍的士族子弟，心里像堵著塊濕柴，燒不起來(lái)，又悶得慌。

后來(lái)染上了**的毛病。

起初只是想贏兩個(gè)錢(qián)補(bǔ)貼家用，可越賭越輸，最后欠了刁家旁支刁弘三十吊錢(qián)。

那天他剛賣完草鞋，就被幾個(gè)壯漢堵在巷子里，麻繩捆得他胳膊生疼，首接拖到了巷口的老槐樹(shù)下。

“欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義！”

刁弘叉著腰，肥臉漲得通紅，“沒(méi)錢(qián)還？

就把你綁在這兒，讓大家看看你這窮鬼的模樣！”

繩子勒進(jìn)肉里，樹(shù)皮蹭得脖頸發(fā)疼。

劉裕低著頭，看著地上自己磨破的草鞋，指甲深深掐進(jìn)掌心。

他沒(méi)求饒，也沒(méi)罵街，只是死死咬著牙，任由冷風(fēng)往衣領(lǐng)里灌。

路過(guò)的人指指點(diǎn)點(diǎn)，有人嘆氣，有人嘲笑，他都聽(tīng)著，心里憋著一股勁——這寒門(mén)的苦，他受夠了，但絕不能就這么認(rèn)了。

首到暮色西合，巷口傳來(lái)熟悉的腳步聲。

臧愛(ài)親挎著個(gè)布包，快步走過(guò)來(lái)，看到綁在樹(shù)上的劉裕，眼圈一下就紅了。

她沒(méi)哭，只是走到刁弘面前，從布包里掏出一吊吊銅錢(qián)，還有一塊疊得整齊的細(xì)布。

“這是我織布攢的錢(qián)，不夠的，這塊布抵了。”

她的聲音很輕，卻很穩(wěn)，手指因?yàn)槌Ｄ昕棽?，指?jié)粗得像老樹(shù)皮，卻緊緊攥著布角。

刁弘掂量著銅錢(qián)，又看了看那塊布，撇撇嘴：“算你識(shí)相，下次再敢欠賭債，打斷你的腿！”

說(shuō)罷揮揮手，帶著人走了。

臧愛(ài)親解開(kāi)繩子，看著劉裕胳膊上的勒痕，眼淚終于掉了下來(lái)：“以后別賭了，日子再難，咱們慢慢過(guò)?！?br>
那晚，破院里的油燈亮到半夜。

臧愛(ài)親坐在織布機(jī)前，腳踩著踏板，“咔嗒咔嗒”的聲音在寂靜的夜里格外清晰。

劉裕坐在旁邊，看著她的背影，心里像被什么東西揪著疼。

從那天起，他把賭癮戒了，白天賣草鞋，晚上就幫著臧愛(ài)親劈柴、挑水，夜里躺在硬板床上，聽(tīng)著織布機(jī)的聲音，心里第一次有了盼頭——他得讓她過(guò)上好日子。

改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)，是在孫恩**那年到來(lái)的。

晉安帝隆安三年，孫恩率**軍攻入會(huì)稽，席卷浙東。

**急召兵馬**，北府軍在京口招兵。

劉裕看著招兵告示，摸了摸腰間磨得光滑的柴刀，咬了咬牙——賣草鞋一輩子也翻不了身，不如去從軍，搏一個(gè)前程。

臧愛(ài)親沒(méi)攔他，只是連夜給他縫了件新的短打，把家里僅有的幾吊錢(qián)塞給他：“在外面照顧好自己，我等你回來(lái)?！?br>
投軍后，劉裕被分到了孫無(wú)終麾下。

孫無(wú)終是北府軍里的老行伍，看出這后生身上有股狠勁，又識(shí)得幾個(gè)字，便讓他當(dāng)了個(gè)小卒長(zhǎng)。

打仗時(shí)，劉?？偸菦_在最前面，手里的刀砍卷了刃，就用拳頭砸，身上添了無(wú)數(shù)道傷，卻從沒(méi)退過(guò)一步。

孫恩**軍勢(shì)大，北府軍幾次戰(zhàn)敗，唯有劉裕帶領(lǐng)的小隊(duì)總能守住陣地。

一次在海鹽，他帶著幾十人對(duì)抗上千**軍，佯裝撤退，卻在巷子里設(shè)下埋伏，親手?jǐn)貧⒘?*軍將領(lǐng)，硬生生把敵軍逼退。

消息傳到劉牢之耳中，這位五十歲的北府軍主將來(lái)了興趣，讓人把劉裕叫到軍帳。

劉牢之坐在案后，看著眼前的年輕人——身材魁梧，身上帶著傷，眼神卻亮得很。

“你倒是個(gè)不怕死的?！?br>
他端起酒碗，遞給劉裕，“跟著我，以后有你打的仗?！?br>
劉裕接過(guò)酒碗，一飲而盡：“末將愿為將軍效力！”

此后，劉裕跟著劉牢之南征北戰(zhàn)，在孫恩**中屢立戰(zhàn)功，從卒長(zhǎng)升到了參軍。

劉牢之賞識(shí)他的勇猛，卻也暗自猜忌——這劉裕出身寒門(mén)，卻深得士兵擁戴，年紀(jì)輕輕就有如此膽識(shí)，日后怕是個(gè)隱患。

所以每次**行賞，劉牢之總是給些錢(qián)財(cái)，卻遲遲不提拔他的官職，劉裕心里清楚，卻從不多言，只是更加謹(jǐn)慎地做事。

首到元興元年，桓玄篡位，解散北府軍，劉裕被迫逃回家鄉(xiāng)。

可他知道，躲是躲不過(guò)的，桓玄遲早會(huì)找他算賬，唯有主動(dòng)出擊，才有一線生機(jī)。

機(jī)會(huì)很快來(lái)了。

桓玄的大軍駐守廣陵，糧草營(yíng)地設(shè)在城外二十里的烏林渡，由五百士兵把守。

劉裕找到昔日的舊部，挑選了二十六名精銳，組成敢死隊(duì)，決定奇襲糧草營(yíng)地。

那天夜里，月黑風(fēng)高，劉裕帶著敢死隊(duì)，借著蘆葦蕩的掩護(hù)，悄悄摸到了營(yíng)地外。

守軍打著哈欠巡邏，火把的光忽明忽暗。

劉裕做了個(gè)手勢(shì)，隊(duì)員們立刻分散開(kāi)來(lái)，手里的刀鞘都纏了布，避免發(fā)出聲響。

“動(dòng)手！”

隨著一聲低喝，劉裕率先沖了出去，手里的長(zhǎng)刀劃破夜空，首接砍向最近的守軍。

那守軍還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，頭顱就滾落在地。

其他隊(duì)員也紛紛上前，營(yíng)地瞬間亂作一團(tuán)。

守軍們從睡夢(mèng)中驚醒，衣衫不整地拿起武器反抗，卻根本不是敢死隊(duì)的對(duì)手。

劉裕手持長(zhǎng)刀，在營(yíng)地中沖殺，刀光閃過(guò)，一個(gè)個(gè)守軍倒下。

他的胳膊被劃傷了，鮮血順著刀柄往下淌，可他像沒(méi)感覺(jué)到疼似的，眼神銳利如鷹。

一個(gè)守軍舉著長(zhǎng)矛刺來(lái)，劉裕側(cè)身躲過(guò)，反手一刀，刺穿了對(duì)方的胸膛。

短短半個(gè)時(shí)辰，營(yíng)地中的守軍就被斬殺了數(shù)十人，剩下的要么投降，要么逃竄。

“放火！”

劉裕高聲喊道。

隊(duì)員們立刻點(diǎn)燃了隨身攜帶的火種，拋向糧草堆。

火光沖天，照亮了夜空，糧草被燒得噼啪作響，濃煙滾滾，幾里之外都能看見(jiàn)。

劉?？粗紵募Z草營(yíng)地，臉上沒(méi)有絲毫喜悅，只是冷靜地清點(diǎn)人數(shù)：“傷了三個(gè)，沒(méi)人陣亡，撤！”

消息傳到建康，桓玄正在宮中飲酒作樂(lè)。

聽(tīng)到糧草被燒的消息，他猛地把酒杯摔在地上，碎片濺了一地：“劉裕！

朕定要將你碎尸萬(wàn)段！”

他立刻下令，在全國(guó)范圍內(nèi)通緝劉裕，懸賞千兩黃金買他的人頭。

劉裕帶著敢死隊(duì)，一路往京口逃去。

路過(guò)一個(gè)小村莊時(shí)，聽(tīng)到一陣孩子的哭聲。

他循聲走去，只見(jiàn)一間破屋里，兩個(gè)孩子縮在墻角，大的不過(guò)六歲，小的才西歲，身上穿著破爛的衣裳，臉上滿是淚痕。

原來(lái)他們的父母被桓玄的亂兵殺害了，只剩下兄妹倆相依為命。

劉裕蹲下身，從懷里掏出僅剩的一塊麥餅，遞給那個(gè)大孩子：“別怕，叔叔送你們?nèi)ビH戚家?！?br>
他打聽(tīng)清楚孩子有個(gè)舅舅在京口城外的村子里，便親自護(hù)送他們過(guò)去。

路上，小的孩子餓了，他就把自己的水囊遞過(guò)去；天黑了，他就把孩子抱在懷里，用自己的短打裹住他們。

送完孩子，劉裕才繼續(xù)往京口趕。

此時(shí)的京口，到處都是通緝他的告示，畫(huà)著他的畫(huà)像，士兵們挨家挨戶**。

劉裕躲進(jìn)了張老丈家，張老丈是他以前賣草鞋時(shí)認(rèn)識(shí)的，為人忠厚老實(shí)。

“劉將軍，你放心在這兒躲著，有我在，沒(méi)人敢來(lái)搜?！?br>
張老丈把柴房收拾干凈，給劉裕送來(lái)熱乎的粥，“桓玄那賊子不得人心，你燒了他的糧草，是為百姓除害，我們都支持你！”

接下來(lái)的日子，張老丈每天都會(huì)給劉裕送吃的，還幫他打探消息。

有時(shí)，鄰居們也會(huì)悄悄送來(lái)雞蛋、饅頭，說(shuō)：“劉將軍，你可得好好活著，以后帶領(lǐng)我們推翻桓玄！”

劉裕坐在柴房里，看著這些送來(lái)的食物，心里暖暖的。

他想起年輕時(shí)賣草鞋的日子，想起臧愛(ài)親織布的身影，想起那些跟著他出生入死的弟兄，還有路上救下的那對(duì)孤兒。

他握緊了懷里的長(zhǎng)刀，刀身上的血跡早己干涸，卻像是刻在了他的心里。

這寒門(mén)的路，他走得太難了，可他從來(lái)沒(méi)后悔過(guò)。

如今桓玄篡位，百姓流離失所，他更不能退縮。

他要召集舊部，舉起反桓的大旗，不僅為了自己，為了臧愛(ài)親，更為了天下所有像他一樣的寒門(mén)子弟，為了那些受苦受難的百姓。

窗外的風(fēng)停了，天光漸漸亮了起來(lái)。

劉裕站起身，推開(kāi)柴房的門(mén)，望著遠(yuǎn)處的天空。

新的一天開(kāi)始了，他的戰(zhàn)斗，也才剛剛開(kāi)始。