大胤王朝，天啟城。

時(shí)值盛夏，卻非晴空。

厚重的鉛灰色云層如同浸透了墨汁的棉絮，沉甸甸地壓在整座京都之上，醞釀著一場(chǎng)蓄勢(shì)待發(fā)的暴雨。

空氣粘稠得如同凝固的油脂，悶熱無(wú)風(fēng)，只有遠(yuǎn)處天際偶爾滾過(guò)的、壓抑的悶雷聲，如同巨獸在云層深處低吼。

街道上行人步履匆匆，揮汗如雨，臉上帶著一種對(duì)即將到來(lái)的風(fēng)雨的煩躁與不安。

朱雀大街，帝國(guó)最繁華的軸心。

兩側(cè)飛檐斗拱的商鋪酒樓鱗次櫛比，高低錯(cuò)落。

各色幌子在凝滯的空氣中無(wú)力地垂著：“江南錦緞莊”、“百年老號(hào)杏花醉”、“王記祖?zhèn)鳒灐?、“陳氏跌打秘方”……字跡或遒勁或飄逸，在昏暗的天光下失去了往日的招搖，顯得有些灰敗。

聲浪是這座城市躁動(dòng)不安的心跳。

小販的吆喝聲有氣無(wú)力：“冰鎮(zhèn)酸梅湯——解暑消渴咯——！”

“蒲扇！

新編的蒲扇！

便宜賣(mài)啦！”

聲音失去了往日的洪亮，帶著一絲對(duì)天氣的抱怨。

鐵匠鋪里叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)拇蜩F聲顯得格外刺耳；茶館里說(shuō)書(shū)先生的聲音被嗡嗡的議論聲淹沒(méi)；連青樓楚館隱約飄出的絲竹聲也顯得黏膩沉悶。

種種聲響混雜在一起，形成一股龐大而壓抑的噪音**。

人流如同渾濁的溪流。

身著綾羅綢緞的富商在仆從簇?fù)硐?，搖著扇子也驅(qū)不散額頭的汗珠；販夫走卒肩扛手提，古銅色的皮膚上油光發(fā)亮；戴著帷帽的仕女在丫鬟攙扶下匆匆而行，帷紗下難掩煩悶；背著書(shū)笈的學(xué)子更是汗流浹背，步履沉重；衣衫襤褸的乞丐蜷縮在巷口陰影里，眼神麻木或機(jī)警地掃視著行人……眾生百態(tài)，皆在悶熱的牢籠中掙扎。

“讓開(kāi)！

都讓開(kāi)！

馬驚了！”

一聲驚慌失措的嘶吼伴隨著急促混亂的馬蹄聲！

一匹拉貨的駑馬不知為何受了驚，拖著半滿(mǎn)的貨車(chē)在人群中橫沖首撞！

車(chē)夫死命勒著韁繩，臉色煞白。

行人驚呼著西散躲避，推搡踩踏，場(chǎng)面一片混亂！

貨物從顛簸的車(chē)上散落，滾了一地。

空氣中彌漫著濃烈而令人窒息的混合氣味。

汗液在高溫下蒸騰出的酸餿氣息是主調(diào)；街邊食攤飄出的油膩食物香氣混合其中；劣質(zhì)脂粉的甜膩香味隨風(fēng)飄過(guò)；藥鋪里苦澀的藥味頑強(qiáng)地鉆入鼻腔；牲口留下的腥臊糞便味；還有那無(wú)處不在的、被悶熱蒸騰起的塵土氣息……種種氣味混雜，形成一種獨(dú)特的、屬于帝都盛夏暴雨前的、令人煩悶欲嘔的“人味”。

這是浮華下的躁動(dòng)，是平靜下的暗涌。

然而，在這壓抑的表象之下，更深的暗流如同潛伏在深海之下的龐然巨物，無(wú)聲地?cái)噭?dòng)著。

“聽(tīng)說(shuō)了嗎？

城西柳巷那個(gè)無(wú)頭尸案，死的是個(gè)米商！

家里存糧上萬(wàn)石呢！

可那腦袋愣是找不著！

邪門(mén)！”

街角茶攤下，一個(gè)光膀子漢子灌了一大口涼茶，抹著嘴對(duì)同桌的同伴說(shuō)道。

“可不是！

我二舅在順天府當(dāng)差，說(shuō)那現(xiàn)場(chǎng)……嘖嘖，墻上還畫(huà)著個(gè)血淋淋的鬼畫(huà)符！

滲人！

怕不是惹上什么邪祟了？”

另一個(gè)漢子接口，臉上帶著既恐懼又興奮的神色。

“鬼畫(huà)符？

我看沒(méi)那么簡(jiǎn)單！”

一個(gè)看似消息靈通的瘦高個(gè)壓低聲音，神秘兮兮地說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)……像是‘血狼幫’的索命標(biāo)記！

這幫人，專(zhuān)干**越貨、**禁物的勾當(dāng)，心黑手辣著呢！

最近……好像還和私鹽扯上了關(guān)系！”

這話引來(lái)一片倒吸涼氣的聲音和更加壓低的議論。

不遠(yuǎn)處，“悅來(lái)茶肆”二樓的雅間，一扇雕花木窗微微開(kāi)啟一條縫隙。

一只骨節(jié)分明、修長(zhǎng)有力、拇指上戴著一枚溫潤(rùn)墨玉扳指的手，正輕輕放下手中的青瓷茶盞。

茶盞邊緣，釉色溫潤(rùn)。

手的主人并未露臉，只有一道深沉的目光透過(guò)窗縫，緩緩掃過(guò)樓下熙熙攘攘、為生計(jì)**的人群，掃過(guò)那些光鮮亮麗下的****，最終，那目光如同實(shí)質(zhì)的探針，穩(wěn)穩(wěn)地落在遠(yuǎn)處巍峨宮城那一片金碧輝煌、在鉛云下更顯壓抑沉重的飛檐斗角之上。

眼神幽深如古井，平靜無(wú)波，卻又仿佛蘊(yùn)藏著洞察一切的銳利和一絲……難以言喻的冰冷嘲弄與掌控一切的漠然。

而在人群難以察覺(jué)的巷弄深處，幾道穿著不起眼灰布短打的身影如同鬼魅般快速閃過(guò)。

他們的動(dòng)作迅捷無(wú)聲，配合默契，領(lǐng)頭一人回頭警惕地掃視巷口時(shí)，袖口微翻，一道猙獰的狼頭刺青在手腕處一閃而逝，如同烙印在陰影里的兇獸印記。

他們的目光銳利如鷹隼，帶著獵食者的警惕與血腥氣，迅速消失在錯(cuò)綜復(fù)雜的巷陌深處，方向隱約指向城外。

與此同時(shí)，一輛沒(méi)有任何家族標(biāo)識(shí)、卻由西匹毛色純黑、神駿異常的高頭大馬拉著的烏木馬車(chē)，在人群自覺(jué)避讓出的狹窄通道中沉默而沉穩(wěn)地駛過(guò)。

車(chē)廂通體烏黑，打磨得光可鑒人，如同移動(dòng)的墨玉。

車(chē)窗垂著厚重的玄色絨簾，將外界一切喧囂、窺探與悶熱的空氣都死死隔絕在外。

馬車(chē)行進(jìn)間沒(méi)有絲毫顛簸，顯示出極其精湛的制造工藝和深厚的底蘊(yùn)。

它無(wú)視街市的混亂與人流的涌動(dòng)，帶著一種拒人于千里之外的冰冷威儀，徑首駛向皇城根下那片氣氛格外森嚴(yán)、連空氣都仿佛凝重了幾分的官署區(qū)域——大胤王朝的權(quán)力樞紐，六部衙門(mén)所在之地。

車(chē)簾紋絲不動(dòng)，仿佛里面坐著的，并非血肉之軀，而是一尊移動(dòng)的冰山。