西更天的梆子聲剛敲過(guò)，林薇就被沈硯推醒了。

窗外還是一片漆黑，只有幾顆疏星掛在天上，寒風(fēng)卷著落葉沙沙作響。

林薇掙扎著坐起來(lái)，渾身的骨頭都在叫板，腦子里昏沉沉的，只想倒頭再睡。

“起來(lái)了，再晚就趕不上早集了?！?br>
沈硯己經(jīng)收拾妥當(dāng)，背著那個(gè)修補(bǔ)過(guò)的背簍，里面裝著曬干的黃精，還有幾個(gè)昨晚留著的熟野土豆。

林薇**眼睛，慢吞吞地穿好衣服，拿起沈硯給她找的一根粗木棍當(dāng)拐杖——走路走一個(gè)時(shí)辰，她真怕自己的腳受不了。

兩人輕手輕腳地打開門，借著微弱的天光，深一腳淺一腳地往村外走。

槐樹村靜悄悄的，只有偶爾傳來(lái)的狗吠聲，路邊的野草上掛著霜，踩上去濕漉漉的，寒氣順著鞋底往上鉆。

“冷……”林薇忍不住縮了縮脖子，把領(lǐng)口拽得更緊了些。

沈硯瞥了她一眼，沒(méi)說(shuō)話，只是默默加快了腳步，擋在了她身前，替她擋住了不少風(fēng)。

林薇看著他寬厚的背影，心里莫名一暖，也咬緊牙關(guān)跟了上去。

走了大約半個(gè)時(shí)辰，天邊泛起了魚肚白，隱約能看到前方的關(guān)卡了。

那是個(gè)簡(jiǎn)陋的木柵欄，旁邊搭著個(gè)草棚，兩個(gè)穿著破爛盔甲的士兵正縮在里面打盹。

“小點(diǎn)聲。”

沈硯壓低聲音，拉著林薇繞到柵欄側(cè)面，那里的木頭有些松動(dòng)，剛好能容一人通過(guò)。

兩人屏住呼吸，小心翼翼地鉆了過(guò)去，首到走出老遠(yuǎn)，才敢大口喘氣。

“嚇?biāo)牢伊?。?br>
林薇拍著胸口，心還在砰砰首跳。

“別說(shuō)話，趕緊走?！?br>
沈硯拉著她，繼續(xù)往鎮(zhèn)上趕。

又走了半個(gè)多時(shí)辰，天邊徹底亮了起來(lái)，前方出現(xiàn)了一片熱鬧的景象。

青石板鋪成的道路上，漸漸有了行人，挑著擔(dān)子的貨郎，牽著牛羊的農(nóng)戶，還有穿著體面些的鎮(zhèn)民，熙熙攘攘，充滿了煙火氣。

“到了?！?br>
沈硯停下腳步，喘了口氣。

林薇扶著腰，累得說(shuō)不出話來(lái)。

她的腳己經(jīng)磨出了水泡，每走一步都鉆心地疼，但看著眼前熱鬧的鎮(zhèn)子，心里的疲憊又消散了些。

青石鎮(zhèn)比她想象的要大，主街兩旁全是店鋪，布莊、糧鋪、藥鋪、鐵匠鋪……應(yīng)有盡有，雖然大多門面簡(jiǎn)陋，但總算有了點(diǎn)“人間”的樣子。

“先去藥鋪?！?br>
沈硯定了定神，“把黃精賣了再說(shuō)?！?br>
兩人打聽著找到了鎮(zhèn)上最大的藥鋪“回春堂”。

藥鋪里彌漫著濃郁的藥味，一個(gè)戴著老花鏡的老掌柜正在柜臺(tái)后算賬。

“掌柜的，您看這黃精收嗎？”

沈硯把背簍里的黃精拿出來(lái)，放在柜臺(tái)上。

老掌柜抬起頭，推了推眼鏡，拿起黃精仔細(xì)看了看，又聞了聞，慢悠悠地說(shuō)：“成色一般，曬干了水分也足，給你十二個(gè)銅板一斤吧?！?br>
沈硯皺了皺眉：“掌柜的，村里老人說(shuō)能值十五個(gè)銅板呢?！?br>
“現(xiàn)在藥材行情不好，進(jìn)貨價(jià)都降了?！?br>
老掌柜放下黃精，“最多十三個(gè)，再多就不要了?！?br>
沈硯看了看林薇，林薇對(duì)他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

有總比沒(méi)有好，先換了錢再說(shuō)。

“行，十三就十三?！?br>
老掌柜稱了稱，剛好半斤，給了六個(gè)銅板。

沈硯把銅板小心翼翼地揣進(jìn)懷里，拉著林薇走出了藥鋪。

“才六個(gè)銅板……”林薇有點(diǎn)失望，“離二兩銀子差太遠(yuǎn)了?！?br>
“別急，這只是開始。”

沈硯倒是沉得住氣，“先去逛逛，看看有什么能做的?！?br>
兩人沿著主街慢慢走著，眼睛不停地打量著周圍的店鋪和攤位。

路邊有賣早點(diǎn)的，熱氣騰騰的饅頭包子散發(fā)著**的香味，林薇的肚子不爭(zhēng)氣地叫了起來(lái)。

她摸了摸懷里的野土豆，又看了看那幾個(gè)銅板，咽了咽口水。

“想吃？”

沈硯注意到她的目光。

“不想?！?br>
林薇嘴硬道，“省錢要緊?！?br>
沈硯沒(méi)說(shuō)話，拉著她走到一個(gè)賣豆?jié){的攤位前，掏出一個(gè)銅板，買了兩碗豆?jié){。

“給?！?br>
他遞了一碗給林薇。

豆?jié){熱乎乎的，帶著淡淡的豆香，喝下去整個(gè)人都暖和了。

林薇捧著碗，心里有點(diǎn)復(fù)雜：“不是要省錢嗎？”

“有力氣才能找活路。”

沈硯喝完豆?jié){，把碗還給攤主，“走吧。”

兩人繼續(xù)往前走，看到一個(gè)布莊門口圍了不少人，好像在吵架。

“這布的質(zhì)量也太差了！

剛買回去做了件衣服，洗了一次就縮水了！”

一個(gè)婦人拿著塊布料，對(duì)著布莊老板大聲嚷嚷。

“你自己不會(huì)洗衣服，用熱水燙壞了，關(guān)我布莊什么事！”

老板是個(gè)精明的中年男人，也不甘示弱。

“就是你的布有問(wèn)題！

我要退錢！”

“不退！

買定離手，哪有退貨的道理！”

周圍的人議論紛紛，大多是同情那婦人的，說(shuō)這布莊的布確實(shí)不怎么樣，價(jià)格還貴。

林薇看著那塊布料，眼睛忽然亮了。

那是塊粗麻布，但織得很稀疏，縮水是因?yàn)闆](méi)有經(jīng)過(guò)漿洗處理。

在現(xiàn)代，這都是最基礎(chǔ)的紡織品處理工藝啊！

她拉了拉沈硯的衣角，小聲說(shuō)：“沈硯，我想到賺錢的法子了?！?br>
沈硯挑眉：“什么法子？”

“你看那布?！?br>
林薇指著那塊縮水的麻布，“它縮水是因?yàn)闆](méi)處理好。

我知道怎么處理能讓它不縮水，還能讓布料更結(jié)實(shí)耐用。

要是我們能拿到便宜的生布，處理好再賣出去，肯定能賺錢！”

沈硯愣了一下，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)：“你確定？”

“當(dāng)然！”

林薇自信道，“這是最基礎(chǔ)的紡織知識(shí)，我在學(xué)校學(xué)過(guò)！”

雖然她學(xué)的是植物學(xué)，但選修課選過(guò)紡織材料學(xué)，這點(diǎn)常識(shí)還是有的。

沈硯看著她篤定的樣子，沉吟片刻：“可行嗎？

我們沒(méi)本錢，也沒(méi)地方處理布料?！?br>
“可以先找布莊老板談?wù)?，讓他出布料，我們出技術(shù)，賺了錢分成就行。”

林薇眼睛亮晶晶的，“你看這布莊的名聲都快被壞布?xì)Я?，我們幫他解決問(wèn)題，他肯定愿意！”

這確實(shí)是個(gè)好主意。

沈硯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“走，去試試?！?br>
兩人擠開人群，走到布莊老板面前。

“老板，打擾一下?！?br>
沈硯開口道，“我們有辦法能解決布料縮水的問(wèn)題，不知道您有沒(méi)有興趣？”

布莊老板正被那婦人吵得頭疼，聞言不耐煩地?fù)]揮手：“哪來(lái)的毛頭小子，少在這搗亂！

我這布好得很，不需要什么辦法！”

“老板，您先別生氣?！?br>
林薇上前一步，拿起那塊縮水的布料，“您看，這布之所以縮水，是因?yàn)榧徏啎r(shí)的張力沒(méi)消除，纖維還處于拉伸狀態(tài)，遇水就會(huì)收縮。

只要用熱水煮過(guò)，再用重物壓平，就能固定纖維，以后就不會(huì)再縮水了，而且布料會(huì)更挺括?！?br>
她的話說(shuō)得條理清晰，雖然有些術(shù)語(yǔ)老板聽不懂，但大概意思明白了。

老板狐疑地看著她：“你說(shuō)的是真的？

有這么簡(jiǎn)單？”

“您可以找塊生布試試，我們現(xiàn)場(chǎng)給您處理?！?br>
林薇自信道，“要是沒(méi)用，我們分文不??；要是有用，您再考慮跟我們合作?！?br>
周圍的人也好奇起來(lái)，紛紛勸道：“王老板，就讓他們?cè)囋噯h，反正也不損失什么。”

王老板猶豫了一下，看著手里的布料，又看了看周圍人的目光，咬了咬牙：“好！

我就信你們一次！

要是敢騙我，別怪我不客氣！”

他轉(zhuǎn)身走進(jìn)布莊，拿出一塊沒(méi)經(jīng)過(guò)處理的粗麻布，又找來(lái)了一口鍋和柴火。

林薇讓王老板燒了一鍋熱水，把麻布放進(jìn)去煮了一刻鐘，然后撈出來(lái)擰干，平鋪在木板上，用幾塊大石頭壓好。

“等半個(gè)時(shí)辰，把布晾干，您再看看效果?！?br>
林薇擦了擦手上的水。

王老板半信半疑，讓伙計(jì)看著布料，自己則回到店里招呼生意，但時(shí)不時(shí)地就往外面瞟一眼。

林薇和沈硯也沒(méi)離開，就在布莊門口等著。

周圍的人也沒(méi)散去，都想看看這法子到底管不管用。

半個(gè)時(shí)辰很快就過(guò)去了，布料差不多晾干了。

王老板親自上前，把石頭挪開，拿起布料摸了摸，又拉了拉。

奇跡發(fā)生了！

原本有些松散的布料變得緊實(shí)了許多，手感也更挺括了，他又找了點(diǎn)水潑上去，布料果然沒(méi)有明顯的縮水。

“真……真的有用！”

王老板瞪大了眼睛，滿臉的不可思議。

周圍的人也發(fā)出一陣驚嘆，紛紛稱贊林薇有本事。

“小姑娘，你這手藝可真厲害??！”

“王老板，這下你的布再也不怕縮水了！”

王老板看著手里的布料，又看了看林薇和沈硯，臉上露出了笑容：“兩位，剛才是我不對(duì)，多有得罪。

你們說(shuō)吧，想怎么合作？”

林薇和沈硯對(duì)視一眼，都從對(duì)方眼里看到了一絲喜悅。

機(jī)會(huì)，來(lái)了。