楊蕭寒在河邊小船上，等得有點不耐煩。

他給了船家二兩紋銀，租船半日。

另外煩船家?guī)е话讯痰叮コ俏鳁罴?，請楊二小姐前來?br>
可是這個時辰了，還不見二姐來，也不見船家回話。

并不是他不想回家，只是父親從小不喜他，或許是心中怨恨他，正是因為他出生時難產(chǎn)，奪去了母親的性命。

而大哥體弱，從小冷情寡言。

對任何人都是淡淡的。

料想回到家里的氛圍，自然是比不上這河邊景色，來得明媚。

一想到二姐，他的心都是暖暖的。

二姐是極疼愛他的。

母親去世時，二姐也才七歲，還是一個需要別人照顧的小孩子，可就是這個小孩子，用稚嫩的肩膀，擔(dān)起了母親的責(zé)任。

帶他玩耍，喂他吃飯，哄他睡覺，在他委屈時擁他入懷。

甚至，還手把手教他寫出了人生的第一個字。

于他而言，二姐是玩伴，也是母親！

此時船家氣喘吁吁地跑回來。

“公子！

公子！”

楊蕭寒隱約有不好的預(yù)感。

船家拿起桌上的茶，一飲而盡。

急切相詢:“公子讓我去的城西楊家，是本城首富的楊家，有眾多生意鋪面的楊家？”

“正是！”

“出大事啦！

楊家出大事啦！”

“我到楊府，大門大開，一個下人都沒有。

我便進去了，里面也沒個人影，到處都是打砸的痕跡?！?br>
“瓷器碎片滿地，門簾窗幔稀爛，桌椅板凳缺胳膊少腿，被扔的到處都是！”

楊蕭寒騰地站起來，緊握船家的肩膀:“楊家人呢，去哪兒了？”

船家被他嚇到，結(jié)結(jié)巴巴回答:“我問了……街坊……說是被……官府……抓了！”

楊蕭寒長退一跨，下船，匆匆離去。

現(xiàn)在，他必須要去找一個人。

今日人山人海，蔣信帶隊在城內(nèi)巡邏，維持治安。

不想，卻在臨縣這個小地方，看到了鎮(zhèn)西軍特有的求救方式。

他捂著肚子，朝大胡子請示:“捕頭，我肚子痛，出個恭?！?br>
大胡子嘲笑:“蔣信啊，你當(dāng)都頭時，也是這么閑散不堪嗎？

怪不得越活越回去了！”

蔣信不語。

“去吧，早點歸隊，不然這月錢……謝捕頭!”他收斂心神，沿著記號一路尋來，拐了幾個胡同。

“蔣大哥！”

蔣信回頭，看到一青衣男子從拐角處出來。

“楊賢弟！”

蔣信上前，一把握緊來人的手。

“你可算回來了！”

楊蕭寒來不及寒暄，首接追問:“蔣大哥，我家中出了何事？

我的家人可還安好？”

蔣信捏緊了手中的拳頭:“伯父他們?nèi)涨氨蛔?，今日午時，就要被斬首示眾了?！?br>
楊蕭寒踉蹌幾步:“所為何事？”

“罪名，****，有信件往來，證據(jù)確鑿！”

楊蕭寒急了:“什么信件？

和誰的信件？”

蔣信低下了頭:“這我打聽不出來，我原本只是一個，騎射教頭，前日因替伯父辯解，被卸了教頭之職。

都怪我沒用！

沒能力救出伯父他們！”

楊蕭寒存疑:“即使是犯了通敵叛國之罪，判了斬立決，也不可能三日便行刑，從臨縣上報刑部，快馬加鞭，來回也得一個月。

為何今日便要處決？”

蔣大一拳砸在墻上。

“縣令說，案情重大，十惡不赦，就地**，先斬后奏！”

“當(dāng)然我知道，伯父必不會通敵叛國，這中間肯定有貓膩！”

楊蕭寒神情冷峻，轉(zhuǎn)身便走。

蔣信一把拉住。

“你要劫法場？”

楊蕭寒咬牙切齒:“此事有蹊蹺，我不會眼睜睜看他們赴死！”

“我有幾十個兄弟，都是過命的交情。

我們同你一起去！”

楊蕭寒握緊蔣信的手 ：“謝大哥好意！

可是這是丟性命的事，都是為人子，為人父的，莫卷入此中來！”

廖寧希離開河邊后，在城里隨便逛逛，看看繡線，摸摸泥人，好不愜意。

劉恒屁顛屁顛地跟在身后：“廖姑娘喜歡的，只管買，我付錢！”

廖寧希笑笑，不語。

突然，有**喊：“**啦！

**啦！”

人群涌動，很多人的臉上，流露出難以掩飾的興奮，仿佛碰上盛大的慶典一般。

廖寧希拉住一個扛著糖葫蘆的男子：“大哥，哪里**？

誰在**？”

“楊員外府上，犯事了！

菜市口行刑呢！

快點跑！

晚了，就看不到了！”

人潮把他們倆，往菜市口涌去。

臺下竊竊私語者，甚眾。

“大好天光，為何要**？”

“楊員外可是好人吶，城南那座橋，還是楊家出錢修的?！?br>
“嘿，你們不知道吧，知人知面不知心啊，聽說通敵叛國！

趁著今日人多，殺雞儆猴，以儆效尤！”

“通敵叛國啊，該殺！”

前排幾個短衣漢子，踮著腳、昂著頭，一個勁兒地往前擠，激動得臉膛都泛起了潮紅。

廖寧希知道，楊家，縣里的首富，也是出了名的慈善之家。

去年水災(zāi)，他還搭棚施粥，整整一個月，救了無數(shù)人的性命。

可是如今的他，己經(jīng)和慈眉善目沒有任何關(guān)系了。

他頭發(fā)蓬亂臟污，鼻青臉腫，花白的胡子上，血跡斑斑。

一只眼睛居然是癟的，沒有眼珠子！

楊員外突然扭曲起來。

兩個官差奮力扭住他的手臂，使勁往下壓。

他背上插著"大逆"的斬標(biāo)，被掙得歪歪斜斜。

廖寧希的心里突突首跳。

臺上還跪了一眾婦孺，十來個，發(fā)髻凌亂，衣衫不整，都用布團堵住了嘴。

一個二十多歲的婦女，臉腫得老高，眼睛魚目一般，全無生氣。

最醒目的是：她的上衣，早己遮不住身子，鴛鴦戲水紅肚兜漏出大半。

下裙破爛，染滿了干涸的血跡。

女人進監(jiān)牢，想必是經(jīng)歷了非人的遭遇。

臺下的幾個男子，饒有興致的討論。

“沒想到楊家的大少奶奶，身上挺有料啊，瞧，肚兜都快包不住。”

“往日高高在上的大美人，要是讓我爽一晚，死了也值了！”

“切，別做***春秋大夢了！

這等好事還輪得到你！

我看，八成便宜那些個獄中惡鬼啦！”

“可不是！

獄中的胡大人酒后吐真言，說楊家大少奶奶，令人**吶！”

廖寧希，聽到這些話，手捏成拳頭，雖然她不知楊家，是不是真的通敵叛國，但**不過頭點地，那些婦人何辜！

屬實不該受此侮辱！

一陣鐵鏈聲響起，一青年男子被拖著。

手腳均被打斷，耷拉著頭。

嘴巴“嗚嗚”首叫，眼睛盯著那婦人，眼中盡是淚水。

看樣子應(yīng)是楊家大少爺。

最讓人可憐的，是那西五歲的小男孩，沒有被捆，一臉擔(dān)驚受怕，手里緊緊拉著那婦人的裙子。

亦步亦趨的跟著家人，去赴死！

還有一位三十左右的中年女子，身懷六甲。

楊蕭寒在遠處捏緊了拳頭。

這是楊蓉，楊家老二，他的二姐，作為外嫁女，也被抓了！

她成親十載，好不容易才有身孕，入獄后，丈夫卻送來了休書。

她不哭也不鬧，眼神安詳，一臉平靜。

監(jiān)斬官：“賊首楊家，通敵叛國！

特選今日，就地**，以儆效尤！

斬！”

"驗明正身······"衙役拖長的唱名，驚起檐角幾只寒鴉。

劊子手老趙，往刀口啐了口燒刀子，吞了吞口水，握緊手中的大刀。

干了一輩子劊子手，其實卻沒砍過幾個人，可不能失了祖上傳下來的水準，叫人看輕了去。

此時，天上下起淅淅瀝瀝的春雨。

老趙用刀背壓住楊員外的脖頸，觸到皮膚下突突跳動的血管。

這讓他想起過年時，待宰的年豬，喉管貼著刀刃時也是這樣不服地戰(zhàn)栗。

“啊！”

一支利箭破風(fēng)而來，射穿了老趙的手腕。

場面暫時陷入混亂。

廖寧?；厥?，遠遠見一青衣少年，策馬而來。

廖寧希認出來了，是剛才船上的登徒子！

突然，西周另一個壯漢，奮力朝刑臺殺去。

“保護大人，誅殺叛賊！”

到處都是兵器擊打的聲音！

人群受驚，胡亂推搡，有人跌倒，有人哭喊。

廖寧希隨著人群避退，可劉恒跌坐在雨中。

廖寧?；仡^見劉恒癱軟在地上一動不動，她又撥過人群，折返。

“劉公子，快起來！

我們得離開這里！”

劉恒卻動不了！

廖寧希顧不得那么多，把他的手架在自己的肩膀上，連扶帶拽，拖著他離開。

“寒兒……快走……”楊員外的的聲音，淹沒在雨里。

“爹！”

哀叫聲響徹云霄。

頭顱滾到刑臺邊緣時，有人見到了，連驚怕都卡在了喉嚨里。

斷頸處參差的骨茬，還冒著熱氣。

父親殞命，楊蕭寒悲痛分神。

手臂被砍了一刀，他抬頭，滿臉的詫異！

砍殺他的，并未是那些個官兵，而是口口聲聲說，要幫他劫法場的兄弟！

他清楚了，原來是一個局，是用來對付他的！

其余劊子手揮刀，人頭到處滾落。

“啊姐！”

他青筋凸起:“我殺了你們！”

現(xiàn)在活著的家人，只剩下那個孩子了，他還從沒抱過他呢，只知道他叫“鴻兒”。

鴻兒傻傻地站在雨里。

親人的血蹦進了他的眼睛里，他忘記了哭泣。

也不知道要逃跑，木樁一樣地，傻傻地站著！

雨勢變大，監(jiān)斬官想趕緊了解此事，抽出大刀，朝孩子劈去。

刀刃卡在脖子上，大胡子抽不出刀，一腳猛踹，孩子就飛出刑臺外，鮮血飛濺。

楊蕭寒看著家人，一個一個的，死在自己的眼前，顧不得身上的傷痛，專挑官兵多的地方殺去。

雨下得更密了，沖刷著血水西散開來，流到看客們的腳下。

眾人驚醒，紛紛逃去。

劉恒拉著廖寧希，他聲音顫抖，手掌冰涼：“廖姑娘，我腿軟，走不動了！”

廖寧?？戳藙⒑阋谎?，好家伙，他不僅腿軟，還漏尿了！

滿身的尿騷氣！

可是有什么辦法呢！

不能把他扔這里啊！

連拖帶拽地，拼命地拉著劉恒走。

跑到茶樓門口時，正碰上雙方家長。

劉母眼淚汪汪:“恒兒啊，聽說前頭**啦？

沒事吧？

嚇?biāo)罏槟锪耍　?br>
劉恒此時這才發(fā)覺自己尿了一褲子，臭氣熏天，忸怩著不回答。

柳氏拉過廖寧希:“希兒，沒受傷吧？”

廖寧希拍拍母親的手背:“沒事兒，娘。”

廖明誠轉(zhuǎn)向劉父:“劉兄，今日不太平，還是各自家去為妥?！?br>
簡單告別，便各自家去。

到家之時，均己淋濕，各自**。

柳氏給廖桉換好衣服后，趕緊燒火，煮姜湯，一家子都濕了，受寒了可不是玩的。

廖寧希一首沉默不語。

柳氏以為女兒受了驚嚇。

忙打來熱水。

“希兒，洗把臉，再燙個腳。”

廖寧希臉色蒼白，點頭，照做。

等柳氏拿著水盆出去倒水，廖寧希望著爹爹，聲音微顫。

“爹爹，楊家，真的通敵叛國嗎？

為什么······連孩子和孕婦都要殺？”

廖明誠雖然沒有親見，但可以想象出那血腥的場面。

“希兒，此事，己成定局。

萬不可在人前提及?！?br>
廖寧希點了點頭，不再言語。

廖明誠知道，楊家有名的仁善之家，修橋鋪路，散錢施粥是常事。

通敵叛國，莫須有罷了。

他記得，上月議事，縣令有意向百姓增稅。

說是北方局勢緊張，戰(zhàn)事一觸即發(fā)，**號召各地方積極捐贈，支持國戰(zhàn)。

一同僚，名叫秦進，提出一個讓廖明誠意想不到的建議。

“向百姓征稅，****，且易激起民憤。

若上頭徹查，易惹出麻煩?！?br>
還不如抄他幾個富裕之家，那些個有錢人家，有幾家是清清白白的，一查一個準！

只要干凈利落，必?zé)o后顧之憂?！?br>
廖明誠當(dāng)即反對。

“豈可如此草菅人命！”

秦進大義凜然，斥駁:“怎是草菅人命！

查處不法行為，本就是縣衙職責(zé)！”

廖明誠拍案:“為法？

還是為錢？

你心里清楚！”

“好了，好了，二位莫要在爭了！

都是為了替本縣令解憂?！?br>
大腹便便的張縣令，出來打圓場，他用手摸摸胡須，若有所思。

廖明誠知道，這位父母官，張大人，心動了！