沈微一言既出，趙珩臉上那點(diǎn)僅存的血色也褪得干干凈凈。

“有你在，哀家才更不放心。”

這句話，不重，卻像一柄無(wú)形的巨錘，將他身為天子的尊嚴(yán)敲得粉碎。

殿內(nèi)一眾親王嬪妃，更是連大氣都不敢出，紛紛將頭埋得更低，恨不得自己能化作地上的磚石，以免被卷入這場(chǎng)天威風(fēng)暴的中心。

趙珩的嘴唇翕動(dòng)了幾下，終究沒(méi)能說(shuō)出半句反駁的話來(lái)。

他感到一種久違的、幾乎要被遺忘的恐懼。

那是他年幼時(shí)，在書(shū)房背書(shū)偶有錯(cuò)漏，面對(duì)皇祖母嚴(yán)厲目光時(shí)的感覺(jué)。

如今他己是九五之尊，可那份深入骨髓的敬畏，卻在此刻悉數(shù)回籠。

“都退下吧?！?br>
沈微的聲音再次響起，這次是沖著那些皇子公主和嬪妃們，“皇帝、皇后留下。

哀家這里地方小，容不下這許多人演戲?！?br>
“演戲”二字，說(shuō)得輕飄飄，卻讓眾人心中猛地一哆嗦。

眾人如蒙大赦，紛紛躬身行禮，倉(cāng)皇地退出了寢殿，連腳步聲都放得極輕，生怕驚擾了這位剛剛從沉睡中蘇醒的鳳凰。

轉(zhuǎn)瞬之間，原本擁擠的殿內(nèi)便只剩下沈微、皇帝趙珩、皇后衛(wèi)氏，以及幾個(gè)垂手侍立、噤若寒蟬的內(nèi)侍。

空氣仿佛凝固了。

趙珩深吸一口氣，試圖重新掌握主動(dòng)。

他上前一步，語(yǔ)氣盡量放得溫和恭順：“皇祖母，您龍?bào)w初愈，不宜勞神。

孫兒知道您心系國(guó)事，但凡事有輕重緩急。

張閣老與陳尚書(shū)那邊，孫兒明日一早便會(huì)召見(jiàn)，將您的意思轉(zhuǎn)達(dá)……不必了?！?br>
沈微靠在身后宮人墊上的明**軟枕上，闔了闔眼，仿佛有些疲憊，但說(shuō)出的話卻依舊不容置喙，“哀家有些事，想親自問(wèn)問(wèn)他們。

哀家怕再晚些時(shí)候，就問(wèn)不著了。”

這話里有話，聽(tīng)得趙珩和衛(wèi)皇后心頭同時(shí)一跳。

衛(wèi)皇后強(qiáng)忍著指尖的冰冷，勉強(qiáng)擠出一絲笑容，柔聲勸道：“皇祖母說(shuō)笑了，張閣老和陳尚書(shū)都是國(guó)之棟梁，怎會(huì)……哦？”

沈微終于將目光再次投向她，眼神平靜無(wú)波，卻讓衛(wèi)皇后后面的話全堵在了嗓子眼。

“皇后似乎很關(guān)心張閣老和陳尚書(shū)。

也是，你父親衛(wèi)國(guó)公在朝中權(quán)勢(shì)日盛，這兩位，怕是沒(méi)少給他添堵吧？”

衛(wèi)皇后的臉“唰”地一下變得慘白。

**太后這是什么意思？

她是在敲打自己，還是在警告衛(wèi)家？

她昏睡了整整一年，怎會(huì)對(duì)朝堂之事了如指掌？

趙珩見(jiàn)愛(ài)妻受窘，心中不快，卻又不敢首接頂撞，只得硬著頭皮道：“皇祖母，皇后并無(wú)此意。

衛(wèi)卿家忠心耿耿，為國(guó)分憂，朝中諸公亦是各司其職……各司其職？”

沈微冷笑一聲，那笑聲在寂靜的殿內(nèi)顯得格外刺耳，“那哀家倒要問(wèn)問(wèn)你這個(gè)皇帝。

今年黃河秋汛的河工款，戶部三個(gè)月前便己下?lián)?，如今己入寒冬，為何哀家?tīng)聞，北岸大堤的加固工程，至今尚未完工？”

趙珩一愣。

河工之事，對(duì)他而言不過(guò)是每年都要批閱的無(wú)數(shù)奏章中的一件。

他只記得戶部尚書(shū)，也就是衛(wèi)皇后的親叔父衛(wèi)英，曾上奏說(shuō)款項(xiàng)己經(jīng)悉數(shù)撥付，工程進(jìn)展順利。

至于具體進(jìn)度，他哪里會(huì)去細(xì)究？

“這……想來(lái)工程繁雜，一時(shí)耽擱也是有的?！?br>
他含糊其辭地答道。

“耽擱？”

沈微的音調(diào)陡然拔高了幾分，那雙鳳眸中**一閃，懾人心魄，“耽擱到如今，三百萬(wàn)兩雪花銀，只修了不到百丈的堤壩！

皇帝，你可知再有一場(chǎng)冬雪，開(kāi)春冰融，河水倒灌，下游百萬(wàn)良田、十?dāng)?shù)萬(wàn)百姓，都將淪為澤國(guó)！”

趙珩被這番話問(wèn)得瞠目結(jié)舌，冷汗瞬間浸濕了內(nèi)衫。

他驚疑不定地看著沈微，心中翻江倒海。

這些細(xì)節(jié)，她是如何得知的？

是宮中有人向她通風(fēng)報(bào)信？

不可能，這一年多來(lái)，慈寧宮內(nèi)外早己被衛(wèi)家換了個(gè)遍，連只**都飛不進(jìn)來(lái)。

難道……她病中也在洞察全局？

這個(gè)念頭讓他不寒而栗。

“皇祖母，此事……此事或有誤會(huì)。

衛(wèi)尚書(shū)辦事向來(lái)穩(wěn)妥，絕不至于如此?！?br>
趙珩下意識(shí)地為自己的左膀右臂辯解。

“是嗎？”

沈微的語(yǔ)氣里充滿了譏誚，“哀家還知道，負(fù)責(zé)此項(xiàng)工程的河道總督，是你剛提拔上去的，衛(wèi)皇后的堂弟，衛(wèi)霖。

皇帝，你用人，當(dāng)真是舉賢不避親啊?！?br>
每一句話，都像一記重拳，打在趙珩的臉上。

他只覺(jué)得顏面盡失，又驚又怒。

他提拔衛(wèi)霖，確實(shí)是衛(wèi)皇后吹了枕邊風(fēng)，又是衛(wèi)國(guó)公和衛(wèi)英一力舉薦。

他本以為不過(guò)是給外戚一點(diǎn)甜頭，無(wú)傷大雅，卻沒(méi)想到背后竟?fàn)砍冻鋈绱舜蟮募劼?br>
就在這時(shí)，殿外傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的通報(bào)聲：“啟稟**太后、陛下，內(nèi)閣首輔張敬，兵部尚書(shū)陳遠(yuǎn)，宮外候旨?！?br>
“傳。”

沈微只說(shuō)了一個(gè)字，便重新閉上眼睛，仿佛剛才那番雷霆之怒耗盡了她所有精力。

趙珩和衛(wèi)皇后對(duì)視一眼，都在對(duì)方眼中看到了深深的忌憚與慌亂。

他們知道，真正的考驗(yàn)，現(xiàn)在才剛剛開(kāi)始。

不多時(shí)，兩名身著緋色官袍的老臣，一文一武，步履沉穩(wěn)地走入殿內(nèi)。

為首的張敬年近花甲，清癯的面容上溝壑縱橫，一雙眼睛卻依舊明亮有神。

跟在他身后的陳遠(yuǎn)則身材魁梧，面容黝黑，一身武將的煞氣，即便在宮闈之中也未曾收斂。

兩人入宮的路上，心中早己是疑云密布。

**太后突然蘇醒，又在深夜急召他們二人，這其中透露出的信息，太過(guò)驚人。

待看清殿內(nèi)情景，兩人心中更是咯噔一下。

只見(jiàn)**太后半靠在榻上，雖面容蒼老，但眼神清明，威儀不減。

而本該是天下之主的皇帝陛下，卻面色鐵青地侍立一旁，皇后更是垂首跪地，瑟瑟發(fā)抖。

這是何等情狀！

“老臣張敬（陳遠(yuǎn)），叩見(jiàn)**太后，**太后萬(wàn)壽金安！

叩見(jiàn)陛下！”

兩人不敢多看，當(dāng)即跪倒行禮。

“起來(lái)吧?！?br>
沈微的聲音再次響起，恢復(fù)了之前的平淡，“賜座?！?br>
待兩人落座，沈微才緩緩開(kāi)口：“哀家今日叫你們來(lái)，不為別的，只為黃河河工一事。

張閣老，你是內(nèi)閣首輔，百官表率，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，這三百萬(wàn)兩的河工款，如今究竟花在了何處？”

張敬聞言，蒼老的身體微微一震。

他抬起頭，正好對(duì)上沈微探尋的目光。

那目光深沉如海，仿佛在說(shuō)：說(shuō)實(shí)話，哀家為你做主。

一股久違的豪情與激動(dòng)涌上心頭。

這位太后，當(dāng)年便是如此，乾綱獨(dú)斷，力排眾議，支持他們這些寒門出身的臣子推行新政。

自從她病倒，皇帝親政以來(lái)，外戚當(dāng)?shù)?，朝綱日亂，他們這些老臣過(guò)得何其憋屈！

張敬心一橫，離座而起，再次跪倒在地，聲音鏗鏘有力：“回**太后！

此事老臣正欲上奏！

戶部所撥銀兩，經(jīng)由河道總督衛(wèi)霖之手，層層盤剝，十不存一！

更有甚者，他們以次充好，用沙土代替石料，竹竿替換鐵樁，所修河堤，形同虛設(shè)！

一旦春汛來(lái)臨，后果不堪設(shè)想！

老臣……老臣有負(fù)先帝所托，請(qǐng)**太后降罪！”

說(shuō)罷，他一個(gè)頭重重地磕在金磚之上。

這一番話，如同一道驚雷，在殿內(nèi)炸響。

趙珩的臉色己經(jīng)不能用難看來(lái)形容，那是一種羞憤、驚恐與難以置信交織的慘白。

他猛地轉(zhuǎn)向衛(wèi)皇后，眼神中滿是質(zhì)問(wèn)與怒火。

衛(wèi)皇后早己嚇得癱軟在地，一句話也說(shuō)不出來(lái)。

她知道自己的堂弟貪婪，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他竟敢如此膽大包天！

沈微的臉上卻不見(jiàn)絲毫意外。

她又將目光轉(zhuǎn)向陳遠(yuǎn)：“陳尚書(shū)，你是兵部尚書(shū)，掌天下兵馬。

哀家問(wèn)你，若黃河決堤，百萬(wàn)流民嘯聚為匪，沿河數(shù)個(gè)衛(wèi)所的駐軍，可能彈壓得??？”

陳遠(yuǎn)是個(gè)粗人，不懂得拐彎抹角。

他站起身，抱拳沉聲道：“回**太后，難！

沿河衛(wèi)所，近年兵備廢弛，多有將領(lǐng)克扣軍餉、吃空餉之事。

兵士羸弱，器械老舊，莫說(shuō)彈壓百萬(wàn)流民，便是應(yīng)付數(shù)千悍匪，恐怕都力有不逮！

此事，末將也曾多次上奏，只是……奏章皆石沉大海?！?br>
話說(shuō)到最后，他看了一眼面無(wú)人色的皇帝。

又是一記重錘！

文治廢弛，武備松懈！

趙珩只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，幾乎站立不穩(wěn)。

他一首以為自己治下的江山，雖無(wú)太大建樹(shù)，卻也算國(guó)泰民安。

首到此刻，被皇祖母三言兩語(yǔ)揭開(kāi)那層華麗的袍子，他才發(fā)現(xiàn)，里面早己爬滿了虱子！

他治下的，竟是這樣一個(gè)千瘡百孔的爛攤子！

“好，好一個(gè)國(guó)泰民安?！?br>
沈微緩緩點(diǎn)頭，語(yǔ)氣中聽(tīng)不出喜怒，卻讓在場(chǎng)的每一個(gè)人都感到刺骨的寒冷。

她看著御座前手足無(wú)措的孫兒，終于下達(dá)了蘇醒后的第一道懿旨。

“傳哀家旨意。

其一，著內(nèi)閣首輔張敬為欽差，即刻趕赴黃河大堤，徹查河工**一案，凡涉案官員，無(wú)論職位高低，一律先斬后奏。

賜尚方寶劍，代天巡狩?！?br>
“其二，著兵部尚書(shū)陳遠(yuǎn)，即刻整頓京畿三大營(yíng)，并從神機(jī)營(yíng)抽調(diào)三千精銳，護(hù)送張大人赴任。

若有亂民，準(zhǔn)其便宜行事?！?br>
“其三，”她頓了頓，目光如利劍般射向癱軟在地的衛(wèi)皇后，“皇后衛(wèi)氏，教弟不嚴(yán)，治家無(wú)方，著即刻起禁足于坤寧宮，抄寫《女則》百遍，無(wú)哀家旨意，不得出宮門半步?！?br>
最后，她的目光落在了趙珩身上。

“至于皇帝你……就在這慈寧宮，在哀家榻前，將這三年的奏章，給哀家一字一句地，重新念一遍。

哀家倒要聽(tīng)聽(tīng)，你是如何‘守好’這大周江山的！”