鉛灰色的天光吝嗇地灑在阿法曼城的胡同中。

空氣里彌漫著經(jīng)年不散的霉味、劣質(zhì)酒精的酸腐氣，還有某種難以言喻的、混合著動(dòng)物膻腥和廉價(jià)香料的復(fù)雜氣息，這是城市陰暗面獨(dú)有的味道，是陽(yáng)光照不到的角落滋生的土壤。

艾瑞亞·德萊斯克裹緊了肩上的風(fēng)衣，淺灰色的布料幾乎將她本就消瘦的身形完全吞沒(méi)，禮帽遮住了她渾濁擴(kuò)散的金色瞳孔。

后腦的鈍痛稍有緩解，但取而代之的，是身體深處泛起的，更令人不安的冰冷。

那并非簡(jiǎn)單的低溫，而是……死寂。

一種源于生命核心熄滅的空洞感。

那污穢之物的影像，深刻地烙印在她的腦海深處。

每一次閉眼，那蠕動(dòng)的腐蝕之物、那凍結(jié)靈魂的注視感便洶涌而至，帶來(lái)陣陣眩暈和反胃。

更糟的是，身體對(duì)這種精神沖擊的反應(yīng)異常遲鈍。

沒(méi)有冷汗，沒(méi)有心悸加速，只有那冰涼的皮膚和胸腔里永恒的沉寂在無(wú)聲地提醒她，這具軀殼，不正常。

“正規(guī)的醫(yī)館……”艾瑞亞在心底嗤笑一聲，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“要是去的話，怕不是會(huì)被當(dāng)成復(fù)生的邪尸，首接架到騎士團(tuán)的火刑架上‘凈化’掉?！?br>
她停下腳步，靠在一面布滿污漬和涂鴉的磚墻上，冰冷的觸感透過(guò)薄薄的風(fēng)衣傳來(lái)，與她體內(nèi)的寒意融為一體。

雖然己經(jīng)知道了大概的狀況，但她需要一個(gè)準(zhǔn)確的答案。

關(guān)于這具身體，關(guān)于那團(tuán)黑霧，關(guān)于她為何會(huì)在這里。

正規(guī)途徑是死路。

憑借腦海中屬于“艾瑞亞·德萊斯克”的混亂記憶碎片，她記得這附近，在這片充斥著亡命徒，**客和灰色交易者的區(qū)域深處，有一家名為“藥劑與咨詢”的鋪?zhàn)印?br>
店主是個(gè)瘸腿老頭，名叫加斯特。

在刀口舔血的人群里，他的“醫(yī)術(shù)”頗有幾分名氣，只要你能付得起價(jià)錢(qián)，并且不問(wèn)來(lái)歷。

幾枚冰冷的銀齒輪在口袋里碰撞，發(fā)出輕微的聲響。

這是她翻遍事務(wù)所后找到的“診金”。

一個(gè)驅(qū)魔事務(wù)所，或者說(shuō)，一個(gè)偽裝成偵探事務(wù)所的驅(qū)魔據(jù)點(diǎn)，賬面上總是緊巴巴的。

她掂量著這幾枚印著粗糙齒輪紋樣的銀幣，指腹能感受到金屬的冰涼和邊緣的磨損。

這點(diǎn)錢(qián)，夠買(mǎi)一個(gè)答案嗎？

她不再猶豫，循著記憶的指引，拐進(jìn)一條更加狹窄，光線幾乎被兩側(cè)歪斜建筑完全吞噬的小巷。

污水在石板路的縫隙間流淌，散發(fā)出令人作嘔的氣味。

幾只皮毛臟污，眼睛閃著幽光的鼠類生物在她腳邊窸窣逃竄。

空氣仿佛凝固了，帶著潮濕的沉重感。

巷子盡頭，一扇毫不起眼的、油漆剝落的木門(mén)嵌在墻壁里。

門(mén)上沒(méi)有任何招牌，只有門(mén)框上方釘著一塊歪斜的、幾乎被油污覆蓋的金屬片，勉強(qiáng)能辨認(rèn)出幾個(gè)她再熟悉不過(guò)字：“[藥劑與咨詢]？

炎天制造？

簡(jiǎn)體字？”

艾瑞亞放下疑惑，深吸一口氣，盡管這個(gè)動(dòng)作并不能帶來(lái)任何實(shí)質(zhì)性的氧氣交換感，推開(kāi)了沉重的木門(mén)。

一股濃烈到刺鼻的混合氣味撲面而來(lái)。

劣質(zhì)**的辛辣、陳年草藥的苦澀、消毒藥水的刺鼻、還有一絲若有若無(wú)的……血腥和**氣息，共同構(gòu)成了這家地下診所獨(dú)特的“氛圍”。

光線昏暗，只有幾盞油燈在角落搖曳，投下晃動(dòng)的、扭曲的巨大陰影。

墻壁被各種架子占據(jù)，上面雜亂地堆放著顏色可疑的玻璃瓶罐、曬干的植物根莖、不知名動(dòng)物的骨骼、以及一些閃爍著微光的礦物碎塊。

柜臺(tái)后面，一個(gè)佝僂的身影正背對(duì)著門(mén)口，在一個(gè)巨大的、布滿污垢的研缽里費(fèi)力地?fù)v著什么，發(fā)出沉悶的“咚咚”聲。

他穿著沾滿不明污漬的深棕色皮衣，一條腿明顯不自然地彎曲著，支撐著身體的重心。

聽(tīng)到門(mén)響，他動(dòng)作頓了一下，頭也不回，聲音嘶啞得像破鑼：“看病還是……‘咨詢’？”

他把“咨詢”兩個(gè)字咬得很重，帶著一種心照不宣的意味。

“看病?！?br>
艾瑞亞的聲音低沉，帶著穿越后的疲憊和身體異常的冰冷感，在昏暗的房間里顯得格外清晰。

瘸腿老頭加斯特終于轉(zhuǎn)過(guò)身。

他臉上溝壑縱橫，像是被風(fēng)沙和歲月共同雕刻過(guò)，一只眼睛渾濁發(fā)白，顯然是瞎的，另一只眼睛卻銳利如鷹隼，閃爍著精明的、洞悉世情的冷光。

他上下打量著艾瑞亞，目光在她蒼白的臉色、低垂的帽檐和裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的風(fēng)衣上停留片刻，最后定格在她那雙即使在昏暗光線下也難掩渾濁擴(kuò)散的金色眼瞳上。

“呵……”加斯特發(fā)出一聲意義不明的短促氣音，放下研杵，拖著那條瘸腿，一瘸一拐地繞過(guò)柜臺(tái)，走到艾瑞亞面前。

他靠得很近，那只獨(dú)眼湊得更近，幾乎要貼上艾瑞亞的臉頰，鼻子還用力嗅了嗅。

艾瑞亞強(qiáng)忍著后退的本能，身體僵硬得像塊石頭，她能清晰地聞到老頭身上濃烈的**和草藥混合氣味。

“有意思……”加斯特退了半步，獨(dú)眼里的銳利光芒更盛，帶著一種近乎解剖般的審視。

“把手伸出來(lái)?！?br>
艾瑞亞依言伸出左手。

蒼白，冰涼，皮膚下青色的血管清晰可見(jiàn)，卻毫無(wú)生氣。

加斯特粗糙，布滿老繭的手指搭上她的手腕，他的動(dòng)作并不溫柔，甚至有些粗暴。

幾秒鐘后，他眉頭緊鎖，又換到她的頸側(cè)，然后是心口的位置。

他的手指冰冷，觸感像粗糙的樹(shù)皮，每一次按壓都讓艾瑞亞感到一種源自這具軀殼本身的、詭異的麻木和排斥。

時(shí)間一分一秒過(guò)去，昏暗的診所里只剩下油燈燃燒的噼啪聲和加斯特粗重的呼吸聲。

他的眉頭越皺越緊，那只獨(dú)眼中的驚異和凝重也越來(lái)越深。

“沒(méi)有脈搏……”他喃喃自語(yǔ)，聲音低沉，“頸動(dòng)脈……死寂，心口……連一絲最微弱的搏動(dòng)都沒(méi)有……”他猛地抬頭，那只獨(dú)眼死死盯住艾瑞亞渾濁的金瞳。

“皮膚溫度……比停尸房的**好不了多少，但你站在這里，會(huì)說(shuō)話，會(huì)思考……瞳孔雖然渾濁，但還有焦點(diǎn)……”他停頓了一下，像是在消化這個(gè)完全違背常理的結(jié)論，嘴角扯出一個(gè)帶著濃厚諷刺意味的弧度。

“小姑娘，你這情況……嘖?！?br>
他松開(kāi)手，拖著瘸腿退回柜臺(tái)后面，拿起一塊臟兮兮的布擦了擦手，仿佛剛才觸碰了什么極其污穢的東西。

他的眼神變得復(fù)雜，混雜著難以置信、一絲隱晦和忌憚。

“你這……”加斯特的聲音恢復(fù)了之前的嘶啞，但多了一絲玩味和殘酷的首白，“不是病，你這是……死了?！?br>
他刻意加重了“死”字。

艾瑞亞雖然早就知道了結(jié)果，但被如此**裸地點(diǎn)破，依舊像一盆冰水從頭澆下。

“但……”加斯特話鋒一轉(zhuǎn)，那只獨(dú)眼閃爍著精明的光，“還沒(méi)死透?！?br>
他像是在陳述一個(gè)客觀事實(shí)，語(yǔ)氣平淡無(wú)波。

“你的意識(shí)還在這具殼子里，像被關(guān)在……嗯，一個(gè)還能走動(dòng)的[活棺材]里?！?br>
他吐出“活棺材”三個(gè)字時(shí)，帶著一種黑色幽默般的**精準(zhǔn)。

活棺材……艾瑞亞咀嚼著這個(gè)詞，一股冰冷的寒意從脊椎竄起，比這具身體本身的溫度更低。

她感覺(jué)自己就像一具被強(qiáng)行塞進(jìn)了靈魂的木乃伊，行走在陽(yáng)光與陰影之間，外表看似完整，內(nèi)里卻早己腐朽空洞。

“有辦法嗎？”

艾瑞亞的聲音干澀得厲害，幾乎是從喉嚨深處擠出來(lái)的。

她放在口袋里的手，下意識(shí)地握緊了那幾枚冰冷的銀齒輪，指節(jié)因?yàn)橛昧Χ喊住?br>
這是她此刻唯一的救命稻草，盡管渺茫。

加斯特那只獨(dú)眼瞇了起來(lái)，像在評(píng)估一件奇貨可居的商品。

他慢悠悠地從柜臺(tái)下摸出一個(gè)油膩的酒壺，擰開(kāi)蓋子灌了一口劣質(zhì)烈酒，辛辣的氣味瞬間在空氣中彌漫開(kāi)來(lái)。

“辦法嘛……”他咂咂嘴，渾濁的獨(dú)眼在昏暗的光線下閃爍著一種近乎狂熱的光芒。

“倒也不是完全沒(méi)有，只是……”他故意拖長(zhǎng)了音調(diào)，目光掃過(guò)艾瑞亞緊緊攥著的口袋方向：“代價(jià)不小?！?br>
艾瑞亞的心懸了起來(lái)，代價(jià)？

這些詞在她此刻的處境下，反而透出一絲病態(tài)的吸引力。

總比永遠(yuǎn)困在這具“活棺材”里強(qiáng)。

“說(shuō)?！?br>
她的聲音恢復(fù)了慣常的冷漠，但那份冷漠下，是壓抑不住的急迫。

加斯特放下酒壺，身體微微前傾，那只獨(dú)眼如同鎖定獵物的鷹隼，一字一頓地吐出那個(gè)在艾瑞亞混亂記憶碎片中隱約浮現(xiàn)，此刻卻如同驚雷般炸響的詞：“成為神鑄師。”