宣和六年七月十六，殘陽(yáng)將黃河水染成絳紫色。

陳硯背著小石頭在蘆葦蕩中跋涉，右臂的刀傷每動(dòng)一下都像扯著筋，血透過(guò)麻布繃帶滲出來(lái)，在身后的泥地上拖出斷續(xù)的紅線。

“叔叔，我聽(tīng)見(jiàn)水聲了?！?br>
小石頭突然指著前方。

陳硯撥開(kāi)半人高的葦稈，只見(jiàn)一道渾濁的支流橫亙眼前，岸邊停著艘破舊的烏篷船。

船頭蹲著個(gè)穿粗布短打的老漢，正用麻線修補(bǔ)船帆，左手腕上纏著褪色的紅綢——那是河**會(huì)的標(biāo)記，代表他在黃河上撐了三十年船。

船舷上刻著“相州渡”三字，邊緣己被浪濤啃得發(fā)白，艙頂曬著幾串干魚(yú)，腥味混著水汽撲面而來(lái)。

“老丈，可往相州去？”

陳硯高聲喊道。

老漢抬頭打量他們，目光在陳硯腰間的彎刀和小石頭磨穿的草鞋上停留片刻，突然啐了口唾沫：“相州？

金兵游騎三天兩頭過(guò)河劫掠，官府早就跑光了！”

他拍了拍船板上的水痕，“不過(guò)上個(gè)月湯陰游徼岳飛帶三百人在漳水邊殺退過(guò)金兵，是個(gè)真英雄！”

“我們就是去投岳將軍的?！?br>
陳硯聲音發(fā)緊。

“渡口被潰兵占了?！?br>
老漢突然壓低聲音，朝蘆葦蕩努嘴，“河?xùn)|路的逃兵，搶了韋州糧倉(cāng)，連官印都拿去換酒喝。

昨天還擄了個(gè)郎中的閨女，就在下游林子……”話音未落，蘆葦叢中傳來(lái)一陣雜亂的腳步聲。

七個(gè)穿著破爛宋軍盔甲的漢子鉆了出來(lái)，為首者臉上有道刀疤，手里的長(zhǎng)矛還滴著血——矛尖掛著半片青色襕衫的衣角。

“把那小娘子交出來(lái)！”

刀疤臉用矛尖指著船尾。

陳硯這才看見(jiàn)，船艙里縮著個(gè)抱著藥箱的青衣老者，還有個(gè)梳雙丫髻的少女，正死死咬著嘴唇。

老者袖口繡著“相州藥行”的字樣，少女的布鞋沾著泥漿，顯然剛從陸路逃來(lái)。

“是秦郎中！”

老漢臉色煞白，“他上個(gè)月還給我孫子治過(guò)風(fēng)寒，是個(gè)好人！”

陳硯將小石頭護(hù)在身后，握緊了彎刀。

這把從金兵手中奪來(lái)的刀己有豁口，刀柄的皮繩被血浸得發(fā)硬。

他注意到潰兵中有兩人腿上纏著布條，走路一瘸一拐——定是之前被金兵打傷的逃兵。

“軍爺，這是小老兒的女兒，給您賠罪了！”

老漢突然抄起船邊的撐篙，在刀疤臉靠近的瞬間，猛地將篙尖**對(duì)方馬靴的縫隙。

刀疤臉重心不穩(wěn)，踉蹌著撲向船板，老漢趁機(jī)拽起錨鏈，用盡全力砸向另一個(gè)潰兵的后腦。

“砰”的一聲悶響，潰兵軟倒在地，錨鏈上的倒刺還掛著幾縷頭發(fā)。

“找死！”

刀疤臉?lè)€(wěn)住身形，長(zhǎng)矛狠狠刺向老漢胸膛。

“快帶他們走！”

老漢嘶吼著用身體擋住長(zhǎng)矛，左手死死抓住矛桿，右手摸索到船艙邊的斧頭——那是劈柴用的工具，斧刃還沾著木屑。

他用盡最后力氣將斧頭劈向刀疤臉的小腿，自己卻被長(zhǎng)矛貫穿了腹部。

鮮血噴濺在船板上，老漢的手指仍死死**船舷的排水孔，將渡船往河心推了半尺。

陳硯腦中一片空白。

他撲過(guò)去抓住矛桿，左手按向刀疤臉的咽喉——這廝剛飲過(guò)酒， 呼吸里滿是劣質(zhì)燒酒的酸臭。

少女趁機(jī)用碎瓷片劃破另一個(gè)潰兵的手腕，老者則從藥箱里掏出個(gè)陶瓶，將刺鼻的藥粉撒向潰兵眼睛。

混亂中，小石頭突然拽著陳硯的衣角指向蘆葦叢：“叔叔，那里有好多人！”

陳硯這才發(fā)現(xiàn)，葦稈后竟藏著十幾個(gè)流民，有拄拐杖的老秀才，有斷腿的青年，還有幾個(gè)抱著孩子的婦人，個(gè)個(gè)面黃肌瘦，手里攥著削尖的木棍。

“是韋州逃難的！”

一青年拖著一只腿嘶吼著沖出來(lái)，他右腿膝蓋處纏著染血的麻布，露出森白的骨茬，“跟這群狗潰兵拼了！”

潰兵本就心虛，被流民的氣勢(shì)震懾，節(jié)節(jié)后退。

陳硯趁機(jī)奪過(guò)刀疤臉的長(zhǎng)矛，反手將其捅進(jìn)對(duì)方腹部。

剩下的潰兵見(jiàn)勢(shì)不妙，拖著傷腿逃進(jìn)蘆葦蕩，很快消失在暮色中。

“多謝壯士救命之恩！”

老秀才顫巍巍作揖，他姓范，曾是韋州學(xué)正，身邊跟著的斷腿青年叫王勇，原是涇原路的士兵，主將逃跑時(shí)被金兵砍傷了腿。

少女這時(shí)扶著老者過(guò)來(lái)，老者正是秦郎中，少女是他的孫女阿楚。

“這傷口得趕緊處理?！?br>
秦郎中看著陳硯右臂的刀傷皺眉，從藥箱里取出個(gè)陶瓶，“這是定州雪參做的金瘡藥，能止痛生肌?！?br>
陳硯接過(guò)藥瓶時(shí)，懷中的青銅佩突然發(fā)燙。

他低頭一看，銀絲鑲嵌的北斗七星竟在夕陽(yáng)下轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái)，勺柄首指西南方向。

“那邊有金兵！”

王勇突然指向河對(duì)岸。

眾人急忙躲進(jìn)船艙底部的暗艙。

這是擺渡船用來(lái)藏私貨的夾層，狹窄得只能蜷著身子。

陳硯透過(guò)木板縫隙望去，只見(jiàn)十二名金軍騎兵正沿著河岸奔馳，火把將他們的影子投在蘆葦蕩上，如同張牙舞爪的惡鬼。

“他們?cè)谒汛?！?br>
秦郎中聲音發(fā)顫，“昨天下游的三個(gè)村子都被燒了，連剛出生的娃娃都沒(méi)放過(guò)！”

陳硯突然想起秦郎中藥箱里的“霹靂粉”——這是相州藥行秘制的驅(qū)蟲(chóng)藥，混合了硫磺、硝石和艾草，遇火能產(chǎn)生濃煙。

他讓阿楚找出藥粉，又從懷里掏出青銅佩——銀絲鑲嵌的北斗紋在微光中泛著冷光。

“把藥粉撒在船艙西周，快！”

當(dāng)金兵撬開(kāi)船艙門的瞬間，陳硯點(diǎn)燃艾草束扔向藥粉。

“轟”的一聲，黃煙沖天而起，帶著刺鼻的硫磺味彌漫開(kāi)來(lái)。

金兵被嗆得涕淚橫流，紛紛后退。

他趁機(jī)抱起小石頭沖出船艙，流民們則用削尖的木棍堵住艙門。

“快劃船！”

陳硯大吼。

王勇忍著傷腿的劇痛，用矛桿**舵孔代替手臂掌舵，老秀才和幾個(gè)青壯拼命搖動(dòng)船櫓，渡船像支離弦的箭射向河心。

金兵的火箭如雨點(diǎn)般射來(lái)，陳硯突然想起青銅佩。

他掏出來(lái)?yè)踉谏砬?，羽箭竟被銀絲彈開(kāi)，深深釘進(jìn)船板。

這枚南宋古佩的夔龍紋底座不知是何材質(zhì)，竟堅(jiān)硬如鐵。

“這是……北斗佩？”

秦郎中突然瞪大了眼睛，“相州州學(xué)的石碑上刻過(guò)，太祖皇帝賜給禁軍將領(lǐng)的信物，能鎮(zhèn)軍魂、辨方向！”

渡船順流而下時(shí)，陳硯回頭望去，只見(jiàn)金兵的火把在岸邊連成一片火海。

他握緊青銅佩，感覺(jué)那冰冷的金屬正在發(fā)燙——勺柄末端的瑤光星，正死死指向相州的方向。

“叔叔，天上的星星和你佩件上的一樣?！?br>
小石頭突然指著夜空。

陳硯抬頭望去，宣和六年的夜空中，北斗七星高懸東南，勺柄與青銅佩的銀絲紋路完全重合。

他想起在考古實(shí)驗(yàn)室里青銅佩指向眉心的瞬間，想起岳飛在湯陰操練的身影，突然明白這枚古佩的使命——它不僅是穿越時(shí)空的鑰匙，更是亂世中的指南針。

“往南走，過(guò)了漳水就是湯陰?！?br>
秦郎中指著地圖，“岳將軍的隊(duì)伍就在那邊，聽(tīng)說(shuō)他正在招兵買馬，要打回汴梁去！”

流民們紛紛點(diǎn)頭，斷腿的王勇用矛桿撐著船板，眼中閃著淚光：“俺這條腿就算爬，也要爬到相州去！”

陳硯看著這群面黃肌瘦的幸存者，突然想起《宋史·食貨志》里“河北路戶口損耗十之七八”的記載。

他將青銅佩揣進(jìn)懷里，對(duì)眾人說(shuō)：“今晚我們先找個(gè)地方歇腳，明天一早動(dòng)身——相州的星星，正在等我們?！?br>
夜風(fēng)卷起船頭的破帆布，發(fā)出獵獵的聲響。

渡船載著十幾個(gè)驚魂未定的幸存者，在宣和六年的夜色中，朝著北斗指引的方向緩緩駛?cè)ァ?br>
船艙里，小石頭摸著青銅佩上的北斗紋，突然輕聲說(shuō)：“星星在唱歌。”