經(jīng)此一事，林湛的沉穩(wěn)里多了份勇氣，蘇澄的跳脫里多了份擔(dān)當(dāng)。

他們一同上學(xué)，一同溫書(shū)，一同在荷塘邊釣魚(yú)，一同挨先生的戒尺，也一同分享所有的秘密和夢(mèng)想。

林湛知道蘇澄怕黑，夜里打雷總會(huì)偷偷抱著枕頭跑來(lái)和他擠一張床；蘇澄知道林湛看似穩(wěn)重，實(shí)則最怕喝苦藥，每次都會(huì)提前給他備好蜜餞。

他們熟悉對(duì)方就像熟悉自己掌心的紋路。

歲月潺潺，如菱州的水道，平靜而綿長(zhǎng)。

兩家父母笑稱他們是“焦不離孟”，孩子們自己也覺(jué)得，對(duì)方就是這世上另一個(gè)自己，是骨血相連、無(wú)可替代的至交。

白駒過(guò)隙，七年后的梅雨時(shí)節(jié)，菱州府被浸潤(rùn)得如同一幅濕漉漉的水墨畫(huà)。

青石板路反射著天光，河畔垂柳的梢尖還墜著晶瑩的水滴，遠(yuǎn)處傳來(lái)?yè)u櫓聲和早市隱約的叫賣(mài)，空氣中混雜著泥土、青草和梔子花的甜香。

未時(shí)剛過(guò)，日頭西斜，將天邊云彩染成淡淡的金紅色。

林家庭院里的蟬鳴一陣響過(guò)一陣，襯得書(shū)房?jī)?nèi)的誦讀聲愈發(fā)清朗。

“子曰：‘學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說(shuō)乎？

有朋自遠(yuǎn)方來(lái)，不亦樂(lè)乎？

人不知而不慍，不亦君子乎？

’”林湛端坐案前，一字一句念得認(rèn)真。

今日先生布置的功課他己提前完成，此刻正溫習(xí)前日所學(xué)。

書(shū)頁(yè)上的墨字被斜陽(yáng)鍍上一層暖光，他卻有些心不在焉——墻那頭己經(jīng)半晌沒(méi)有動(dòng)靜了。

墻那頭是蘇家花園，一墻之隔，幾枝開(kāi)得正盛的紫薇花探過(guò)墻頭，微微搖曳。

終于，窗外傳來(lái)熟悉的鳥(niǎo)鳴聲，兩短一長(zhǎng)，清脆悅耳。

林湛唇角微揚(yáng)，卻不急著起身。

他故意清了清嗓子，提高聲量繼續(xù)誦讀：“曾子曰：‘吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？

與朋友交而不信乎？

傳不習(xí)乎？

’”墻那頭靜了片刻，隨即傳來(lái)三聲急促的鳥(niǎo)鳴，帶著明顯的不滿。

林湛這才合上書(shū)卷，向父親行禮告退。

林父今日在與友人對(duì)弈，只揮揮手示意他自去。

角門(mén)吱呀一聲推開(kāi)，蘇澄正鼓著腮幫子等在那里，手里攥著幾枝剛摘的荷花。

“湛哥哥好慢！”

他抱怨著，卻還是將最大的一枝荷花塞到林湛手里，“我娘說(shuō)荷花清香安神，放你書(shū)房正好。”

林湛接過(guò)那枝含苞待放的紅荷，花香清遠(yuǎn)，沁人心脾。

他注意到蘇澄衣袖沾了些許墨跡，問(wèn)道：“今日又偷空畫(huà)畫(huà)了？”

蘇澄頓時(shí)眉飛色舞，從懷里掏出一本冊(cè)子：“快看！

我摹了前日先生帶來(lái)的《溪山行旅圖》，雖然只摹了一角...”冊(cè)頁(yè)上，山石樹(shù)木的勾勒雖顯稚嫩，卻己見(jiàn)幾分筆力。

林湛細(xì)細(xì)看去，指著其中一處：“這棵松樹(shù)畫(huà)得極好，比原畫(huà)也不差多少?！?br>
“真的？”

蘇澄眼睛亮晶晶的，隨即又垮下臉，“可父親說(shuō)畫(huà)畫(huà)終究是閑趣，不如好生讀書(shū)明理?！?br>
兩個(gè)孩子并肩往荷塘走去。

夕陽(yáng)將他們的影子拉得老長(zhǎng)，交織在一處。

荷塘是他們最愛(ài)去的地方。

盛夏時(shí)節(jié)，滿池荷葉亭亭如蓋，粉荷白蓮綴其間，偶有蜻蜓點(diǎn)水，漾開(kāi)圈圈漣漪。

他們?cè)诶系胤阶隆鞘且惶幪饺胨娴氖_(tái)，被柳蔭籠罩，清涼宜人。

蘇澄脫了鞋襪，將雙腳浸入水中，愜意地嘆了口氣：“要是天天都能這樣就好了?！?br>
林湛在他身旁坐下，目光掠過(guò)滿池荷花，輕聲道：“先生今日講‘君子和而不同’，說(shuō)好友之間，雖志趣相投，卻也各有其志?！?br>
蘇澄踢著水花，歪頭想了想：“就像咱倆？

你愛(ài)讀書(shū)，我愛(ài)畫(huà)畫(huà)?！?br>
“正是?！?br>
林湛點(diǎn)頭，“父親說(shuō)，人生在世，能找到愿與之同行之人，是極大的福氣?！?br>
夕陽(yáng)漸沉，天邊的金紅轉(zhuǎn)為深絳，又將池塘染成一片瑰麗的橘色。

微風(fēng)過(guò)處，荷葉輕搖，沙沙作響。

林湛從懷中掏出一個(gè)小油紙包：“母親剛做的定勝糕，給你留了兩塊?！?br>
蘇澄歡呼一聲，接過(guò)還溫?zé)岬母恻c(diǎn)，塞一塊到嘴里，含糊不清地說(shuō)：“還是林姨疼我！

我娘最近只管盯著我姐學(xué)女紅，都不讓我多吃甜食，說(shuō)壞牙?！?br>
兩個(gè)孩子并肩坐在池塘邊的石凳上，分享著點(diǎn)心。

**的風(fēng)帶著荷香拂過(guò)，撩起他們額前柔軟的頭發(fā)。

“澄哥兒，下個(gè)月我要去鄰州云棲書(shū)院求學(xué)了，要半年才能回來(lái)……”林湛小心翼翼地說(shuō)道。

蘇澄頓了下，咬在口中的糕點(diǎn)都簌簌往下掉，“云棲書(shū)院……你不和我一同上學(xué)了么？”

林湛點(diǎn)了點(diǎn)頭，云棲書(shū)院聲名遠(yuǎn)播，林父費(fèi)了大力氣才為他爭(zhēng)得一個(gè)旁聽(tīng)名額，這一去，至少便是半年。

“半年呢…”蘇澄悶悶地開(kāi)口，撿起一顆石子，用力擲入水中，驚散了一群游魚(yú)，“云棲書(shū)院…聽(tīng)說(shuō)規(guī)矩極大，課業(yè)極重?！?br>
“父親說(shuō)，那是長(zhǎng)學(xué)問(wèn)見(jiàn)世面的好去處?！?br>
林湛答道，語(yǔ)氣里帶著少年人強(qiáng)裝的鎮(zhèn)定，卻也藏不住一絲對(duì)未知的惶惑。

蘇澄忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭，眼睛瞪得圓圓的：“那邊人生地不熟，萬(wàn)一…萬(wàn)一又遇到錢(qián)彪那樣的人欺負(fù)你怎么辦？

你性子這般沉，只會(huì)跟他們講道理…”林湛心里一暖，又有些好笑：“我是去讀書(shū)，又不是去打架。

再說(shuō)，經(jīng)歷了上回，我也并非只會(huì)講道理?！?br>
他頓了頓，看著好友緊蹙的眉頭，溫聲道，“你才要當(dāng)心。

我不在，你放學(xué)莫要貪玩，早些回家。

若錢(qián)彪他們還來(lái)尋釁，你…你暫且避著些，莫要硬碰硬，等我回來(lái)?！?br>
“等你回來(lái)？”

蘇澄的聲音陡然拔高，帶著一絲不易察覺(jué)的委屈和焦慮，“那得多久！

半年！

荷花開(kāi)敗了，桂花要謝了，冬雪都該下了！”

他越說(shuō)越急，仿佛這半年的光陰是道永遠(yuǎn)無(wú)法逾越的鴻溝。

林湛沉默了。

他知道蘇澄并非不明事理，只是不舍，只是擔(dān)憂，正如他自己一樣。

這種情緒沉甸甸地堵在胸口，讓人發(fā)慌。

夕陽(yáng)漸漸西斜，將兩人的影子拉得長(zhǎng)長(zhǎng)的，依偎在一起。

池塘里的荷花染上了金紅色的邊，美得有些不真實(shí)。

蘇澄低下頭，從頸間解下那枚自幼佩戴、從未離身的綴著“天月”二字的云水紋玉佩。

玉石在夕陽(yáng)下流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)的光澤。

“湛哥哥，這個(gè)給你，把你的換給我吧?！?br>
林湛一怔，默默摘下自己項(xiàng)間“心圓”的半玉佩，兩人交換了還留著對(duì)方體溫的玉佩，貼身戴回自己胸前。

仿佛完成了某種儀式一般，蘇澄道：“我的一半在你這里，你的那半在我這里，這樣，無(wú)論你去到哪里，分開(kāi)多遠(yuǎn)，看見(jiàn)它，就像看見(jiàn)我。

我見(jiàn)著了你那半也就像看見(jiàn)你一樣?！?br>
林湛低頭看著掌心那半枚玉佩，胸腔里那股離別的愁緒被一種更滾燙、更沉重的情感取代。

他緊緊握住玉佩，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

他從懷中取出一個(gè)早己備好的錦囊，塞到蘇澄手里：“這是我用的最好的一塊徽墨，父親從京師帶回的。

你留著…畫(huà)畫(huà)時(shí)用。”

他頓了頓，聲音有些啞，“待我回來(lái)，你要用這墨，把今夏的荷塘…畫(huà)給我看。”

蘇澄忽然安靜下來(lái)，望著遠(yuǎn)處出神。

良久，他才輕聲問(wèn)：“湛哥哥，你長(zhǎng)大以后會(huì)離開(kāi)菱州嗎？”

林湛怔了怔：“為何這樣問(wèn)？”

“我聽(tīng)見(jiàn)父親和母親說(shuō)話，”蘇澄低下頭，手指無(wú)意識(shí)地劃著水面，“說(shuō)林家世宦之家，湛哥哥天資又好，將來(lái)必定要去京師趕考，做**的?！?br>
林湛沉默片刻。

他確實(shí)常聽(tīng)父親說(shuō)起京師，說(shuō)起朝堂，說(shuō)起治國(guó)平天下的抱負(fù)。

那些對(duì)七歲的孩子來(lái)說(shuō)還太遙遠(yuǎn)，卻也隱約知道，那意味著離開(kāi)。

“便是去了京師，也會(huì)回來(lái)的?！?br>
他最終說(shuō)道，語(yǔ)氣卻不如往?？隙ā?br>
蘇澄轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看他，眼中映著晚霞，亮得驚人：“可我聽(tīng)說(shuō)京師好遠(yuǎn)好遠(yuǎn)，要走幾個(gè)月呢。

要是...要是你去了不回來(lái)呢？

或者忘了菱州，忘了我...”他說(shuō)著，聲音漸漸低下去，帶著孩子氣的不安和委屈。

林湛一時(shí)不知如何回答。

晚風(fēng)拂過(guò)，池中兩枝靠得極近的荷花輕輕相觸，仿佛相依般。

林湛看著他被暮色柔化的側(cè)臉，鄭重承諾：“永生不忘。”

多年后，林湛走過(guò)無(wú)數(shù)地方，見(jiàn)過(guò)無(wú)數(shù)美景，卻始終覺(jué)得，再?zèng)]有哪個(gè)黃昏比得上那個(gè)夏日荷塘的暮色。

那半枚玉佩被他貼身珍藏，成為漫長(zhǎng)黑暗歲月里，唯一溫暖的光。

遠(yuǎn)處傳來(lái)呼喚聲，是兩家的下人來(lái)尋了。

兩個(gè)孩子這才起身，拍拍衣上的草屑，一前一后走向來(lái)路。

在角門(mén)處分手時(shí)，蘇澄忽然回頭，笑容在暮色中有些模糊：“明日我?guī)抡{(diào)的顏料來(lái)，咱們畫(huà)荷花！”

“好?！?br>
林湛應(yīng)著，看他身影消失在門(mén)后。

角門(mén)輕輕合上，發(fā)出細(xì)微的聲響。

林湛站在原處，掌中半玉溫?zé)?，仿佛還帶著那個(gè)夏天的溫度。