靈族朋友------------------------------------------，鐵幕并未邀韓烈落座。，如同一面銹蝕的合金盾牌。。。。。，根本瞞不過他重生后異常敏銳的精神感知。“你怎么知道熔瞳會(huì)在六個(gè)月后抵達(dá)？”?！肿阋宰岉n烈感受到其中的無形威壓。。，也始終保持著隨時(shí)應(yīng)戰(zhàn)的姿態(tài)。。，顯得格格不入。
仿佛是成年人的靈魂，硬套在稚嫩的骨架上。
五十年星盜生涯教會(huì)他最核心的道理：
面對(duì)強(qiáng)者，恐懼是最無用的情緒。
唯有獨(dú)家的信息，才是談判桌上最硬的通貨。
“是我的一位朋友告訴我的。”
“你……”鐵幕的光學(xué)傳感器驟然收縮。
紅光凝成針尖般的鋒芒，直刺而來。
“一個(gè)連身份星表都沒有的外城老鼠，能有什么朋友，知曉這種層級(jí)的機(jī)密！”
若非事關(guān)自身存亡，這位硅基戰(zhàn)將早已失去耐心。
韓烈能清晰察覺到，對(duì)方指尖的硅基臂刃已悄然彈出。
0.1秒內(nèi)，便能貫穿他的頭顱。
但鐵幕終究沒有動(dòng)手——
只因韓烈拋出的信息太過精準(zhǔn)，也太過致命。
精準(zhǔn)到無法忽視，致命到必須聽完整件事的來龍去脈。
“是一位靈族朋友告訴我的?！表n烈重復(fù)道，語氣依舊平靜。
“你……”鐵幕金屬面部的弧度微微扯動(dòng)——
若那能算作“嘴角”的話。
聲音里滿是毫不掩飾的嘲諷：“你也配認(rèn)識(shí)靈族人！”
靈族。
宇宙間唯一的六級(jí)文明，純粹的信息流生命體。
亦是星際天網(wǎng)的締造者與絕對(duì)掌控者。
他們無固定形體，以純能量態(tài)穿梭于量子網(wǎng)絡(luò)的每一個(gè)節(jié)點(diǎn)。
是天賦絕倫的機(jī)甲設(shè)計(jì)師，更是令人膽寒的全星域信息監(jiān)控者。
傳聞中，靈族只需一個(gè)念頭，便能遍歷整片星域的數(shù)據(jù)流。
而他們極少——甚至幾乎從不——與低級(jí)文明的生命體直接交流。
“前幾天，”韓烈開始編織半真半假的謊言。
語氣平淡得仿佛在陳述天氣。
“我在拾荒時(shí)撿到一塊破損的機(jī)甲內(nèi)艙顯示屏。
剛拿起來，屏幕就亮了，里面出現(xiàn)了一位靈族的身影。”
他刻意停頓，目光掃過鐵幕的傳感器——
閃爍頻率明顯變了。
從純粹的警惕，多了一絲……好奇？
這是絕佳的信號(hào)。
“他看著我，用那種輕佻又傲慢的語氣說：
‘這里就是銹顱??！荒涼得連根草都不長，鳥都不**！’”
韓烈模仿著靈族的語調(diào)。
精準(zhǔn)復(fù)刻出六級(jí)文明俯瞰低等文明的慵懶與不屑。
他必須讓鐵幕相信，自己真的見過那位“靈族朋友”。
“我當(dāng)時(shí)就問他：‘那您為何要來這種地方？’”
倉庫里靜得能聽見金屬銹蝕的細(xì)微聲響。
鐵幕核心熔爐的嗡鳴，都下意識(shí)降低了頻率。
仿佛在屏息傾聽。
“他說，族里有人剛完成一個(gè)硅基聯(lián)盟的任務(wù)——
找到一位潛藏在銹顱的大人物，還拿到了豐厚的獎(jiǎng)勵(lì)。
他閑著無聊，就順著線索過來看看?！?br>韓烈繼續(xù)編造，眼神卻直直鎖定鐵幕的光學(xué)傳感器。
沒有絲毫閃躲。
“我和他聊了幾句，關(guān)于您的這些信息……都是他無意間透露的。”
“最后，顯示屏的能源徹底耗盡，他的身影就消失了?！?br>說完，韓烈靜靜望著鐵幕。
少年的黑眸在倉庫的幽暗中深不見底。
像兩口沉寂的古井，清晰倒映出硅基戰(zhàn)將龐大的機(jī)械身軀。
鐵幕陷入了長久的沉思。
“來到銹顱四年有余……”他喃喃自語。
聲音低得近乎電子雜音。
“**能源時(shí)，我都用修好的機(jī)械零件交換。
甚至刻意休眠了核心熔爐的反應(yīng)堆。
既無高能輻射外泄，也不該被雷達(dá)監(jiān)測到異?！?br>“到底是哪里出了紕漏？”
“應(yīng)該……是我泄露了行蹤?！?br>一道虛弱至極的聲音從地下傳來。
像是從極深的黑暗中擠出的嘆息。
緊接著，金屬階梯上傳來緩慢的摩擦聲——
那不是正常行走的聲響。
是拖拽，是某種沉重的機(jī)械軀體在艱難地向上攀爬。
韓烈轉(zhuǎn)頭望去。
只見一個(gè)約兩米五高的機(jī)械人，緩緩走了上來。
他的步伐搖搖晃晃。
每一步都像是下一秒就要轟然倒地。
單看外殼，他的金屬鍍層比鐵幕光亮不少。
甚至部分區(qū)域還保留著原本的銀白色光澤。
但韓烈的精神力早已擴(kuò)散開來。
穿透外殼，清晰感知到對(duì)方腹部存在一**能量空洞——
并非物理破損。
而是能量核心被某種力量從內(nèi)部啃噬殆盡，只剩一片虛無。
“果然是他……”韓烈心中巨震。
“鐵陵，鐵幕的弟弟。
前世傳聞中在內(nèi)亂就戰(zhàn)死的硅基禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)。
沒想到他此刻還未徹底消亡……
不過看這狀態(tài)，也撐不了多久了。”
鐵陵走到應(yīng)急燈光下。
韓烈才看清他的全貌。
與鐵幕如“盾牌”般厚重的風(fēng)格不同。
鐵陵的軀體更修長、更凌厲，像一柄收鞘的利劍。
但此刻，這柄劍已然斷裂——
胸甲上有三道平行的熔痕，是高能粒子武器貫穿的致命傷。
左腿關(guān)節(jié)處打著簡陋的金屬補(bǔ)丁。
每一次移動(dòng)都發(fā)出刺耳的摩擦聲。
最致命的是腹部。
裝甲被強(qiáng)行拆開又草草合攏。
內(nèi)部的能量核心（熔爐）黯淡無光，如同即將熄滅的恒星。
“前段時(shí)間，”鐵陵的聲音比鐵幕更輕。
帶著能量不足的顫抖。
“你外出偷吸地核能量時(shí)，來了個(gè)公子哥——
***城主的兒子。
他路過我們店，發(fā)現(xiàn)了我。
奇怪這荒僻之地竟有硅基人，便想收我做仆從。”
他停頓片刻。
核心發(fā)出吃力的嗡鳴，像是在調(diào)取殘缺的記憶模塊。
“我的能源核心破損太嚴(yán)重。
不更換的話，根本無法補(bǔ)充能量，很快就會(huì)徹底熄滅。
恒星階的核心就不希望了，起碼弄到一個(gè)行星階的能源核心。
于是我假意答應(yīng)，謊稱自己即將突破地表級(jí)、晉升行星級(jí)。
只是缺一顆行星級(jí)的能量核心。
我愿意出高價(jià)，希望他能幫忙低價(jià)**?！?br>韓烈瞬間理清了其中的邏輯：
利廢城的最高戰(zhàn)力便是城主，不過是行星階1級(jí)。
而且實(shí)力應(yīng)該偏弱——
否則也不會(huì)被派到這種鳥不**的邊疆衛(wèi)星當(dāng)城主。
城主的兒子偶遇一位“即將晉升行星級(jí)、愿意投靠”的強(qiáng)者。
必然欣喜若狂——
這不僅是一員猛將，更是未來爭奪繼承權(quán)的重要**。
果然，鐵陵繼續(xù)說道：
“那公子哥一口答應(yīng)。
我通過星表給他轉(zhuǎn)了錢，他當(dāng)場下單**了機(jī)械人專用的行星級(jí)核心?！?br>“應(yīng)該是靈族在星際網(wǎng)絡(luò)中監(jiān)測到。
這顆荒涼的衛(wèi)星竟有人**行星級(jí)機(jī)械核心。
才順著線索追查過來，鎖定了我們的位置?！?br>鐵陵的傳感器黯淡下去，滿是自責(zé)。
“是我做錯(cuò)了?！?br>“我也想幫你更換核心，”鐵幕上前一步。
金屬手掌輕輕拍在弟弟的肩頭——
這是硅基生命表達(dá)安慰的方式。
“但直接購買必然暴露行蹤，我一直找不到辦法。
你找人代下單……本就是最優(yōu)解?！?br>他的聲音沉了下去：
“只是沒想到，他把這個(gè)采購任務(wù)掛到了靈族聯(lián)盟的平臺(tái)上?！?br>倉庫再次陷入死寂。
韓烈看著這對(duì)硅基兄弟——
一個(gè)如銹蝕的盾牌，一個(gè)如斷裂的利劍。
想起前世在星盜船上聽來的傳聞：
鐵幕與鐵陵，曾是硅基聯(lián)盟最耀眼的雙子星。
一個(gè)擅守，一個(gè)擅攻。
最終卻都隕落在宇宙的黑暗角落。
“既然已被靈族人鎖定，”鐵幕的聲音突然變得堅(jiān)硬。
像金屬在低溫中脆裂。
“我們無處可逃，唯有……死戰(zhàn)?！?br>他的硅基臂刃完全彈出。
幽藍(lán)的能量在刃口瘋狂流轉(zhuǎn)。
這并非針對(duì)韓烈。
而是面對(duì)絕境時(shí)的決絕姿態(tài)——
硅基生命的尊嚴(yán)，絕不允許他們像老鼠一樣被輕易碾死。
“其實(shí)，”韓烈的聲音在寂靜的倉庫中格外清晰。
“也不必如此悲觀。
我有辦法幫你們擺脫靈族的鎖定?！?br>鐵幕猛然轉(zhuǎn)頭。
光學(xué)傳感器中的紅光幾乎要燃燒起來：
“你有辦法？如何擺脫？”
“想要擺脫靈族的鎖定，”韓烈笑了。
笑容里藏著五十年的滄桑與篤定。
“唯有讓靈族人自己出手?！?br>他指了指自己，又指了指鐵幕遞來的顯示屏：
“我剛才說過，信息是一位靈族朋友告訴我的。
現(xiàn)在……我可以找他幫忙?！?br>這是謊言，卻也不全是謊言。
韓烈確實(shí)能聯(lián)系到一位靈族強(qiáng)者——
并非編造的“撿到的顯示屏里的靈族”。
而是真實(shí)存在的、實(shí)力恐怖的四階靈尊星衍行者。
這位強(qiáng)者的等級(jí)比恒星階更高一階，對(duì)標(biāo)星系階。
是真正站在宇宙金字塔頂端的存在。
思緒飄回前世，韓烈的記憶翻涌：
那時(shí)他已是赫赫有名的“吞星者”，恒星階的星盜。
卻在一次劫掠中踢到了鐵板——
聯(lián)邦出動(dòng)三位恒星階強(qiáng)者圍殺。
靈族更是精準(zhǔn)鎖定了他的位置，讓他插翅難飛。
絕望之下，他在星際網(wǎng)絡(luò)中發(fā)瘋般求饒——
不求聯(lián)邦，只求那位鎖定他的靈族。
他用盡人類語言中最夸張的辭藻瘋狂贊美：
“靈族中最英俊的存在”、“迷倒千萬靈族少女的絕世帥哥”、
“嫉惡如仇、急公好義的化身”、“對(duì)愛情忠貞不渝的典范”……
“我愿意付出任何代價(jià)，只求您放過我！”
他本不抱任何希望。
靈族比硅基生命更理性，思維是純粹的邏輯與數(shù)據(jù)流。
理應(yīng)不受這種低級(jí)贊美的影響。
可一位靈族強(qiáng)者真的出現(xiàn)了——
不是鎖定他的普通靈族，而是這位星衍行者。
沒人知道這位靈尊的靈魂受過什么影響。
唯獨(dú)極度臭美，越夸張的贊美，他越覺得是在描述自己。
最終竟真的現(xiàn)身了。
星衍行者現(xiàn)身只問了一個(gè)問題：
他有沒有巨藤古樹的琥珀。
而那時(shí)“吞星者”的他恰好藏有一枚。
便以此為代價(jià)，換取了位置遮掩，僥幸逃出生天。
此后，星衍行者又找過他幾次。
所求之物皆為巨藤古樹的琥珀——
這種琥珀由巨藤古樹的精華樹脂，低落埋藏在高重力巖礦的壓迫下，歷經(jīng)千年形成。
既能溫養(yǎng)強(qiáng)化靈族的靈魂，助力進(jìn)化。
也是星衍行者用來封存即將消散的摯愛之人的關(guān)鍵之物。
巨藤古樹本就稀少，成年古樹更是恒星階強(qiáng)者。
其琥珀堪稱宇宙至寶。
為了交好這位強(qiáng)者，韓烈后來又費(fèi)盡心思找到一枚。
也因此獲得了星衍行者的友誼，知曉了他的名號(hào)與專屬召喚方式。
按時(shí)間線算，星衍行者本該在幾十年后才與他相遇。
但以這位強(qiáng)者數(shù)萬年的壽命來看，此刻召喚他，未必不可行。
韓烈有十足的把握。
“你真的能聯(lián)系到靈族強(qiáng)者？”鐵幕的聲音帶著難以掩飾的急迫。
連金屬軀體都微微顫抖。
“給我一臺(tái)能連接星際網(wǎng)絡(luò)的設(shè)備?！表n烈說。
鐵幕立刻在堆積如山的廢棄物中翻找。
金屬手指在垃圾中飛速撥動(dòng)。
最終抽出一臺(tái)破舊的顯示屏。
屏幕布滿裂痕，邊角還有燒焦的痕跡。
但核心的量子通訊模塊仍在閃爍微光。
“這臺(tái)設(shè)備雖有破損，但量子模塊完好，不影響使用?！?br>鐵幕將顯示屏遞過來，“剩余能源還有57%?！?br>“足夠了?！?br>韓烈接過顯示屏。
指尖在開裂的觸摸屏上快速滑動(dòng)。
輸入一串復(fù)雜至極的接入碼——
這不是普通的網(wǎng)絡(luò)接入?yún)f(xié)議。
是前世星衍行者教他的，專屬于這位靈尊的召喚秘鑰。
屏幕驟然亮起。
幽藍(lán)的光芒映亮了韓烈的臉龐。
他深吸一口氣，開始高聲贊美：
“靈族中最英俊的存在，迷倒千萬靈族少女的——”
屏幕猛地閃爍，數(shù)據(jù)流開始紊亂。
“最強(qiáng)大的、讓萬千星辰都黯然失色的——”
異常波動(dòng)愈發(fā)劇烈。
仿佛有什么東西在星際網(wǎng)絡(luò)的深處被驚動(dòng)。
“對(duì)愛情忠貞不渝，讓硅基生命自慚形穢、讓碳基生命頂禮膜拜的——”
鐵幕與鐵陵面面相覷。
硅基的邏輯核心完全無法理解這種“儀式”。
但韓烈清楚，這是打開星衍行者心防的鑰匙。
是這位強(qiáng)者無法抵抗的“自戀密碼”。
“——偉大的星衍行者！”
話音落下的瞬間，屏幕爆發(fā)出刺目的白光。
一道身影在光芒中凝聚成型——
并非實(shí)體，而是純粹的信息流投影。
他呈現(xiàn)出模糊的人形輪廓。
唯有雙眼清晰可見，像是兩顆燃燒的微型恒星。
在數(shù)據(jù)流的海洋中熠熠生輝。
“是誰，”聲音從四面八方涌來。
帶著宇宙深處的空曠回響。
“在呼喚偉大的星衍行者？”
韓烈躬身行禮。
姿態(tài)恭敬卻不卑微：
“是我，一個(gè)久仰您威名的邊疆星區(qū)無名小卒。
我需要您的幫助?！?br>星衍行者的眼睛微微瞇起。
目光穿透屏幕，穿透倉庫的合金墻壁。
甚至穿透銹顱的穹頂，直抵韓烈的靈魂深處。
韓烈瞬間感受到，自己的靈魂正在被掃描、被分析。
被這位靈尊“品味”。
“有趣?！毙茄苄姓叩穆曇魩е唤z玩味。
“知曉我的秘鑰信紋，還敢直呼我的名號(hào)……
你的靈魂里有時(shí)間的味道。
不是衰老，是……重疊。
像兩條同源的河流，卻走出了不同的軌跡?！?br>韓烈心中一凜——
這位靈尊，竟一眼看穿了他靈魂里有不同的時(shí)間痕跡。
“但這無關(guān)緊要?！毙茄苄姓邤[擺手。
信息流構(gòu)成的衣袖如星云般翻涌。
“說吧，你要我?guī)褪裁疵?？?br>“這兩位硅基朋友，”韓烈指向鐵幕與鐵陵。
“被靈族聯(lián)盟的任務(wù)鎖定了位置。
希望您能幫他們遮掩行蹤，避開追查?！?br>星衍行者的目光轉(zhuǎn)向兩位硅基戰(zhàn)將。
恒星般的眼眸微微閃爍：
“掘進(jìn)者-IV與掘進(jìn)者-X……硅基聯(lián)盟的叛逃者。
沒錯(cuò)，確實(shí)有人在靈族聯(lián)盟掛了懸賞任務(wù)。
報(bào)酬還頗為豐厚?！?br>他沉吟片刻。
信息流輪廓竟浮現(xiàn)出“笑意”的波動(dòng)：
“這點(diǎn)小事，不值一提。
但我要報(bào)酬?！?br>“您請(qǐng)說?！?br>“巨藤古樹的琥珀，”星衍行者的聲音里滿是渴望。
“一塊，拳頭大小即可?！?br>他抬眼掃過三人。
像是記住了他們的靈魂波動(dòng)，又像是在感知周遭的環(huán)境。
“我知道你們現(xiàn)在沒有。
無妨，答應(yīng)我，一年后交付即可?！?br>韓烈心中一松。
他太清楚琥珀的下落了——
前世，他曾在一片遠(yuǎn)古星云的邊緣。
發(fā)現(xiàn)過一棵枯死的巨藤古樹。
其核心處便藏著一塊拳頭大的琥珀。
“我答應(yīng)您，”韓烈斬釘截鐵。
“一年后，必定奉上?！?br>星衍行者微微點(diǎn)頭。
信息流構(gòu)成的面容浮現(xiàn)出滿意的弧度。
他眼中射出兩道能量光束。
在空中飛速凝聚成三道發(fā)光的印記。
“沒有身份星表的小子，也送你一份印記吧！”
手臂一揮，三道白光印記精準(zhǔn)落在韓烈、鐵幕、鐵陵的手臂上。
隨即隱入金屬（肌膚）之中，消失不見。
“這印記能維持一個(gè)月。
激活印記即可接入星際天網(wǎng)。
你們的身份會(huì)被偽裝成銹顱的普通公民。
一個(gè)月內(nèi)可自由活動(dòng)，絕不會(huì)被任何靈族監(jiān)測到異常?！?br>他又警告道：
“我記住你們的靈魂波動(dòng)了。
一年后，要么交出琥珀，要么……
你們的位置會(huì)出現(xiàn)在全宇宙賞金獵人的屏幕上?！?br>說罷，他的身影開始消散。
但在徹底消失前，卻突然停頓。
回頭看向韓烈：
“小子，你的靈魂很有趣。
兩條河流……最終會(huì)匯合嗎？”
韓烈微微一笑。
笑容里藏著五十年的秘密與野心：
“會(huì)的，偉大的星衍行者。
屆時(shí)……或許我們能做一筆更大的生意?！?br>星衍行者放聲大笑。
聲音如超新星爆發(fā)般在倉庫中震蕩。
笑聲落盡，屏幕徹底黯淡。
只剩開裂的顯示屏閃爍著微弱的待機(jī)藍(lán)光。
倉庫重歸寂靜。
鐵幕望著眼前的少年。
光學(xué)傳感器中的紅**雜難辨。
這個(gè)年僅十四歲的外城孤兒。
剛剛完成了一件連恒星階強(qiáng)者都不敢想象的事——
召喚靈族尊者，達(dá)成交易，逆轉(zhuǎn)了他們必死的絕境。