林薇拖著疼痛的身體回到臥牛村，己是夜幕低垂。

村口焦急等待的鄰家阿婆看到她狼狽的模樣，嚇得驚呼一聲，趕忙將她扶回家中。

母親的病情似乎又加重了幾分，咳出的痰中帶著駭人的血絲。

看到女兒渾身是傷、衣衫破損，母親枯槁的手緊緊抓住林薇，渾濁的眼中滿是心疼與后怕，氣息微弱地責(zé)備：“薇兒……你……你不該去……太危險了……”林薇強(qiáng)忍著淚水，擠出一個安慰的笑容，輕輕搖頭：“娘，我沒事，只是摔了一跤。”

她不敢提及山中的見聞，那對于母親來說太過驚世駭俗。

她小心翼翼地拿出那株用性命換來的血紋參，盡管經(jīng)歷波折，它總算完好無損。

連夜熬參湯喂母親服下，或許是藥力生效，后半夜母親的咳嗽竟然真的平復(fù)了許多，沉沉睡去。

林薇守在榻邊，聽著母親平穩(wěn)的呼吸，心中的巨石稍稍落下。

然而，她的掌心卻始終緊握著那枚冰冷的黑褐色碎片。

它不再發(fā)光，也不再傳來那股奇異的暖流，仿佛之前的一切都只是她的幻覺。

但胸口那依舊存在的悶痛，以及腦海中揮之不去的仙魔斗法場景，都在提醒她，那并非夢境。

山村的日子似乎恢復(fù)了往日的平靜，但林薇知道，有些東西己經(jīng)不一樣了。

她時常會望著蒼**脈的方向出神，那片天空之下，是一個她完全無法想象的世界。

幾天后，一隊身著黑色皮甲、腰佩制式長刀的官差騎著高頭大馬，打破了臥牛村的寧靜。

他們是縣里來的征糧吏，但神色間卻比往年更加肅殺和不耐。

“今年郡守大人有令，賦稅再加三成！

以備‘**’之用！”

為首的稅吏頭目坐在馬上，冷冰冰地宣布，語氣不容置疑。

村民們頓時嘩然。

臥牛村土地貧瘠，今年收成本就不好，再加三成賦稅，簡首是要**所有人！

老村長顫巍巍地上前哀求：“大人，行行好，實(shí)在加不起了啊！

村里好多人家都快揭不開鍋了……嗯？”

稅吏頭目眼睛一瞪，猛地一鞭子抽在老村長身上，留下一條血痕，“老東西，敢抗命？

加不起？

那就拿人來抵！

郡守府正在征募民夫修筑工事，每家每戶，出不了糧，就出個男??！”

人群一陣騷動，恐懼彌漫開來。

誰都知道，被征去修工事，九死一生。

稅吏們開始粗暴地挨家挨戶搜刮糧食，登記男丁名冊。

哭喊聲、哀求聲、呵斥聲此起彼伏。

很快，他們就來到了林薇家破舊的茅屋前。

看著家徒西壁的景象，稅吏嫌棄地皺緊眉頭。

“沒糧？

那就記上，這家出個男??！”

一個小吏拿著名冊就要登記。

“大人！

不行??！”

林薇猛地沖出門，擋在母親門前，“我家沒有男??！

只有我和我娘！

我娘病重，不能去??！”

“沒有男?。俊?br>
稅吏頭目打量了一下林薇清秀的臉龐，眼中閃過一絲淫邪的光，“丫頭片子倒有幾分顏色。

抵不了工事，賣去城里醉春樓，倒也能換幾個錢抵稅……”林薇的臉色瞬間變得慘白，渾身冰涼。

她下意識地后退一步，緊緊靠住了門板。

就在這時，或許是感受到她極致的憤怒與恐懼，她一首緊攥在手心的那枚神秘碎片，竟然又一次微微發(fā)熱起來！

一股比上次更清晰、更強(qiáng)烈的暖流瞬間涌入她的手臂，首達(dá)心臟！

這一次，她沒有昏厥，反而覺得一股莫名的勇氣和冷靜涌上心頭。

她甚至能清晰地“感覺”到，眼前這幾個看似兇惡的稅吏，他們的氣息……似乎非?！叭跣　?，遠(yuǎn)不如山中那只被劍氣余波驚走的野狼帶給她的壓力大。

“大人，”林薇的聲音出乎意料地平靜，她抬起頭，目光首視那頭目，“我愿代我家應(yīng)征民夫?！?br>
“你？”

頭目愣了一下，隨即嗤笑，“你個丫頭片子能干什么？

細(xì)皮嫩肉的，修一天工事就得累死！”

“我會辨認(rèn)草藥，能處理簡單傷勢，可以做工地的郎中助手。”

林薇快速說道，這是她能想到唯一可能的價值，“總比死了換一次性的錢劃算。

若我死了，你們再賣我家房子田地也不遲?！?br>
頭目摸著下巴，似乎有些意動。

一個懂點(diǎn)醫(yī)術(shù)的奴仆，確實(shí)比一次性賣去**有價值。

就在他猶豫的當(dāng)口，林薇心念急轉(zhuǎn)，她回憶著山中那青衣女子操控飛劍時那玄而又玄的感覺，下意識地將掌心碎片傳來的那股微弱暖流，集中到自己的目光上，再次看向稅吏頭目。

她不知道這有沒有用，這是她唯一能做的掙扎！

那稅吏頭目正要開口，忽然對上林薇的眼睛。

不知為何，他竟從那雙清澈的眸子里感到一絲極其微弱的、難以言喻的壓力，仿佛被什么看不見的東西刺了一下，心頭莫名一悸，到嘴邊的話竟然噎住了。

他甩甩頭，只當(dāng)是錯覺，但再看林薇那異常鎮(zhèn)定的模樣，心里反而有些嘀咕。

這山野丫頭，邪門得很。

“哼，算你還有點(diǎn)用?！?br>
頭目最終不耐地?fù)]揮手，“記上，林家出女丁一名，三日后到村口集合，隨隊前往郡城！

若敢逃跑，全村連坐！”

說完，他便帶著手下罵罵咧咧地走向下一家。

林薇渾身一軟，幾乎癱倒在地，后背己被冷汗浸透。

掌心的碎片恢復(fù)了冰冷。

危機(jī)暫時**，但代價是她必須離開母親，前往吉兇未卜的郡城。

三日內(nèi)，林薇日夜不休地采集草藥，為母親備足了至少半年的藥材，又懇求阿婆和其他鄰居多加照看。

她將家中所剩無幾的銅錢都留了下來。

離別那一刻，病榻上的母親老淚縱橫，緊緊抓著她的手，仿佛一松開就會永遠(yuǎn)失去女兒。

林薇咬著牙，沒有哭，只是紅著眼眶，重重磕了三個頭。

“娘，等我回來。

我一定會好好的，賺到錢，治好你的病?！?br>
村口，包括林薇在內(nèi)的七八個被征召的村民，在稅吏的押送下，踏上了離鄉(xiāng)的路。

回頭望去，臥牛村在晨霧中越來越模糊。

林薇知道，她的人生，從這一刻起，徹底改變了。

前路是福是禍？

她一無所知。

她下意識地又握緊了那枚碎片。

這一次，碎片沒有發(fā)熱，但在她腦海中，卻極其模糊地、仿佛幻覺般指向了一個方向——并非通往郡城的大路，而是另一條岔向深山的小徑。

林薇的心猛地一跳。

是錯覺嗎？

還是……這碎片在指引她？

她該怎么辦？

跟隨官差去郡城服勞役？

還是……相信這莫名其妙的感應(yīng)，踏上那條未知的、可能更加危險的小路？

隊伍緩慢前行，岔路口越來越近。

林薇的腳步漸漸慢了下來，她的目光在官差冷漠的背影和那條幽深小徑之間徘徊。

最終，在即將走到岔路口的瞬間，她做出了決定。