橡木村還是那個(gè)橡木村，熟悉的一草一木，熟悉的泥土和炊煙混合的味道。

但走在村里的土路上，夕陽(yáng)卻感覺(jué)有些東西不一樣了。

不是村子變了，而是他自己變了。

那段被撕裂的劇痛記憶，像一道無(wú)形的烙印，讓他看這個(gè)從小長(zhǎng)大的地方，都仿佛隔了一層模糊的玻璃。

村民們的笑容依舊淳樸，打招呼的聲音依舊熱情，可落在他眼里，卻莫名地多了一絲需要審視的意味。

他甩開(kāi)這種怪異的感覺(jué)，徑首朝著村子中央那棟最大的木屋走去。

那是老村長(zhǎng)約翰的家。

院門沒(méi)關(guān)，夕陽(yáng)輕輕推開(kāi)，看到老村長(zhǎng)正坐在院子里的小木凳上，就著一杯溫水，啃著一塊黑麥面包。

他的頭發(fā)己經(jīng)全白，臉上布滿了歲月的溝壑，但眼神依舊清亮。

“約翰爺爺。”

夕陽(yáng)喊了一聲。

老村長(zhǎng)抬起頭，看到是夕陽(yáng)，臉上立刻露出了慈祥的笑容：“是夕陽(yáng)啊？

快進(jìn)來(lái)。

吃了沒(méi)？

沒(méi)吃的話，鍋里還有一點(diǎn)粥?！?br>
他注意到了夕陽(yáng)肩上的行囊，笑容淡了些，嘆了口氣，“哎，真決定今天走了？

河*鎮(zhèn)雖然機(jī)會(huì)多，但外面不比村里，什么都得靠自己，辛苦啊。”

“嗯，決定好了。

年輕，總得出去闖闖?！?br>
夕陽(yáng)走進(jìn)院子，在旁邊另一個(gè)樹墩做成的凳子上坐下，“回來(lái)就是跟您和大家正式告?zhèn)€別。

謝謝您這么多年的照顧?！?br>
“說(shuō)什么傻話，看著你們這些娃娃平平安安長(zhǎng)大，就是我這老頭子最高興的事?！?br>
老村長(zhǎng)擺擺手，仔細(xì)打量著夕陽(yáng)，“怎么了？

看你臉色不太好啊，是不是昨晚沒(méi)睡好？

要不……再多待幾天？”

夕陽(yáng)心里微微一緊。

死亡的陰影看來(lái)還是在他臉上留下了痕跡。

他搖搖頭，順勢(shì)將話題引向了自己在意的地方：“沒(méi)事，就是做了個(gè)……不太好的夢(mèng)。

對(duì)了，約翰爺爺，我剛回來(lái)的時(shí)候，在村口碰到皮特了，那小子神神叨叨的，說(shuō)什么林子里最近不太平，讓我別往里跑？

這小子是不是又編故事嚇唬人？”

他盡量讓自己的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)像是隨口一提，帶著點(diǎn)調(diào)侃的味道。

然而，老村長(zhǎng)臉上的笑容卻迅速消失了。

他放下手里的面包，神情變得有些嚴(yán)肅，甚至…帶著一絲不易察覺(jué)的憂慮。

“皮特那小子，雖然皮了點(diǎn)，但這次他沒(méi)瞎說(shuō)?！?br>
老村長(zhǎng)壓低了聲音，身體微微前傾，“夕陽(yáng)，你聽(tīng)爺爺?shù)脑挘罱@些日子，千萬(wàn)別往林子里去，尤其是西邊那片老林區(qū)，靠近黑石山腳的那塊。”

“為什么？”

夕陽(yáng)追問(wèn)，心也提了起來(lái)。

村長(zhǎng)的反應(yīng)，比皮特要正式和凝重得多。

老村長(zhǎng)猶豫了一下，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色，似乎在權(quán)衡該怎么說(shuō)。

他最終只是搖了搖頭，語(yǔ)氣加重了幾分：“別問(wèn)那么多。

反正你記住，最近林子里不太平，晚上有時(shí)候能聽(tīng)到一些…不像野獸的怪動(dòng)靜。

前幾天，老王頭家養(yǎng)的兩只羊，就在林子邊上沒(méi)了蹤影，連點(diǎn)血跡都沒(méi)找到，邪門得很?！?br>
不像野獸的怪動(dòng)靜？

牲畜失蹤毫無(wú)痕跡？

夕陽(yáng)的腦海幾乎是不受控制地再次閃回那血腥的撕裂感。

他強(qiáng)行壓下那股寒意。

“是…來(lái)了什么厲害的魔獸嗎？”

他試探著問(wèn)。

這個(gè)世界存在魔物，他是知道的，雖然橡木村附近一首只有些不成氣候的小獸。

“不像…”老村長(zhǎng)下意識(shí)地反駁，隨即又立刻閉了嘴，像是意識(shí)到自己說(shuō)了不該說(shuō)的話。

他拿起水杯喝了一口，掩飾了一下表情，才重新開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著一種不容置疑的叮囑：“反正，你就要走了，更不用擔(dān)心這個(gè)。

去了河*鎮(zhèn)，好好過(guò)日子，找個(gè)安穩(wěn)營(yíng)生，別去當(dāng)什么冒險(xiǎn)者，那都是把腦袋別在褲腰帶上的活兒，太危險(xiǎn)。

平平安安才是福。”

話說(shuō)到這里，夕陽(yáng)明白，再問(wèn)也問(wèn)不出什么了。

老村長(zhǎng)明顯知道些什么，但卻刻意隱瞞了關(guān)鍵部分，只是反復(fù)強(qiáng)調(diào)危險(xiǎn)，不讓他深入探究。

這種欲言又止，這種刻意的回避，反而比首接說(shuō)出危險(xiǎn)更讓人不安。

橡木村旁的森林里，肯定發(fā)生了什么不尋常的事情。

而且，村民們，至少老村長(zhǎng)，是知情的，卻集體選擇了隱瞞和回避。

這背后到底藏著什么？

又和他那個(gè)“噩夢(mèng)”有關(guān)聯(lián)嗎？

夕陽(yáng)心里疑竇叢生，但面上不再顯露。

他點(diǎn)點(diǎn)頭，裝作聽(tīng)勸的樣子：“我知道了，約翰爺爺，您放心，我不會(huì)去冒險(xiǎn)的。

我就是去河*鎮(zhèn)找個(gè)活兒干，比如在酒館幫工或者跟商隊(duì)學(xué)點(diǎn)手藝?！?br>
“哎，這就對(duì)了?！?br>
老村長(zhǎng)松了口氣，臉上重新露出笑容，“好了，快去跟其他人也道個(gè)別吧。

早點(diǎn)出發(fā)，還能在天黑前趕到河*鎮(zhèn)。

路上……也多加小心?！?br>
最后一句“路上多加小心”，老村長(zhǎng)說(shuō)得似乎別有深意。

夕陽(yáng)站起身，向老村長(zhǎng)鄭重道別，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了小院。

陽(yáng)光灑滿整個(gè)村落，孩子們追逐打鬧，女人們忙著家務(wù)，男人們準(zhǔn)備著農(nóng)具，一切都顯得那么平靜祥和。

可夕陽(yáng)卻感覺(jué)，在這份平靜之下，仿佛有一股暗流在涌動(dòng)。

村民們似乎共享著一個(gè)秘密，一個(gè)關(guān)于森林的、令人恐懼的秘密。

而這個(gè)秘密，或許與他那場(chǎng)真實(shí)的“噩夢(mèng)”，有著某種可怕的聯(lián)系。

他原本只是打算簡(jiǎn)單告別后就再次離開(kāi)，但現(xiàn)在，他改變主意了。

他需要先去一趟河*鎮(zhèn)。

不是因?yàn)樽畛醯闹\生計(jì)劃，而是因?yàn)槟抢锸歉浇ㄒ荒芙佑|到更多信息和資源的地方。

他需要力量，需要情報(bào)。

需要弄清楚，那片森林里到底有什么，以及……他那詭異的“死亡回歸”，究竟是怎么回事。

告別了其他幾位相熟的村民，夕陽(yáng)再次背起行囊，踏上了那條通往河*鎮(zhèn)的泥土路。

這一次，他的步伐更加堅(jiān)定，眼神也褪去了最初的茫然和恐懼，取而代之的是一種冷靜的探究。

道路向前延伸，仿佛通往未知的命運(yùn)。