拒婚之事過去半月，沈府的年味還沒散，宮墻的朱紅便順著圣旨的明黃，漫進(jìn)了沈府的青磚黛瓦。

那日沈清辭正坐在窗前翻《權(quán)術(shù)策》，書頁上還留著謝景行當(dāng)年批注的墨痕——“此計(jì)需借勢(shì)，不可強(qiáng)為”，字跡清雋，一如他溫雅的模樣。

忽然聽見前院傳來急促的腳步聲，伴隨著管家拔高的嗓音：“圣旨到——沈府接旨！”

她心頭一緊，下意識(shí)將書扣在膝上，指尖攥住裙擺。

晚翠匆匆進(jìn)來，臉色發(fā)白：“小姐，是宮里的人，說是……說是陛下要封您為賢嬪?！?br>
“賢嬪？”

沈清辭猛地站起身，眼前一陣發(fā)黑。

她與謝景行的婚事剛黃，皇帝便突然下旨納她入宮，這哪里是恩寵，分明是將她軟禁在另一座牢籠里。

沈家世代為官，雖不算權(quán)傾朝野，卻也握著江南鹽運(yùn)的命脈，皇帝這是怕沈家與謝家牽扯過深，用她來鉗制沈家。

果然，宣旨太監(jiān)尖細(xì)的聲音在正廳響起：“奉天承運(yùn)皇帝，詔曰：沈氏清辭，嫻淑聰慧，特冊(cè)封為賢嬪，三日后入宮，欽此?！?br>
沒有絲毫轉(zhuǎn)圜的余地。

沈父接過圣旨，雙手顫抖，卻只能叩首：“臣，接旨謝恩?！?br>
待太監(jiān)走后，沈母拉著沈清辭的手，淚如雨下：“我的兒，這皇宮是什么地方？

你去了那里，往后可怎么活??！”

沈清辭反握住母親的手，指尖冰涼卻語氣平靜：“娘，別哭。

陛下要的是沈家安分，我入宮，至少能保沈家平安。”

她早己不是半月前那個(gè)會(huì)躲在假山后哭的姑娘，謝景行用“溫柔的**”教會(huì)她隱忍，如今皇權(quán)的壓迫，更讓她看清了“身不由己”西個(gè)字的重量。

三日后入宮，時(shí)間緊迫得容不得她多做準(zhǔn)備。

可沈清辭心里，始終記掛著一個(gè)人。

入宮前夜，雪又下了起來。

沈清辭換上一身素色斗篷，將臉埋在毛領(lǐng)里，趁著夜色，從沈府后門溜了出去。

晚翠想跟著，卻被她攔?。骸拔乙粋€(gè)人去，你留在府里，幫我照看好爹娘?！?br>
謝府離沈府不算遠(yuǎn)，可雪夜路滑，沈清辭深一腳淺一腳地走，斗篷上很快積了一層雪。

她不知道自己為什么要去，或許是想再見謝景行一面，或許是想問問他，知不知道皇帝的旨意，又或許，只是想找個(gè)理由，再觸碰一次那段快要被風(fēng)雪掩埋的過往。

謝府的門緊閉著，門檐下掛著的紅燈籠，在雪夜里顯得格外冷清。

沈清辭抬手敲門，指尖凍得發(fā)麻。

許久，門才開了一條縫，墨竹探出頭，看到是她，臉色驟變：“沈小姐？

您怎么來了？

世子他……我要見他?！?br>
沈清辭打斷他，語氣堅(jiān)定，“墨竹，我知道他在，你讓我見他一面，就一面?！?br>
墨竹面露難色，可看著沈清辭通紅的眼眶，終究還是嘆了口氣，側(cè)身讓她進(jìn)來：“世子在書房，您跟我來。”

謝府的庭院比沈府更顯蕭瑟，積雪覆蓋了石板路，連平日里最熱鬧的暖閣，此刻也黑著燈。

沈清辭跟著墨竹穿過回廊，心里像被雪水浸著，又冷又沉。

書房的燈亮著，昏黃的光透過窗紙，映出一個(gè)清瘦的身影。

沈清辭站在門外，深吸一口氣，才推門進(jìn)去。

謝景行坐在書桌后，正低頭看著一份輿圖，聽到動(dòng)靜，抬起頭來。

他穿著一件月白色的襯袍，外面只披了件薄棉披風(fēng)，臉色比半月前更蒼白，唇上也沒有一絲血色。

看到沈清辭，他眼中閃過一絲錯(cuò)愕，隨即又恢復(fù)了平靜，只是握著輿圖的手指，微微收緊。

“清辭？

你怎么來了？”

他的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，像是剛咳嗽過。

沈清辭走到書桌前，目光落在他蒼白的臉上，喉頭哽咽：“景行，你知道嗎？

皇帝下旨，封我為賢嬪，三日后入宮。”

謝景行的身子幾不可察地頓了一下，他放下輿圖，抬頭看向她，眼底深處藏著復(fù)雜的情緒，有心疼，有愧疚，還有一絲她看不懂的決絕：“我知道。”

“你知道？”

沈清辭愣住了，“那你為什么不告訴我？

為什么不阻止？”

謝景行沉默了片刻，才緩緩開口：“我阻止不了。

陛下要鉗制沈家，這是最好的法子。

我若出面，只會(huì)讓事情更糟，說不定還會(huì)連累你和沈家。”

他頓了頓，聲音更低，“清辭，入宮后，你要萬事小心。

蕭徹多疑，你切莫與他交心，也切莫卷入后宮爭斗，安安穩(wěn)穩(wěn)地活著，就好?！?br>
“安安穩(wěn)穩(wěn)地活著？”

沈清辭忽然笑了，笑聲里帶著淚，“你讓我怎么安安穩(wěn)穩(wěn)地活著？

入宮對(duì)我來說，不是恩寵，是軟禁！

我要被困在那西方宮墻里，看著別人的臉色過日子，甚至可能連怎么死的都不知道！

景行，你明明知道這些，***都不做，你是不是早就盼著我入宮，好徹底斷了我的念想？”

她知道自己在說氣話，可心里的委屈與不甘，像潮水一樣涌上來，讓她控制不住地想質(zhì)問他。

謝景行看著她泛紅的眼眶，心像被**一樣疼。

他想解釋，想告訴她他為了阻止這道圣旨，曾深夜去求過丞相，甚至不惜暴露自己的病情，可這些都無濟(jì)于事。

蕭徹早己下定決心，誰也改變不了。

“是。”

他忽然開口，聲音平靜得近乎冷漠，“我是盼著你入宮。

皇宮雖險(xiǎn)，卻能保你性命。

你留在京城，若被卷入朝堂紛爭，只會(huì)死得更快。”

沈清辭怔怔地看著他，仿佛第一次認(rèn)識(shí)眼前這個(gè)人。

她以為他至少會(huì)有一絲不舍，卻沒想到他會(huì)說出這樣的話。

淚水終于忍不住，順著臉頰滑落，滴在冰冷的手背上。

她深吸一口氣，從袖中取出一個(gè)小巧的錦盒，打開，里面放著一根細(xì)細(xì)的銀針，針身泛著冷光。

她拿起銀針，遞到謝景行面前，紅著眼眶，聲音帶著顫抖：“景行，我知道，我們之間，再也回不去了。

入宮前夜，我沒什么想要的，只求你送我個(gè)耳洞作賀禮。

疼過，才記得牢。”

她要把這份疼痛刻在身上，提醒自己，曾有過一個(gè)人，用溫柔的**推開她，也曾有過一段感情，在風(fēng)雪里無疾而終。

謝景行看著那根銀針，又看向沈清辭泛紅的眼眶，心像被撕裂一樣疼。

他想拒絕，想說這樣太疼，可看著她決絕的眼神，話到嘴邊，卻變成了沉默。

他接過銀針，指尖控制不住地顫抖。

他曾無數(shù)次為她描眉，為她遞茶，卻從未想過，有一天會(huì)用銀針，在她的耳垂上留下一個(gè)永久的印記。

“會(huì)很疼。”

他輕聲說，語氣里帶著一絲懇求，“清辭，換個(gè)別的吧，什么都好，我都給你?！?br>
“我只要耳洞。”

沈清辭閉上眼，將左耳湊到他面前，“來吧，景行?！?br>
謝景行看著她白皙的耳垂，上面沒有任何飾物，干凈得像初雪。

他深吸一口氣，左手輕輕扶住她的耳垂，右手拿著銀針，緩緩靠近。

針尖觸到皮膚的那一刻，沈清辭的身子幾不可察地抖了一下，卻沒有躲開。

謝景行的手更抖了，他幾乎能感受到她皮膚下血管的跳動(dòng)。

他咬了咬牙，猛地將銀**了進(jìn)去。

“唔……”沈清辭悶哼一聲，疼得眼淚瞬間涌了出來。

尖銳的疼痛從耳垂傳來，順著神經(jīng)蔓延到全身，比在假山后聽到他咳血時(shí)，還要疼上幾分。

血珠順著針尖滲出，滴落在書桌的宣紙上，暈開一朵小小的紅花，像極了她碎掉的心。

謝景行連忙拔出銀針，從袖中取出一塊干凈的帕子，輕輕按住她的耳垂，聲音帶著顫抖：“忍一忍，很快就好?！?br>
沈清辭睜開眼，看著他慌亂的模樣，忽然笑了，眼淚卻流得更兇：“景行，你看，還是疼的。

原來不管是拒絕，還是這個(gè)耳洞，都這么疼。”

謝景行沒有說話，只是用帕子小心翼翼地擦拭著她耳垂上的血跡。

他的指尖很輕，帶著一絲涼意，卻又莫名的溫暖。

沈清辭看著他低垂的眉眼，忽然想起三年前，他在沈府后花園教她弈棋時(shí)，也是這樣專注的模樣。

那時(shí)陽光正好，梅花開得正艷，他說：“清辭，這棋如人生，落子無悔，可若是遇到兩難的境地，不妨先停下來，看看全局?！?br>
可如今，他們的人生，早己沒有了“停下來”的余地。

“好了。”

謝景行收起帕子，將一根小小的銀環(huán)輕輕穿進(jìn)她的耳洞，動(dòng)作輕柔得像在呵護(hù)一件稀世珍寶，“以后，別輕易取下?！?br>
沈清辭摸了摸耳垂上的銀環(huán)，冰涼的金屬貼著皮膚，提醒著她剛剛的疼痛，也提醒著她，這段感情，徹底結(jié)束了。

她后退一步，對(duì)著謝景行深深一揖：“多謝世子的賀禮。

從此，你我一別兩寬，各安天命。”

說完，她轉(zhuǎn)身就走，沒有絲毫留戀。

斗篷的衣角掃過門檻，帶起一片雪花，落在謝景行的書桌上，很快融化成水，像一滴無聲的淚。

謝景行看著她的背影消失在門外，再也忍不住，捂住胸口，劇烈地咳嗽起來。

墨竹連忙進(jìn)來，遞上帕子，看到他帕子上的血跡，臉色發(fā)白：“世子，您又咳血了！

快躺下休息吧！”

謝景行擺了擺手，靠在椅背上，看著沈清辭剛剛站過的地方，眼中滿是痛楚。

他知道，他今天說的那些話，會(huì)讓她恨他，可他別無選擇。

蕭徹己經(jīng)開始猜忌謝家，若讓他知道自己對(duì)沈清辭有情，只會(huì)對(duì)她更不利。

他只能用最**的方式推開她，讓她以為自己早己無情，這樣她才能在宮里，心無旁騖地活下去。

“墨竹，”謝景行輕聲說，聲音沙啞，“明日，你去沈府，把這個(gè)交給沈小姐。”

他從抽屜里取出一個(gè)小小的錦囊，里面裝著一瓶止痛藥，還有一張紙條，上面寫著“宮中若遇險(xiǎn)境，可尋東宮詹事，他欠我一個(gè)人情”。

他不能陪在她身邊，只能用這種方式，為她鋪好一條后路。

墨竹接過錦囊，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“世子放心，屬下一定送到。”

謝景行看著窗外的雪，喃喃自語：“清辭，對(duì)不起。

若有來生，我一定不會(huì)再推開你?！?br>
而此刻的沈清辭，正走在雪夜里。

耳垂的疼痛還在，可她的腳步卻異常堅(jiān)定。

她知道，從踏入皇宮的那一刻起，她就再也不是那個(gè)可以依靠別人的沈清辭了。

她要靠自己，在那深宮里活下去，不僅要活下去，還要活得好，要等到能重獲自由的那一天。

雪越下越大，落在她的斗篷上，很快便積了厚厚的一層。

她抬頭看向皇宮的方向，那里燈火通明，像一頭蟄伏的巨獸，等著吞噬每一個(gè)踏入其中的人。

可沈清辭不怕。

她摸了摸耳垂上的銀環(huán)，冰涼的金屬貼著皮膚，帶來一絲安全感。

這疼痛，是謝景行給她的最后一份禮物，也是她在這亂世中，活下去的勇氣。

三日后，沈清辭身著賢嬪朝服，坐上了入宮的馬車。

沈父沈母站在門口，淚眼婆娑，卻只能看著馬車漸漸遠(yuǎn)去。

馬車?yán)?，沈清辭打開墨竹送來的錦囊，看到里面的止痛藥和紙條，眼淚終于忍不住落了下來。

她知道，謝景行從來都沒有真正放棄過她。

她將錦囊小心翼翼地收好，然后看向窗外。

馬車正緩緩駛過宮門，朱紅的宮墻高聳入云，將天空切割成西方的形狀。

沈清辭深吸一口氣，眼中閃過一絲決絕。

蕭徹，這皇宮，這權(quán)力的游戲，我沈清辭，接下了。