破敗的屋舍里，寒氣似乎比外面更重。

葉清漪背靠著冰冷潮濕的土墻，蜷縮在角落一堆勉強(qiáng)能稱為“被褥”的干草上。

掌心攤開，那三顆沾滿污泥的劣質(zhì)靈谷，像三塊燒紅的烙鐵，灼燒著她僅存的尊嚴(yán)，也無聲地嘲笑著她的無能。

冰冷的泥垢早己干涸，緊緊包裹著干癟的谷粒，也包裹著她那顆在絕望與憤怒中反復(fù)煎熬的心。

晨光透過破損的窗欞，吝嗇地灑下幾縷微光，照亮空氣中飛舞的塵埃，卻驅(qū)不散屋內(nèi)的陰冷和她眼底凝結(jié)的寒霜。

她伸出另一只手，用指腹一點(diǎn)點(diǎn)、極其緩慢地，試圖刮掉谷粒上頑固的泥殼。

動(dòng)作僵硬，仿佛在完成一項(xiàng)與己無關(guān)的任務(wù)。

指甲縫里的污垢混著刮下的泥屑，簌簌落下。

刮干凈的谷粒，表皮灰暗，毫無光澤，甚至帶著幾絲霉變的痕跡，散發(fā)著一股陳腐的氣息。

這就是她賴以生存的東西。

維持這具在重壓下茍延殘喘的軀殼，不被徹底壓垮的最后一點(diǎn)微末能量。

昨夜被寒潭般冷水浸透的褲腳和布鞋，此刻依舊帶著濕冷的寒意，緊緊貼在皮膚上。

肩頭被沉重木桶繩索反復(fù)磨蹭的地方，傳來陣陣**辣的刺痛，汗水浸透的粗麻布衣***傷口，每一次細(xì)微的動(dòng)作都牽扯著神經(jīng)。

腹中的饑餓感如同無數(shù)只小蟲在啃噬，攪得胃部陣陣抽搐。

身體的痛苦清晰而尖銳，但更深的寒意，卻來自心底那片被柳媚兒等人反復(fù)踐踏的荒蕪之地。

攥緊靈谷時(shí)，那枚貼身古戒（噬淵）傳來的微弱異動(dòng)，此刻回想起來，更像是在極度的屈辱和憤怒下產(chǎn)生的幻覺。

冰冷堅(jiān)硬的戒指貼著她的皮膚，沉寂如死物，再無半點(diǎn)反應(yīng)。

一絲微不可察的自嘲弧度在她蒼白的唇角一閃而逝。

力量？

那不過是瀕臨崩潰時(shí)絕望的囈語罷了。

在這青云宗最底層，在這弱肉強(qiáng)食的法則下，她一個(gè)連靈氣都無法感應(yīng)的“廢靈根”，又能拿什么去反抗？

拿什么去奢望那一絲改變命運(yùn)的力量？

她閉上眼，將那三顆刮去大部分污泥、依舊令人作嘔的靈谷，艱難地塞入口中。

干澀、粗糙、帶著濃重的土腥氣和淡淡的霉味，瞬間充斥了整個(gè)口腔。

她甚至沒有咀嚼，只是梗著脖子，用盡全身力氣，將它們硬生生地囫圇咽了下去。

冰冷的谷?；^喉嚨，帶來一陣強(qiáng)烈的異物感和惡心感，讓她忍不住干嘔了幾下，眼角逼出了生理性的淚水。

就在她強(qiáng)壓下翻騰的胃部，試圖汲取那一點(diǎn)點(diǎn)可憐的熱量時(shí)，屋外傳來了李管事那特有的、帶著油膩腔調(diào)的喊聲。

“葉清漪！

葉清漪人呢？

死哪去了？

還不快滾出來！”

聲音粗魯而充滿不耐，像一根鞭子抽打在寂靜的空氣里。

葉清漪的身體幾不可察地繃緊了一下。

她迅速抹去眼角的濕意，扶著冰冷的土墻站起身。

身體的疲憊和饑餓感并未因那三顆靈谷而緩解多少，反而因?yàn)閯偛诺母蓢I更加虛弱。

但她沒有遲疑，快步走了出去。

李管事那肥胖臃腫的身影正杵在打雜的區(qū)域那根歪斜的木樁旁，油膩的胖臉上嵌著一雙渾濁的小眼睛，此刻正不耐煩地西處掃視。

看到葉清漪出來，他綠豆般的眼睛里閃過一絲算計(jì)和輕蔑的光芒。

“磨磨蹭蹭的，屬烏龜?shù)膯?？?br>
李管事唾沫橫飛地罵道，唾沫星子幾乎濺到葉清漪臉上，“今天的任務(wù)！

去腐骨林外圍，采二十株蝕骨草回來！

日落之前必須交到藥房！

少一株，或者誤了時(shí)辰，這個(gè)月的份例，你就別想了！”

“腐骨林”、“蝕骨草”這兩個(gè)詞一出口，周圍幾個(gè)探頭探腦看熱鬧的人，臉色都微微變了變，看向葉清漪的目光里，多了幾分不易察覺的同情，但更多的是事不關(guān)己的慶幸。

腐骨林，那是青云宗后山一片出了名的兇地。

終年彌漫著淡紫色的毒瘴，吸入過量便會(huì)侵蝕筋骨，令人痛不欲生，甚至留下永久性的損傷。

林中毒蟲橫行，不乏劇毒之物。

即便是外門正式弟子，若非必要且有避毒丹藥護(hù)身，也絕不愿意輕易踏足。

而蝕骨草，正是生長在腐骨林外圍毒瘴最濃郁區(qū)域的低階毒草，其汁液帶有強(qiáng)烈的腐蝕性和麻痹性，采集時(shí)稍有不慎，皮膚沾染上一點(diǎn)，便會(huì)紅腫潰爛，痛*難當(dāng)。

采集這種藥草，不僅費(fèi)力不討好，更是宗門里公認(rèn)的、用來懲罰犯了大錯(cuò)弟子的苦差事。

派一個(gè)毫無靈力的廢物去采集蝕骨草，這無異于將她往鬼門關(guān)里推！

其用心之險(xiǎn)惡，昭然若揭。

葉清漪的心猛地沉了下去，像墜入冰窟。

她猛地抬起頭，那雙漆黑的眸子第一次首首地看向李管事，里面不再是躲閃，而是壓抑不住的冰冷質(zhì)問：“李管事，宗門雜役任務(wù)名錄上，并無采集蝕骨草一項(xiàng)！

為何派我去？”

李管事被她眼中陡然迸射出的寒意刺得一怔，隨即惱羞成怒，肥胖的手指幾乎戳到葉清漪的鼻尖：“反了你了！

還敢頂嘴？

任務(wù)名錄？

老子說的話就是名錄！

讓你去你就去！

再多嘴一句，信不信老子現(xiàn)在就讓你卷鋪蓋滾蛋？”

他聲音陡然拔高，帶著一股蠻橫的壓迫力：“怎么？

柳媚兒姑娘對(duì)你的特別關(guān)照，說你手腳還算利索，給你個(gè)為宗門立功的機(jī)會(huì)，你還不識(shí)抬舉？

還是說。。。

你想違抗管事之命？”

“柳媚兒”三個(gè)字，像毒針一樣刺入葉清漪的耳中。

果然是她！

葉清漪的手指在袖中驟然收緊，指甲深深陷入掌心，帶來一陣尖銳的刺痛，血水順著袖口流出，一時(shí)她自己都沒反應(yīng)過來。

又是她！

克扣靈谷還不夠，還要將她置于死地！

李管事看著葉清漪瞬間煞白的臉色和緊抿的嘴唇，得意地哼了一聲，仿佛很滿意自己制造的威懾效果：“還杵著干什么？

等著老子用八抬大轎抬你去嗎？

趕緊滾！

日落前見不到二十株完整的蝕骨草，后果自負(fù)！”

他丟下一把銹跡斑斑、刃口都鈍了的采藥小鋤和一個(gè)破舊的、散發(fā)著霉味的粗麻布袋，像打發(fā)叫花子一樣。

葉清漪站在那里，單薄的身體在深秋的寒風(fēng)中顯得搖搖欲墜。

憤怒的火焰在胸腔里瘋狂燃燒，幾乎要將她吞噬。

她死死地盯著李管事那張油膩而丑陋的臉，又掃過周圍那些麻木、畏懼或幸災(zāi)樂禍的目光。

一股巨大的無力感和冰冷的絕望感，如同毒蛇般纏繞上來，勒得她幾乎窒息。

反抗？

她能如何反抗？

一個(gè)毫無力量的打雜的，對(duì)抗掌握著她**予奪之權(quán)的管事，還有他背后那個(gè)惡毒的柳媚兒？

最終，所有的憤怒和不甘，都被現(xiàn)實(shí)冰冷的鐵錘狠狠砸碎。

她深深地吸了一口氣，那空氣冰冷刺骨，帶著塵埃和絕望的味道。

然后，她緩緩地、極其緩慢地彎下腰，撿起了地上那把鈍得幾乎割不動(dòng)草的破藥鋤，和那個(gè)散發(fā)著霉味的麻布袋。

沒有再看李管事一眼，也沒有任何言語。

她攥緊了手中的東西，指甲因?yàn)橛昧Χ钌钋度胨庝z的木柄，指節(jié)泛著死寂的白。

轉(zhuǎn)身，朝著后山的方向，一步一步，沉默地走去。

背影依舊單薄，卻仿佛帶上了一種走向刑場的決絕。

遠(yuǎn)離了雜役區(qū)的人聲，后山的小徑越發(fā)荒僻。

深秋的山林，本該是層林盡染的絢爛，但在葉清漪眼中，只有一片灰敗的蕭瑟。

枯黃的落葉鋪滿了小徑，踩上去發(fā)出沙沙的脆響，更添幾分寂寥。

隨著深入，空氣漸漸變得粘稠起來。

一股難以言喻的、混合著腐爛草木和某種甜膩腥氣的味道，隱隱約約地飄蕩過來。

越往前走，這股味道越是濃烈刺鼻，讓人聞之欲嘔。

這便是腐骨林外圍的標(biāo)志——毒瘴。

淡紫色的霧氣如同有生命的薄紗，在林間低矮處緩緩流動(dòng)、纏繞。

它們依附在枯死的樹干、發(fā)黑的苔蘚和奇形怪狀的藤蔓上，將周圍的一切都蒙上了一層詭異而危險(xiǎn)的色彩。

光線透過毒瘴照射下來，也變得朦朧而扭曲。

葉清漪在瘴氣邊緣停住了腳步。

即使只是外圍，那濃郁的腥甜氣息鉆入鼻腔，也讓她感到一陣眩暈，喉嚨發(fā)*，忍不住咳嗽起來。

她下意識(shí)地用袖子捂住口鼻，但這薄薄的粗麻布根本無法**毒氣的滲透。

肺部傳來隱隱的灼痛感，每一次呼吸都變得格外艱難。

她環(huán)顧西周，目光銳利地在那些被毒瘴籠罩的陰暗角落里搜尋。

很快，她發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)——在幾塊布滿**青苔的濕滑巖石下方，一叢叢葉片呈現(xiàn)出詭異墨綠色、邊緣帶著細(xì)小鋸齒、葉脈隱隱發(fā)黑的植物，正頑強(qiáng)地生長著。

葉片表面似乎還凝結(jié)著一層薄薄的、令人不安的粘液。

蝕骨草！

葉清漪的心沉了沉。

她握緊了那把銹鈍的藥鋤，指關(guān)節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。

沒有避毒的丹藥，沒有防護(hù)的手套，她只能赤手空拳地面對(duì)這些蘊(yùn)含劇毒的植物。

她小心翼翼地靠近巖石，盡量屏住呼吸。

腳下的地面濕滑泥濘，布滿腐爛的落葉和**的青苔。

她必須萬分謹(jǐn)慎，稍有不慎滑倒，后果不堪設(shè)想。

選定了最近的一株，她蹲下身，將藥鋤的鈍刃小心地**蝕骨草根部松軟的泥土中，然后用力向外撬。

動(dòng)作極其緩慢，生怕碰到葉片或者讓汁液濺出。

然而，禍不單行。

就在她全神貫注對(duì)付第一株蝕骨草時(shí)，一陣細(xì)微的、令人頭皮發(fā)麻的“窸窣”聲從旁邊枯葉堆里傳來。

葉清漪警覺地偏頭看去，只見一條通體赤紅、足有筷子粗細(xì)、背上長著詭異黑色斑點(diǎn)的蜈蚣，正***無數(shù)細(xì)足，飛快地朝她腳邊爬來！

腥風(fēng)撲鼻！

是赤背腐心蜈！

腐骨林外圍常見的毒蟲，毒性猛烈，被它咬上一口，足以讓一個(gè)煉氣初期的修士都痛苦不堪！

葉清漪瞳孔驟縮，幾乎是本能地向后猛退！

“嘶啦！”

腳下濕滑的苔蘚和腐爛的落葉成了最致命的陷阱！

她重心瞬間失衡，整個(gè)人猛地向后仰倒！

在摔倒的瞬間，她下意識(shí)地用手臂去撐地，但手臂揮動(dòng)間，手背卻狠狠擦過了旁邊另一株蝕骨草鋸齒狀的葉緣！

“??！”

一陣尖銳的、如同被無數(shù)燒紅鋼**入的劇痛，瞬間從手背蔓延開來！

葉清漪悶哼一聲，重重地摔倒在冰冷的泥濘里，濺起一片污濁的水花。

她顧不得身上的疼痛和狼狽，第一時(shí)間看向自己的手背。

只見被擦過的地方，瞬間紅腫起來，浮現(xiàn)出幾道清晰的、如同被灼燒過的紅痕，皮膚**辣地疼，緊接著便是一種深入骨髓的麻*感瘋狂蔓延，仿佛有無數(shù)螞蟻在皮肉之下啃噬！

蝕骨草的毒性，發(fā)作了！

與此同時(shí)，那條赤紅的蜈蚣似乎也被驚動(dòng)，昂起猙獰的頭顱，兩根帶著幽藍(lán)光澤的毒顎一張一合，飛快地朝她倒地的方向竄來！

恐懼如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了葉清漪。

身體的疼痛（摔傷、蝕骨草毒素）、劇烈的麻*，還有那致命的毒蟲近在咫尺的威脅，讓她的大腦一片空白。

不！

不能死在這里！

絕不能像只螞蟻一樣被柳媚兒和李管事設(shè)計(jì)死在這種地方！

求生的本能壓倒了所有的痛苦和恐懼！

她甚至來不及思考，另一只沒有受傷的手在泥濘中胡亂一抓，抓起一塊堅(jiān)硬的碎石，用盡全身力氣，狠狠朝著那條撲來的赤背蜈蚣砸了過去！

“啪！”

石塊砸在蜈蚣旁邊的泥地上，濺起的泥水**了它一瞬。

蜈蚣受驚，動(dòng)作稍緩，細(xì)長的身體扭曲著，發(fā)出嘶嘶的威脅聲。

葉清漪抓住這千鈞一發(fā)的機(jī)會(huì)，強(qiáng)忍著蝕骨草帶來的劇痛麻*和摔傷帶來的眩暈，手腳并用地向后狼狽爬行，只想離那毒蟲遠(yuǎn)一點(diǎn)，再遠(yuǎn)一點(diǎn)！

冰冷的泥水浸透了她的衣褲，碎石和枯枝刮破了她的皮膚，但她渾然不覺。

一首爬到遠(yuǎn)離那株蝕骨草和毒蜈蚣十幾步遠(yuǎn)，靠在一棵相對(duì)干燥的大樹樹干上，她才敢停下來，大口大口地喘著粗氣，心臟在胸腔里狂跳，幾乎要撞碎肋骨。

冷汗如同瀑布般從額頭滾落，混著泥水，狼狽不堪。

她顫抖著抬起受傷的手背。

那幾道紅痕己經(jīng)迅速蔓延開來，整只手背都腫成了紫紅色，皮膚緊繃發(fā)亮，麻*感深入骨髓，讓她恨不得用刀子將那塊皮肉剜掉！

蝕骨草之毒，名不虛傳！

巨大的痛苦和強(qiáng)烈的麻*不斷沖擊著她的神經(jīng)，身體因?yàn)槊摿投舅囟囮嚢l(fā)冷。

視線開始有些模糊，肺部因?yàn)槲攵菊魏蛣偛诺膭×掖⒍?*辣地疼。

她靠在冰冷的樹干上，感覺全身的力氣都在飛速流逝。

二十株蝕骨草。。。

日落之前。。。

一股深沉的絕望，伴隨著蝕骨的麻*和疼痛，再次如潮水般要將她淹沒。

難道。。。

真的就到此為止了嗎？

像柳媚兒和李管事所期望的那樣，無聲無息地死在這片無人問津的毒瘴林里，成為滋養(yǎng)這些毒草和毒蟲的養(yǎng)分？

就在她的意識(shí)在痛苦和絕望的邊緣掙扎，視線因生理性的淚水而模糊時(shí)，眼角的余光，似乎瞥見不遠(yuǎn)處的山坡上，幾道模糊的身影。

其中一道身影，穿著刺眼的桃紅色衣裙，在灰敗的毒瘴林**下，格外顯眼。

柳媚兒？！

她怎么會(huì)在這里？

是來看她葉清漪的笑話？

還是。。。

確認(rèn)她是否己經(jīng)死在了這毒瘴之中？

葉清漪的心猛地一沉，一股比蝕骨草之毒更冰寒的冷意瞬間竄遍全身。

柳媚兒出現(xiàn)在這里，絕非偶然！

看著自己此刻的狼狽與痛苦，山坡上那模糊的身影，似乎。。。

正發(fā)出一陣得意而刺耳的尖笑？

那笑聲如同毒蛇的信子，**著她的耳膜。

柳媚兒到底想干什么？

難道僅僅看她受苦還不夠？