感受到一股強(qiáng)烈的、仿佛要將胃都絞碎的空虛感襲來(lái)。

喬錦玉才猛地意識(shí)到——好餓。

深入骨髓的冷意尚未完全消退，這熟悉的、令人心頭發(fā)慌、手腳發(fā)軟的饑餓感又洶涌而至。

前世凍斃前的饑寒交迫，如同跗骨之蛆，又瞬間攫住了她。

什么都沒有填飽肚子來(lái)得實(shí)在！

這念頭無(wú)比清晰。

她需要力氣，哪怕一點(diǎn)點(diǎn)，來(lái)支撐這副剛剛從高燒中掙扎出來(lái)的、虛弱不堪的十歲軀殼，去面對(duì)即將到來(lái)的龍?zhí)痘⒀ā?br>
躺得太久，渾身骨頭像散了架，酸軟無(wú)力。

喉嚨更是干得冒煙，火燒火燎，幾乎發(fā)不出聲音。

目光掃過床邊，一個(gè)粗糙的紅陶大碗映入眼簾。

機(jī)會(huì)！

她幾乎沒有猶豫，用盡氣力，虛弱又笨拙地一揮手。

“當(dāng)啷——！”

一聲沉悶的脆響在寂靜的屋里格外清晰。

碗掉在夯實(shí)的泥土地上，打著旋兒，竟奇跡般地沒碎。

這聲響如同投入死水潭的石子。

外間炭火盆旁，正閉目養(yǎng)神的閆媽媽猛地睜開眼，眉頭幾不可察地蹙了一下。

她側(cè)耳聽了聽里間再無(wú)動(dòng)靜，眼中閃過一絲不耐，旋即又被一絲“職責(zé)所在”的考量壓下。

她站起身，整了整一絲不茍的灰色交領(lǐng)襖裙，掀開了隔斷里外間那洗得發(fā)白的藍(lán)布簾子。

簾子掀開的瞬間，喬錦玉己經(jīng)調(diào)整好姿勢(shì)和表情。

她半靠在床頭，小臉蒼白，嘴唇干裂，一雙眼睛睜得大大的，帶著孩童特有的、未經(jīng)世事的懵懂和茫然，甚至還夾雜著一絲被驚擾后的無(wú)措，怯生生地望著門口。

閆媽媽腳步在門檻處微微一頓。

眼前這瘦弱得像根豆芽菜的女孩，與她記憶中那個(gè)被厭棄、聲名狼藉的“煞星”小嬰兒形象相去甚遠(yuǎn)。

一絲極其淡薄的、幾乎可以忽略不計(jì)的憐憫在她心底掠過，但立刻被更深的算計(jì)取代——老夫人交代的差事，不能出差錯(cuò)。

她臉上迅速堆起一層職業(yè)化的關(guān)切，三步并作兩步走到床前，聲音特意放得柔和了些。

“大姐兒？

醒了？

感覺怎么樣？

餓了吧？

想吃點(diǎn)什么嗎？”

她一邊說，一邊不動(dòng)聲色地打量著喬錦玉的氣色。

喬錦玉的目光“怯生生”地落在閆媽媽臉上。

這張臉，刻板，嚴(yán)肅，眉宇間帶著長(zhǎng)期在主子面前伺候養(yǎng)成的精明和一絲倨傲。

前世，這張臉的主人總是在喬老夫人身旁，像個(gè)沒有感情的影子，偶爾投來(lái)的目光也帶著審視和疏離。

虛偽！

喬錦玉心底冷笑。

那看似關(guān)切的言語(yǔ)背后，是怕她死在路上無(wú)法交差的冷漠！

她強(qiáng)迫自己壓下翻涌的恨意，模仿著記憶中那個(gè)懵懂無(wú)知、渴望親近又不敢的自己，艱難地蠕動(dòng)干裂的嘴唇，發(fā)出微弱嘶啞的聲音。

“水……”這聲音如同破風(fēng)箱，卻讓閆媽媽松了口氣——能出聲就好。

她忙道：“噯！

大姐兒稍等！”

轉(zhuǎn)身快步走到外間，提起一首煨在炭火盆旁、咕嘟作響的銅壺，順手抄起外間小桌上的另一個(gè)干凈陶碗，又折返回來(lái)。

“水來(lái)了?！?br>
閆媽媽手腳麻利地倒了半碗冒著熱氣的開水，小心地遞到喬錦玉面前。

“仔細(xì)燙，大姐兒先捧著暖暖手，等溫些再喝?！?br>
喬錦玉伸出那雙瘦小、指節(jié)泛青的手，微微顫抖地接過溫?zé)岬奶胀搿?br>
滾燙的溫度透過粗糙的碗壁傳來(lái)，驅(qū)散指尖的冰冷。

她低下頭，小心翼翼地對(duì)著水面吹氣，蒸騰的熱氣氤氳了她的眉眼，在蒼白的小臉上暈開一抹不自然的紅暈，倒添了幾分“生氣”。

水溫涼得很快，她小口小口地啜飲著溫水，溫?zé)岬囊后w滑過干涸的喉嚨，帶來(lái)一絲熨帖。

每喝幾口，她便“怯生生”地抬眼，飛快地瞟一眼站在床邊的閆媽媽，眼神里帶著孩童對(duì)陌生人的好奇和一絲依賴。

閆媽媽正垂眸看著她，對(duì)上她的目光，立刻扯出一個(gè)更“慈和”些的笑容。

“大姐兒可是還不認(rèn)識(shí)奴婢？

我是老夫人身邊的管事媽媽，姓閆。

老夫人心疼大姐兒，特意命奴婢來(lái)接您回府團(tuán)聚呢?！?br>
喬錦玉心頭冷笑更甚：心疼？

團(tuán)聚？

真是*****！

面上卻只是輕輕“嗯”了一聲，又低下頭去喝水，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛掩蓋了眸底瞬間掠過的冰寒。

這時(shí)，趙二家的裹著一身寒氣掀簾進(jìn)來(lái)，嘴里抱怨著：“哎喲我的老天爺，外頭這雪片子跟撒鹽似的，風(fēng)也緊了，怕是夜里路上更難走……”她話音未落，看見閆媽媽在里間，立刻噤聲，臉上堆起討好的笑。

閆媽媽沒理會(huì)她的抱怨，首接吩咐道。

“大姐兒醒了，燒也退了，想必餓了。

你去煮點(diǎn)白粥來(lái)，給大姐兒墊墊肚子?！?br>
“白…白粥？”

趙二家的愣了一下，隨即面露難色。

“閆媽媽，這…這莊子里哪有精米白面啊？

就…就還有點(diǎn)糙米，您看……糙米就糙米，趕緊煮上，爛糊些。”

閆媽媽打斷她，語(yǔ)氣不容置疑。

“是是是！

我這就去！”

趙二家的不敢怠慢，連忙轉(zhuǎn)身去偏房翻找。

不多時(shí)，她拿著一個(gè)小布袋裝的糙米、一個(gè)陶制的三足小釜和一個(gè)圓頭木勺進(jìn)來(lái)。

她熟練地在炭火盆里加了幾塊炭，將三足釜架上去，倒上水。

糙米在水瓢里草草淘洗了兩遍，便倒入沸水中，用木勺攪了攪，將勺子架在釜沿上。

做完這些，她又趕緊進(jìn)來(lái)把閆媽媽手里的銅壺接過去放回外間。

喬錦玉默默地看著趙二家的忙碌。

這個(gè)婦人，嘴巴是刻薄，前世也時(shí)常抱怨，但十年間，確實(shí)沒讓她凍死**。

此刻她忙碌的身影，竟讓喬錦玉心頭泛起一絲極其復(fù)雜的情緒。

是這吃人世界里，一點(diǎn)微弱的、摻雜著私心的暖意？

可惜，立場(chǎng)終究不同。

她很快將這絲不合時(shí)宜的情緒掐滅。

趁著煮粥的間隙，閆媽媽走近床邊，用一種帶著商量卻又隱含命令的語(yǔ)氣道。

“大姐兒，身上可有勁兒起來(lái)？

老夫人想你想得緊，巴巴盼著明日就能見著。

只是這外頭的風(fēng)雪眼見著更大了，夜里趕路怕是要辛苦些。

咱們得早些收拾動(dòng)身，你看可好？”

來(lái)了！

喬錦玉心中警鈴微作。

她抬起依舊帶著“病氣”的小臉，聲音細(xì)弱卻清晰。

“聽閆媽媽安排。

只是……我這身子剛好些，怕路上走不快，耽擱了行程，給媽媽添麻煩……”她恰到好處地流露出一點(diǎn)擔(dān)憂和歉意。

閆媽媽看著眼前這個(gè)十歲女孩，雖然瘦弱蒼白，但言語(yǔ)清晰，應(yīng)對(duì)得體，并無(wú)想象中鄉(xiāng)下野丫頭的畏縮粗鄙，心中倒是意外地高看了一眼。

看來(lái)這十年莊子生活，倒沒把人養(yǎng)廢？

她語(yǔ)氣緩和了些。

“大姐兒不必?fù)?dān)心這個(gè)，咱們盡量早些走，路上慢些穩(wěn)當(dāng)些便是?！?br>
“嗯?！?br>
喬錦玉乖巧地點(diǎn)頭，隨即，仿佛不經(jīng)意間想起什么，帶著一絲孩童天真的好奇和期待，補(bǔ)充道。

“閆媽媽，我聽阿嬤說，京都城外有個(gè)好大好大的驛站，叫都亭驛，是天朝最大的呢！

要是我們到得早了，城門還沒開，能不能先去那里歇歇腳，暖暖身子？

我……我還從來(lái)沒見過驛站里面是什么樣呢。”