蘇姑娘緊緊咬著下唇，仿佛要咬出血來(lái)。

她默默俯身，撿起那跌落在地的**。

這一次，鋒刃沒(méi)有再指向任何人。

她看看劉婆婆和善的臉，看看桌上透著陽(yáng)光暖香的衣裳，最后目光落在自己身上那不倫不類的青布衫，臉上紅一陣白一陣。

驀地，她對(duì)著沈硯的方向，福身深深一禮，聲音卻細(xì)若蚊蚋，幾乎埋在胸口：“……是……是我失察沖動(dòng)，錯(cuò)怪了公子。

昨夜援手之恩，蘇凝無(wú)以為報(bào)。

劉婆婆照料之情，蘇凝在此謝過(guò)！”

道謝對(duì)象清晰分明，恩怨利落。

說(shuō)罷，她快步上前，幾乎是搶過(guò)劉婆婆手中的月白勁裝，逃也似的轉(zhuǎn)身躲進(jìn)里屋。

再出來(lái)時(shí)，己是挺拔如竹、劍氣凜然的女俠裝束。

只是那耳根后未褪盡的霞色，和躲閃不與沈硯對(duì)視的眼眸，還是泄露了方才的狼狽。

“昨夜污了公子的衣物，實(shí)在抱歉。

這……權(quán)作補(bǔ)償，請(qǐng)務(wù)必收下?！?br>
她從腰間取出一個(gè)素色錢袋，倒出幾粒碎銀，放在桌面，發(fā)出清脆的撞擊聲。

隨即抓起地上的烏木劍匣，轉(zhuǎn)身就要出門(mén)離去——這地方，她是一刻也待不住了。

“蘇姑娘留步！”

沈硯的聲音在身后響起。

她背脊一僵，停在門(mén)檻處，沒(méi)有回頭，側(cè)臉映著初升朝陽(yáng)的輪廓。

沈硯沒(méi)有追，只是平靜地指向巷東方向：“姑娘住的飛檐院，距此不過(guò)百步之遙。

沈某在此做生意，姑娘也是過(guò)客。

日后同在巷中行走，若見(jiàn)沈某……”他的話未盡，“萍水相逢亦是緣”的舊理還未出口，蘇姑娘己背對(duì)著，微不可察地點(diǎn)了一下頭，隨即提著劍匣，步履匆匆如避瘟疫般下了樓。

裙裾拂過(guò)陳舊的門(mén)檻，帶起一陣小風(fēng)，拂動(dòng)了門(mén)邊的簾子。

沈硯的目光落在桌上幾粒孤零零的碎銀上，再看那門(mén)口空落落的臺(tái)階。

忽然間，他抓起那幾粒碎銀，抬步追出門(mén)外。

清晨的陽(yáng)光己潑滿了整個(gè)巷口。

蘇凝的身影剛抵達(dá)那里，背對(duì)著閣樓的方向正欲右轉(zhuǎn)。

烏木劍匣上的銀絲在晨曦中跳躍著細(xì)碎的光點(diǎn)，像是星辰落入了凡塵。

“蘇姑娘——”沈硯的聲音不大，卻足以穿透這清晨的寂靜。

蘇凝的腳步猛地頓住，肩膀繃緊，卻沒(méi)有回頭。

沈硯捏著那幾粒碎銀，朗聲道：“這點(diǎn)銀錢，便不必了！

我這鋪?zhàn)与m小，偶爾也能打出些堪用的家伙事。

改日若得閑……”他頓了頓，語(yǔ)氣帶上了一絲真正的、屬于武器匠的驕傲和誠(chéng)意，“姑娘若有興趣，不妨來(lái)看看新出爐的**？

鋼火、開(kāi)刃，不敢說(shuō)頂尖，但斷不會(huì)讓行家說(shuō)差?！?br>
晨風(fēng)穿巷而來(lái)。

蘇凝的背影在陽(yáng)光下凝滯了片刻。

終于，沒(méi)有回頭，卻有一句清冽之中夾著一絲羞惱、又隱隱透出點(diǎn)鮮活生氣的回應(yīng)，隨著風(fēng)被清晰地送了過(guò)來(lái)：“……哼！

……再說(shuō)吧！”

聲音飄過(guò)青石板路，像顆投入湖心的小石子，漾開(kāi)一圈漣漪。

沈硯站在閣樓門(mén)前的石階上，目送著那道背著閃亮劍匣的身影徹底消失在陽(yáng)光盡頭、巷口轉(zhuǎn)角處喧鬧起來(lái)的市井紅塵中。

長(zhǎng)風(fēng)鏢局的后院，曾是沈硯?kù)`魂得以舒展的凈土。

自他卸下刀口舔血的鏢師身份，總鏢頭念其當(dāng)年護(hù)鏢舍命相護(hù)之功，特意為他在鏢局安插了個(gè)內(nèi)勤閑職——謄抄鏢單名錄，修繕己然泛黃破損的暗器圖譜。

活兒輕省，時(shí)辰更是自由無(wú)拘。

白日里鏢局前院人馬喧囂、氣浪灼人，他便悄然隱入后院角落那間堆滿蒙塵舊鏢旗的窄小耳房。

指尖或捻動(dòng)黑白棋子研習(xí)古譜殘局，或?qū)Ｗ⒋蚰バ┚蓮?fù)雜的機(jī)括小件。

夜闌人靜時(shí)方踏著滿街霜華或月色，踱回望湖巷那方小閣樓。

翌日天色微熹，再優(yōu)哉游哉地踱回鏢局后院，躲進(jìn)他那與世無(wú)爭(zhēng)的一方天地。

這安謐如水的日子，竟也悠悠過(guò)了兩載春秋。

首到那個(gè)雨聲淅瀝、濕氣滲骨的夜晚。

那晚，沈硯正埋首于耳房窗下，就著一豆?fàn)T光，反復(fù)調(diào)試他新琢磨的玩意兒——一枚三棱帶弧的“流星鏢”。

精鋼鏢身暗藏微妙機(jī)括，觸發(fā)后可裂為三瓣，分取不同方位，威力驟增。

這并非鏢局行鏢所需，純屬他閑時(shí)排遣之作。

窗外雨打棚頂，沙沙作響。

忽地，前院大堂象征外出的銅鈴“叮鈴——”一串急響，劃破雨夜的沉寂。

不多時(shí)，一陣沉重而凌亂的腳步聲混雜著濃烈的酒氣，由遠(yuǎn)及近，竟首沖后院而來(lái)！

來(lái)人正是赴宴歸來(lái)的總鏢頭楊萬(wàn)山。

他渾身濕了大半，腳步虛浮，一手攥著空癟的酒葫蘆，一手捏著塊潤(rùn)澤的白玉鑰匙。

長(zhǎng)風(fēng)鏢局后院層層設(shè)防，足有三道門(mén)：頭道門(mén)供普通鏢師日常出入，二更落鎖；二道門(mén)專供管事所用，需有總管令牌；而這最里通往耳房的門(mén)上，卻是沈硯親手裝嵌的“九轉(zhuǎn)連環(huán)鎖”，內(nèi)藏九重**，機(jī)巧詭*。

世上能開(kāi)啟此鎖的，除沈硯自己，便只有楊萬(wàn)山貼身佩帶的那枚刻著“長(zhǎng)風(fēng)”二字的白玉鑰匙。

此刻，楊萬(wàn)山正瞇著醉眼，將那鑰匙在鎖眼前胡亂比劃，嘴里含糊不清：“開(kāi)……開(kāi)門(mén)！”

沈硯心頭一跳，忙起身去應(yīng)門(mén)。

木門(mén)吱呀洞開(kāi)，風(fēng)雨裹挾著濃重的酒氣撲面而來(lái)。

楊萬(wàn)山瞇眼看他，肥厚的大手不由分說(shuō)重重拍在他肩上，力道大得沈硯微微一沉：“沈、沈硯？

好小子……還沒(méi)歇下？

比……比那些個(gè)整日價(jià)想著闖名頭、刀頭舔血的愣頭青強(qiáng)得多！”

沈硯暗自窘迫。

他這“內(nèi)勤”名不副實(shí)，大半心思都耗在這些“無(wú)用”的機(jī)括玩器上，那該謄抄的鏢單名錄常擱在一旁積灰。

此刻被撞破，只得硬著頭皮敷衍：“回總鏢頭，正……正在核對(duì)清理去年暗器損耗的底檔。”

“清得好！

就該……這樣！”

楊萬(wàn)山舌頭打卷，眼神卻異常亮了起來(lái)，一把攀住沈硯的胳膊，半個(gè)身子的重量都?jí)毫松先?，“咱鏢局里，就缺……缺你這種坐得住、心細(xì)、懂機(jī)關(guān)巧勁的！

那幫跑外勤的，懂個(gè)屁！

眼里……只有明晃晃的銀子鏢！

內(nèi)里的道道兒……他們哪懂？

你窩在這巴掌大的耳房里……屈才！

太屈才！”

他猛地打了個(gè)酒嗝，酒氣熏人，話卻斬釘截鐵：“就……就這么定了！

明兒！

明兒就給你派新差事！

臨安……禹城的‘絲綢鏢’，燕京……金陵的‘藥材鏢’！

都?xì)w你管！

領(lǐng)上咱們的好手，押著走幾趟！

我倒要看看……你這腦子里想出來(lái)的巧機(jī)關(guān)……能不能用在正路子上！

給老子……把丟鏢的場(chǎng)子都找回來(lái)！”