晨霧未散的玄弘紫禁城飄著細(xì)雪，沈知意跪在玄鉞門前的青石板上，云錦旗裝下的膝蓋早己凍得發(fā)麻。

身前三十余名秀女頂著兩把頭跪得筆首，金銀扁方在雪光里泛著冷芒。

"鑲黃旗包衣佐領(lǐng)沈自明之女沈知意，年十六——"太監(jiān)尖細(xì)的唱鳴聲刺破寂靜，沈知意垂首盯著青磚縫隙里結(jié)的薄冰，睫毛輕顫。

三日前阿瑪咳血染紅的帕子還在袖中，御藥房當(dāng)值的表姐說過，若不能入選，便要往辛者庫當(dāng)十年浣衣奴。

"抬起頭來。

"明黃緞面靴子停在半步開外，沈知意緩緩仰起臉。

掌事嬤嬤的護(hù)甲刮過她耳垂上的東珠墜子，突然發(fā)力扯下，血珠順著頸項(xiàng)滑進(jìn)衣領(lǐng)。

"包衣奴才也敢僭越？

"嬤嬤將珍珠碾在靴底，"這尺寸的東珠，當(dāng)是主子們才配用的。

"沈知意喉間泛起腥甜。

這墜子是額娘典當(dāng)陪嫁玉鐲換的，只為在復(fù)選時(shí)添幾分體面。

此刻卻聽著嬤嬤揚(yáng)聲道："鑲黃旗沈氏，撂牌子——"雪粒子突然密集起來，打在織金馬面上簌簌作響。

沈知意正要叩首謝恩，忽聞環(huán)佩叮當(dāng)，朱紅轎簾掀起一角，露出半截綴滿米珠的錦葵色衣袖。

"且慢。

"慵懶女聲帶著江南水汽，"本宮正缺個(gè)手穩(wěn)的丫頭，看這姑**模樣生的周正，帶回去養(yǎng)著吧。

"抬轎的太監(jiān)齊刷刷跪倒："賢妃娘娘萬福金安。

"沈知意怔怔望著轎簾縫隙間露出的半張芙蓉面，賢妃眼角淚痣被金絲嵌寶護(hù)甲襯得格外妖嬈。

"奴婢謝娘娘恩典。

"沈知意重重叩首，青磚上的薄冰裂開蛛網(wǎng)紋路。

起身時(shí)瞥見西側(cè)廊廡下閃過玄色蟒紋袍角，隱約聽見年輕男子輕笑："倒是個(gè)會(huì)抓時(shí)機(jī)的。

"雪后的嘉惠宮在晨光中顯得格外清冷。

沈知意跪在偏殿的青石地面上，膝蓋處傳來的寒意讓她想起昨日玄鉞門前那刺骨的冷。

但此刻，她心中更多的是忐忑——賢妃娘娘為何獨(dú)獨(dú)選中了她？

"抬頭。

"賢妃的聲音從上方傳來，比昨日更多了幾分威嚴(yán)。

沈知意緩緩仰起臉，看到賢妃今日換了一身藕荷色常服，發(fā)間只簪了一支白玉蘭花步搖，襯得她膚若凝脂。

那雙**江南煙雨的眸子正細(xì)細(xì)打量著她，像是在評(píng)估一件器物的價(jià)值。

"模樣確實(shí)周正。

"賢妃的指尖輕輕抬起沈知意的下巴，鎏金護(hù)甲冰涼的觸感讓她不自覺地屏住了呼吸，"崔嬤嬤，你覺得如何？

"站在一旁的崔嬤嬤上前一步，那雙渾濁的老眼像刀子般刮過沈知意的全身："回娘**話，身段尚可，就是這雙手..."她突然抓起沈知意的右手"指節(jié)略粗，怕是梳頭時(shí)不夠靈巧。

"沈知意心頭一緊。

在包衣佐領(lǐng)府時(shí)，她常幫額娘梳妝，手法最是嫻熟。

崔嬤嬤此言，分明是在刁難。

"無妨。

"賢妃輕笑一聲，松開沈知意的下巴，"本宮看中的是她這雙眼。

"她轉(zhuǎn)身走向窗邊的紫檀木椅，裙擺掃過沈知意的面頰，帶著淡淡的龍涎香氣，"澄澈得很，不像有些人，眼里全是算計(jì)。

"