阿斯特抖了抖黑白相間的毛發(fā)，站在牙醫(yī)診所的后門處，鼻尖微微**。

傍晚的診所總是彌漫著各種氣味——藥味、噴霧味，還有那些來來往往的患者們身上散發(fā)的氣息。

但阿斯特能聞到的遠不止這些。

作為一只邊境牧羊犬，阿斯特知道自己與眾不同。

從他能記事起，就能看到那些漂浮在空氣中的光點——我們稱之為"魔法"的東西。

它們像螢火蟲一樣在周圍飛舞，有的明亮如星辰，有的微弱如燭光。

在長久的探索中，阿斯特發(fā)現(xiàn)這些像螢火蟲一樣的光點會代表情緒與自然屬性。

阿斯特不知道其他狗能不能看到這些，但他從未遇到過能和他交流的同類。

可能聰明的小狗總是孤獨的（嘆氣）"又來了，"阿斯特的耳朵豎了起來，捕捉到熟悉的腳步聲。

那是一個人類女孩，大約十一二歲的樣子，濃密的棕色卷發(fā)總是亂蓬蓬的，像被施了某種頑固的咒語。

她每天傍晚都會來后院，坐在那棵老橡樹下看書。

阿斯特悄悄挪動位置，讓自己能更清楚地觀察她。

女孩今天穿了一件過于寬大的灰色毛衣，袖子長得蓋住了半個手掌。

她抱著一本厚得離譜的書——《神秘史》，阿斯特從封面上認出了這幾個字。

她讀書時眉頭微蹙，嘴唇無聲地***，像是在默念內(nèi)容。

"赫敏！

"前臺小姐從后門探出頭來，"你父母又加班？

"女孩——赫敏抬起頭，推了推并不存在的眼鏡（阿斯特注意到她經(jīng)常做這個動作，盡管她并不戴眼鏡），"是的，海莉女士。

牙科診所今天有急診。

""進來喝杯熱水吧，外面冷。

或者你想要熱巧克力？

"海莉女士和藹地說。

赫敏搖搖頭，拍了拍身邊的位置，"不用了，謝謝。

我和這條邊牧一起很安全。

"阿斯特的尾巴不自覺地搖了起來。

赫敏知道他是邊牧！

雖然他們從未正式認識過，但顯然她注意到了這只每天都會出現(xiàn)在酒吧附近的狗。

海莉女士笑著關上了門。

赫敏繼續(xù)埋頭讀書，偶爾會停下來，用一根撿來的樹枝在空中比劃著什么。

阿斯特注意到，當她這樣做時，周圍那些魔法光點會微微顫動，像是被無形的力量牽引著。

"你在嘗試魔法嗎？

"阿斯特在心里問道，盡管他知道赫敏聽不見。

他慢慢靠近，在距離女孩幾步遠的地方趴下，頭枕在前爪上觀察她。

赫敏似乎察覺到了他的接近，抬頭對他笑了笑，"你也對魔法感興趣嗎，阿斯特？

"她合上書，指著其中一頁，"看，這里說有些動物天生具有魔法感知能力。

凱爾特神話中的庫·西特能預知死亡，埃及的貓被視為神圣生物..."她的聲音充滿熱情，眼睛閃閃發(fā)亮。

阿斯特豎起耳朵。

他從未聽過這些故事，但能感覺到赫敏話語中的興奮。

她談論魔法時的樣子，就像他追逐飛盤時一樣快樂。

突然，阿斯特的耳朵轉(zhuǎn)向小巷入口。

他聽到了不懷好意的笑聲和雜亂的腳步聲。

三個男孩正朝這邊走來，其中一個手里揮舞著一根棒球棍。

"看啊，是那個麻子臉書**！

"領頭的金發(fā)男孩大聲說，"又在假裝自己會魔法了？

"赫敏的身體明顯僵硬了，但她沒有抬頭，假裝專注于書本。

阿斯特能聞到她突然升高的腎上腺素味道——恐懼。

"跟你說話呢！

"另一個男孩喊道，用棒球棍指著赫敏。

一道殘影閃過，赫敏的書立刻被打飛。

她驚叫一聲把手頭其他物品丟在地上。

她被嚇到了。

父母正在工作，她不會選擇去打擾他們。

可除了父母，誰能來幫幫她呢？

就在這時，阿斯特一躍而起，擋在赫敏和男孩們之間，發(fā)出低沉的咆哮。

他能看到那些男孩棒球棍棍身殘留的光芒——刺眼的紅色，充滿惡意。

"喲，還有只狗保鏢！

"金發(fā)男孩譏笑道。

阿斯特沒等他說完咒語就沖了上去。

邊境牧羊犬的速度快得驚人，他精準地咬住男孩的手，用力一甩頭，棒球棍就飛到了遠處的水溝里。

"你這該死的——"男孩憤怒地伸手想抓阿斯特，但阿斯特靈巧地躲開，繞到他身后，用頭頂了他的膝蓋后方。

男孩失去平衡，一**坐在地上。

另外兩個男孩舉起手，但赫敏己經(jīng)站了起來，手里緊握著那根樹枝。

"夠了！

"她的聲音因憤怒而顫抖，"如果你們再不走，我就——我就告訴我父母！

""告訴父母？

真是典型的書**作風。

"一個男孩嘲笑道，但眼神己經(jīng)飄向被阿斯特奪走武器的同伴，明顯底氣不足。

阿斯特齜牙咧嘴，喉嚨里發(fā)出威脅的低吼。

他能感覺到自己頸毛豎起，尾巴高高翹起——這是犬類的戰(zhàn)斗姿態(tài)。

雖然他沒有魔法，沒有像刀槍棍棒一樣的武器，但七十磅的肌肉和利齒也是不容小覷的。

"我們走，"金發(fā)男孩爬起來，惡狠狠地說，"但這沒完，格蘭杰。

你的狗不可能永遠保護你。

"三個男孩悻悻離去后，赫敏的雙腿突然發(fā)軟，跌坐在長椅上。

阿斯特立刻湊過去，用鼻子輕輕推她的手。

"謝謝你，阿斯特。

"赫敏輕聲說，手指顫抖著**他的頭頂，"我不知道你會這么...勇敢。

"阿斯特舔了舔她的手，嘗到了咸味——她在哭。

這讓他胸口一陣發(fā)緊。

他輕輕把頭靠在赫敏膝蓋上，希望能給她一點安慰。

赫敏擦掉眼淚，撿起的書與散落一地的物品，嘆了口氣，"他們?yōu)槭裁催@么討厭我？

就因為我父母是牙醫(yī)？

就因為我喜歡讀書？

"她的聲音很小，更像是在自言自語。

阿斯特用鼻子拱了拱那本書，然后抬頭看著赫敏的眼睛。

他多么希望能告訴她，那些男孩的惡意源于無知和恐懼，或許還有對赫敏成績優(yōu)秀的羨慕。

而不是她的問題。

但他只能用眼神傳達自己的支持。

赫敏似乎理解了部分意思，她勉強笑了笑，"你說得對，我不該在乎他們怎么想。

"她翻開書，但很快又合上，"其實...我確實很害怕。

馬上就要開學了，如果所有同齡的孩子都像他們一樣..."阿斯特突然站首身體，耳朵轉(zhuǎn)向村莊的方向。

他聽到了什么——一種奇特的、有節(jié)奏的聲音，像是馬蹄聲，但又不太一樣。

"怎么了？

"赫敏警覺地問。

阿斯特無法解釋，但他感覺到空氣中魔法光點突然活躍起來，像被某種強大的力量攪動。

他輕輕咬住赫敏的毛衣袖子，試圖拉她離開。

"你想讓我跟你走？

"赫敏疑惑地問，但還是站了起來。

就在這時，小巷盡頭出現(xiàn)了一個高大的身影——一個留著雜亂灰白胡子、戴著半月形眼鏡的老人。

他騎在一輛會飛的摩托車上，車后座綁著一個大柳條箱，里面?zhèn)鞒銎婀值倪青暋?br>
"啊，赫敏·格蘭杰！

"老人愉快地說，摩托車穩(wěn)穩(wěn)地降落在他們面前，"還有這位英勇的護衛(wèi)。

"他明亮的藍眼睛看向阿斯特，眼中閃過一絲驚訝，"一只能看到魔法的邊境牧羊犬，多么罕見。

"赫敏瞪大了雙眼："那封信居然不是惡作劇！

"而阿斯特的尾巴僵住了。

這個老人——他認識阿斯特的能力？

赫敏驚訝地睜大眼睛，"鄧...鄧布利多教授？

您怎么知道我的名字？

"阿斯特這才意識到，面前這位就是傳說中的霍格沃茨校長，當代最偉大的巫師阿不思·鄧布利多。

他身上的魔法光芒如此強烈，幾乎刺痛了阿斯特的眼睛。

鄧布利多微笑著從摩托車上下來，"我認識每一位即將入學的新生，親愛的。

注意到赫敏正盯著他的飛天摩托車看，鄧布利多俏皮的眨了眨眼。

"不過今天我是為別的事而來。

"他蹲下身，平視著阿斯特，"而你，我的朋友，似乎有些特別的天賦。

"阿斯特不由自主地后退半步，不寒而栗。

鄧布利多的目光仿佛能看透他的靈魂。

"教授，您是說阿斯特能...看到魔法？

"赫敏難為情地問。

"某些動物對魔法有天然的親和力，"鄧布利多站起身，從長袍口袋里掏出一塊檸檬雪寶，"比如鳳凰、貓貍子，還有...某些特別聰明的狗。

"他意味深長地看了阿斯特一眼，"我想，霍格沃茨開學后，你會和你的小朋友一起上學，格蘭杰小姐。

"赫敏低頭看著阿斯特，眼中閃爍著新的好奇和某種決心，"難…難道阿斯特可以跟我一起去？

"她大膽地問。

鄧布利多笑了，"霍格沃茨允許寵物狗。

阿斯特的心跳加速了。

他能去霍格沃茨？

赫敏所說那個充滿魔法的城堡？

"海格一首想要一只幫手。

"鄧布利多若有所思地說，"尤其是能對付那些邪惡地精的幫手。

"他看了看表，"我得走了，這個箱子里的生物不太喜歡被關太久。

格蘭杰小姐，我們九月一日見。

至于你，阿斯特。

"他眨了眨眼，"也許我們還會再見面。

"鄧布利多重新騎上飛天摩托，隨著一聲轟鳴升入漸暗的天空。

赫敏和阿斯特仰頭看著，首到摩托變成一個小黑點消失不見。

"阿斯特，"赫敏蹲下來，雙手捧住他的臉，眼睛閃閃發(fā)亮，"你能看到魔法！

這太神奇了！

"她突然擁抱了他，"而且你可能能去霍格沃茨！

我們可以一起學習魔法！

"阿斯特的尾巴瘋狂搖擺著。

他不知道未來會怎樣，但此刻，在霍格莫德村漸濃的暮色中，魔法光芒在赫敏周圍舞動，像為她加冕的星辰。

而阿斯特知道，無論去哪里，他都會守護這個特別的女孩。

因為在她身邊，魔法不再只是他能看到的光點，而是變成了某種更真實、更溫暖的東西——像是找到了自己。